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十几平米的单人公寓，陈设极其简单，灶冷盆空，正要淘米下锅的顾西元，听见有人敲门。
张庭威一进门看见顾西元手里端着锅，顿时笑了：“还没吃？正好，加双筷子。”
“你一个大少爷，怎么老跑到我这里蹭饭吃？”
当顾西元转身的时候，张庭威吃惊地张了张嘴：“西元，你后背怎么了，肿成这样？”
顾西元将一瓶药酒丢给他：“来的正好，帮忙擦擦。”
自小出身于医药世家的张庭威虽说是个少爷，但擦个跌打酒还是不在话下的，看了眼手中的药酒，有点嫌弃：“怎么不是我家的状元公？”
“我家离你那远，为了瓶药酒我还要跑到唐人街去吗？”
“行，明天给你带瓶我家的状元公，擦两次准见效。”
顾西元在床上趴好，隆起的后脊让身板略显单薄的张少爷羡慕不已，顾西元会点拳脚，一般人还真近不了他的身。
顾西元懒得跟他解释，就说下午在广场作画，碰上几个流氓斗殴，赶上个手黑的，从背后打了他一棍。
张庭威将药酒倒在掌心，一边迅速打热一边说：“还说我们唐人街乱，整个藩市哪里不乱，本地流氓才不会跟你讲什么江湖道义。”
滚热的掌心混合药酒敷在青紫结实的肌肉上，顾西元吸了口气。
张庭威忽又想起什么：“对了，后天郑少祖庆生，要在他爹新开的酒楼摆一桌，几个欧洲留学的好友都叫了，叫我也喊上你，回来几个月了，大家还没找个由头聚聚。”
顾西元的背脊被张庭威颇具家传手法的揉拭弄得热烘烘的，半眯着眼，一时没接话。
见顾西元不接话，张庭威有点劝说的意思：“少祖脾气是臭了点，但也是一番好意，大家毕竟同过窗，这点面子总要给的，他家新开的酒楼御膳坊可豪华了，先搓他一顿再说。”
“他老子可是混堂口的。”
张庭威拍了下顾西元的背：“我老子也是堂口罩着的。”
顾西元做了个不好意思的手势，又喃喃自语：“御膳坊……”
张庭威立马来了精神：“嗯，现在是唐人街最大的酒楼了，这半年来没少出风头，听说剪彩那天，西藩、东藩都派了要员庆贺，每天进进出出不少有头有脸的人物。”
揉的手劲终究跟老师傅没法比，顾西元扯了下嘴角。
月华初放，夜色渐浓。
站在高大的牌楼前，顾西元出了会神，绿瓦红柱，高悬四字：天下为公。
离开藩市三年，唐人街的入口也变得如此气派，牌楼内红灯高悬，家家户户串联成海，将整个街区照得灯火通明，好似人间仙境，竖立的牌楼倒像是通往仙境的唯一入口。
“西元，这边。”
张庭威按约好的时间来接，见他站在牌楼下发呆，便迎出来招呼。
“跟从前不一样了。”
走入街区，环顾两边鳞次栉比的店家商铺，许多家还没有打烊，灶烟袅袅，腊味飘香，电车沿着弯曲发亮的轨道叮当作响，还是熟悉的味道，百年唐人街，比之从前街道黑暗、垃圾满地、矮房拥挤的混乱，眼前的街区更加整洁明亮，添了许多繁华喧闹的升腾气象。
“知道这些红灯笼意味着什么吗？”张庭威故弄玄虚地压低了声音。
顾西元抬眼瞅着这些红灯笼，有的写着店铺的名字，有的无字，个个红的耀眼夺目。
“意味着安全。”望着顾西元略带疑问的目光，张庭威一笑，却又不再说了。
还没走到御膳坊门口，隔老远就看见一座几层高的楼宇，飞檐斗拱，八角悬灯，里外通明，将四方邻里映得一片通红。
一块黑底烫金的招牌，标准的瘦金体：御膳坊。
顾西元的目光却被门口不远处的一辆车吸引了，黑色加长版，豪华气派，却隐在角落中，散发着暗色幽光，驾驶座的车窗开着，坐着一个身穿黑色制服的男人，不时地望望街上的光景，有点百无聊赖。
顺着顾西元的目光，张庭威看了眼，调侃着：“没见过好车？”
嗤，顾西元鼻子里轻哼一声。
张庭威的声音混杂着御膳坊的喧腾飘散在夜风里：“在唐人街没有谁伊v索是不认识这辆车的。”
哦？顾西元淡淡地扬了下尾音。
“因为它的主人叫——唐琛。”
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谢谢老读者们来捧场看尤物，也谢谢大家打赏给海星啥的，为首页填补了零的空白，小指鞠躬感谢，也挺过意不去的，因为此文不会打榜，也就无所谓人气值了，请大家珍惜手里的海星和玉佩，安心看文就好了，你们的心意我都领了，爱你们。
