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纵使这些将士们，并未见过那传闻中让殿下茶饭不思之人究竟何貌，但也知道这么多年人都还没找到。
假装喂马，假装商议今日练习的内容，又悄悄凑到一起，讨论起来。
“你们说这位不会就是殿下心心念念的哪位姑娘吧？”
“肯定是！难道你们还见过殿下带别人来过训练场吗？”
“我刚刚去看了，殿下一直养在这里的那匹谁都不让动的马，好像刚刚溜过了！”
众人你一言我一语的讨论着，直到有人提到了绮梦楼的花魁。
“你们没听说，先前殿下从绮梦楼中接走了一个花魁吗？”
不过在刻板印象中，没人相信沈砚礼会带一个身份如此低微之人，来着训练场亲自教其马术。
此间，沈砚礼和司槐已经坐上了回府的马车。
马车内，沈砚礼沉着脸，一副生人勿进的模样。
司槐半跪在地上，将头依靠在沈砚礼的腿上，以一种低位视角仰视着他。
身份有别，无论司槐有多委屈，有多大情绪，这个时代都不允许他忘记自己的身份。
轻声辩解道：“澜哥哥，他们实未触槐儿，只是似是将我误作女流。”
沈砚礼本也不是真的恼火，他只是在看到那么多人，都在觊觎司槐时，占有欲发作了。
他的槐儿有多勾人，沈砚礼当然清楚。
但男人有时便是这样，他们只能接受自己的女人，勾他自己的心，这叫娇媚。
如果这份美貌也吸引了别人，那就叫风尘。
沈砚礼握住司槐搭在他膝盖上的手，轻柔的摩挲着。
他知道这不是司槐的问题，既然是自己的思想狭隘，那便不该让槐儿承担，可……
现在司槐这副乖软的样子，又实在是好看。
瞧的沈砚礼心里痒痒的。
“槐儿，孤若要罚你，你可服？”沈砚礼说着话时，脸上的笑容一点都不清白。
司槐秒懂，红着脸，点点头。
回府的马车颠簸异常，被风吹动的侧帘中，时不时荡起几声惊呼。
顺安和三七，相视一眼，同时抬手，示意降速。
回府不急，影响了殿下兴致可是大事。
待到两人回府用完午膳，先前被安排去打探给绮梦楼写信之人的影纱回来了。
沈砚礼带着人回了书房，靠不断摇着胸前纸扇，来缓解此刻心浮气躁的情绪。
影纱施礼，垂首恭敬汇报道：“属下愧对主上，耗时良久才略有所得！”
“书信之作者乃冯致，一赴京应试之学子。据其所言，此信皆为昔日一小乞儿托其代笔。至于详情，彼亦茫然。岁月悠长，小乞儿之容，已不复记忆。”
第43章 鬼面图案
沈砚礼的情绪，起伏难平。
只要跟司槐有关的事，沈砚礼总有种强烈的无法掌控感。
桩桩件件，他得到的结果总是不在他的预想中。
信件一事，沈砚礼当初让影纱去查，以为只会有两种结果。
要么是对方藏的很深，短时间内没有任何进展。
要么是天下便真有这般巧合的事，对方真是司槐的父母。
沈砚礼又想起昨日他发现的那封相似字迹的信，深吸一口气抬眸看向影纱，询问道：“冯致，代笔之末次，究竟何时？”
影纱如实回答道：“已是数月前，之后便再未见过。”
沈砚礼闻言，稍缓了口气。
还好不是近日。
影纱：“那殿下，此事是否还需属下——”
还不等她问完，便被沈砚礼摆摆手，直接打断道：“不必了，近日辛苦了，去休息吧。”
在沈砚礼看来，隐风已将东厂对信件的初步片段告知他，也就是说……
什么乞丐，什么寻亲，都是假象。
但对方既然做戏细节到，找一书生代笔写信，很显然不是那么轻易能追查到幕后之人的。
既然如此，与其浪费时间去在这件极有可能无功而返的事上，还不如等破译结果。
影纱虽心中有疑，但身为属下，主子的命令本就无需向她说明。
“明白，属下告退。”影纱拱手告退，出书房带上门后，身影一闪消失原地。…………
当天下午，沈砚礼又在府中立上人台，教其射箭。
一直到夜幕低垂，都有些疲惫的二人，相拥而眠。
此时，司箐在京中的小店内寂静无声。
月光透过窗棂，洒在店内的每一个角落，映照出淡淡的银光。
