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就这样，八千人逃过一劫，保住了自己的项上人头。
但世家大族就此衰败，族中几百个有头有脸的官员全被斩首，千百年来积攒的府邸田地、金银财宝，也全被新帝收走。
这十年来，世家子弟铆足了劲，靠着科举入朝为官，就是想重现旧朝的权势。
他们私底下也议论过，陛下正值春秋鼎盛，又血气方刚的，怎么可能真的为太子太傅守一辈子？
要不了多久，陛下一定会广纳后宫，到那时候，他们再把自己的子女塞进去，也不算迟。
结果这一等就是十年。
如今，终于让世家等到了这样的机会，他们自然得意。
看，你们传颂十年的坚贞爱恋，原来也不过如此。
听闻凤翔老臣集体请愿，他们一半是想看笑话，一半是怕陛下反悔，所以忙不迭赶过来，想把他们给劝回去。
可不能让这些老臣坏了他们的好事。
这些人也是糊涂，陛下广纳后宫，他们不也可以塞人进去吗？
非要让陛下守着一个太子太傅做什么？
他们满心自得，以为这回一定能成。
结果……
热闹没看成，人也没劝回去，反倒是他们自己被禁军抓起来了。
十年前的恐惧，再次笼罩在他们头顶。
他们惊慌失措地大喊，试图辩解。
“陛下，臣等冤枉啊！”
“陛下，臣等绝无污蔑之意！”
“陛下让禁军送几位老臣回府，几位老臣不愿离去，臣等想着为陛下分忧，这才上前劝说，绝对没有别的意思！”
经历过十年前那场剧变的世家臣子，求饶的话到了嘴边，无比熟练地脱口而出——
“陛下和太子太傅天生一对！陛下和太子太傅……”
只是话还没喊完，李钺就接过禁军递过来的佩刀，连带着刀鞘，狠狠地砸在他们脸上，教他们闭上嘴。
祝青臣疑惑地抬起头，问：“李钺，他们喊什么呢？什么叽里呱啦？”
“没什么。”李钺面不改色，“我也听不懂，鬼哭狼嚎的。”
“噢。”
祝青臣低下头，朝雪地里的好友们伸出手。
“快起来，快起来啊。”
夜色幽深，宫灯明灭。
好友们呆呆地看着他的脸，齐齐怔住，眸光闪烁。
像。
太像了。
怎么会有长得这么像的人？
简直和十八岁的祝青臣一模一样。
祝青臣正色道：“不是长得像，我就是十八岁的我。”
好友们这才发现，有人把心里话说出来了。
祝青臣眨巴眨巴眼睛，在他们面前蹲下，问：“我应该怎样证明呢？”
他再次朝朋友们伸出手——
“沈竹，我让你帮我画完的《寒山红枫图》，你画好了吗？”
“牧英，我给你的《兵法鉴略》，你看了几页？”
“还有卫平，我借你的《霸道将军俏军医》，你什么时候还给我？”
此话一出，所有朋友都沉默了，特别是卫平。
下一刻，所有人都抬起头，眼睛亮了起来。
“啊！祝青青！”
他们大喊一声，就朝祝青臣扑来。
祝青臣吓了一大跳，愣在原地。
这么多人同时冲上来，他会被挤死的！
正当此时，李钺揪着祝青臣的衣领，把他从地上拎起来，护在身后。
“陛下……”
李钺神色不虞，阴鸷的目光依次从他们脸上扫过。
众人赶忙俯身请罪：“陛下恕罪。”
李钺冷声道：“朕下午就派人同你们说了，朕从城外带回来的就是祝青臣，每个人都说一遍，方才又说一遍，你们偏不信，大晚上的带着一群人来闹，像什么样子？”
他冷笑一声，咬牙切齿道：“怎么？信不过朕对祝青臣的情意？天底下就你们在意他？朕就这么比不过你们？”
见他真恼了，十来个好友赶忙求饶。
“臣等知罪！”
“臣等误以为……”
“请陛下降罪。”
祝青臣想上前去扶，却被李钺一把抓住。
若不是祝青臣非要出来，他是绝对不会出来见他们的。
