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“所以您不知道后果，”他平静道，“您只想到有人能帮宋家，却没想到有人也会落井下石。现在宋氏只剩宋琰一人支撑，若是再传出内部失和，您觉得宋家的皇商地位还保得住吗？”
孟云珠哈哈大笑，笑中带泪：“你觉得我在乎吗，他们都不在乎我们的死活。”
“您也不在乎采仙吗，也不在乎采初和采宸的未来？”
孟云珠止住笑：“这跟他们有什么关系？”
忏奴叹道：“宋家失势，家里没有一个人能好过。现在有贡缎和铸银生意可做，宋家大可以花钱如流水，可要是没了这两样，仅凭名下的几处田产和铺子可不够整个山庄的开销，用不了多久就会捉襟见肘。到那时，您每日用的燕窝怕是就得停了，还有采仙妹妹夏日穿的冰绸也没了。不仅如此，冬天连暖炕都烧不起，只能多加几层被子。”说着，视线扫过孟云珠白皙的手指，呵呵笑了几声，“若真是那样，每天的起居生活怕是也得亲力亲为才行，您这双手受得了吗？”
他顿了一下，让孟云珠好好回味，然后又道：“就算您能受得了这种生活，那也总得为孩子们想想，您忍心看着采初和采宸被他人指指点点吗？将来无论是入仕还是经商，他们都会因为这件事而遭人闲话，影响一辈子，这也是您可以无所谓的？”
孟云珠看着手上的祖母绿戒指，深吸一口气，紧绷的双肩逐渐放松：“你的意思是就这么算了？”
忏奴道：“逝者已逝，可活着的人还得活着，我们不能为了死人而让活人受罪。”
“可……”
“二婶，俗话说退一步海阔天空，您忍下来，仍然是宋氏的一分子，您的事，采仙的事以及采初采宸的事就都是宋家的事，宋琰不会不管。不但如此，他还会因愧疚而管得极好极用心。可若是您执意要令这个家散了，把宋氏推到人前去出丑，那宋琰恐怕也不会再念及旧情。没了天祉山庄，您还能去哪儿？”
孟云珠彻底冷静下来，手松开了信，目光呆滞：“你说得对，我确实无处可去。”
忏奴不动声色地把信拿过来，看也不看，直接丢在火盆里，眼见着化成一团焦黑碎屑，走到孟云珠身后，双手搭在肩上，俯下身轻轻说：“人这一辈子太较真了不好，难得糊涂。您进一步，便是欠了宋家一辈子；您退一步，则是宋家欠您一辈子，两条路，您要想好啊。”
孟云珠重新审视忏奴：“我真是看不透你到底在帮谁。”
“我帮我自己。”
这时，王靖潇回来了，忏奴坐回椅子，而孟云珠则勉强一笑，说道：“我听说忏奴要跟你走了，所以来跟他道别。”
王靖潇表情古怪：“你怎么知道他在我这？”
“我猜的，他一向跟你亲密。”
他们互相客套了几句，孟云珠起身告辞，再不提其他事。
忏奴道：“你去哪儿了？”
王靖潇回答：“明正堂。”
“又去那做什么？”
“没事，就是瞎转转。”王靖潇把阿苍叫进来问行李收拾如何，阿苍说已经打包好了，就等着天亮动身。
忏奴道：“我要再去和夫人道别。”
“我和你一起去。”
“我……想一个人。”
王靖潇说：“也对，说不定你们要说什么商业秘密，我还是回避比较好。”
忏奴捶他：“哪有商业秘密，净胡说。”
“那其他秘密呢？”
忏奴愣住，随即又笑道：“我哪有秘密，还不都被你瞧得透透的。”
王靖潇抿嘴不语。
不知为什么，忏奴总觉得王靖潇话里有话。
2
廖夫人站在穿衣镜前，虽然整晚守岁让她有些犯困，可脑子却活跃异常，再有一个多时辰就该天亮了，太阳一出来，驱散所有阴霾，之前的一切便都烟消云散。
她脱下白麻衣服，换上一身不太扎眼的墨绿袄裙，头发重新挽过，插了根别致的莲花玉簪，对着镜子嫣然一笑。
镜中人姿态娇媚宛如出水芙蓉，哪里像是年过四十的妇人，分明是二八少女的模样。
她满意地点头，无意间却在镜中看见另一道身影，拧眉怒道：“你怎么进来的，真是放肆，我的内宅也是你能进的？！”
忏奴站在门边低下头：“我是来向您道别的。”
“之前不是已经说过了吗，怎么又来？”廖夫人不耐烦道，“我已经知道了，你快走吧，我不想见你。”
