方圆千里都是没有灵力的焦土，麒麟衰弱的身躯已经疲惫到了极点，他倚靠在寿木下，缓缓阖上了眼睛。
远在人类王城的谛听忽然有一阵莫名其妙又强烈至极的心悸，冥冥之中的直觉告诉他，好像有什么不好的事要发生了。
心神不宁的谛听匆匆交付好手里正在打理的一切事物后，立刻去拜访了苍龙，这位在人类王朝里极富盛名的大祭司似乎早知他的来意，他告诉谛听———
“你可以去无灵之地看一看，也许还来得及。”
无灵之地是一片绵延千里的焦土，焦土中心有一颗已经死去的、遮天蔽日的树，凡是踏入焦土的都会被短暂地剥夺全身灵力，若是带着恶意前去，轻则气运衰减，重则诅咒缠身。
谛听并不太在意这些传说，他只是忧心忡忡地想———
什么叫……也许还来得及？
他赶赴了那片千里焦土，在焦土最中心的前方，有一棵半焦的树，他的老师阖眼躺在那棵树下，好像无数个午后的小憩。
变回原形的谛听一下子就红了眼圈，他好像又回到了几千年前，那颠沛流离茫然不知所措的幼年时期。
他只能一遍一遍地呼喊着，试图通过这种拙劣的方式让老师醒过来，老师会像以往捉弄他时一般，告诉他这是为了测试他的胆量，其实什么事都没有。
他一定不会像幼年时一样生气地去咬老师的尾巴，挠他的角，而是会故作老成地回答一句———
“嘁～我早就知道了！”
……
麒麟从无尽的疲惫里醒过来的时候，眼前是一只皮毛黑一块白一块，眼圈红红还掉着眼泪的谛听。
麒麟张张嘴，下意识地就想调侃———傻崽子是在哪儿被欺负了？这把年纪还哭成这个鬼样子，怎么不早点过来告状？
但他发不出一丝声音。
异兽的生命再漫长，这时也到了弥留之际。
麒麟用尽最后一丝力量变成了人形，他费力地抬起手，拍了拍如幼年时一般大小的谛听的脑袋，这个时候他才突然惊觉，他其实有很多话想叮嘱谛听，只是之前别别扭扭的，反倒失了时机。
没办法，他这个老师就是这样不靠谱，幸亏傻崽子在长大的过程中一天比一天稳重。
麒麟的另一只手点在自己的心口，一团光浮现在他的掌心，他将这团光塞到谛听怀里———他的心脏里篆刻着他毕生力量的凝结，与其放在无灵之地白白消散，还不如给这只傻崽子物尽其用。
全部力量都给出后，衰弱感越发明显，麒麟看到自己慢慢透明，就像两千多年前的先生一样，化作漫天的金色光点。
意识的最后，麒麟感觉有什么托起了他，将他放在一个宽阔的背上，脊背的主人驮着他一直向前走，走过平坦的大道，大道尽头有数道影子逆着光，似乎笑意盈盈。
他们好像在那里，等了他许久、许久。
*
这一年很快就到了深秋。
凤凰所在的那座山，整座山的梧桐已尽数化为了火红，凤凰在小院里做了很多要提前储存的年菜，本来可以用灵力轻松搞定，但他已经习惯了自己动手。
小院与两千多年前的格局并未有太大差别，只是有一座院子已经尘封了很久，而今年，另一座院子也不会再迎来它的主人。
两千多年来，凤凰遇到了很多新的异兽异植，也交了新的朋友，他目送着许多故旧离去，又见证着新生命的诞生。
他用灵力向大荒的各处发出信件，而后又收到数道回信，小院的冬日，大部分时候都是热热闹闹的，可能因为他总是害怕冬日的寂寞。
大雪像以往一样如期而至，小院的门口挂上了灯笼，贴上了对联，艳丽得像秋日梧桐。
朋友们在一次次年岁里渐渐有了明显的老去痕迹，不是他们的外表，而是他们的眼睛，年岁尚轻的孩子们总对这个世界充满了好奇，迟暮的老人却波澜不惊。
今年的冬日也很热闹，只是又少了几个熟悉的面孔，这本是常事，但凤凰依旧会怔然与遗憾。
对拥有［涅槃］天赋的凤凰来说，他从不会因为同样的情感而麻木，每一次都如第一次，幸福如此，痛苦亦然。
新年的那一日，大荒的各处都在欢庆着，异兽异植人类，难得相似。
又一个百年，凤凰去找了一趟苍龙，苍龙看着他，用很平静的声音问：“你的时间也到了吗？”
“是啊。”凤凰笑了笑，他的容颜依然华美，姿态依然雍容，“今年冬日，我做的年菜你可没份了。”
苍龙其实是他们四个里活得最拧巴最别扭却也最通透的人，凤凰最担心他，也最不担心他。
凤凰最终在自己的小院里涅磐，熊熊火焰自他周身燃烧而起时，整座山的绿色都化作了火红，赤色梧桐叶漫山遍野，像是遥远故事里传说中的火照之路。
