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许是换了官老爷, 夏江商行的生意一天比一天好, 大家重整旗鼓逐步走出夏江, 去往府都乃至外地。
也因此, 引来了外地本土游商的嫉妒, 已经有几地商行联合起来打压夏江来商。
往日在这种打压面前，大部分商户会选择大难临头各自飞, 飞不出去也能各自拉关系窝里斗，直到斗出一个地头蛇为止。
但这一次夏江有些不一样，他们居然放下了恩怨。
各业各商联合起来，共同推举出来一个信得过的人选担任联合商会的管事，一致对外。
夏江云际商会管事的信息，不过一两天的功夫，就放在江城各方县令甚至府衙的案头上。
——戚子行。
科举的学子，未中，转而从商。
戚子行原是一介管事，在夏江县令被革职后大胆借了高利贷盘下受牵连的一家商行。
此后戚子行专做首饰生意，从各国各地收集各色各样的首饰，再卖向少有该样花色的地区，尤其是夏江城，几番折腾下竟真做成了。
再往深处查，戚子行虽然是落榜学子，但与今年的几位上榜老爷都熟，由他做商行管事对外牵头，是一个非常合适的人选。
眼光独到，人脉复杂，胆大心细……
简直是天生的商人，没能当官也算是某种无缘吧。
有人查到此为止，有人又接着往下查戚子行落榜缘由，一查便深入至戚子行曾被多家学院开除，原因是与夫子争吵。
戚子行的很多想法过于大胆冒进，放在官场里是彻头彻尾的革新派，一个不甚就会动了旧势力的利益，而恰巧这几年的主考官都是守旧一派，看不上他的文章实属正常。
调查回到夏江云际商会，对戚子行的研究也到此为止。
众人都以为这个商会多是个噱头，以后处理本地与外商的纠纷就可让云际商会当中间背锅的倒霉蛋。
外界的看法影响不到戚子行本人，也影响不到云际商会真正做主的人。
戚子行捧着大堆文书敲开宅院的门。
带着半脸面具的孟平候在门边，小声道：“戚老爷稍等，我家少爷不舒服歇了半晌，现在正在起身收拾。”
戚子行朝他笑一笑，“无妨，我去偏厅等着，要是有糕点也给我来一份，饿得慌。”
“好。”孟平也笑，“今天是荷花羹。”
戚子行乐了，“那我可要尝尝，之前没吃过。”
孟平笑着去端糕点。
荷花羹来的时候，戚子行正在跟近半尺高的文书做斗争，孟平便站在旁边候着，光明正大的的偷学，不时插针见缝问几个问题。
戚子行也不藏私，有什么答什么，他感激小少爷给了他证明自己的机会，也对培养孟平这件事更加上心。
大约一刻钟的功夫，沈无霁带着形状一致花纹不同的半脸面具走了进来。
“少爷。”
戚子行起身拱手，脸上笑意不断。
他没见过小少爷的模样，现在纯粹看面具认人，沈无霁的面具是银白色的，面具上有梅花镂空纹样。
有一次孟平好奇问沈无霁，为什么他的面具纹路是银色梅花的，而江敛的面具花纹类似银色蝴蝶。
沈无霁恶趣味地答：“因为什么生辰开什么花，世子是十月生辰，开蝴蝶花。”
所以就蝴蝶？
孟平真的觉得世子是有把柄被殿下抓着了。
江敛对此表示无所谓，反正他也不大露面，而夏江城商行已经彻底交到沈无霁手上了。
抛去看不到真面目这一点外，戚子行对自己的两位老板十分满意，老板们不墨迹也不自大，有问题直言不讳，每次都能把内部矛盾直接扼杀在摇篮里，堪称商会的定盘星。
戚子行将商会近段时间的总结交到沈无霁手上，指着其中一样道：“已经有很多人注意到南北方首饰样式差异了，咱们也只能靠老客户领先一筹。”
沈无霁颔首：“是差不多要饱和，这一块儿暂时以维系老顾客为主，绣娘培养不能落下，有什么新样式让下面的人及时反馈收集，接下来把多余的资金和人力挪到粮食、药材这一方面。”
戚子行奇道：“粮食和药材？这是有什么说法吗？”
沈无霁答：“粮食这一块儿要和官府打交道，现在外界都盯着云际商会，只要不碰盐引，其余基本都会卖个面子。药材……之前咱们没涉及过，算是开辟新行道吧，初期给定的亏损期限可以拉长一点，到明年年末再看成效。”
虽然沈无霁说得含糊，但戚子行是个喜欢挑战的家伙，去碰一个人人都会盯的粮食，再碰一个从来没尝试过行当，这该是多么有趣的事情呐。
