人鱼的喉头在掌心里飞快滚动了一下，眼睛像某种只会黏随的幽光，整个身躯一动未动。
他放在那截脖子上的手指没有使劲，只虚虚搭着。这不致命，暂时也不是攻击，它或许明白。
他甚至拿手背蹭了蹭它的下巴，对于陆地上很多动物来说，这种动作仿佛具备奇特的安抚韵律。
手掌里的喉咙又是一下剧烈的滚动，很快又静止了，它似乎明白。
接着，他一一注视过那张脸上的神情，一眨不眨的灰瞳，停住呼吸的鼻子，再到紧紧闭起的鳃部。
另一只手照着尾鳍那个位置，又捏了一下。
人鱼看上去完全知道会发生什么——从眉骨到下颌，那张瘦削脸颊上每一寸细微皮肉都迸出了一股巨大的控制力度——他再一次看到了完全大张的两片长鳃，只一瞬，那左颊皮肉狠狠一下扯颤，刚刚张起的鳃片就被按回了黑色发际。
可怖形貌一闪即逝，快到看不清。
扣着脖子的手没动，艾格另一只手掌飞快往脚边按去——像是控制的力气全都使上了脸孔，鱼尾在不受控般抵贴过来，似要把人紧拢其中。冰凉鳞片下有搏动，他肩膀与手臂绷了绷，快要抵上小腿的黑尾才被按在原地。
没有声音在发出，那不得动弹的鱼尾却好像整条都喘了一下，让人想到鱼类濒死前渴水的一下弹动。
手掌和鱼尾的僵持了有一会儿，人鱼左边的长鳃先是兽类在吃痛呲牙般地掀了掀，小半鳃片才蜷了回去。
艾格歪着脸看它。
这一连串动静持续了有多久，人鱼的眼睛就在他的面孔上凝了多久。他眼见暗流窜过那双灰瞳，巨浪打下一切涌动，幽暗重又统治深处。灰色竟能比漆黑更像深海。
夜风吹进门内，他确认了海水的气味全部来自眼前的动物。
第22章
伊登发白的面色从半夜持续到了早晨，历经了一整个中午依旧没有好转，他躺上吊床的时候，就像一个病人躺上诊所医疗台。
他有一阵没和艾格说话，看向艾格的样子学足了巴耐医生，叹气，欲言又止，再放弃一切似地叹气。
直到他记起今晚水舱有人轮替夜岗，他们能有一个晚上不用面对那个小水池。摸上自己好受了一点的胸口，他喃喃自问：“是不是海上的生活都是这么考验心脏？”
他在吊床上转了个身，阴暗舱室里，对面同伴眼睛安然闭阖，发丝柔软搭在侧脸。伊登试图也闭上眼睛，然而满脑子都是那张苍白滴水的脸悬在这红发碧眼之前的样子。
“为什么我睡觉时要躺在吊床上做噩梦，睡醒还要在水舱继续做噩梦？”
被发问的人将盖在身上的外套向上扯了扯，蒙住了红色发顶。
回应他的是另一道醉醺醺的嗓音。
“噩梦？没错，整艘船都在做噩梦，我的建议是来一壶最烈的杜松子酒，然后你就有了和死人握手的勇气。”听得出来凯里已经喝过了那壶酒，说话的时候舌头都在打磕绊，“明天值岗的时候你们可以试试这招——怎么？你们水舱的差事不顺利？”
“顺利？根本不是那么一回事儿。”
和死人握手或者和一条志怪生物的尾巴握手，哪个更可怕一点？伊登双眼发直地想，他不知道该怎么把自己所见的一切告诉凯里，如果不是亲眼所见，他明白压根不会有人懂他的恐惧。
最后他无精打采道：“……那人鱼爬出了水池。”
“它能动了？”凯里想象了一会儿，“我倒是也想看看它怎么动的。白天值岗的那些人都说那动物可能快没气了，他们从来没见它出过水。”
“它经常出水，我们每次去它都醒着！”伊登意识到自己从这份差事里收获的恐惧是别人的很多倍。
“它爬出了水池——它还在池边坐了会儿，尾巴像蟒蛇，能把人围起来！鼻子老在艾格背后嗅来嗅去！”
“它攻击你们了？”
“不是攻击——很多动物都会攻击，受到挑衅，咧咧嘴巴，它们就该咬人了。动物最凶猛的时候不过就是攻击的时候，对吧？”
“人鱼没有攻击。”伊登疲惫道，“可那是比攻击更危险的东西……我不知道该怎么跟你说清这些。”
可怕的是他觉得那动物的一举一动都有着兽类所不具备的意志，他甚至觉得那张人类面孔上的嘴巴能张开说话，时不时露出来的表情又远比他认识的所有兽类都危险。他相信艾格肯定能感到那股危险，哪怕他常常背对那动物，他离它那么近。
然而伊登转头望去，艾格已经睡着了。
通风口的木板掀动声有些粗鲁，舱室里醒着的两个人一起抬头看去。
