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小公子往回走了几步，停在了一个营帐旁边，从地上捡起一把土琵琶。
方才跑过来时他瞥到的，拿在手中更见粗陋，这东西木头所制，未经打磨抛光，勉强是个琵琶模样，上有三弦，都已经松了。必是兵士们自制的，以供闲暇时消遣。
监军在他身后望着他，兵士们停在战马旁。小公子调紧了弦，拨了一声，弦声喑哑，可谓呕哑嘲哳，小公子不以为意，试好了，便弹奏起来。
乃是一曲《将军令》。
西戎荒芜，黄土遍地，风将声音卷出许远去。琴音呕哑，在此情境下，合着这般铿锵悲怆的曲调，竟反倒显出一种恰合时宜的悲壮和苍凉。此乃诀别之意，是小公子第一次以宴从君的身份面对将军，也是最后一次。
军中人皆隐约听到了乐曲，安静了下来，将军正往中央木台走去，脚步一顿。
一曲罢，小公子扔了琵琶。同监军上马，决绝而去。
将军回首望去，一士兵疾步上前，叉手行礼禀告：“将军，有一营三十余人未曾赶来，驱战马离去！似是监军等人乔装打扮混在我军之中，另，有士兵禀告，见一甲衣人白净清秀，不似兵士，似是……似是公子。”
人方离去，若此时追捕，必还有机会。
那人仍拱手站立，等待将军下令，将军未曾看他，仿若不曾听到他话语，而后收回目光，径直走上木台。
展连英早到了，侧身为将军让路，伴在将军身后。
鼓手见将军站定，转头击鼓，铿锵鼓点瞬间将战士们的嘈杂声压了下去，场地寂静无声。将军威严而立，目光扫视全军，放声道：“数年以来，我镇西军与戎族兵戈不绝，屡战不败。此番瀚城守战，亦是如此。”
“而这一战，我军死伤近四十人，戎人多年来皆是我大魏手下败将，区区守一城，何以至此？”将军停顿话音，又扫视全军。
下头隐约传来议论声音，将军停顿片刻，又道：“可大战方捷，本将便遇刺，险些命丧黄泉，我军守备森严，可有人想过，为何刺客能如此轻车熟路闯入我中军大帐，烧毁粮草，刺杀主将？”
兵士们议论声自将军谈及遇刺便始，逐渐露了愤怒的苗头。
鼓手又击鼓三下，下面静了下来。
展戎道：“我镇西军，固若金汤，不出奸细狡诈之人。展某人自幼征战沙场，更信弟兄们对我的忠心。然，若无内应，必不成此事，本将百愁莫展之际，连英将军从瀚城战场，得此端倪。”
两个兵士上前将一具尸体抛了下去，赫然是一个外披戎人衣物，内着半臂的士兵。
前排兵士登时大骇，后排的士兵们踮脚想看清楚，交头接耳片刻，知晓发生了什么。
展戎等他们一波声潮退去，森严道：“此半臂，乃我大魏京军独有，镇西的弟兄们都难着此豪奢布料，巧则巧矣，来刺杀本将的刺客，也穿着同样的半臂！”
将军话音刚落，两位士兵把刺客的尸体架了出来。这刺客的尸体腐烂状况比士兵的好得多，虽略显膨胀，犹可见面貌，其中一个士兵扯下这刺客的衣摆，赫然见这刺客的手臂上有一青色印记。
半臂做得了假，这印记却做不了假，果真是京军，圣上的暗卫。
下面登时哗然，议论纷纷，议论是皇上拿他们当猴耍，视他们的性命如草芥。将军并未出言制止，待到群情激愤，才慨声打断，喝道：“为何戎人这次来势汹汹、屡出奇兵？为何刺客突入中军帐如探囊取物？欲替戎人争抢大魏疆土的，正是大魏的兵！欲替戎人夺本将性命的，乃是我同族之人！”