李钺看着他们，再看了一眼祝青臣，强自按下眼中汹涌情绪。
他最后道：“所有人，罚俸一年。”
“那几个乱嚼舌根的押进天牢，择日问斩。”
“明日上朝，别再迟了。”
“是。”众臣连忙行礼。
祝青臣的好友们还想和他说说话，问问他究竟是怎么回事。
但李钺一冷脸，众人都不敢再靠近。
“祝青青，你也快回去罢。”
“也是，你刚回来，外面也在下雪，快回去。”
“明日早朝再见。”
他们竟也知道在下雪。
李钺面色更沉，转身径直离开。
祝青臣回头看了一眼，对好友们说：“我没事，李钺应该不会再罚你们的，我过去帮你们看看，天太冷了，你们也快回去吧，明日见。”
然后就追了上去。
“李钺！李钺！你干嘛啊？”
好友们刚想提醒他，现在应该喊“陛下”，可是一眨眼，祝青臣就跑进了宫里。
他们望着祝青臣的背影，直到厚重的宫门关上，久久回不过神来。
恍惚之间，有人开了口。
“你们都看见了？”
“真的是他？”
“是他回来了？”
就像是做梦一般。
若不是相互搀扶着，他们几乎要倒在雪地里。
*
这么一闹腾，就已经是深夜了。
狭长的宫道上。
祝青臣提着衣摆，深一脚浅一脚地走在雪地里。
宫人们提着灯笼，跟在他身后：“小公子……小公子慢些，当心摔了。”
“我没事。”祝青臣充耳不闻，卯着劲，努力追赶走在前面的帝王。
“李钺、李钺，干嘛走这么快？干嘛要生气啊？我又没做坏事。”
冬日里，又是晚上，出来的时候，李钺往祝青臣身上裹了好几件厚衣裳。
祝青臣还没追几步，就累得不行了。
“李钺，等我！等我一下！”
他停下脚步，踹了一脚地上的积雪，结果没控制好力度和角度，寒风又迎面吹来，“哗啦”一声，积雪扬起，全部扑在他的脸上。
祝青臣下意识抬起手，用衣袖挡着脸，但还是有雪尘飞到了他的脸上，飞进他的眼睛里。
“噗——可恶的李钺，叫你不等我，害我被迷了……”
祝青臣一边小声抱怨，一边抬起手要揉眼睛。
忽然，一只宽厚温暖的手握住他的手腕，按住他的手。
李钺故作冰冷的声音从他头顶传来：“别用手揉，越揉越红，我……朕看看。”
祝青臣撇了撇嘴，可恶的李钺，又用上自称了。
“又在心里骂我？”李钺捏着他的脸颊，让他把脸抬起来。
“没有啊。”祝青臣假装无事发生。
宫人提着灯笼靠近，借着烛光，李钺仔细看看祝青臣的一双眼睛，没看见有灰尘，但还是帮他吹了吹。
“好了吗？”
祝青臣眨巴眨巴眼睛，又转了转眼珠子：“好了。”
听见他说“好了”，李钺才收回手。
他转过身，继续往前走。
可是已经来不及了。
祝青臣一个飞扑上前，抱住他的手臂。
李钺脚步一顿，但没有推开他，继续往前走。
祝青臣整个人挂在李钺身上，被他拖着往前走，两只脚在雪地里留下一道长长的痕迹。
祝青臣抬起头，仔细观察李钺的神色。
李钺下颌线紧绷，竭力维持严肃的表情，但祝青臣看得出来，他也装不下去了。
两个人都没说话。
最终还是李钺先开了口。
可他说的，却是无关紧要的事情。
“祝卿卿，自己走，好好的靴子都被你磨烂了。”
“不要，我自己走不动。”
祝青臣眨了眨眼睛，小声问：“李钺，你到底为什么生气啊？”
他是真的不明白。
朋友想见他们，他们出去就好了。
朋友之间有误会，解开误会就好了。
为什么要生气呢？
李钺转过头，看了他一眼：“祝卿卿，我现在是皇帝。”
祝青臣点点头：“我知道啊，你跟我说过。”
他还是不懂。
李钺沉默着，停下脚步，抄起祝青臣的腿弯，直接把他抱了起来。
祝青臣吓了一跳，然后熟练地搂住他的脖子。
李钺抱着他，朝寝殿的方向走去。