克里森回到了舱室。跳下爬梯时他带来了一股气味，驳杂又强烈，其中最浓的一道是酒气。
棕皮肤的脸上飘着红，眼睛明亮有神，看上去没有半点儿处理尸骨后的晦气。
“你的发热好了？”伊登见状率先问。
“好全了！”克里森说，“只用了半天，头就不疼了，船医老头确实很有本事。”
凯里也用醉眼看他：“加莱的尸体扔掉了吗？”
克里森手里还拿着半袋子酒，有股心不在焉的精神劲儿在他脸上。
“昨晚就扔下去了，沙袋绑好，扔下去时好大一声水响。谁能想到一具死人骨头能把一艘船吓成这样？现在你们去最热闹的厨舱看看，那里坐着一群瑟瑟发抖的小绵羊，活像有把看不见的屠刀在悬向他们的脖子。”
凯里也是刚从厨舱回来，自认为属于羊群一员。
“好多人都做了噩梦，大家都说加莱的鬼魂藏在了这艘船上，我不知道该不该信，但我确实梦到了加莱……这简直毫无道理。”
“我也梦到他了，昨天晚上。”
克里森这话让吊床上的两人齐齐看向了他。
棕皮肤的高个子还站在通风口的爬梯下，天色已从白日转为黄昏，光线都是死气沉沉的，那瘦高的体型像是地上长出的一道影子，就快要长到狭窄又暗淡的天色里了。
“蛮清楚的一个梦，我到现在还能记得。”他说，“我们在一个妓院里，周围没有人，偏僻得就像你们那乡下小岛。”
声音停了有一阵，凯里问：“然后呢？”
“然后？”他像是突然回神，“屋子里点着灯，我看着一个妓.女爬到了他身上，头发.漂亮得像在发光，眼睛梦幻得像湖水——比起什么死人骨头，我记得更清楚的是当然是梦中尤物的样子。等到加莱的衣服一件件被扒掉，我才发现他身上的东西早就被鱼啃光了，鼻子，手指头，脚趾，包括那玩意儿。”他牙酸似的咧了咧嘴，“接着那尸骨转过头，用露着牙齿的嘴巴朝我送寒气，把我好好一个春梦搞成了噩梦。”
他说到最后，开头的几分恐惧已经被一种强烈的满不在乎替代，话里还带上了一点莫名高昂的兴致。
“为什么会梦见加莱？他们大概被那具尸骨吓坏了，我猜我是因为睡前刚好谈论到了他。”
“我们谈了点他的过去，特别是他最后逛过的那座妓院，就在你们那座小岛——加莱的这些事莱恩都一清二楚，总有那么一些人喜欢手拉手逛妓院，哦，莱恩是跟我一起裹尸的那家伙。”
舱室里没有人应他的声，他把酒袋子扔到角落，径直走到一个吊床尾端。吊床上的人脸颊完全埋在衣服里，只露出半截腰部与长腿，有一缕红色的发丝从衣服边沿漏了出来。
“奥，他睡着了。”克里森说。
“别拉他的衣服！”
伊登瞄到他突然伸手的动作，一下子从吊床中仰起上身。
“你知道那种东西吗？起床气！你站的那个位置，刚好够他给你当头一脚！相信我，睁眼之前他会先抬腿，才不管你是谁。”
他纳闷：“你要叫醒艾格干嘛？”
克里森没回答，只从鼻子里笑了一声。
“看得出来，他脾气一向不小。”而后他把手放回了衣兜里。
艾格是从一阵水声里醒来的。
滴答，滴答。有那么一会儿，他没分清梦境与现实。入眼是全然的黑暗，起先他以为是下雨了，脑袋里睡意稍微退了点，才觉空气里潮湿有限。
那水声零落又带着轻柔规律，顶上夜风鼓动通风口的木板，滴答声便也随之断续。
他和室内黑暗对望片刻，想起今晚没有夜岗，便翻了个身，重又闭上了眼睛。
吊床晃动间搅起周边一点空气，舱室里的气味跟入睡前不太一样，最浓的一道是酒味。
夹杂其中的……甘草、苏合香、麝香、薰衣草……哪里来的香料？
……还有几股分辨不出来的味道。
眉头是自己皱起来的，他后知后觉感到一点燥意随着那股陌生味道钻进了鼻子，足以让睡意全消。
他拿起衣服蒙了一会儿脸，又拉下，过了一会儿，全部掀开，让皮肤完全接触到空气里的凉意。舱室里另外三道呼吸都在。
没披衣服，也没有亮灯，他下了地板，径直走到了通风口。
一滴水落上脸颊，他在爬梯上摸到了一手潮湿，甲板上像是有雨后积水蔓延了进来。
然而掀开盖顶，黑黢黢的甲板上一片晴夜。除了通风口的一滩水，远近也有诸多深浅不一的痕迹，水渍是船上无处不在的东西。
空气湿润欲滴，那场雨似乎就快要来了。
