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江燃一记眼刀射向忏奴，斟酌了好一阵才慢慢开口：“要说嫌疑人，我倒还真想到一位。”
忏奴哼道：“你不就想说是我吗。”
“错了。”江燃冷笑，“我回去之后又仔细想了一下，除了你有动机之外，还有另一个人也恨庄主入骨。”
王靖潇追问：“是谁？”
“玉湘。”
“她？”王靖潇和忏奴俱是一惊。
“没错。她可是巴不得庄主死呢。”江燃道，“曾经从她房间找出来过巫蛊用的纸人，上面写着庄主的生辰八字，扎满了针。”
“她为何要……”
忏奴突然打断王靖潇的问话，急声说：“你别胡说八道，玉湘姐姐可没承认过纸人是她做的，庄主在世时都没追究过，你现在又拿出来说事？”
“没追究不等于她已经放下仇恨啊。”
“一点根据都没有，全是胡乱猜测。”
“要我说，说不定就是你和玉湘串通好了谋害庄主的。”
“真是无稽之谈。我为什么要害他，他是我养父。”
江燃好像听到了天大的笑话，极力控制住脸部肌肉，语气犀利道：“他还是玉湘的继父呢。”
忏奴盯着他，冷冷道：“他也是你姨父。你说我们最恨他，你自己也不遑多让。”
王靖潇对他们两人这番语焉不详弄得十分不耐，说：“有什么话别遮遮掩掩的。”
江燃淡淡道：“还有要问的吗，我劝你在询问别人之前先好好问问你的忏奴，他知道的事可多着呢，毕竟杀死庄主的匕首可是紧握在他手中。”
王靖潇待江燃离去，才走到忏奴身边：“我都忘了你身上有伤，现在还疼吗？”
“不疼了。”忏奴眉间凝结着一团郁气，眼里含着怒火，明显被江燃气到了。
王靖潇伸出两指在他额上一顺，把紧皱的眉峰舒展扫平：“关于玉湘的事你知道多少？”
“不是她所为。”
“这么肯定？”
“她是善良的人，不会害别人的。”
“你有事瞒我。”
“没有。”
“匕首的事你怎么解释？”
“我解释不了，我当时晕过去了，再醒来时手里就握着沾血的刀。”忏奴拉着王靖潇的衣袖，“你不相信我吗？”
“我相信，否则也不会说服廖夫人把你放出来。但也正因为信任，所以才更希望从你这里得到合理的解释。”王靖潇轻轻环住忏奴，将人搂在怀里，“事情结束之后，你跟我走，去我家，你再也不用过这种看人眼色的生活。好吗？”
“好。”忏奴把头搭在王靖潇的肩膀，他本就比王靖潇稍矮一些，此时的姿势不仅毫无违和，反而显得亲密无间。
“你说我们下一个该询问谁？”
忏奴道：“宋福，他是管家，经手的事情多，可能会有线索。”
很快，宋福来了。但他的回答四平八稳滴水不漏，没有任何可疑的地方。
王靖潇又招来了一些在屋中伺候的上仆，也都问不出所以然，每个人不是一问三不知就是不断强调自己的清白无辜，毫无进展。
东苑的人几乎问完了。这时，王靖潇想起之前被提到的慕伶人，问忏奴是否了解其人。
“我跟他接触不多，只见过几次面。他人长得好看，戏也唱得好，夫人很喜欢听。”
“他们之间……”
忏奴小声道：“这件事父亲不让再提起。”
王靖潇明白了，不禁好奇：“为什么不追究了？”在他看来这可是奇耻大辱，就算文公自己和孟云珠之间真的有什么，也不该轻易揭过。
“个中缘由我也不清楚。总之，那件事之后慕伶人并没有离开，而父亲经常在明正堂的里间休息了。”
真是怪事。王靖潇挑眉：“那我们就见见这位颇有姿色的慕伶人吧。”
而当慕桃夭站在藏书楼中时，王靖潇着实惊叹了一番。
的确是个妙人。脸蛋白皙红润，五官柔美，只这么站着就有股风韵，既带着女性的柔媚，又有男性的俊逸，无怪乎廖夫人被他迷住，相比之下，忏奴那张脸就显得尤其普通。
“给两位见礼了。”慕桃夭微微欠身，“不知找我来要问什么？”
王靖潇笑道：“随便聊聊。”
“好啊，聊什么？”慕桃夭坐下，理顺身上的绚丽彩衣，侧着身子一副洗耳恭听的模样。