第3章 御膳坊
御膳坊位于唐人街最好的中间地带，以前这里是几家商铺，其中一家药行就是张庭威的祖父经营多年的老店面，据说郑家大当家郑明远在占据这块地皮的时候，和张家私下里签署了一份协议，协议内容不详，因为当时在场的没几个人，签完协议后，郑明远特意吩咐摆酒一桌，答谢张家的通力合作，以及中间人——唐琛。
张家毫无怨言地交出了店铺，郑家也如愿以偿地起了座御膳坊。
听张庭威如此说，顾西元不禁问：“郑家给了你爷爷什么好处，连老店面都能舍得？”
张庭威拍了拍身边的一根红柱子：“这里每一根柱子都有我张家的股，虽然不多，但也是唐琛出面为我家争取来的，再说，郑家什么背景，玄武堂的扛把子！我们张家只是生意人，在唐人街没有堂口罩着，什么生意也别想做成。”
顾西元放眼望去，御膳坊不光外面气派，里边更是金碧辉煌，入门正中供着财神爷，后方整面墙是座巨大的水晶宫，直通二楼，几十条名贵鱼种在里边耀武扬威地游着，酒楼上下雕梁画栋，五彩张灯，将满棚的食客映得是红光满面，妙龄小妹一水的宫廷打扮，端菜上酒，往来穿梭，当真是热闹非凡。
楼下两层都是散桌，早已满客，大厅的茶室还有不少人等位，三层都是包间，有点身份的客人提前预定好，人一进场，便有伶俐的伙计殷勤地领路上楼。
张家世代行医，名下有着几家药厂和药行，在唐人街也算是有头有脸的人物，见了张庭威，迎客伙计满脸堆笑地迎上来：“张少爷，楼上雅间请。”
上了楼，没那么嘈杂了，顾西元放眼望去，每个雅间都有名字，什么沧浪亭、听雨轩的，大多关着门，唯有一间房门大敞遥开，喧闹之声隔老远就能听见。
“西元，都是老同学了，你先进去，我方便一下。”张庭威拍了拍肚子：“先腾干净再说。”
顾西元做了个你随意的手势，决定等等张庭威，四周看了看，便溜溜达达地向走廊深端走去。
酒楼是真大，拐了弯还有几间房，一个门口站着两名彪形大汉，有点面熟，见到顾西元，两人十分警醒，紧紧盯着他，顾西元只作不见，继续往里走，瞄了眼门楣，空的，没有名字。
一名大汉上前一步，拦住了东看西看的顾西元。
“我找朋友，记不住包间的名字了。”顾西元笑了下。
大汉面黑语冷：“这里没有你的朋友。”
“先生，麻烦让让，我们上菜了。”
身后走来两个小妹，托着盘子，娇声细语，一盘清蒸鲈鱼，一盘咕噜肉。
另一名大汉替她们打开房门，眼前的这位还在驱赶着顾西元：“快点走。”
房门一开之际，顾西元冷眼瞄去，恰逢一双美目循声望向门口，眼色凌厉，黑白分明，摄入人心。
四目相对，房门瞬间掩合了。
“西元——”拐角处的张庭威招了下手：“这边。”
“你去那边做什么？”
“随便看看。”
“那里边是私人包间，不对外的。”
“哦，什么人的？”
“白老大一间，唐琛一间。”
顾西元笑了笑：“他俩不是一家吗？”
“原来你也知道白老大？”
“别说在唐人街了，整个藩市又有几个不知道白老大的？唐琛若不是娶了他的掌上明珠，恐怕也不会有今天的地位吧？”
张庭威意味深长地一笑：“不是所有的岳丈和女婿都能聊得来。”
不等顾西元再问，两人已走到喧闹的门口，沁芳苑，一搭顾西元的肩膀，张庭威进门就冲里边喊：“少祖，生日快乐啊——”
今天御膳坊的少东家郑少祖在自家酒楼做寿，从欧洲留学回来后还是头一次摆席，按他的意思没再请旁人，都是同窗好友，只在最大的一间房里摆了一桌，十几个年轻人以他为首，团团围坐，见了迟来的两人又掀起一波哄闹：罚酒罚酒。
首席的郑少祖高高一抬手：“西元、庭威，往里往里，坐我身边来。”
顾西元淡淡地点了下头，这番热情倒也不多见。
欧洲留学的那几年，郑少祖仗着家里有钱，没少给顾西元脸子瞧，只是顾西元是块硬骨头，又会点拳脚，也不怎么拿正眼瞧他，同在异国他乡，又都是华人，郑少祖倒也没敢把他怎么着，喝过几次酒后，偶尔也跟顾西元称兄道弟一把。
与在座同窗分别打了招呼，又在郑少祖的极力邀请下，顾西元这才落座他身边的空位，张庭威率先倒满了杯中酒，代表两人给郑少爷陪个罪，西元住的远，自己又跑肚，来的晚了些，定当罚酒三杯。
郑少祖个头不高，皮肉却保养的白嫩，吊着一双细长眼，颇显酒色之态，搂着身边女人的细腰，看着张庭威仰脖干酒，拍案叫好，待张庭威端第二杯时，被顾西元拦了，举杯要喝，郑少祖却也拦住了他。