苍龙静静地在山下守着，他仰着头，火红的梧桐林中并没有风，但每一片叶子都震颤着，像是无声的悲鸣。
他看到冲天而起的烈焰，看到遍野的山火，看到赤色的火焰将一切燃烧殆尽，化作厚厚的黑烟，整座山的生机在这一瞬尽数湮灭，只留下残烬一片。
苍龙在这一刻清晰地意识到最初陪他走来的所有人如今只剩他自己，也许往后他还能见到涅槃的凤凰，但终究有差别。
*
大荒广无边界，几只异兽死亡并不是什么大事，即使他们生前极有盛名，时间也会将一切淡化，受过恩惠的人会在岁月里逐渐遗忘，或者在死亡来临时将感激戛然而止。
最初的几十年，人人记得他们的功绩，过了百载，便化为书面的留痕，千载时，口头的传说胜过切实的记载，一切像蒙上了层美化的滤镜，大荒属于人类这个新种族，异兽异植只是上一代侥幸残留的旧骸。
王朝周边仍有异兽异植，但大多重新复归莽莽山川，不再与人类交往密切，《山海经》也从孩童必学的书籍，成了带有传奇色彩的历史记载。
谛听在麒麟离开后又坚持了将近千年，他已经很少再露出自己原本的形态，他在人类传说里是新的智者，有人说他是谛听的化身，有人说谛听只是他身上神秘的外衣，他本身还是人类。
纷纷扰扰的流言谛听并未出面澄清，他本身究竟是什么这个问题其实无关紧要，哪怕异兽异植确切存在。
他只是觉得，到了他该离开的时候。
曾经人类供奉异兽异植，将他们视作图腾，异兽异植享受人类的供奉并给予他们庇护，人类也用自己的方式予以回报。
但现在，人类有了自己完整的体系，比如异植那些具有作用的果实，他们研究出了相应的草药，比如异兽那些移山倒海的手腕，他们也有灵力与阵法作为支撑。
谛听在某个春和日丽的早上离开了人类的王朝，于是整个都城一片缟素，无数人在真心实意地为他流着眼泪，感动之余，谛听却有种深深的茫然，于是他去见了苍龙一面。
苍龙是从灾劫过后唯一活到现在的存在，他比谛听早几百年卸任与人类有关的事物，也比任何异兽异植都要活得长久。
谛听见到他时，苍龙鬓边的头发已经全白了，眼神也不复千年前清亮，他做了几千年受人尊崇的大祭司，即使谛听也在人类王朝里位高权重了许久，却始终不能看透他在想什么。
谛听问出了他的疑问。
苍龙却给出了一个连谛听都难以置信的回答，他说：“我也不知。”
人类的生命只有百载，却比活了几千年的异兽还要复杂得多。
于是谛听告别苍龙回到大荒，他想自己去找一个答案，但这个答案一直找到他要离开前，也没能回答。
在生命的最后，谛听去了一趟无灵之地，寿木之下早已没有了他熟悉的老师，但他对着那片空荡荡的焦土，认真地拜了三拜。
他想起老师离开后，他曾去老师的小院里整理遗物，在《山海经》中，他看到了一页充当书签的纸，纸上只寥寥地写着几句话———
【无光之地，天道囚笼，时间所厌，不得结果，不得解脱。】
谛听知道无光之地，就在这片千里焦土之下，传说进入无光之地的生灵会维持在无生无死的状态，最后在漫长的时间里连自己是谁都忘记，就像纸上所写的：
【无光之地，无生无死。
己非己，忘自心。】
几千年的漫长时间里，焦土之下衍生出来的无光之地，谛听总觉得里面有着秘密，他甚至有个错觉，他的老师……或许还活着。
这张纸上简短的记载了一些讨论，看起来像是幼稚的互传纸条般的留言，只在最后，凤凰前辈的字迹做了总结———
【麒麟，我们没有时间了。】
老师他们好像在等。
可谛听不知道他们在等什么，也不知道他们究竟等到了没有。
但他生出了不甘。
他想起墨蓝色海中的白鱼和天际的飞鸟，那是死生之间的轮回，如果他进入无光之地，如果他存在的时间够久，会不会某一天机缘巧合，他再一次被唤醒，就能见到自己想见的人？
心中的欲望在不甘的驱使下让他做出了这样的决定，他放弃了自己的躯壳，将意识化作细碎的光点，追逐着由最后生命力凝结出来的拖拽着星点尾巴的蝴蝶，没入了焦土之下。
他要……在无光之地沉眠。
失去意识的躯壳重重地砸在了焦土上，有人从焦土的另一方走过来，将躯壳用火焰燃烧成灰，埋葬在建木巨大的残骸之下，与几千年的异兽异植一同长眠。
来人青色的眼睛一寸寸扫过曾经记忆里存在过的场景，几千年的时间已经残忍地将回忆变得模糊，越是回想越是痛苦。