“慕伶人唱什么角儿？”
“旦角儿。”
“唱多少年了？”
“我七岁学戏，十五岁登台，至今唱了四年多。”
王靖潇心里算了年纪，只有十九岁，怪不得白嫩得像块水豆腐。“那又是如何到了天祉山庄的呢？”
“哎呀，我可真是命苦。”慕桃夭唉声叹气，“半年前一位富商做寿，我到他家里唱戏，一时疏忽唱错了戏词，惹了富商和班主不快，当场便要将我打死，后来是当时正在做客的廖夫人出面求情，将我救出。”
“这么说廖夫人是你的救命恩人了？”
“正是，她的恩情我这辈子作牛作马都还不了。”慕桃夭红了眼圈，凄艳的模样任谁看了都心生爱怜。
忏奴看不惯他娇柔造作的样子，袖子在桌面一拂，没好气道：“做牛做马还不了，做情夫就能还清了？”
慕桃夭原本还挤出些眼泪，听见这话泪珠立即又收了回去：“二少爷，留些口德吧。”
“你们的事尽人皆知，你还敢做不敢当吗？”
“那是夫人先提出来的，我寄人篱下不得不从。”
“你若有坐怀不乱之心，夫人还能把你强奸了不成？”
“你……”慕桃夭从未听过如此露骨的话，猛然起身，“你们是来问什么的，要是不问昨晚上的事，我就走了！”
王靖潇敏锐地抓住了什么，接口道：“那关于昨晚上的事儿你知道什么？”
“呃……”慕桃夭突然支吾起来，“也没什么，昨晚上我和夫人在一起。”
“什么时候，在做什么，你们何时分开的？”
“这个……我哪儿记得住呀。”
“时间能忘，做什么事总不会也忘干净了吧。”
慕桃夭尴尬地笑了几声：“我们还能干什么，不都人尽皆知了嘛。”
“这个人尽皆知里可不包括我。”王靖潇也笑了。
慕桃夭无奈：“就是喝喝茶聊聊天睡睡觉……”
“在哪儿？”
“我住的回鸢楼。”
“夫人何时离开的？”
“她整晚都在，快四更天的时候有人来找，说出事了。”
慕桃夭走后，王靖潇对忏奴道：“你何必说出那番话刺激他？”
“他不要脸，跟夫人有染害得父亲成了笑柄。”忏奴的脸气鼓鼓的，像极了街面上售卖的年画娃娃。
王靖潇不好再埋怨他，用手指戳戳他的脸蛋：“你一个养子都这么愤愤不平，那宋琰呢，怎么没见他那么在意。”
“他当然在意，只是隐忍着。慕伶人都不敢在他面前露脸，生怕被打死。”
在这之后，他们又一鼓作气依次询问了西苑的人。
孟云珠一见到忏奴就抹眼泪，说他受尽委屈，忏奴也是一番动容，好似真母子一般。
接着是李紫舟和宋采仙。他们夫妇一唱一和回答堪称完美，都有不在现场的证明，但一处细节却引起了王靖潇的注意，直到他们离开，仍在思索。
“在想什么？”忏奴问。
“你发现李紫舟手指上的翡翠扳指了吗？”
“看见了，有问题吗？”
王靖潇沉吟道：“他刚才说平时没有实差，可你看那扳指通体碧绿盈润，是一等一的尖子货，价值不菲，他哪来的钱买那么贵重的东西？”
“也许是二庄主送的。”
“宋世君此人最爱财吝啬，什么时候这么大方过。”
忏奴细想，也觉得有道理：“他们夫妻两个加起来的月例也只有八十两，可那扳指至少要六七百两。”
“这就是问题所在了。”王靖潇把在小树林听到的谈话说出，问道，“他们口中的单荣是谁，我上次来时还没有这个人。”
“是三年前新来的账房先生，之前的那位身体不好，辞职回家休养去了。”
王靖潇点头，推窗看了看外面，阴郁的天空看不出一丝光彩，只有忽大忽小的雪花把世界裹成银白。他恍然记起，有一年大雪，他和忏奴、宋琰、江燃、王茹和宋采仙几人在雪地里玩耍，那时他们都是十四五的年纪，玩得开怀又畅快，彼此一个眼神就知道要干什么。
可如今……他回想起江燃散发出的戾气和宋采仙疏离淡漠的表情，再看看一直心事重重的忏奴，忽然感到一阵悲哀，岁月让他们都失去了本来模样。就连以往率性活泼的小妹，也在成婚之后变得小心翼翼。