“我知道您讨厌我，但您也是我名义上的母亲，我再给您奉杯茶吧。”
廖夫人转过身，新染的红指甲划过他的脸庞，停留在嘴边：“你这么能说会道，王公子知道吗？”
忏奴往后退一步，端起事先准备好的茶盅双手奉上。廖夫人没有动：“你就这样拜别？”
忏奴跪下去，双手高举，举到胳膊酸痛才觉得手上一轻。廖夫人喝完茶，问道：“准备的是什么，味道怪怪的。”
“苦荞茶，您上次说它对身体好。”
廖夫人脸色微白，深吸口气：“滚！”
忏奴才不想久留，敷衍一拜：“夫人保重身体。”说完，拿着托盘茶盅走了，腰杆挺得直直的。
他走出很远之后，突然把灯笼吹灭，将自己融进夤夜中，躺在雪地里，雪水浸湿衣物，冰冷细微的雪渣透进骨缝，冻得他不停打冷颤，可心却是热乎的，从没这么沸腾过。
3
忏奴回到自己房间，换下湿衣服，等了一会儿，阿苍过来说要出发了。
他道：“不是说好天亮走吗？”
阿苍回道：“我家公子说日出就走，现在就是日出了。”
他反应了一阵，才意识到现在是卯时，若是夏季早就旭日东升。
他示意阿龙拿上包袱，跟着阿苍出去，自己则亲自熄灭烛火，不带一丝留恋地关门落锁。
山庄之外，雪已经扫走不少。宋琰和王茹正和王靖潇做最后的道别。王茹搂住哥哥，依依不舍：“希望下次你来时能有个愉快的记忆。”
王靖潇道：“下次你们去我那过年吧，带着我的小外甥。”
王茹不好意思了：“当着这么多人的面呢……”
忏奴在边上站着，玉湘从后面赶上来，交给他一朵红色的绢花：“送给你，我用白布做的，刚刚染成。”
忏奴接过：“以后有什么打算？”
玉湘望着府门上方高悬的灯笼，痴痴道：“没有打算，我的一辈子已经没了，剩下的不过浑浑噩噩罢了。”灯笼被风吹得乱摆，如同她渺小且不值一提的人生，零碎飘摇。
“你恨吗？”忏奴问。
“恨谁？”
“他们。”
“恨。”
“恨就好，这会让你以后好受些。”
玉湘退后两步给搬运行李的人让路，在看见那抹意味深长地笑时忽然转过身往府内跑，她全明白了。
忏奴不管其他人，让阿龙坐到阿苍边上，自己则钻进马车里等，手里把玩绢花。他听到宋琰说：“现在下山，路不好走。”
王靖潇道：“我们一路向东，正好迎着太阳，雪化得快，越走越好走。”说完，上车坐到忏奴对面。
马车缓慢启动，忏奴掀起车帘，高挑的灯笼上黝黑的宋字越来越模糊。
车渐渐驶快，忏奴一度以为要飞起来：“路滑，你让阿苍慢些。”
王靖潇道：“放心，他有分寸。现在积雪没有踩实倒不滑，要是天亮之后上山人多了，积雪似化非化，结成了冰棱子，那才叫不好走。”
忏奴拿出彩蝶瓶，对着里面的蝴蝶看来看去，王靖潇问：“喜欢吗？”
“喜欢。”
此时，马车碾过一块碎石，车子剧烈颠簸，玻璃瓶砸到忏奴的腰上，霎时间的钻心剧痛让他下意识闭紧双眼，手捂着腰身一动不敢动。等好容易缓过来时，王靖潇拿开玻璃瓶，温暖的手掌覆住伤处：“很疼吗？”
忏奴挪到一边，直到眼中含着的雾气自行消散才慢慢道：“不疼。”
王靖潇缩回手：“你一贯如此，疼也说不疼。为什么不能告诉我，总让我猜来猜去。”
“我只是不想让你担心。”
“我该担心你还是担心别人？”
“什么？”
“江燃是你杀的，对吗？”王靖潇看着他。
四目相对，忏奴第一次感到有些害怕。半晌之后，他移开眼：“你怎么知道的？”
王靖潇痴傻地盯着那玻璃瓶中飞舞的蝴蝶，轻声说：“我不知道，只是随口一问而已。”
忏奴惊讶：“你诈我！”
“你学过的，兵不厌诈。”
忏奴睁大眼睛：“你从没相信过我。”
王靖潇觉得眼睛里涩涩的，怎么也睁不开，眼前的人是那么模糊：“你错了，我从始至终都信任你，被你带偏了方向，若我中间有一丝怀疑，也不至于现在才发现真相。”
忏奴没有说话，拿过彩蝶瓶放在腿上无意识地抚摸。
王靖潇又道：“在我问你刚才那句话之前你一直做得天衣无缝。我多希望你刚才回答说不是，即便是骗我，我也会当真，不会继续问下去。”
忏奴表情很受伤，眼中充斥幽怨：“你利用我的信任来诈我。”