祝青臣靠在他怀里，半边脸颊贴在他的胸膛上。
听着李钺强有力的心跳，祝青臣好像明白了什么。
李钺现在是皇帝。
而他和他的朋友们，现在是臣子。
他们先是君臣，后是友人。
天底下只有君要臣死，臣不得不死的道理，绝没有臣子逼到宫门外，求见君王的道理。
更何况，李钺今夜，确实足够给他们面子了。
陪着祝青臣出来见了他们，就算闹出这种大逆不道的事情，也只是罚俸一年，没有太多处罚。
帝王权威，不容挑衅。
祝青臣抬起头，看着李钺紧绷的神色，恍惚间想起——
原来李钺在他看不见的地方，已经做了快十年的皇帝啊。
他抿了抿唇角，不好意思地低下头去，小声道歉：“对不起啊，李钺，我下次不会跟你吵架了，也不会再拉着你出去了，我一时忘了你是皇帝。”
李钺同样垂眼看他：“我不是这个意思，不是对你生气。”
他是对外面那群大臣烦躁，也对自己烦躁。
他已经很克制了。
若是祝青臣不在，他指定会杀人，杀了那群乱嚼舌根的世家子弟，再和那群死犟的大臣打一架。
偏偏祝青臣在旁边，他怎么好当着他的面喊打喊杀？
万一吓坏祝青臣，可怎么好？
万一……祝青臣看出他的真面目，那怎么办？
都怪那群没事找事的大臣。
一路沉默着，两个人回到寝殿。
李钺把祝青臣放在软榻上，俯下身，帮他解开身上的鹤氅，剥掉身上一层一层的厚衣裳。
“早点睡，明日还要上朝。”
“嗯。”
李钺帮他脱掉最后一件衣裳，刚准备起身。
忽然，祝青臣悄悄伸出手，拽住李钺的衣襟。
李钺没能离开，反倒被祝青臣拽到面前。
祝青臣看着他，小心翼翼地望进他的眼睛里。
“可是李钺，我觉得，皇帝也需要一些好友。”
李钺却道：“皇帝不需要。”
祝青臣反问道：“那我算什么？”
李钺同样严肃地望着他：“祝卿卿，我可没把你当成好友。”
这话似乎有歧义，似乎又没有。
宫门外一群好友，不能让李钺挪动脚步半分。
但祝青臣一跟他吵架，他就陪祝青臣出去了。
宫门外一群好友，还要让祝青臣说出他们之间的私密事，才能确认祝青臣是祝青臣。
但李钺一见到祝青臣，就知道这是祝青臣。
祝青臣不自觉松开拽着李钺衣襟的手，往后躲了躲。
可是李钺非但没有与他拉开距离，反倒往前倾了倾身子，带着十足的侵略性。
两个人一进一退，靠得太近，呼吸都打在对方的脸上。
正当此时，门外传来宫人的声音。
“小公子，你要的东西我们拿来了。”
“来了。”祝青臣一激灵，像一条小金鱼，“哧溜”一下，从李钺身边逃走。
他小跑出去，拉开殿门，从宫人手里接过什么东西：“谢谢你们。”
“小公子不必客气，都是我们应该做的。”
李钺直起身子，藏起眼中冷意，回头看去。
祝青臣掩上门，拿着一个小瓷罐，转身回来。
李钺问：“祝卿卿，什么东西？”
祝青臣如实回答：“祛疤的药膏。”
一听这话，李钺有些急了：“你受伤了？我怎么没看见？什么时候受的伤？怎么不早说？”
祝青臣抬起头，看着他，指了一下他的胸膛：“我没受伤，我想给你抹点药。”
祝青臣和李钺因为想法不同在吵架，祝青臣在生气，李钺也在生气，可是……
该抹的药还是要抹。
两个人站在殿中，都不说话。
祝青臣双手捧着小瓷罐，用求和的目光，眼巴巴地望着李钺。
委屈巴巴，可怜兮兮。
李钺沉默着，到底收敛了周身戾气，大步上前，握住祝青臣的手腕，把他带回房里。
“没生你的气，都是他们的错。快上床罢，站在地上受了凉，还得我……朕伺候你。”
第10章 上早朝
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