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然而他向他承认了这个致命之物，“是恐惧”，像在道一声事不关己的招呼。
色.欲的引发可以施加手段，恐惧同样。
如果说身负诅咒的人已经掉进了一个四处刀刃的陷阱，那么，把“恐惧”告诉一个并不信任的巫师，无疑是在这陷阱里再添了一把可以从头顶准确扎来的利刃。
什么样的人会不在乎周身刀刃是多是少、是迟钝是锋利？巫师出神心想，那必然是铜墙铁壁之人。
窗边的身影平静、清晰，猜测中的险境似乎并不存在。巫师透过那唯一的背影，望进那场已经尘埃落定的诅咒，却仍旧在为所有探寻感到迷茫。
他还想知道岛屿为何消失了，想知道故人的遗物所在，想要问问那一株红珊瑚最后伫立在了哪里。他低下头，一一打量过桌上药箱里的东西，那些熟悉的东西：割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，还没染上鲜血的绷带……
……他同样在想象那么一双取过故人鲜血的手。
“如果诅咒一直没有生效，你……”
幸存之人会期望那满手鲜血之人找来吗？会想要看清仇者的面孔吗？巫师沉默片刻。
“你……会想要复仇吗？”
没有应声，当然没有应声。幸存之人有多稀少，那探寻的路就有多么艰难，这诅咒有多隐秘，背后的人藏得就有多深。
最可怕的不是复仇如何无望，而是你压根不知道仇者的面孔。
“……尤克信任过你。”
再开口时，巫师似乎是想叙旧，可他说了一句，就再度陷入了沉默，毫无头绪的样子。
“他信任过你……否则不会告诉你那个咒术的故事。他再怎么喜欢炫耀巫术，也不会把那样一个禁忌的咒术随便说出口……他总是把名字藏得比钱包还严实，他也信任过你们那座岛。”
他对着那药箱看了许久。
一整个岛的诅咒，就是一整个岛的鲜血……森林里的巫师能够不知不觉拿到人们的鲜血是因为祭祀，那海岛上的呢？
“……他比谁都深知鲜血的忌讳，生病时，他不会让任何一条水蛭碰到自己，受伤后，他会烧掉每一条绷带，他不会参加祭祀，他注意着自己每一滴鲜血的去向……我没法想象……如果真有那么一个人，我没法想象有谁能够拿到他的血，到底——”
巫师的话音忽地停止。
停止于门外响起的一道脚步声。
微弱又迟缓的，轻一步重一步，独属于年迈之人的步伐来到了门边。
木门推开，被船长召去了一上午的巴耐医生回来了。
屋内的交谈彻底结束。
雷格巴带着两包安神药离开的时候，满屋寂静里，医生对着他的背影看了好几眼。
“看得出来，他睡得不太好……异域来的人大概跟我一样，很难适应海上风浪。”
老人走到角落，给自己泡起相同的安神药。他从船长室一路走来，想必已经听闻了人鱼消失的消息，这一回并没有像以往那么神色沉重。
照例絮叨了两句船长不见好的肺病，把药粉抖进杯中后，他的话题重又转回刚刚离开的人身上：“一个异域来的年轻人——说来你又要厌烦了，他让我想起尤克。”
艾格坐回桌边，漫不经心应着：“谁？”
医生对他的记性见怪不怪。
“城堡里的医生，我原来的助手。和刚刚那个年轻人差不多的口音，差不多的装扮，喜欢在手腕上编树枝，不记得了吗？”
老人陷入回想，露出了一点笑意。
“奥，你好像一直不太喜欢他……他总是给你开最苦的药，又总爱把你的绷带打成像蝴蝶一样的结，甚至还偷过你的火.枪拿去换金币……仔细想想，他确实挺惹孩子讨厌的。你嘴上说着不跟他计较，却不知道自己每次假装原谅的时候耳朵气得有多红——”老人摇着头，一边端着杯子转回身。
带笑的话忽地停下了。
“那是什么？”他问，喝了一口杯中药水，看着艾格从兜里拿出来的东西。
“红珊瑚。”
“哪来的？”
艾格又盯着这片红色看了一阵，才道：“捡来的。”
最容易的谎言由沉默构成，不得不开口的时候，越少的字句是越好的选择。
“捡来的？”医生疑惑了一句，却并非在怀疑那是谎言，“从哪儿捡的？”
艾格没有应声。
医生也没有追问，只是建议他把这支珊瑚放在船医室。
“下午我让人去问问，丢了这支东西的人肯定急着找回来，如果哪个船员带着这样一支红珊瑚，那他大概是把它当作了护身符。”