“你何尝不是这样对我，利用我对你无限信任来欺骗我。”王靖潇大声说。
“我没有。”
王靖潇径自说下去，语气平淡：“我前几次调查已经有些眉目，可不知从什么时候开始，我忽然失了方向，如无头苍蝇来回乱转。冥冥之中好像有双手在支配着我，让我原地打转。后来，接连发生命案，疑点聚集太多，忽然事情就明了了，桩桩件件指向二庄主，你敢说其中没有你的功劳？”
忏奴依旧不作声，指甲挠着玻璃瓶，发出吱吱声。
王靖潇不管他的反应，继续道：“也是你有意透露给廖夫人调查进展让她先发制人的吧。你这么急着把二庄主拉下马到底想干什么？”
忏奴道：“我想让宋琰拿到采矿权和铸银权。”
“是吗？”王靖潇冷笑，“别说得这么冠冕堂皇，你不过是为你的罪行找个替死鬼罢了。”
忏奴盯着王靖潇道：“我说的是真的，我没杀父亲。”
王靖潇厌恶道：“事到如今你还在隐瞒。稍早些时候，管家宋福带人去搬文公生前用过的东西准备丧葬事宜，他偶然说了一件很奇怪的事。”
“什么事？”
“文公窗台上的刺梅喜干燥，非得土壤龟裂才要浇水，频率大概每七日一次。据宋福说，按照之前的日子推算，大年初二才需浇水。可你我第一次明正堂时，花盆里面土壤湿润，显然有人浇过了。我让宋福当即招来看管之人，那人发誓说严格按照日子来灌养，并没有提前，那你说，是谁浇的花？”
忏奴脑子飞转，花盆、茶壶、笔洗以及茶壶中那股子异味……
王靖潇道：“我一直在想，文公身上一点抵抗痕迹都没有，这是为什么。刚开始我困惑于凶手是怎样在你倒地昏迷之后又制服文公的，认为是二庄主假扮了他，但我又觉得他们两人虽然体貌相似但声音却听起来大不一样，你不至于分辨不出来。我一直不愿往另一个方面去想，选择无条件相信你，被你牵着鼻子走。”
忏奴艰难道：“那你现在呢？”
“很显然，你一开始就说了谎。根本没有其他人，明正堂只有你和文公两个人。你先用茶水将他迷晕，然后在拿刀将他杀死，最后倒掉茶水，然后伪装成被人冤枉的模样再伺机找替死鬼。”
“怪不得宋世君说你想象力丰富，此番听下来我都要叹为观止了。还有吗？”忏奴周身气质陡然变换，王靖潇被这突如其来的冷冽弄得很不适应，只觉马车中的气氛骤降至冰点，不自觉地搓手取暖。他有些不认识眼前的人了，也许宋世君说得对，他眼中的忏奴和真正的忏奴是两个人，他的记忆还停留在那个善良纯情的少年身上，殊不知少年出走后再归来时已是满身风霜。
他强迫自己不去看那双如墨眼眸，盯着旁边空座位说：“有一点我很纳闷，为什么一开始我没有发现明正堂里的半截玉珏呢，而且每次发现都是你提出来的。现在我想通了，这根本就是你一手策划，是你用无形的手把我推上错误的方向。至于江燃和单荣，我猜他不过是看见了什么，被你灭口了。而你则十分机敏地拿走了账册，再一次把矛头指向二庄主。
“还有阿茗，他也是你杀的，对吧？李紫舟说的其实是实话。要是我没猜错的话，阿茗可能确实想躲懒没有及时回去，在外面闲逛时被你逮住，你问他都跟谁有过交流，阿茗说了杜晚给他喝水的事，于是你顺势将他弄死，嫁祸于人。”
忏奴动了一下身子，嘲讽道：“你还真是把所有人的死都要归咎于我身上。那慕伶人呢，他的死可跟我没关系吧，毕竟我分身乏术。”
“怎么会呢，你可是分身有术。”王靖潇回想一阵说，“要是你在慕伶人的事情上没有撒谎，那我可以合理推断，那碗银耳羹里的药并不是瞬间起作用的，你事先准备好东西加进去，只需让人把东西送到就可以了，至于什么时候毒发你无须操心。”
忏奴一脸无奈：“你可真会联想，我为什么要杀他，我和他无冤无仇，几乎没说过话，也没见过几次面。”
“因为他知道了一些你不想让人知道的事，而他的信又被你看见，所以你提出要跟我一起去其实是想当面给他压力，让他保持沉默。但当我拒绝后，你马上采取行动将他灭口。真是残忍至极！”
“你怎么能这么说我，这些都是你的臆想！”
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