下头兵士们激愤地呐喊起来，挥舞着武器。
鼓手又击鼓，展戎道：“我等为大魏捍卫疆土，皇上却受亲信蒙蔽背叛，不知手下何等奸佞一手遮天，杀戮他的兵将、践踏他的臣民！奸相宴氏一族勾结戎人纵兵谋反，至今不过几年光景，难道我们任由余孽卷土重来？镇西军保卫疆土，岂能容忍奸人惑乱朝纲？那我大魏镇西颜面何存！镇西兵士热血何堪！”
下方兵士更是热血高涨，呼喝起来。
“本将锥心泣血，夜不成眠。若此时忍气吞声，愧对大魏基业，愧对我镇西军悍勇亡灵。纵是冒天下之大不韪，亦决心入京，清君侧，斩小人，唯有奸人头颅，可告慰瀚城守战死伤的弟兄。此去背井离乡，众叛亲离，许是有去无回，尔等有家眷之人，若有踟蹰，本将绝不强求。愿往者，随本将入京擒贼！”
底下静谧片刻，不知何人喊了一声：“誓死追随将军！”
而后群情激昂，士卒皆持兵高呼：“誓死追随将军！”
“誓死追随将军！”
展戎任他们喊了片刻才抬手，下头瞬间鸦雀无声，将军环视全场，道：“起灶生炊，饭毕拔寨！归军府！”
此时，监军等人一路疾行，未曾停歇，此时已逼近乱戌城。
从君问：“何往？”
监军纵是在军中收拢住部分人心，亦不可改变这是镇西军的事实，不可能有大批军队统一归顺于他。再往前去就是镇西地界，该当去往何处？
耳边风声疾驰，奉江手握缰绳目视前方，面色波澜不惊，道：“骆义。”
第121章 较量
嘉和六年。
七月二十一日，镇西大将军起兵，自瀚城率军而归，急行军，夜抵掖州军府。军令急传至治下各折冲府，群情振奋，及至次日清晨，表忠心者过半数。次日行军，掖州军府本营倾巢而出，沿途纠集军队，及至闵州城下，已有大军十万计，更有镇西各路折冲府奔赴。骑兵都统白少鸿不敌，弃城而去。大将军得闵州，救得部将展连豪。又三日，镇西军拔寨，朝秦都进军。
及至此时，将军起兵谋反的事才传到圣上耳中。镇西军声名在外，又以清君侧名义进京，一路上顺风顺水，路过许多县镇皆不攻自破，甚至大开城门迎接。唯秦都顽抗，为朝廷后续战略部署争取到了充足的时间。
大魏边疆战事不断，以西北尤甚。军事向来外重内轻，而三方边军之中，唯镇西军兵力最为雄厚，有三十万众；安北次之，拥兵二十余万；而平南边境向来平和，仅有士兵十二万人，这也是为何三边守将属平南最先臣服。关中折冲府仅一百余座，总计人数八万四千余人，禁军仅五万众，且战力微弱，不可与边军相提并论。皇上之所以对边将如此担忧，也正是缘于此。此时展戎拥兵来犯，朝中慌乱不已，但凡出一点纰漏，必使京城之于展戎如同探囊取物，若在位六年间被逼出逃两次，程允这个皇帝可谓滑天下之大稽。
白老将军临危受命，被封兵马总元帅；骑军都统白少鸿受封兵马副元帅，奉江仍领监军之职责。
此时的展戎已攻破秦都，兵分两路，直上永平。从君奉江及白少鸿在泮水镇，并未追击，白老将军率军西下，意欲镇守屹关，平南军行营立在残城，兵三万。各方势力均已到齐。
白少鸿有骑兵一万，均是可以一当百的精兵。若使骑兵冲阵，可大溃镇西的步兵。镇西军此时又正急行军奔往屹关，此时与平南军断后方，屹关守固，必不可攻，可围困镇西军于屹关战场，此乃白少鸿之战略。
从君却道不可。
此时帐中仅他三人，白少鸿心中一直对从君有所敬仰，且如今他又在奉江身边，由是可见此时圣上必是知晓从君处境，因此他出言，众人莫不认真听从。
