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凤凰想起很久之前，先生沉睡以后，他们在小楼里分别的前一天，凤凰问九尾，用一生的时间去追寻十几年相处里的那个人的回来，值得吗？
九尾只是反问：“问出这个问题的时候，你不就已经有答案了吗？”
家人，怎么会不值得。
……
从那封传讯之后，凤凰就彻底失去了九尾的消息，又过了几百年，怂怂的玄武终于慢吞吞地化作了人形，凤凰在教导着他驯服自己的野生四肢后，突然若有所感。
他这一世的时间，即将抵达尽头。
在得知这个消息时，凤凰的内心无比平静，他做好了一切交接，包括在他离开后的那些时间里，先生的躯壳要如何处理这件事。
凤凰与苍龙和玄武告别，苍龙的情绪一向内敛，与山川同化后便更加深藏，反倒是被凤凰一抓着训练就各种逃脱的玄武哭得一把鼻涕一把泪，俊朗的容貌都扭曲到不能看。
“不用舍不得，也不用难过。”凤凰说，“百年之后，我还会重新回来。”
于是玄武真的傻傻地等了一百年。
他甚至做好了未来见到一只红金色绒团子的准备，还打算趁凤凰前辈幼年时没有记忆倒反天罡当长辈的计划，但一百年后，凤凰没有来。
第二个一百年，他还是没有来。
等第三个一百年时，玄武再也忍不住了，他循着记忆里还未曾大改的地势，去了凤凰前辈曾经居住的地方，那棵凤凰前辈无比珍视的茶树依旧伫立在原地，只是那栋小楼不见踪影，阵法已经很久没人打理，上面镶嵌的宝物灵气都不再盈满，至少有百年未曾补充。
玄武感到了茫然，他选择回到山壁前，叫醒了苍龙。
借助山川延长寿命并非没有代价，苍龙时不时就会陷入沉睡，短则十几年，多则上百年。
在费了好一番功夫将苍龙彻底叫醒后，玄武问出了他的疑惑，在一番卜算后，苍龙告诉他，凤凰在经历第四次涅槃。
玄武很疑惑，不应该是第三次吗？
苍龙没有多说什么，他只是幽幽道：“人心难测。”
玄武不太明白，因为他不怎么接触人类，也不太爱去人类的城池，所以苍龙这样说，他也似懂非懂。
“我还要继续沉睡。”苍龙说，“你去人类的城池里，伪装成普通人与他们相处三百年，等三百年后你再回来，就明白了。”
迷迷瞪瞪的玄武懵懵懂懂地下了山，挑选了一个他看起来特别顺眼的城池，顺利地伪装成了一个普通人。可还没等到三百年，两百多年后，他狼狈地连夜回了山。
他没有向苍龙讲述自己这两百多年在人类王朝的经历，但他确实变了许多，这两百多年带来的改变，远胜以往数千年。
又过了百载，玄武再次见到了凤凰，比起最初见面时那意气风发的模样，凤凰沉郁了许多，他先去见了那棵许久未见的大茶树，修补了阵法，换上了灵物，然后他和苍龙秘密地交谈了好几天———当然，他又是被连着龟身一起丢出去的那个。
凤凰好像和苍龙一同准备了一个极疯狂的计划，苍龙偶尔会对玄武流露只言片语，但玄武不知全貌。
可恶！什么垃圾谜语龙！
愤愤的玄武还是老老实实依照他们俩的吩咐准备这准备那，他的自我调节能力超好，安慰自己他迟早能知道全部真相。
主打一个“冷脸干活妥妥帖帖，但封心锁爱”。
光是在大荒确定最终的计划的地点，他们就花了两百年，玄武在这个时间段里得知一件让他格外震惊的事，这不是凤凰的第四次涅槃，而是第五次。
关于自己的第三次与第四次涅槃究竟经历了什么，凤凰从未提及只言片语，但玄武从他日常偶尔流露的些许言行里，管中窥豹似的得知了一些沉重的、让人最好不要细想的东西。
他忽然意识到那两百多年的经历所带给他的或许不是最残酷的体验，即使那些体验已经让他足够狼狈。
凤凰在最终计划的地点用各种天才地宝改动那座山，玄武在大荒的各处收集凤凰所需要的东西，在收集一样作为阵法核心的物品时，玄武遇到了两棵树，两棵时间已经到了尽头的树，一棵名为帝休，一棵名为帝屋。
他们的时间在自然更替中即将走到尽头，而玄武所需的物品又恰巧在他们身上，他们以这样物品为报酬，希望玄武能护送他们到达无灵之地。
玄武困惑道：“无灵之地千里焦土，只会加速你们的离开。”
“没有关系。”白发苍苍的帝休说，“我们只是想去看看。”
在生命的最后，他总是会梦见一颗遮天蔽日的树，梦见热闹的集会，只是一切都蒙了层厚重的云，看不真切，看不清晰。
“放心吧，不会赖账。”他旁边的帝屋也说。
