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楚召淮睡得腰酸背痛，被商陆叫起来时迷迷瞪瞪半晌才反应过来身处何地。
山间泥泞，燕枝县的百姓已进入矿洞中找到粮食，正在烧粥。
好在这个季节天气炎热，席地睡一夜也只是身体酸疼，并未生病着凉。
楚召淮分到一碗粥，捧在掌心小口小口喝着。
无论多饿，他吃东西始终斯斯文文，加上那张漂亮的脸简直算得上是赏心悦目，人群中不少人都将视线朝他投来，窃窃私语着猜测这是何人。
商陆余光扫了扫周遭，忽然道：“这几日跟着我。”
楚召淮喝粥时吃了块小石子，吐出来继续喝，听到这句不明所以的话，迷茫道：“啊？需要我做什么事吗？”
“嗯。”商陆道，“我要去采些祛风寒的草药，你随我一起。”
楚召淮点点头。
在山上等水退的这几日，楚召淮背着小背篓和商陆一起在山上采了不少草药。
就在矿洞中的粮食即将见底时，洪水终于退去了。
整个燕枝县已是一片狼藉，满地杂物淤泥。
楚召淮背着背篓踩着一路的泥泞和商陆一起回了家，就见他收拾得干干净净的小院全是洪水冲过来的杂物。
甚至还有一只看不清楚是什么的动物尸身，都腐烂了。
噫。
楚召淮眉头紧皱，撸着袖子就要去收拾。
只是刚走进去，瞧见满是污泥的床榻上那脏的不成样子的小包袱，后知后觉意识到这房子的租赁期已到了。
商陆要赶他走了。
不过商陆似乎是个极其心软的人。
最开始楚召淮抢他生意时，商陆脸色难看极了，吓得他做了药膳端过去谢罪，一口一个“商陆哥”叫着。
不知是这声“哥”有用，商陆竟然就没再赶他。
楚召淮刚熟悉燕枝县，很喜欢这个小县城的百姓，况且洪水后有些人许是会生病，他不太想这个时候离开。
见对面商陆正在皱着眉头收拾乱成一遭的医馆，楚召淮壮着胆子上前：“商陆哥。”
伸手不打笑脸人，商陆瞥了他一眼：“何事？”
“我能再、住一段时日吗？”楚召淮腆着脸说，“租金我可以多给一倍。”
洪水刚过，商陆自然不会这个时候赶他：“嗯，住吧。”
楚召淮眼睛一亮：“多谢商陆哥，等会收拾好了我给你做饭吃吧。”
商陆：“……”
商陆僵了僵，转过身去淡淡道：“不必了。”
拒绝完他似乎怕楚召淮难过，又找补了句：“洪水刚过，买不到新鲜的菜，恐怕之后买粮都成问题。”
楚召淮疑惑：“为何？”
“洪水突发，不少人都没来得及存粮。”商陆道，“只能等知县从别的未受灾的省份调粮，或者等待朝廷派人来赈灾。”
楚召淮忧心忡忡：“知县那……坏东西就别指望他啦，朝廷会很快派人来吗？”
商陆似乎笑了下，道：“从受灾时算起已过了十一日，按照路程，就算陛下第一时间得知再派人过来赈灾，恐怕还得等两三日才能到。”
最快的方法，便是从别的县调来粮食。
在山上这几日那粮食都是紧巴巴地吃，不少人饿得嗷嗷叫，还能等到三日吗？
可没办法，百姓只能等。
前段时日行医被送的半袋子稻谷被挂在墙上，好在洪水并未冲走，只是浸泡着全是脏东西。
楚召淮回去后将小院脏污收拾好，又取来水将稻谷洗了许多遍，虽然还有些味道，但勉强能吃。
燕枝县通往其他县的路都被水淹着，粮食许是很难运进来。
那带着泥土腥味的米楚召淮吃了几顿，县衙始终没有动静，他背着药篓去外面看看情况，发现又不少人饿得步履蹒跚。
楚召淮就算再被白家苛待，也很少会被饿到。
他眉头紧皱，可又觉得无能为力。
背着药篓往前走，楚召淮正忧愁着，就见不远处县衙那气派的大门口，不少百姓正聚集在那。
为首的男人身强力壮，震声道：“洪灾都过了半个月了，陈知县不是说派人去调粮食了吗，为什么这么久还没到？！”
县衙的衙役握着刀将百姓拦在外，蹙眉道：“燕枝县外全是水，根本无法通行。”
“放屁！我们外出瞧了，官道上的水已退了！路上还有好多道车辙印，难道是赈灾的粮食到了，却又被陈知县昧下了不成？”
“赈灾粮你们也敢昧，还是不是人？！”
楚召淮眉头轻蹙。
县衙可以说无法去别的县调粮，路难行也无可厚非，可若赈灾粮到了知县却没有发放，那就太丧良心了。
数十个百姓挤在县衙门口，要找陈知县讨个公道。
许是事情越闹越大，那位肚满肠肥的陈知县遮掩不过，便叫人将数十袋子有朝廷印记的粮食抬了出来，一一发放。
楚召淮几乎被气笑了。
赈灾粮竟然真的已到了。
可就那数十袋子怎么能够养活着数百口人的嘴。
百姓更加愤怒，几乎都要打上衙门。
府衙许是破罐子破摔，直接道：“就这些，若不要就搬回去了，否则你们就算冲进府衙也拿不到一粒米！”