“攻战以利不以迟，守战以坚不以疾，白小将军熟读兵书，必是知此道理。”从君道，“镇西军远道而来，求的就是速战速决，此时不易正面交锋。且屹关前乃是古战场，平坦开阔，不宜伏击，镇西军皆是悍勇之辈，人数众多，围击战，我军占不到便宜。将……展戎见屹关攻不下，必要突围而出，绕路上京。此时我军疲惫，平南亦是有损耗，大军空虚无以为继，镇西军一鼓作气，必可直下皇城。”
白小将军叉手道：“公子以为？”
“欲战，先乱其心。”从君望向奉江。
展戎此次起兵，乃是盛怒之举，并无谋反之心。若当真是乱臣贼子，在此时，反倒不易离间。然镇西军一路行军，不曾烧杀掠夺，抢劫财宝，军纪严明。如是方可势如破竹般，一月便下屹关。但，不受利益驱使，仅凭着忠心和热血，人心又能坚持几许。如若不遇外物，方可一鼓作气，但受敲打引诱，必要溃散。恐怕这也是展戎一路疾行猛攻的原因。
奉江立刻知晓从君话中深意，使暗桩在镇西军中中散布祸乱军心的言论，诸如，边军无旨上京，是为谋反，株连九族；大将军以清君侧为由，实乃起兵造反，大逆不道，镇西士卒不过是以身家性命为他人做嫁衣裳，遭展戎利用……等等等等。同时展戎又上书皇帝，程允颁发圣旨，道与镇西之间，必有误会，若此时停下，还可细细商量，但凡入关，皆以谋反罪论，关外之事，既往不咎。
如是而来，镇西军二十万自秦都起行，及至将抵屹关时，仅剩七万众。然，仅以赤勇忠心，仍可得如此数目者众不顾身家性命追随，仍可知将军何其得人心。
展连英清点过人数，上报将军时，将军盯着名册，足有一刻钟未发一言。
“将军。”展连英叉手道，“是否要发军令，逃兵杀无赦？”
展戎抬手止住他言语，说：“生死之时，苛政必定反使数众奔逃。掖州启程时本将曾言不强令苛求，蒙弟兄们随我到此处，必不可负。传我令下去，攻破屹关，便入都城，万事皆了，一旦入关，再无回头路，若有谁此时要走，赐银三两，卸甲归乡，绝不强求。”
“将军！”展连英年少几分，性情更锐，上前一步道。
展戎打断他，摆手令他下去。
帐中仅他一人，将军仍盯着桌上报上划掉许多名字的名册，眸色深沉。片刻后道：“此乃文人计也。”
“……令先锋将军展连英于军前，执名册，散白银。令初下，士卒窃窃，无敢上者尔。须臾，一兵士上前，莫敢抬头，其声嗫嚅，报营号姓名，果放银。其下交头接耳，三五众跃跃欲试，乃列队上前，自报名号，敢直视连英目者无一人。全场寂静，莫发一声，一兵士领银罢，立足不动，片刻，掷银而放声，曰：‘吾等男儿七尺，仰将军威望，拜将军门下，方可供养妻儿，数年以来，食无缺、衣无忧也。今临阵弃逃，何为大丈夫！纵性命可保，无颜面对父老妻儿欤！’遂袒腹跪地，高喝：‘蒙将军不弃，愿献犬马性命乎！’
话罢，列场肃然，领银者踟蹰，而军中踌躇者归队。片刻，领银者退归，亦跪地曰：‘愿献犬马性命于将军！’
日前弃归部将陈虎闻此事，率兵归也，近日退者亦复还，一日内，又增一万军。将军饮酒于旗下，曰：“何以酬诸君，唯余性命尔！”话罢摔碗于军前，群情激愤，高呼：“万死不辞！”
经此事，本欲去者，亦无可去也。
此乃屹关之战前夕。
第122章 强弩之末
嘉和四年八月十三日，镇西军扎营屹关前，兵分两路，使先锋军一万三千人夜袭残城，得破。