戚子行畅快地应下，抢过孟平用来记笔记的纸笔就跟沈无霁商讨起来。
沈无霁也不止是说说而已，他显然有备而来，两人你一言我一语，一个下午便定下了大概的发展框架。
有足够的资金支撑，戚子行放手就是干。
离开宅子前他再一次感慨自己真是选对了老板，哪家主子能放任手下这样去造，反正之前被他气吐血的老板肯定不行。
待戚子行离开，周边确定没有旁人在，沈无霁才抄小路回到行宫。
江敛在书房看书。
沈无霁跑到他旁边坐下，抢一杯茶水喝完，抹嘴，兴冲冲道：“搞定了，现在你可以告诉我为什么要囤药材了吧！”
江敛看他一眼，收回视线继续翻书，“以防万一。”
沈无霁疑惑。
江敛道淡道：“天沈很久没有经历天灾疫病了。”
沈无霁：？！
他不解问：“这样不好吗？”
江敛道：“这样很好，但天灾不可能彻底消失。万一出现了，我们也有先手准备。之前是资金不足人手不够，誉佳商行有我的份额，不能轻举妄动。现在借戚子行和云际商会的名头，一来可以转成慈商，二来以防万一。”
他的解释很有道理，沈无霁信了。
即便觉得有些牵强，他也不问，江敛要做他就做，反正不干粮商和药材商，也要去开其他的行当，干就完事儿。
规划了一下午，沈无霁已经饿了，他又一次赖在江敛这里蹭吃蹭喝。
见沈无霁不多问就接受了自己的说法，江敛其实有些开心。
他望着手中书卷，米粒大小的字，字字不入眼。
脑中是上一世干旱、洪涝、地震的齐发灾害，以及差点因此开战的三大国度。
誉佳商行不能触碰皇商的领域，他能做的顶多涉及药材，粮食便需交给云际商会。
上一世的明年，北部干旱，南部洪涝，西部地震。
天沈与大齐似是触动了天罚，天灾人祸接踵而至。
没被天灾牵连的南皇，也因大批流离失所的灾民闯入而被迫混乱了一阵子。
江敛不知道这一世还会不会发生那诸多灾害。
如果存在，誉佳商行和云际商会算是抢到了先手；如果不存在，也不影响什么，顶多是要更改一下后续规划。
江敛没有贸然告诉沈无霁关于天灾的事情，云际商会按照沈无霁的部署安安稳稳地进行了下去。
年末，在戚子行的多方活动下，云际商会获得了粮商资格。
又因为是纳税大户，江城府都给予了云际商会最大的便利，府都内对夏江商会的围堵打压难题迎刃而解。
又一年春，宫中七皇子出世，赐名沈无愁，生母舒嫔马绮薇，是工部侍郎马家嫡女。
同月，皇帝三年大选，十七名秀女入宫，太子开始挑选正妃。
同年三月，刚出生的七皇子沈无愁突发高烧险些丧命，经调查是有人故意谋害舒嫔，结果连累到七皇子殿下。
此事一连牵扯近十名秀女，其中大半秀女居淑妃章淑柔的侧宫，受淑妃管教。
皇帝大发雷霆，罚淑妃禁足佛堂抄经，涉事秀女全部打入冷宫，秀女娘家或多或少都受到了牵连打压。
剩下的六名秀女交由皇后与皇贵妃共同管教，若再出事，一并发落。
这件事的具体情况传到行宫，沈无霁理其中的关系时不由皱起眉，“有人在针对章太尉？”
淑妃章淑柔是太尉之女，育有大公主沈瑜惜，在后宫中算是调节皇后与皇贵妃权力争斗中的重要平衡点。
江敛看着关系图，淡声道：“有人忍不住了，逼太尉和淑妃站队。”
第39章
沈无霁盘算着道：“太子皇兄选正妃, 二皇兄其实也到选妃的年龄了。”
“二皇子已被封晋王，除去个人能力外，他与太子一党算是分庭抗礼。太尉只听令皇帝，现在太尉的偏向, 基本等同于皇帝的偏向。”江敛提笔在太尉与沈周如的名字中连了根线。
沈无霁觉得头疼, 叹道：“皇位有那么好吗？这还没有摆到明面上, 就险些要了一个孩子的命。”
闻言，江敛看他一眼，提醒道：“已经有个皇子胎死腹中了。”
沈无霁一顿，想起来几乎要被他忘记的钱嬷嬷，和那个因‘猫’而小产的才人娘娘, 沉默了。
江敛淡道：“你不争不抢, 落在他人眼中就是韬光养晦。”
“你争强好胜, 落在他人眼里就是心怀不轨。匹夫无罪怀璧其罪，你该可怜你自己。”
“现在只是你还在行宫，若有一日宫中争无可争，他们势必会将争斗中心卷到你身上来，以你做引, 你该早做准备才是。”
沈无霁沉默许久, 最后苦笑一声：“何苦呢。”