草木虽然生命悠长，但与之相对的是漫长的成长期，无人看护的情况下比异兽幼崽更易夭折，他们走遍整个大荒，聚集了所有未曾堕化的异植，又在大荒选了一块很好的位置安家，以后新诞生的草木幼崽就不必在开智之后担惊受怕。
他们这一生已尽己所能，再无遗憾，去追寻几千年前那遥远的“梦”，也是他们最后决定的归途。
玄武接下了这个请求。
他护送着这两颗垂垂老矣的树到达了千里焦土的无灵之地，见到了那巨大的建木残躯，建木残躯上无中生有地冒出金色光点绕着他们盘旋，有一些融入了玄武眉心，他脑海里多了关于灾劫的知识，繁琐又无序，像是命运在变化之中进行了无数次推敲，衍生出来的结果纠缠在一起。
玄武努力将这些东西都记下来，他虽然不太聪明，但他相信苍龙和凤凰一定会明白。
在凤凰第五次涅槃走到尽头时，玄武冥冥之中也感知到了自身的衰弱，他知道可以通过吃掉自己的龟身再延续几百年，可他没有这样做。
化形之后那么多年的经历与奔波，遇到过无数或好或坏的人事物，玄武已经很累很累了，可能是因为他比较笨，什么都慢吞吞的，所以他的寿命比其他异兽要长久，但长久的生命到最后，大都难逃倦怠的结局。
玄武将龟身留给了苍龙。
苍龙不惜与山川同化都要继续活下来，他的龟身在苍龙手里才会发挥更大的作用。
于是，某一个阳光晴朗的午后，玄武陷入了长久的沉眠，但他却并没有进入到无尽之海中。
苍龙在吸收了玄武的龟身后以龟身为媒介，强行留下了他的意识，将他投入到了尚未完成的荒山里，成为了荒山的阵灵，哪怕玄武的蛇躯因为意识的抽离而衰朽为粉尘，龟身也只余空壳，但只要荒山存在，玄武就不会从这个世间消失掉。
苍龙抹掉了玄武记忆里那些不好的遭遇与黑暗的阴影，又修改了一些细节，等玄武的意识被阵法的力量滋养着一点点复苏后，他依旧是曾经那条凶凶怂怂、憨憨傻傻的小黑蛇，而不是对漫长时间感到厌倦的神兽玄武。
……
凤凰第六次涅槃后，才发现玄武成了荒山沉睡的阵灵，他和苍龙爆发了有史以来最严重的争吵，一怒之下轰掉了苍龙所同化的小半座山。
在滚滚而下的山石声中，凤凰眼里带上了从未有过的失望：“你强行留下玄武的意识，修改他的记忆，你有征求过他的意见吗？！玄武是我们的同伴，是你亲眼看着长大的孩子，不是你的玩具，更不是你的消耗品！”
【回归无尽之海成为一条无知无识的白鱼，又或者像白泽一样转世面目全非———你以为这是什么很好的事吗？】苍龙说，【洗去一切旧日印记，就是全新的生灵了。】
【我强行留下玄武难道有错？】他的情绪同样激动，【只要荒山存在，玄武就能同存，他会永远高高兴兴快快乐乐地活着，再也不会有人欺骗他伤害他！】
【你看白泽转世成了人类，他为人类付出那么多，可有几次能善终？！如果时间可以倒流，我一定会阻止他化作无尽之海！】
凤凰觉得吸收掉玄武龟身的苍龙不可理喻，甚至偏执到有些疯狂———
【天道要我们生我们就生，要我们死我们就死，凭什么要听它的？凭什么要将自己的命运交到它手中任凭处置！】
……
这场争执最后以不欢而散结束。
凤凰依旧在大荒的各处寻找能够构建［荒山］的材料，苍龙也同样，争执并没有让他们停下计划，可凤凰却有了不一样的想法。
他有点信不过苍龙了。
他在［荒山］的很多地方都布置了一些隐秘的暗手，但他希望这些布置永远都没有用上的那天。
凤凰第七次涅槃期间，人类遇到了一场大劫难，从此分作了东西两部分，苍龙培养的下属已经成了气候，他们进入西方，炮制了一场名为“神庭”的弥天大谎，建木在西方的传说里扭曲为了“世界树，由阿斯加德、雾之国、米德加尔特三部分组成，有了“神明”的概念。
从此西方有了历史与传说。
只要信仰足够，谎言即可为真，苍龙用千年完善这个巨大的谎言，以“尼德霍格”的名义收集信仰，将自己变作了伪神明。
他的天赋是［命运指引］，只要他明确自己的目标，便能在千头万绪之中，找到最适合自己的那条路。
所以苍龙用伪神明的全部力量大胆地窃取了一次天道权柄，得知形成无灵之地那场灾劫的万年之后，还有一场同样巨大的灾劫。
越发偏执的苍龙做出了一个大胆的决定———他要在那场灾劫里，取天道而代之。
这是一场漫长的谋划，漫长到凤凰结束了第八次涅槃，步入到第九次时也未曾断绝。
