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整理好思绪，乔溪这才有心思在镇上闲逛，这是他穿越后第一次见到这么多人。
听秦大叔说，这个镇子名叫“石清镇”。相传很多年前曾有仙人在此得道飞升，所以处处都透着股与别处不同的灵气。
镇子不大，人口却不少，方圆百里所有村落都有路通向这里，因此商业发达人丁兴旺，道路两边铺满了各式各样的商铺，里面琳琅满目陈列着新奇的东西。饶是乔溪这个现代人也看花了眼，走走停停看热闹，差点忘了自己来的目的。
逛了一会儿，乔溪找了家药铺进去打听下价格，拿着今早挖来的几株野山参让掌柜的估价，一连跑了好几家。然而他们给出的价格都不大满意。
他们像是统一商量好得一个劲压价，不是说这山参成色难看，就说须子不好，总之挑挑拣拣许多毛病。
“小哥儿，真不是我成心，要知道咱们这地方最不缺的就是山里的稀罕物。”穿着绛蓝色锦袍的胖掌柜慢条斯理喝着茶，对乔溪说：“就您这样的山参，我那后院一抓一大把，根本不稀奇。”
“石清镇周围十几个村子，几百户药农都在我这卖药，你这几根参个头也不大，而且瘦巴巴的没看头，我肯出二两银子就算不错了。”
“出了这个门，你收不到比我这儿更好的价。”
胖掌柜老神在在一副根本不怕乔溪不点头的德性，看得人直磨牙。
不过正如他所说，乔溪的确没有更好的选择。因为他在别的掌柜那里听过差不多的话，心知这些掌柜私下早就沆瀣一气自成联盟，压根不是他这种普通人能左右抗衡的。
就算他初来乍到对物价还不太熟悉，三根野山参卖到二两肯定是贱卖，但他没有选择。反正小竹子也的确说过，这野参品相不算特别好，二两就二两，谁叫他太缺钱了。
想到这，乔溪点头，也不跟他啰嗦：“行吧。”
见他爽快点头，胖掌柜顿时眉开眼笑：“我们做生意的最喜欢您这样的主顾，豪爽大方干脆利落！不像有的人，叽叽歪歪半天也不给个话，嘴皮子磨破都说不成。”
“这样……我再多出五百文，就当咱们交个朋友。”胖掌柜一边给店小二使眼色，一边转头对乔溪继续道：“不是我奸商压价，只是您这参确实不出挑。当然以后要是再有更好的货，可得先照顾我们呀！”
俗话说“伸手不打笑脸人”，胖掌柜做生意不地道，为人却还算热情诚恳，乔溪不打算跟他翻脸。毕竟以后他说不定还会再来，要是搞好关系，保持长期交易也不是不行。
很快店小二就带着乔溪签字画押，又到账房那里领钱，这样才算交易完成。
走出药铺大门，乔溪身上多出了二两银子和五百文铜钱，在这个时代也不算小数目了。
有钱就有逛街的底气和安全感，乔溪接下来直奔粮油店，豪横的一口气买了三袋大米三袋面粉，又挑了各种调料，油盐酱醋八角香叶都来一份，雇人送到秦大叔的牛车上。
而后他又走进成衣店给自己添置了两身厚实的棉衣，考虑到家里那一大一小，乔溪顺手给他们也买了几身，当然都是最便宜的款式。只是他不清楚那两人的具体尺码，两手比划着挑个大概。反正他们估摸着在家住不了几天，合不合身无所谓。
付钱的时候，乔溪肉痛不已。刚才豪横买粮食就花了不少钱，再算上这些衣服，几乎花去了他一大半的钱。不过这些都是生活必需品，乔溪安慰自己好歹不算浪费。
要是那个沈三郎有良心还钱，他也不亏。
买完这些，乔溪又拐道去了另外一条街。听卖衣服的掌柜说那里几乎满街都是吃食，各种小吃零食摊遍布，整条街散发着诱人的甜香味，人走在其中都快被腌入味了。
乔溪记着小竹子的糖葫芦，揣着所剩不多的银钱挨个零食街上挑拣。
小竹子是他穿越后除了仲大娘几个人外对自己最好的人，又是个孩子，还帮他费心尽力找山参，乔溪无论如何都得对他好。
不光是糖葫芦，什么桂花糕松子糖酸枣糕，他每样都称了一包。摊主是个上年纪的老伯，信誓旦旦说所有小孩都喜欢这些，怎么买都不会错。
说到小孩……
乔溪无故想起岑儿。
虽然他不喜欢小孩，和岑儿认识的时间也不过一晚上，远不如小竹子来得亲切熟悉，给吃给穿已经算是自己仁至义尽，可想起昨夜他依偎在怀里安安静静的模样，一时又有些纠结犹豫。
人都走了老远，乔溪还是选择原路返回：
“老伯，把刚才你说好吃的那几样，给我每个打包半份。”