他喝完了一杯安神药，又道：“说起来，船长室的红珊瑚也不少……红珊瑚能让行船远离噩运，海上的人都信这些……也许我也该去向船长讨要几枝，让你们放在身上，红珊瑚不止能庇佑行船，还能给孩子带来幸运，保佑你们免受疾病和噩梦的侵扰。”
艾格等他说完了这迷信的一通，才敲了敲桌上药箱，道：“你是医生，不是巫师。”
他并不是第一次这样提醒。
医生不再说了，慢慢摇了摇头：“你一向不信这些。”
“你却开始迷信那些。”
医生没有否认，只是走向角落，又拿出一罐安神药粉，叹了声气。
那是一种熟悉的叹气。
老人仿佛快被时间击垮了。小岛上日复一日的等候里，消失之岛远在天际，海上怪谭越传越广。老人逐渐声称怀疑，怀疑自己坚信的真理。
又开始声称相信，相信那未知敌人的危险莫测，相信那不可对抗的神秘之力。
听着这一声叹气，艾格在望向这截红珊瑚，他已经把它放到了药箱里。
试图从这片红色上找到半点幸运的象征，但他什么都没找到，摸起来只是一截冰冷的石质，看起来也只是一个僵硬的形状。
像手指。他出神地想。
巫师不了了之的一段话似乎还留在这个屋里——你想要复仇吗。
艾格抬起头，看向那佝偻背影。
他试图回想一些复仇的故事。
诸多故事曾由老人向他娓娓道来，包括复仇。童话故事总有各种甜美外衣，正义总会战胜邪恶，结局总会美好如初，连仇恨都好像是温情脉脉的。
想来想去，他真正见识过的仇恨，似乎只有一头森林里的兽类。
他曾宰杀过一头灰狼。
隔天回到那血迹未干的地方，看到血泥被利爪刨了个彻底，而密林一头传来了声声凄厉狼嗥。母子，伴侣，他猜想过死去的狼和那一头狼的关系。
那是一种铭记丧亲之仇的动物，也是一种懂得判断猎物的动物。仇恨已经让它四处留下血色爪印，可它能够判断人类回视的眼神，能够判断人类的体格与武器，于是它仅仅是潜在密林深处，日复一日，从暗地里投来一双死死跟随的狰狞眼睛。
他曾一遍又一遍走过树影幢幢的深夜密林，用脊背感受过黑暗里的虎视眈眈，偶尔他顺着地上的爪印，回视远处那双幽绿的兽瞳，会认出那种东西：
仇恨。
是刻骨的仇恨。
咳嗽声开始从屋中升起，断断续续的，虚弱得像烛火。让艾格想起头枕手臂，睁眼望着诊所屋顶，隔着一堵墙壁听过的那无数个小岛深夜。
偶尔他分不清那是恐惧的幻境还是真实之景——他感到阴影中有条巨大的水蛭一直蜷在那里，蜷在逝去的岛屿上方，黝黑泛光，是食饱鲜血的样子。
可他闭上眼睛，又睁开眼睛，转头看去——阴影中并非可怖水蛭，而是那样一张再熟悉不过的脸。
慈祥，温和，美德远近闻名。那些割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，还没染上鲜血的绷带，就在他手中的药箱里。
医生老了。
老到再平和的深夜也不能有场安稳觉。老到需要人时时看候，才能确保他没有一脚踏进那永久的安眠之所。
艾格枕上椅背，睁眼望向头顶，天花板底下是咳嗽终于停歇的寂静。一声疲惫的呵欠响起，屋内的人喝起了第二杯安神药。
“睡得不太好，对吗？”
一如既往地，他听着那些声音问道。
第44章
颠簸的海浪, 鼓噪的风帆，年迈体虚，腰酸背痛, 太多的理由可以用来解释一个老人日复一日的不得安眠, 也许是这一上午听过的毫无意义的闲话已经够多，这一回艾格没再仔细去听。
离开船医室, 拿面包屑喂了会儿海鸥, 无所事事地在甲板闲逛了一下午, 入夜后他照旧睡了个好觉。
他本不应该在半夜醒来。这是个再安稳不过的晴夜，睡梦沉得像掉进了海底，舱室里也没出现任何能搅到安眠的动静。
然而大脑却像是对这种苏醒并不陌生，在眼睛睁开的同时，所有意识也分秒不差地回笼——那一道视线仅仅隔着半个屋子的距离，有的时候，后颈皮肤上的感官往往会比耳朵或眼睛更敏锐。
枕着手臂, 他没有动弹, 移目去看地上的爬梯影子。
悄无声息地, 一条鱼尾正在往爬梯上方收去, 若这会儿他没定睛细看, 铁定会以为那只是风吹吊床时的一阵眼花。
眼瞧着那条尾巴的影子一点一点消失在了通风口，活像一只从人类厨房偷食的动物钻回了洞穴, 艾格这才翻身看向空荡荡的爬梯，闭眼静躺两秒，伸腿下了地板。
一条鱼尾巴在地上能溜多快？他从通风口探出肩膀的时候，那正在后撤的身影甚至还没转过身, 抬起来的灰眼珠清晰地暴露在了夜色里。