他的时间早就到了尽头，只是一直用天赋强撑着，如果能将自己与山川同化，他便能在时间里继续，而他已经选好了要同化的那座山。
凭什么时间到了就要离开？凭什么一切都要由天道安排！
苍龙慢慢走出千里焦土，去那座他选好的山，爬到半山腰时已是深夜，他打了只兔子，就地生火烤起来，火光投射出的影子里，一根黑漆漆的“棍子”小声地咽了咽口水，盯上了那只色香味俱全的烤兔。
可能是它咽口水的声音有些大，苍龙冷淡的目光瞥过来，藏在影子中的“棍子”一僵，在苍龙的注视下，它一头扎到了地里，过了几秒，地面上出现一截漆黑的尾巴尖，尾巴小心翼翼地四处拍打试探，在拍到一个黑漆漆的椭圆“石头”后，它飞快一卷，拖着“石头”没入地下，地面上瞬间鼓起一个显眼的土包。
苍龙挑眉，他随手折了一截枯枝，插在了土包的正前方。
土包抖得像得了帕金森，但依旧装作自己就是一个土包，苍龙从烤兔上撕了一块肉，放在了枯枝之前。
吃饱喝足，在天光微明之际，苍龙登上了这座山的最高峰，在特定位置幻回原形，苍龙盘在了山的山顶，鳞片缝隙间鲜血溢出，一寸寸湿润了他身下的土地。
这是一个成功率很低的方法，但使用者却要承受难以言喻的酷刑，在极致的痛苦里，仍旧要保证灵力沿着提前勾勒好的阵法运转，毫厘都不能出错。
本应阳光灿烂的天空风起云涌，转瞬雷电交加大雨滂沱，这座山与它周围的环境好像从大荒中单独分离出来了，恶劣的天气整整持续了百年。
盘在山顶上方的躯壳早已破烂不堪，似乎早就失去了生命迹象，他的血肉被雨水腐蚀殆尽，只剩一身泛着黑的青色鳞片，还有一双同样颜色的眼睛。
第328章
“哇——你是从哪儿知道这么恐怖的事呀？”一只皮毛雪白的小狐狸捂着嘴, 三条雪白蓬松的大尾巴两条环抱着它自己，一条顶在脑袋上，对着面前黑漆漆的“棍子”发出疑问, “这该不是你自己编的吧？”
“才不是呢！”黑漆漆的棍子高声抗议, “百年前有个会化形的异兽捉弄我, 我为了反抗和他大战三百回合，结果因为年纪小，我被他埋到了土里, 他竟然还在我的坟前放贡品，真是气死我啦！”
———虽然那烤兔肉挺好吃，它还能再来一盘。
黑漆漆的棍子大吐苦水：“等聪明机智的我好不容易爬出来，天就开始下雨了, 整整一百年———我住的那座山就再也没晴过！”
它虽然是水属性的异兽，但也不能天天泡在水里啊，而且那水还有股似有若无的血腥味儿！
“但我是那么容易放弃的兽吗？我推算出问题出在山顶，所以这一百年里我都在尝试着去解决问题, 可山顶好像有什么特殊的东西，我每次上去都被迫绕圈圈。”黑漆漆的棍子叹了口气, “前几天我终于找到漏洞上去了, 就看到了我和你说的那些东西, 不然我干嘛连夜搬家？”
青黑色的鳞片下是腐烂又泡到发白的血肉, 已经斑驳的角下青色的眼睛直勾勾地盯着他, 那眼睛比它用尾巴尖竖着站起来都大……在电闪雷鸣里, 毫不夸张地说，玄武当时就被吓哭了, 黑漆漆的小蛇一边嗷嗷哭着，一边死命拽着自己沉重的龟身, 连滚带爬披星戴月地逃离了自己生活了百年的这座山。
这百年它被困在自己生活这座山上，上不去也下不来，但能去山顶后，它突然发现它也能离开这座山了———虽然它不懂那些奇奇怪怪的灵气条条，但通过这百年的努力，它知道应该怎么躲避啊！
一路拽着龟身远遁千里，吓得三魂出窍七魄离体的小蛇才停下了自己的步伐，因为爆发式的赶路，它饿得饥肠辘辘，忍不住偷吃了树洞里用树叶包好的可口的嫩肉，然后就被肉的主人逮了个正着。
被雪白的三尾小狐狸追着揍了一顿后，头晕眼花的小蛇躲进了自己的龟身中，听着自己的壳发出梆梆梆的声音，还有小狐狸愤怒的骂声：
“偷吃别人的东西不要脸！”
梆梆梆———！”
“那是我宰了八只猎物攒下来准备吃的大餐！”
“梆梆梆———！”
“你竟然给我吃的一块肉都不留！”
“梆梆梆———！”
……
疾风骤雨的敲击还怪有节奏。
最后小狐狸打累了，它蹲在玄武黑漆漆的龟身旁，阴恻恻道：“我就不信你不出来了！”
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