是啊，他该先可怜可怜他自己才对。
感慨一瞬, 沈无霁收回自己泛滥的同情心, 专注拓展云际商会。
现在的云际商会已经有了两家专属镖局, 但还不够。
沈无霁计划接下来走到一城, 便设下一家镖局, 在外行商，镖局是保障。
这样想着, 沈无霁忍不住又开始打水路的注意。
陆路毕竟太慢了，沿水路走可以节省很多时间，只是现在云际商会还没碰水路运输掌控的能力。
水路处处有猖狂水贼，必须得从漕帮入手，他暂时还没那个人手去掺和，只能望着天价的水路分成抹眼泪。
四月。
本该是春忙春收的季节，天沈西北方忽然传来噩耗，已有两月无雨，牵连城镇多达十二城两府。
大旱是天灾的前兆，各方官员，朝上大臣，皇座上人顿时警惕起来，接连有急报传入京城
而后，再一月过去，西北方依旧无雨，粮食枯死颗粒无收，全国上下粮价暴涨，西北地区已经出现流民。
沈无霁收到干旱消息时心中一震。
他想到去年江敛不容置喙地确定收粮之事，心脏突突猛跳两下。
不会这么巧吧？
六月，几乎所有官员忙于北方赈灾的时候，天沈中部被一场大雨淹没了。
大雨连下了五天五夜，上游河床高抬，中游洪水冲破部分河堤，河边村落一/夜全部消失殆尽。连带下游奔向大齐的水汹涌不已，打得大齐猝不及防。
一时间，天沈、大齐两国都被天灾席卷，忙于洪涝之灾。
大雨接连不断，偶有几天停雨，似是上天给予中部百姓逃离洪水的救命机会。
有幸逃生的灾民不断地往京城逃跑，近六城数十万百姓流离失所。
夏江不在纯中部，沈无霁立在行宫里只能看到外面连绵的细雨。
孟平进屋，低声道：“殿下，泯城山体滑坡，出现自洪涝起的第八城灾民了。”
沈无霁闭闭眼，声音低沉：“还有多少粮食？”
孟平叹了声：“我们不愁粮，主要是……运不过去，除非交给官府。可是县令昨天已经气得要上奏辞官，怕是难。”
闻言，沈无霁猛地抬手一拳砸到墙上，怒道：“平常尸位素餐也就罢了，现在这些都是人命！他们居然还敢漫天抬价，都是畜生！”
往常过路费一成已经足够了，现在直接要分五成粮食，这些就是现在江城的青天大老爷！
孟平咬住唇，也恨，“若不然，只有让戚子行硬闯了。”
沈无霁深吸一口气，“联系祁森！让他放出消息，云际商会有意赠粮却受到江城都辅及云州都辅的阻拦，商会联合捐赠的赈灾粮无法运达。”
孟平应是，转身去了。
沈无霁在原地踱了几步，扭头到齐竹院找江敛。
江敛正在看朝堂赈灾官员的信息，见沈无霁气冲冲的进来，头也不抬道：“何苦为这种人生气，你气性再大也气不过来。”
沈无霁眉头紧皱：“百分之五十的过关粮，这话他们是怎么说得出口的！”
“习惯了就好。”江敛收起文书，冷静道，“除受灾地外各地都有救灾任务，夏江的粮在你手，只要你舍得，最后是他们求你赠粮。”
沈无霁只觉得一口气闷在胸口：“可是、可是晚一天，就有多少灾民流离失所、死于异乡。”
江敛抬眸看他，“你现在只是粮商，你不是圣人，能救一个人便是积一份德。其余的，你需先承认自己的无能为力，然后再去击溃那些让你无能为力的人与事。”
闻言，沈无霁沉默几瞬，然后走到江敛身边，从他手上抢过毛笔，铺平一张纸在上挥墨，写下了四个大字——
“人定胜天”
一笔呵成，锋芒毕露。
江敛在旁看着，忽地抬起手，强行抚平他皱起的眉头，平静道：“如果你是帝皇，你要记住，舍小家保大家。灾民只是国家百姓的一部分，你不能放弃灾民，也不能因为灾民而乱了其余百姓的生活。”
沈无霁咬紧牙关，“很难。”
江敛颔首：“是很难，所以越到这种关头，你越要冷静。权衡，取舍，必然冷硬心肠才能忍受。”
“……我知道了。”
沈无霁深呼吸，学着江敛冷静下来，“我已经联系祁森，让他去制造舆论了。”
江敛颔首：“现在夏江的先稳下来，城外有许多灾民，云际商会在此施粥，百姓一传十十传百，必然有更多的人往夏江来。人多就容易闹事，你让戚子行去给县令送药，让他安排好人手，不能在夏江这里乱了。”
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