然而，这份宁静并未持续太久，一道黑影悄无声息地掠过街角，悄然进入店内。
黑影的动作轻盈而熟练，迅速地从怀中取出一个小瓶。
他小心翼翼地将粉末洒在柜子和柱子的下方，粉末如同细沙般铺展开来，无声无息地覆盖了木质的表面。
完成这一切后，黑影并未多做停留，他从口袋中取出一根点燃的火柴，轻轻一抛，火苗瞬间点燃了店内的易燃物。
火势迅速蔓延，吞噬着一切可燃之物，店内顿时被熊熊烈火所包围。
吞噬万物的火焰，似乎只有在即将接触到粉末覆盖区域，燃烧的速度明显减缓。
天干物燥，本就易发生火情，再加上还有街坊作证，这店铺已经有段时候无人打理了。
火灭后，官府派人走了便过场，便草草得出结论——意外。
毕竟，就这么一家小作坊，官爷们也不愿意浪费更多的时间。
此事草草结束，司槐跟沈砚礼知道时，都已是第二天从训练场回来时，听路人所言才知晓的。
许是因为这段时间，府上确实不太太平。
任何一点风吹草动，两人都会多想一层。
沈砚礼撩帘，沉声吩咐道：“去看看。”
车夫得令，马车调转方向。
马车内，方才轻松的气氛早已不剩分毫。
司槐紧张的端坐其中，袖中手掌紧攥拳。
得知司箐的铺子被无情的火焰吞噬，司槐的内心充满了愧疚和无力。
姐姐，是我连累了你……
司槐心中默默念叨，自责的情绪如同潮水般涌来。
他曾试图保护她，让她远离这场风波，但现在，连她唯一的经济来源都被夺走了，他感到前所未有的挫败。
多年相处，司箐可以说是最了解司槐的人。
他本就还没想好等司箐醒后，该如何劝她离开，还不被其怀疑。
这下好了，铺子被烧，就算之后说服司箐离开，她连住的地方都没有了。
司槐当然知道这件事，他可以让沈砚礼帮忙解决，但……
那样的话，姐姐的离开将变得毫无意义。
她还是跟他们绑在一起，对方肯定不会放过司箐。
沈砚礼低缓的声音在此刻响起，“槐儿，你跟寒星先回府。”
司槐张口便要解决，沈砚礼紧接着解释，让他失语半刻，终是点了点头。
“槐儿，汝姐尚在府中。”
沈砚礼是在提醒他，两人对此事看法相同，但正因如此，司箐的安危才更为重要。
马车在府前稍作停顿，三七扶司槐下车，三人目送马车再度疾驰离去。
马车很快便卷着尘烟，完全消失在了视线中，司槐却还久立原地不语。
寒星上前，平和开口，
“公子还请相信殿下。”
司槐提气轻呼，嗯了声，转身入府，去侧院陪司箐。…………
一时半刻后，沈砚礼便已站在那片废墟前。
灰烬随风轻舞，带着一丝凄凉。
沈砚礼蹙眉，沉声道：“隐风，随我进去。”
隐风得令，手搭在腰间长剑，率先进入。
火后的废墟中，一切都显得杂乱无章。
沈砚礼的目光锐利，视线定格在一根烧断的柱子上。
这根柱子与其他的残骸不同，它的下方似乎有些异样。
沈砚礼蹲下身，小心翼翼地拨开周围的灰烬。
在阳光的照射下，一个鬼面的图案赫然映入眼帘。
这个图案由烧焦的木炭勾勒出来，虽然部分已经被火焰吞噬，但仍可辨认出其狰狞的面容和扭曲的线条。
沈砚礼呼吸一滞，炎炎夏日却顿觉手脚冰凉，彻骨寒意侵袭。
这图案沈砚礼这辈子都不会忘记，也绝不想再见第二次。
一阵冷风掠过，带着灰烬的微尘，沈砚礼眼前又浮现出了那一夜。
那是一个阴森的夜晚，天空无月，星辰隐匿，只有远处的火光在黑暗中跳跃。
沈砚礼曾率领一队精兵，去围剿当初夜袭王府的幕后之人。
却不想等待他们的，是身形扭曲，面容可怖的怪物。
他们的皮肤苍白如纸，眼中没有一丝生气，身穿盔甲，手握生锈长剑，就像是……
从地府中爬出的阴兵。
当他们的身体被刀剑所伤，流出的不是鲜红的血液，而是诡异的绿色液体，散发着令人作呕的气味。
他们似乎不知疼痛，不畏死亡，即使身受重创，依然能够挥动武器，继续战斗。
沈砚礼记得，那一夜的战斗异常惨烈，还好最终他们发现了阴兵唯一的弱点——火焰。