主力军一日攻屹关一十七次不得，偃旗息鼓稍作休整。
圣上又增兵五万于白老将军，见残城破，心生忐忑，遣中使催白老将军出战，未果。监军奉江上书，请用安北军，一日四次，终得允，得掌安北十万军。
动用安北军，还是早在镇西军攻破秦都时从君的提议。然此时兵事如此混乱，倘若安北亦有不忠，无异于引狼入室。因此程允迟迟不敢下令，最终终于诏令勤王，准兵不准将，十万大军群龙无首，不可成气候。及至如此关头，程允才将这一部分的兵权准予奉江调遣。
“若展连英得关中驿，一日可抵京郊。”白少鸿道，“我应趁夜袭击残城，困展连英，只是唯恐展戎兵分三路，由泮水东上，安北军尚在关外，鞭长莫及。”
“展戎急于进军，又在此时分兵，必是粮草不足。”奉江道，“残城路窄临山，不适宜大部队行军，极易打伏击战。展戎在此时攻残城，必是为了粮草。主力军若是行进，必要攻破屹关，展戎如今纵是破釜沉舟，也再无其他选择。”
如此看来，展戎是再也拖不得了。待到安北军抵达，只围不攻，便可不战而胜。况将军又不是当真谋反，反叛军还能退守老巢，待到休养生息再东山再起，但之于展戎只有这一次机会，不成则死。因此这屹关不止要破，还要速破，若是拖到入了冬，镇西军缺粮少衣，非战而伤，不攻自破。屹关必要固守，死不出战。
这道理将领们自然懂，可皇上如今又正处在多疑之际，若定下个怠惰之罪，不知鹿死谁手了。此战若要胜，必要平衡上下，并非易事。
“展戎不会走泮水。”从君道，“你可放心出兵，截断展连英与主力军的联系。”
白少鸿看向从君，奉江沉思片刻道：“由泮水入关，在关中驿设下圈套，引展连英离开残城，使平南军截断后路。”
“如何引蛇出洞？”
奉江看向白少鸿，道：“粮。”
朝军内部空虚，大部队均驰援屹关，展连英对自己作战能力十分自信，又极擅突击，如今正是少粮之际，未尝不会铤而走险，白少鸿由泮水东渡，正杀他个措手不及。
妙则妙矣，只是有一大疏漏，白少鸿道：“如何可保泮水镇？”
这里亦是一片宽敞，并非难攻之地。自己的铁骑在此处如虎添翼，展戎方不愿冒险来战，倘若展戎处得知自己撤兵泮水，为何不会同自己一样东渡而上？一旦镇西军兵分三路，屹关就是骑虎难下，若不出战，东渡军可直上皇城，若驰援，屹关失守，更成推境之势。
“展戎绝不会走水路。”从君说。
二人都看向他，小公子道：“我曾读过展戎少时兵书，言及水战，颇有微词，称‘将非罪，而天也’，认为水战的输赢不在于将领，而在于上天。”
镇西军中无水师，皆是西北的莽汉，不通水性。展戎亦是在西北之地长大，骨子里恐怕就畏惧江河。且他一向不打无准备之仗，断不会把自己性命交于老天。人会随年岁而成熟，但天性绝不会改变，若不出从君所料，恐怕在展戎的战略中就从未把泮水的路线纳入考虑。这一赌，赌得。
白小将军到底是少年人，便赌来看。
是夜，白少鸿率军东渡，奉江及小公子往后方，与安北军会合。
“……连英率三千军，夜出残城，果中计，欲退，见残城挂平南旗。率军急奔马，入临阳县，仅余一千八百骑。奉安侯闻之，欲救，屹关坚固，不可破也。连英使部下封城门，插展家旗，高呼：‘天子视我等安如猪狗乎？吾他年死守乱戌城，亦如是！’
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