“你又来了。”
没等地上的黑尾彻底缩走，艾格伸出一只手, 准确抓住了那截尾巴。甲板湿滑，鱼尾比甲板更滑，他稍一使劲，人鱼的手肘只来得及发出一声撑地的闷响，眨眼就被连尾带头地拖回了通风口。
蹼掌压出一连串滑痕，人鱼从甲板仰起上半身，目光与呼吸齐齐撞上通风口抬起来的面孔。一瞬间艾格闻到了他披散下来的长发，发丝都已干透，没有水滴，更没有气味。他顺手摸了把底下爬梯，同样不见湿润。如果不是他本能警觉，碰巧醒来，这倒是一次彻底不留痕迹的造访。
“你瞧见过人类在水里扑腾的样子吗，会觉得他们不够灵活吗？”他把逮到的这截尾巴递出去，递到这位不速之客的眼皮底下，“跟人类见你在地上用尾巴跑路的模样差不多。”
而被逮的不速之客维持着撑地不动的姿势，有那么几秒，他目光完全避开了眼前尾鳍，好似这垂落的柔软之物不是自己身上的一部分。
可即便如此，他神情里也找不到半点闪烁或被抓应有的慌乱，若此刻他开口说一句碰巧路过，说不定艾格会点头相信。那双灰眼珠先是看了看握着尾鳍的一只手，又看向扶在黑鳞上的另一只手，他似乎是想动一动这一整条尾巴，但眼睛来到人类抬起来的脸上，就再也没了半点动静。
就着昏沉夜色，艾格扫视那张看不出情绪的脸，认出了这种一动不动的凝视。他显然不是碰巧路过。
“大半夜的，你又来这里干什么？”
舱室里，另外两个吊床传来的鼾声不绝于耳，艾格脸上同样残存困意，好端端一场觉，没人乐意睡到一半莫名醒来。
人鱼凝视那一双睁开不久的睡眼，又看向他掉了颗扣子的衣领，端详他浑身上下乱糟糟的褶皱。每一个从吊床里下来的船员都是这样，吊床狭窄，麻绳粗糙，再平稳的躺姿，都免不了睡得像被身底麻绳捆了一遭。
凝视从领口滑到鬓角，明明才一个白日没见，那双灰眼珠来回细看的模样，却仿佛眼皮底下是一个多么久违的面孔。他甚至伸出了一只蹼掌——那是看着看着，就不由自主伸出来的一只手——睡乱的几缕红发支起在夜风里，他观察着底下的神情，蹼掌在半空停留两秒，碰上了翘得最高的那缕发梢。
艾格抬起眼皮，只看到一只蜷起手指的蹼掌慢腾腾收了回去。仿佛有道触感在头顶摸了一瞬，但那轻微得像风吹一样难察。
他与那双半天没眨一下的灰眼珠对视。
等了片刻，没等到他的开口应声。
他已然见识了这条深海动物诸多行径的古怪难解，别说半夜窥视一间人类舱室，要是哪天他坐到白天众目睽睽的桅杆顶上，他好像也不会太过惊讶。艾格松开手里的尾鳍，手里的尾鳍却没松开他的手腕。
他低下头，顺着寸寸黑鳞看去，这才发现这条鱼尾跟以往细微的不同，黑鳞暗沉，尾鳍也不见以往的柔软湿润，让人想到鱼类晒过后的缺水样子。
他又仔细摸了摸，鳞片一旦紧绷起来，触感则更显干燥僵硬。
船头舱室应有尽有，和以往不同的大概是少了个装满海水的池子。从昨夜上船开始，这条鱼尾就再也没有出过那间舱室，算算时间，也得有一天一夜了，一条深海的鱼该离开海水这么长时间吗？艾格摸着这把鱼尾，望去船头。灯光在远处隐约闪烁。
天都快亮了，他想。随后他松开手，从爬梯来到甲板，站起身道：“起来，去你的舱室看一看。”
走了两步，没听见动静，回过头，人鱼正在朝他直起身体，地上的黑尾却不见动弹，小半条依旧垂落在通风口。
见他看来，尾巴往前动了动，苍白肩头就快要碰上他的手肘。被发现行迹，被逮住尾巴，自始至终不见他有半点心虚，此刻挪着鱼尾跟不上来的样子倒是露出了一点困顿。
艾格上下扫了他一眼，收回了刚刚递出的一只手。
伸出去的蹼掌落了个空，人鱼仰头看他。
“我先走一步。”两只手放回兜里，艾格迈开脚，靴子离开前碰了碰地上躺着不动的尾巴，“怎么过来的，怎么回去。你慢慢来，回到船头正好可以瞧一眼前边升起的太阳。”
人鱼原地静立，注视面前背影。背影在和脚步声一起远去，注视很快变成了眺望。半晌，鱼尾滑过背后，扫落支起来的舱室顶板。通风口啪地盖上，隔断了底下连绵鼾声。
尾鳍绕去身前，摸了摸地上刚留下的靴子印记。随后他直起身，沿着一个接一个的脚印，慢慢跟了上去。
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