凤凰已在第八次涅槃里联系上了东方的人类，他每一次涅槃重生后都会与人类保持或远或近的联系，他的天赋会使他每一次重生后都为正面的情绪动容，次次如初，从不麻木。
幸福如此，痛苦亦然。
他偶尔也会听闻苍龙的消息，比如他沉睡了很久后才醒来，比如他在表世界兴风作浪，比如他忽然收养了一只谛听幼崽……诸如此类，纷杂繁多。
第九次涅槃后，凤凰感觉到了灵魂上的疲惫，他隐隐有种预感，他可能无法度过下一次的涅槃之劫。
在记忆恢复后，他去了一趟［荒山］，［荒山］位于里表世界的屏障交界处，而屏障则在他第七次涅槃期间展开。
他从山上移栽了一棵有些腐朽的茶树———再怎么尽心保养，时间终究留下了痕迹。
他将这棵只有最初百分之一大小的茶树移栽到山脚，又通过与人类官方的联系，在做了一些利益置换后，将此处改造成了一个小镇，他在镇子里种满了槐树，因为人类的传说里槐树能招引亡者的魂魄归来，小镇被命名为“槐林”，意味“怀您”。
取完名之后的凤凰哑然失笑，觉得自己可真幼稚，所以他将围绕着槐林镇发展起来的另一个镇子命名为“当归”———这可不是什么谐音，只是一味药材名罢了。
围绕着荒山，百年间断断续续九个镇子拔地而起，最后被归纳在一处，名为“崇明”。
因为凤凰不愿过多改动槐林镇与当归镇，这两个镇子的经济发展渐渐落后，经济重心自然而然出现了转移，但凤凰不在乎这些。
他在槐林镇里制作了一栋小楼，又在当归镇里建了一座店铺，一点一滴，不假借他人之手。
记载了万年时间的书被放到茶馆里，这对于人类来说是极为珍贵的古籍，但对于凤凰而言，这只是能让先生更快了解世界的工具。
凤凰将过去还存在的事物一点点搬入店铺中，最后是他在万年前保留的那幅画，被小心地放在了最里。
他点燃了一盏青铜灯，灯里有一点烛火不灭———如果有谁要破坏茶馆，异动会第一时间传到他面前。
人类的社会日新月异，凤凰融入其中，看着一年年的飞速变化，倒也得了些许乐趣，他偶尔会指点一些官方的成员，但大多数时候他都住在小楼里，过着退休一般的生活。
某一日，他冥冥之中感应到了天地意识的气息，跟随着那强烈的指引，他从小楼的“背景墙”中取出了一颗带着绿色纹路的珠子，珠子上延伸出一根细细的、银白色的线，自动挂在了他的脖子上。
身体慢慢虚弱甚至已经生出了白发的凤凰一怔，记忆深处那熟悉的力量轻柔地抚去了他的不适，竟然让他有种掉泪的冲动。
他意识到，这或许已经到了先生在嘉木英时期所提到过的“契机”。
于是凤凰开始了寻找，最后在一家破破烂烂的慈心孤儿院里，见到了那棵与先生同源的小茶树。
【我的天赋告诉我，万年之后，我们还能再相见。】
———这竟然不是安慰他的空洞骗局。
生命快走到尽头的时候，模糊的记忆只会越来越清晰，那么多世的记忆混杂在在一起，他竟然还能清晰地忆起那天晚上明亮的星星。
先生同源的幼崽看起来是个没什么能力的小哭包，他确实得多留些东西，免得幼崽连累先生复苏后流落街头。
凤凰其实有动过将幼崽带走亲自教导的念头，但天道意识表示出了不赞同。
九次涅槃里，凤凰和天地意识沟通的次数廖廖，但每一次都在关键时刻发挥了作用，凤凰最终还是选择了继续相信祂。
他将小楼和店铺在人类世界的法院官网里登记为遗产，赠予人的名字落款为“嘉木英”。
没有落款为“玉川”是他的一点私心，因为那几百年无忧无虑的时光，是他不想告诉这只小幼崽的秘密。
天地意识出手帮他遮掩了一把，让一切都变得合理化，他这几十年和天地意识的交流，快抵得上前八次涅槃的总和。
一切可能让这只茶树崽暴露的东西都被处理，凤凰差点怀疑这棵小茶树苗不是先生的同源幼崽，而是天道亲生孩子。
茶树崽成年的那天，凤凰将自己准备的遗产拍到了他面前：“签字。”
这棵幼苗脸上还带着未脱的稚气，看起来傻乎乎的，也确实很好骗，他三言两语就让他放下了一大半的戒心。
给完遗产后天地意识又出现了，催着他赶紧离开，凤凰看着对面那个一无所觉的孩子，难得地软了心肠。
“等等。”他说。
那颗一直挂在他脖子上的珠子急切地闪着光，凤凰知道这或许是先生复苏的关键，但真正交给他的时候，他还是会怅然与不舍。
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