不能怪他圣母，反正账都记在那个大的头上。
谁的外甥谁负责，还怕沈三郎不还钱？
乔溪理直气壮的想。
如果他敢不还钱，就把他外甥卖了做苦力！
直到拎着满满当当两手吃食，乔溪才心满意足往回走。
虽然钱已经花得差不多，只剩几十个铜板，他还是很高兴。这是他穿越后第一次不用别人接济，不仅暂时解决了温饱，还给仲大娘他们都买了礼物做答谢，心理上很满足。
走在和秦大叔约好汇合地点的路上，乔溪欢愉雀跃，压根没仔细注意周围人，自然也没看到有人看到他后惨白的脸色。
何秀才紧紧贴着墙站立，探着头小心翼翼看乔溪大摇大摆满载而归从他身边路过，他死死闭着嘴不敢发出声响，怕被发现。
只因年后他就要和李员外家的小姐成婚，这样重要的时刻，无论如何他也不能让乔溪破坏自己好事。
直到乔溪走远，何秀才终于长长出一口气，以为安全了。
然而当他回身却看到一脸阴郁盯着他，仿佛等候多时的秦大叔。
第09章
乔溪在牛车旁一直等到夕阳西下，才等来秦大叔回来。
远远看到他，秦大叔掏出怀里的帕子擦拭头上的汗，咧着嘴笑：“是不是等急了？”
“没有。”乔溪连忙摆手，“我也刚到。”
时间不早了，再不走天就要黑，秦大叔利落跳上牛车往回赶。乔溪在车上和他分享了自己刚沿路买回的各种吃食，秦大叔胃口不错，给啥吃啥，看来心情不错。
乔溪注意到他右手简单用布条缠了一圈布，像是从他自己衣服上撕扯下来的，随口问道：“秦大叔，你受伤了吗？”
秦大叔咬着一块桃酥赶路，笑呵呵回道：“在东家干活的时候不小心剐蹭一块皮，不碍事。”
他嘴里含笑背对着乔溪赶车，眼底却没有一丝笑意。
这伤当然不是什么不小心剐蹭，而是方才暴打那杂碎时被抓挠出来的。伤痕不严重，却够恶心，他看了心烦，索性撕了衣服裹上，假装没看到。
原本他并不想这么快就找何秀才的麻烦，谁叫他自己不长眼撞上来了。
这也是为什么他一开始不想让乔溪去镇上的原因，担心他俩遇上。
不过也幸好他跟着，不然乔溪要是一个人来遇上再被刺激个好歹，怕就真没了性命。
乔溪没有怀疑，时不时瞥一眼，不知道伤口有没有消毒：“回去还是请林大夫看一下吧？”
“嗨呀没事儿！”秦大叔爽朗一笑，“我皮糙肉厚耐打耐造，年轻时候受过比这重百倍的伤也死不了！”
短短一个下午，乔溪对这个热心肠又爽快的大叔有了好感，甚至开起了玩笑：“听你声音年纪好像也不比我大几岁，怎么都叫你大叔？”
“哈哈哈哈……小乔现在真是越来越会说话，不过我可不年轻，都三十一了！”
乔溪算了算，只比自己大十岁：“三十一怎么就不年轻了？以后我就叫你哥！”
“随你高兴。”秦大叔好像很爱笑。
乔溪喜欢和他这样直来直去的人说话，不用弯弯绕绕拐七拐八，能彻底放松下来。
天黑后他们总算平安回到村里。
乔溪跳下牛车想自己把东西扛回家，可秦大叔看不上他那细胳膊细腿，一声不吭把车上的东西一样样搬进院子，还婉拒了乔溪邀请他留下来吃晚饭的请求。
“下次吧。”秦大叔说着打了个哈欠，“今天太累了，给东家干了那么多活，我现在只想好好睡一觉。”
他摆手要走，乔溪却拉非往他手里塞了好些吃食，谢谢他带自己进城。
秦大叔没有拒绝，踏着月色往回走。半道忽然觉得不对，打开袋子摸索了一阵，果然从中摸出几个碎银，可不就是他之前硬塞给乔溪的。
借着月光，秦大叔来回打量掌心闪着的一点银光，忽然轻笑一声。
“臭小子。”
“还是一点人情都不肯欠。”
他把碎银塞回兜里，拎着布袋继续往回走，嘴里照旧哼着不成调的歌谣，渐行渐远。
另一边，乔溪忙着把米面往厨房搬，累得头上冒汗。
这具身体体能太差了，活动两下就气喘腿软，完全不像前世跑完全程马拉松都不费力的他。
等家里都安置好了，乔溪决心一定好好锻炼身体。不然有个风吹草动就生病，花钱是小事，客气古代医学条件不行，听说有些人感染个风寒感冒就会噶。
岑儿从屋子里跑出来，小兔子似的围着乔溪团团转：“小溪哥哥，你回来了！？”
“嗯。”乔溪拍了拍手上的灰，随手拿起一个油纸包递给他：“晚饭马上好，你先吃点垫垫肚子。”
岑儿闻到油纸包里传来阵阵甜香味满心欢喜，小心问：“……真的是给我吗？”