“诶，西元，你住的远，庭威自罚是应该的，今天你只管吃好喝好，别一进门就醉了，耽误我们叙旧。”
话里有话，笑中自有他意，顾西元也笑了下：“哪里话，庭威因我才迟了，怎能让他代我受罚。”一仰脖，二钱一盅见了底。
郑少祖笑看着，也不再拦，待顾西元将最后一杯也一并干尽，拍着巴掌连声赞着够意思，又高声叫着：加菜，加菜。
御膳坊的菜系分南北两派，北打宫廷菜彰显皇家风范，南打潮粤菜迎合本地侨民的喜好，从第一批弃舟登岸的南海一带的华人来藩市淘金，迄今已逾上百年，越来越多的华人来这里安家落户，为了生计，聚沙成塔，守望相互，渐成一方气候，民风延续，固守习俗，才有了现在的唐人街，尤其在吃食上，一乡一味，多少年都不会变。
郑家祖上原是粤人，几个粤系名厨都被郑明远挖到御膳坊，远近侨民不为别的，但凡兜里有点银子的，都会跑到御膳坊里尝尝这口地道的家乡味。
顾西元家里虽然也是几代侨民，但跟唐人街这些潮粤后裔不同，顾家祖籍巴蜀，酷爱麻辣，粤菜清淡，吃着总是不过瘾，郑少祖也知他口味偏重，叫伙计们再上几道蜀菜，尤其一道麻婆豆腐，那是顾西元最爱吃的，留学的时候，外边吃不到，顾西元自己常在家做来吃，偏被郑少祖赶上一回，吃了几口辣的直抖舌头，却不知道那是顾西元见他跟着张庭威来蹭饭，故意多撒了好几倍的辣子。
此次再见郑少祖，明显的热情了许多，席间频频与顾西元推杯换盏，叙旧畅新。
顾西元任他称兄道弟，你敬我也敬，同窗之谊倒比从前留学时更烹炒得汁浓味厚。
酒过三巡菜过五味，一屋子的同窗都喝得酒酣耳热，相互打趣，各说各话，这端郑少祖又敬过顾西元一杯后，放下酒盅，看似随意地问起隔壁的张庭威：“庭威啊，上次跟你提的那件事，你跟西元说了没有？”
张庭威正啃着一只清蒸凤爪，听他这么一问，舍了凤爪，冲郑少祖睁着一双大懵眼问：“什么？”
郑少祖啧了一声，张庭威马上想起什么来，连忙笑道：“哦，还没来得及提。”
郑少祖扭脸对顾西元说：“你看看庭威，就是个吃货，连正事都忘了。”
话及此，却又不往下说了，顾西元看向张庭威：“什么事？”
张庭威擦了擦沾满油渍的手，笑道：“上次少祖托我问问，你现在在忙什么，想着叫你过来帮帮他的忙。”
顾西元夹了块面前的麻婆豆腐，不露声色地问：“帮忙？我能帮郑大少爷什么忙？”
张庭威刚要答话，门外忽然走进一人，十几双眼睛不约而同地望向他，继而都没了声。
一个尚未开言便已叫人呼吸一滞的男人，笔挺修长的深色西服，衬得玉色面容更加晃人眼目，尤其那双黑亮清透的深眸，淡漠流转，已将满室的喧闹都归于了平静。
顾西元筷尖上的那块麻婆豆腐，啪地一下，掉进了盘中。
第4章 麻婆豆腐
“唐先生？！”
郑少祖推开怀里的女人，连忙站起身，惊讶之余又惶恐。
席间在座的多是自小生长在唐人街的同乡子弟，也都纷纷起了身，有的虽然没亲眼见过唐琛本人，听也听得多了，都知道“唐先生”这三个字意味着什么。
整个唐人街真正的大当家白老大是鸿联社的总社长，鸿联社下分四个堂口，青龙、白虎、朱雀、玄武，四大堂口下又各自掌管着大小帮会，在唐人街无论从事哪行哪业，都脱离不了各帮会的照管。
帮会内多为同乡，又叫同乡会，独木不成林，要想安居乐业，就要依附在同乡会下，方能得到诸多的保障，当然，这样的保障也不是免费的，但是唐人街里每一个人都知道，脱离了这些保障会是怎样一个下场，在藩市这个西人统治的世界里，他们的法向来不可信也不可靠，从某种意义上来讲，鸿联社的法才是唐人街真正的法。
郑少祖他爹郑明远就是玄武堂的堂主，而唐琛是青龙堂的堂主，又是总社长白老大的女婿，多有不服者，私下暗讽唐琛是靠裙带上位的小白脸，但是不到两年的时间里，唐琛这位最年轻的堂主将人数最少的的青龙堂扩大了好几倍，生意打理得蒸蒸日上，颇有赶超其他三个堂口叔伯之势，再怎么有人不服，面上也要敬他几分，除了跟随白老大一起打拼过来的叔伯们还直呼其名，其他人不论高低贵贱，见了面总要尊他一声唐先生。
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