忏奴从身后抱住他，双手在他腰前交叉，耳语道：“看什么呢？”
王靖潇扣住腰上的那双手：“看曾经的你我。”
忏奴察觉到他的伤感，善解人意地说：“我们都没变，只是长大了，学会了伪装，剥开那层面具，我们依然是最初的我们。”
王靖潇侧过身，嗅着忏奴身上似有若无的体香，说：“但愿吧。”
此时，门口忽然有了响动，一个声音说：“王公子、二少爷，灵堂布置好了，夫人让你们去北边的观音堂吊唁。”
忏奴吃惊：“观音堂？”
王靖潇不明所以：“怎么了？”
忏奴双手捶向桌面，咬牙切齿：“他们怎么敢！那是父亲捉奸拿双的地方，这是让他老人家在天之灵都不得安宁！”
第五章 晡时
1
观音堂已经彻底改头换面，大门敞开，风吹白练呼呼作响，衬着堂中漆黑棺椁，异常肃穆。
王靖潇和忏奴赶到时大部分人已经到了，正挤在一起或真或假地抹眼泪。
门口侍立着一个十六七岁的少年，面色惨白，身形纤细，一看到忏奴就呜咽着扑上去。
忏奴摸着那少年的头，说：“别哭了，我没事。”
少年拿出一件白麻衣给他套上，小声道：“少爷快穿上吧，一会儿夫人要是看见您没戴孝，不知又要怎么责骂嘲讽。”
“你回去吧，外面冷。”
“可……”
“别可是，快回去，你的腿受不了冻。”
少年依依不舍，一瘸一拐地走了。
忏奴向王靖潇解释：“他叫阿龙，我前年在织造厂附近捡到的，因为饿狠了偷东西吃被打折了腿，大雨天躺在泥水里等死。”
王靖潇感叹，世道艰难，没有家族和亲人的庇护扶持，任何人都寸步难行。
他们并肩走进灵堂，廖夫人眼圈红红的，冲他们招手：“忏奴快过来，再看你父亲最后一眼吧。”音容悲恸之极。
忏奴没理她，径直走过去，扒着棺材边沿仔细端详瞻仰，像是要把每个细节都印在脑子里，铭刻在心中。想起他被父亲带回家时手牵手跨过门槛，那些美好的或不那么美好的记忆涌来，填满寂苦的心，泪水就这样毫无征兆地落下。
很多人都以为他怨恨文公，其实不然。他承认在被苛责时的确心里怨怼委屈过，但每当这种情绪涌上来，他都会不自觉地想起他们偶遇的那个天寒地冻的夜晚。
那时，他流浪已久，衣衫褴褛食不果腹。在风雪中躲在一处人家的后墙屋檐下，不知还能否看见第二天的太阳。华灯初上时，一辆华丽的马车从他眼前缓缓驶过。那马车太漂亮了，即使是夜晚，也能看清上面的雕花和镶金包边。鬼使神差地，他蹒跚来到路中间拦住马车，希望能讨些吃的。
马车的帘子被掀起，里面的人影模糊不清，很久之后，他听见对方说：“跟我走吧。”
“去哪儿？”
“回家。”那人从里面钻出来，银灰色的长袍边缘拖在雪地上，露出深色的靴尖。
他盯着那双厚实的鞋子，感觉自己的双脚也温暖起来。
那人伸出手：“愿意吗？”
手使劲儿在衣服上蹭，想把冻疮上的脓水擦干净，尽管这会引起疼痛，但他依然坚持这样做。之后，他没有一丝犹豫地握住那只白玉似的手。
就这样，他走进了从未窥探过的繁华世界。
王靖潇默默看着，声声呜咽扎在心上，无比难受。他走过去，扶住忏奴颤抖的肩膀。
良久，忏奴才从过往的岁月中抽离回到现实，望着门外银装素裹的世界忽然意识到这似乎是命运对他开的玩笑，就在同样的雪夜，曾经走入他生命中的男人又走了出去，那个为他遮风避雨的家终是坍塌崩坏。
王靖潇盯着棺椁中安详的面容，心情起伏不定，无论外界对文公评价如何，在他看来文公始终都是值得尊敬的人，不应该以这样的方式离开人世。
他仔细观察，遗体被包裹在数层锦衣之中，看不出任何被伤害的痕迹，面容被精心化妆过，跟活着时无异，连手指都被修剪得极整齐。
他探身想去检查，忽觉身后一扯，回头一看，江燃正拉扯他的袖子：“你干嘛？”
“我还想问你要干嘛？”江燃放开他，反问。
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