合上通风口的时候，舱室里一道影子跟随吊床动了动，他没有去管是谁醒了过来，径自走进黑暗里，让风里的凉意散去那股陌生气味。
才走了不远，背后就有道脚步跟了过来，不紧不慢地，明目张胆地。过度湿润的空气里，连脚步声都显黏腻。
艾格边走边朝海面望了会儿，眼见几道黄色灯光在缆绳间明灭，丝毫也没能分辨出现在的时刻，海上的时间总是这样，一觉醒来，常常和航行距离一样全部模糊了。
朝着医生舵楼的脚步拐了个弯，他走向了偏僻的船尾角落。
船舷与木箱将角落包围，再远处则是堆叠的沙袋与废旧索具，这是一个巡逻水手也会忽视的地方。
背后的脚步声逐渐停下，艾格回头，看到黑暗里那道瘦长的影子在四下环顾。
克里森像是很满意这角落似的，转过来的脸上隐约带着笑。
他寒暄道：“我忘了带盏灯出来，这里什么都看不清。”
艾格伸手往身旁推了推，高处一只空木箱哐当撞地，怦然作响，黑暗里的人吓了一跳。
而没了木箱遮蔽，远处舵楼的黄光终于稍微照上了这个角落。
那张棕皮肤的脸也从暗里清晰显露出来。
“嘘……这里的甲板下可有不少舱室，这动静会把人吵醒的。”
他把缩回的脚重又伸前了一步，有缕明显的湿发黏着那细微跳动的眉头。
大概也是沾到了通风口落下的水滴。
望着那点湿发，艾格心不在焉想。
他发现尽管同舱多天，自己对这棕皮肤男人的声音也不算熟悉，那声音和潮湿夜风黏在一起，分不清是在说教还是劝诱。
“你可能不知道，在船上，睡觉是一件蛮重要的事。酗酒，赌博，还有睡觉，能够打发时间的事情就那么点儿，几乎没什么乐子可找——如果酣睡被莫名其妙打断，一些人发作起来，可不是起床气那点脾气。你现在还不知道，等船再开一段时间，所有新人都会明白这些。”
棕皮肤的脸上露出更多的笑。
“船上有些事儿得慢慢来，我知道你大概是第一次上船，不明白这些，就像你压根儿就不明白……偷渡在船上是哪种重罪。”
第23章
一个谎言往往需要另一个谎言来掩饰，当你撒下第一个谎言的时候，意味着无数谎言等在后面。
艾格想了有一会儿，才想起这话是出自巴耐医生之口。
老人家的道理一堆又一堆，每每都冗长得让他左耳进右耳出，只是这一个他倒是听进去了，大概是因为他总是在这上面栽跟头。他好像天生就缺少谎言这根筋，曾几何时那些微动的脑筋还没冒出嘴巴，就已经败露在动作和表情，长辈们来一句“看着我的眼睛”，他一抬头，还没来得及眨眨眼睛，往往一切都明明白白地结束了。
他们总是能看透一切。
夜色里，那貌似看透了一切的声音在说：“偷渡——先别急着否认。听我说说，这当然是件可怕的事情，但这里只有我们两人，秘密也只在这个小角落里。”
那瘦高的影子再次环顾这个小角落，仿佛在确认四围鬼祟已全部隐藏。
“我原本完全可以想象到你们是怎么上船的，我在海上呆了那么多年，通常半个月就能弄清每一艘船的德行——潘多拉号在那小岛只停了一天，没有正式招聘，所有新人都是由登岸的人领上船。那些人在酒馆里吹嘘一通，岸上的雏鸟们就头脑发热，先是叽叽喳喳强调一番自己的强壮和勤劳，再往老水手兜里塞点儿银钱，最后扑扇着翅膀就跟着飞来了。”
“那会儿——前些天那个早上，你随口一说，让我以为你们是被加莱带上了船。你们面孔陌生，格格不入，伊登那小子更是紧张得像只太阳下的老鼠——”他屏住呼吸，“除了偷渡，我实在想不到另一个原因需要你用死人来朝我们撒谎。”
这样笃定地说着，他的视线却还是不停游移于船舷旁的身影，像是在抓取更确切的证明。海风几番将煤油灯影晃动，他没能从窥察里得到任何讯息，那张红发碧眼的面孔埋在夜色中，仿佛正在另一个空间里神游天外。
“你在想什么？死人没法开口说话，对吗？”克里森提高了一点嗓门，“莱恩——那个和我一起处理死人骨头的家伙，更早些时候他是和加莱一起看守货舱的老伙伴。谁能想到这种事呢？总有一些人喜欢手拉手逛妓院，他对加莱在岸上的那些事一清二楚，包括他最后逛的妓院，最后睡过的女人，以及最后从那小岛带了什么人上船。”
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