“我又不吃这些，都小孩儿零嘴。”乔溪洗干净手，摸黑在厨房里点上煤油灯，倒了点面粉打算做简单的面糊汤对付一下，其余的明天再收拾。
得到肯定回复，岑儿高兴极了。他急急忙忙拆开油纸包，黑乎乎的小手拿出一块红糖麻花，没有送进自己嘴里，反而先递给乔溪：“小溪哥哥，你吃！”
乔溪不爱甜口，架不住岑儿亮晶晶盯着的圆圆猫眼，勉强抿了一口：“还行。”
“我给舅舅也尝尝！”岑儿兴奋的小脸红扑扑，转身抱着油纸包往屋里跑，差点摔了一跤。
乔溪心疼的在后头喊道：“你慢点走！”
那点子零嘴贵着呢，要是摔在地上，他今晚就要揍孩子了。
漆黑的屋子，沈夷光专心致志，侧耳倾听。乔溪一早出门他是知道的，没想到一去就没回来。他们的午饭是个大娘送来的，说乔溪有事去了镇上。
也不是完全没有怀疑，沈夷光一整天坐立不安。
他担心自己的谎言瞒不住，又疑心乔溪是不是看出了什么，因此才悄无声息不告而别，实则跑去报官。
脑子里闪过无数念头，也做好了若是官兵上门该如何应对的计划，甚至沈夷光连逃跑路线也都想好了。
虽然他看出乔溪应当不是那样的人，可沈夷光一路走来危机重重，不得不防。他谁都不敢信，更不敢将一国太子、未来储君的性命赌在旁人的良善之上。
好在官兵破门而入的画面只是幻想，其实他们一天都安然无恙，隔壁那个叫大山的汉子还两三次敲门过来询问是否需要帮忙。
可随着天色渐暗，乔溪还是没回来。
沈夷光除去心底的怀疑，其实也有一点担忧。
听那个大山哥说去往镇上的路很难走，若无人带路，稍有不慎就可能坠落悬崖尸骨无存，又或者遇上凶猛野兽被吞吃干净。
听得越多，沈夷光心里就越焦虑。
如果乔溪遭遇不测，他和岑儿又没了一个可以安身立命的栖息之所。
况且……
乔溪是他们的恩人，就算他真的报官也没做错什么，沈夷光绝不会记恨他。
他只希望乔溪好好活着，万不能有事。
抱着各种复杂的心思，沈夷光强撑伤痛不肯入睡，非要等人回来。
好在乔溪还是回家了，在屋里听到他与人说话，沈夷光硬是等到那人离开，才让岑儿出去。
岑儿去而复返，手里捧着一小包麻花，兴高采烈说是小溪哥哥特意带回来的，要给他也尝尝。
沈夷光更不爱这些，又顾忌太子身份尊贵，无论如何不肯下口，推脱身上有伤吃不得甜腻的东西，才哄得岑儿自己吃。
他眼神落向屋外，一片黑漆漆什么都看不见，只依稀瞧见月光洒在墙上斑驳的影子，一颗心缓缓落下。
不一会儿，一阵香味扑鼻而来，搅动了沈夷光饥肠辘辘的五脏六腑。
下一刻屋里稍稍有了光亮。
乔溪端着煤油灯进来，豆大的火苗映照在他的脸上，衬得他本就秀美的五官更加柔和朦胧，竟让沈夷光看晃了眼，久久不能回神。
那一刻沈夷光真心觉得，满京城所有名门世家矜贵的地坤们都不如乔溪好看。
而乔溪没注意他落在自己身上的眼神，把煤油灯拿进来后又忙不停返回厨房，端着一大锅面糊汤进来，慷慨的给每人盛了一大碗，就着镇上买回来的酥饼当晚餐。
岑儿吃了红糖麻花还是饿得慌，捧着面糊汤不顾烫嘴一口接一口，吃得头都不抬。
沈夷光红着脸不肯让乔溪喂饭，固执地用另一只伤得不重的手捧着吃饭，不敢抬头看乔溪的脸。
方才乔溪唤了好几次，沈夷光才意识到自己居然盯着人家的脸看到痴傻，瞬间无地自容，恨不得找个窟窿躲进去不见人。
也幸好屋内昏暗，乔溪应当没有注意到他的异状，否则……否则……
虽然乔溪不是地坤，可沈夷光身为一个天乾总盯着人家不放，极其冒犯无礼，被骂上一句“登徒子”也不过分，和路边那些纨绔流氓也没什么分别。
这让自恃出身高贵、家风严苛的小侯爷羞愧不已。
而他的旖旎心思在喝到面糊汤后就又忘却了。面糊汤香喷喷的冒着热气，沈夷光喝上一口浑身舒畅，干瘪的胃也被犒劳满足，差点咬了舌头。
当然这不算他的错觉，因为乔溪从小跟爷爷生活，八岁就自己学烧饭，后来上大学在食堂打工，跟着掌勺大师傅偷师不少，随便做点家常菜都拿得出手。
正因如此，宿舍里的室友们个个奉他为大爹，经常围着他搓手手，恳求乔溪给他们开小灶。
别的不敢吹，但乔溪对做饭信心满满。就算古代调味品不如现代丰富，这也难道不倒他。
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