火光中，阴兵们发出了凄厉的惨叫，化为灰烬。
而在之后发现的山洞内，沈砚礼曾亲眼见过满墙的鬼面图案，与眼前这根烧断柱子下的图案惊人地相似。
第44章 分居
“殿下，速来有发现！”
隐风低急的呼唤拉回了沈砚礼的思绪。
赶过去查看时，便见柜子下方，也有一处显现了鬼面图案。
当年围剿异族，隐风也在。
那夜凶险，这么多年隐风也未能忘记。
见此情景，隐风也顾不得那么多了，撩袍跪地，郑重道：“殿下，此乃大事，无论背后有何曲折，皆宜远离司槐兄妹，切勿再固执己见！望殿下三思而后行！”
沈砚礼呼吸久久未能平复，心里很慌，咚咚的心跳声如警钟般在胸腔中回荡。
沈砚礼垂在身侧的手，藏在袖中紧攥拳，深吸一口气点点头。
“如今府邸已非其安身之所，二人暂无栖身之地。京城之中，尚有空闲宅院，可暂作他们居所。为免人言可畏，每月自府中拨出银两，以供其日常所需。”
隐风蹙眉一瞬，却并未多言，垂首领命。
沈砚礼确有一瞬想要直接与司槐一刀两断，图个安宁，可……
话到嘴边怎么都说不出。
终究还是尽可能给了司槐体面。
待到回府后，沈砚礼始终心绪不宁，独自一人在府苑中抚琴。
他明明可以正常去见司槐，再假意安慰他几句，说些哄人开心的话。
可强烈的愧疚感，让沈砚礼根本无法在面对司槐时，那般坦然地为自己找借口。
事实就是他无法再信任司槐了，他不要他了。
前程往昔，点点滴滴，炽热如烙铁般一次次拷问着沈砚礼的心。
所有诡辩的借口他都找了，可就是说服不了自己的心。
最终，沈砚礼狼狈的决定，若是等下司槐来此寻他，他便留人在身旁。
半个时辰后，跟去监督的顺安回来了，恭敬道：“禀报殿下，小人已将人安全送达，一切顺遂，未有差池。”
勾起的琴弦，恰好断裂，原本动听的琴声，霎时刺耳尖锐。
沈砚礼敛眸轻叹起身，逼回溢满眼眶的泪，沉声问道：“他可有说些什么？”
顺安恭敬回道：“这段时间蒙殿下收留，司槐不胜感激。当日所言，依旧铭记在心，未曾有忘。”当日所言……
此身此心，皆属殿下。
沈砚礼垂眸苦涩一笑，起身拂袖离开府苑。
只是这次离开，却未再多看一眼那府苑中的雏菊花。…………
另一处府邸中的司槐，正在同下人一起，收拾着整个院子。
在司槐看来，能遮风挡雨便是家。
沈砚礼借他所住的这府邸，三进的院子，已够奢华了。
何况还将三七留在他身边，又分了三四名小厮供他驱策。
虽说这其中暗含了监视之意，但司槐并不在乎。
司槐所图只有沈砚礼的情，但同时也并未忘记过两人的身份。
正因如此，司槐总能很好的理解沈砚礼的所作所为。
他跟司箐是麻烦，这点毋容置疑，这期间沈砚礼对他已足够，司槐很知足，只是……
泪还是模糊了视线。
道理都懂，可心却绞痛的让他近乎无法呼吸。
不甘还是存在的。
司槐连自己为什么被抛弃，都不知道，他的澜哥哥不愿意见他了。
这一切发生的太突然，司槐需要时间去适应。
当夜，独自一人睡在榻上的司槐，辗转难眠。
白天忙忙碌碌，还能分散一下他的情绪，夜晚情绪反扑，司槐哭成了泪人。
他恨自己为何那么乖，顺安都告诉了他沈砚礼在府苑，他也听到了府苑的琴声，可就是没说想要去见见沈砚礼。
如此情绪下，司槐最后入睡的方式，完全是靠着哭累和白天的劳累叠加。…………
与此同时，沈砚礼的书房烛火亮了一夜。
隐风已将从东厂取回的密信分析结果拿了回来，沈砚礼在翻阅后，眸色痛苦又满是失望。
从那数十封信件中，分析出的内容是：
【任务进展如何？】
【花魁之位，务必夺取，此乃组织之重托。】
短短几十个字，却直接将司槐的身份坐实了。
从初见到爱意浓浓，沈砚礼都在他人的计划中。愤怒，悲痛。
可真正萦绕在沈砚礼心中，最强烈的情绪是担忧。
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