众人一僵，满脸敢怒不敢言。
楚召淮面无表情看着，手摩挲了下袖中被暖热的玉佩，微微沉思。
县衙中，那姓陈的知县正搂着新得的姨娘饮酒作乐，对外面的吵闹怒骂全然不在乎。
县丞苦着脸从外而来，忧愁道：“老爷，那群百姓不肯离开，您看是不是要把所有赈灾粮发出去？”
陈知县冷笑了声：“穷乡僻壤出刁民，全都轰出去。”
“这事儿闹大了不好。”县丞是个有脑子了，劝道，“陛下去年砍了不少贪官污吏，咱这儿又因河堤之事闹了灾，万一被朝廷知道细查，这可是要掉脑袋的。”
“掉不了。”
陈知县懒懒喝了口酒：“去年新天子登基，自然要杀几个震慑天下，如今陛下大权在握，哪里会在意这几百百姓的死活。”
县丞还是忧愁：“可是……”
“别说废话。”
县丞无法，只好又换了个话题：“不过外头有位小公子要见老爷您，似乎是这段时日在县内义诊的白水，白大夫。”
陈知县懒懒道：“什么阿猫阿狗，不见。”
“可他手中拿了块玉佩……”县丞小心翼翼道，“似乎是去年知府千叮咛万嘱咐万不可懈怠的那块。”
陈知县眉头一蹙，沉默好一会，不耐烦地道：“叫他进来。”
很快，楚召淮被县丞引着缓步走了进来。
陈知县本来百无聊赖，视线无意中瞥见来人的脸，浑浊的眼睛一动，直接坐直身子，直勾勾盯着。
楚召淮眼纱被大水冲走了，一袭粗布麻衣也遮掩不住那身雍容的贵气。
他快步上前微微颔首行礼：“大人。”
一旁的衙役呵斥道：“见了知县，还不下跪？”
楚召淮还没来得及反应，陈知县一脚将那衙役踹开，起身理了理衣袍，人模狗样地笑了起来：“这位是知府特意提过的贵人，哪里用得着行此大礼。”
楚召淮眉头一皱。
这人面容透露出一股纵欲过度的模样，面相也不怎么令人舒服，看向自己的眼神直勾勾的像是黏糊糊的蛇……
不对，黏糊糊的是泥鳅。
楚召淮不自觉打了个寒颤，忍着膈应，漠然道：“不知知府是如何提起我的？”
陈知县已走至跟前，笑眯眯地道：“说持此玉佩者，官员无论大小皆要听您调配——贵人，您想要下官做什么？”
楚召淮羽睫微动。
本来觉得姬恂是在说大话，没想到连七品知县也知晓这块玉佩。
这块微凉的玉佩好像有些烫手，楚召淮不自然地咳了声，道：“我想知晓此次赈灾粮有多少，可全部分发给百姓了？”
陈知县笑容一僵。
拿着上头也畏惧的玉佩，为的只是几个刁民的赈灾粮？
本来觉得此人是个大人物，但左看右看也就是个气度长相极度出色的大夫。
若真是哪个府上的贵公子，怎么可能会在燕枝县这种小地方吃糠咽菜，还差点被洪水卷跑？
难不成是哪位大人私下养在府中的娈宠？
贵人所言，陈知县不得不从，只好让人将其他赈灾粮全部分发出去。
楚召淮看着粮食一袋一袋往外运，无声松了口气。
这些粮食虽然不多，但至少能撑过这个月，等到水彻底退去，百姓自己便能前去其他县买粮。
楚召淮不太懂赈灾流程，不过听商陆说估摸着后面还会有赈灾银和减赋税，起码不会让人饿死。
陈知县的眼神令楚召淮浑身不自在，看着粮食彻底搬完后他也没停留，直接马不停蹄地跑了。
注视着人离开，陈知县理了理袖口，似笑非笑道：“入夜后将人给我抓来。”
县丞一惊：“大人，这可如何使得？”
“白日他是光明正大进县衙的，不少人都知晓他是带玉佩之人，自然使不得。”陈知县淡淡道，“但偷偷将人请来，就算弄死了也无人知晓。”
县丞知晓知县胆子大，修河堤、探赈灾粮这些丧良心之事全都眼睛眨都不眨地做出，可却没想到竟然敢打贵人的主意。
看县丞在那唯唯诺诺，陈知县嫌弃地“啧”了声：“我说笑罢了——下去吧。”
县丞轻轻松了口气，这才下去了。
***
赈灾粮彻底下来了，楚召淮看着众人扛着米袋笑意盈盈地回去，唇角轻轻一抿。
手指摩挲着那块雕刻着莲花水纹的玉佩，眼前又浮现姬恂的脸。
也不知这一年过去，他的毒是否彻底拔除了。
不过听传闻他成天在朝堂上舌战群儒阴阳怪气骂遍八方，想必身子已彻底康健了。
楚召淮笑了起来。
残破的燕枝城燃起炊烟，终于恢复了些许烟火气。
商陆已将永宁医馆收拾得差不多，草药废了大半，勉强剩了些挑挑拣拣能用。
医馆的人已去领了粮食，商陆正在那皱着眉头看。
楚召淮好奇地凑上去瞧了瞧，眉头又皱了起来。
这分发下来的粮食怎么掺着沙子，且颗颗干瘪，和糙米差不多了。
楚召淮心中一股无名火起，转身就要走。
商陆一把拽住他：“没事。”
楚召淮气得眼圈都红了，方才的高兴荡然无存：“怎么能没事，朝廷就算再没银钱，也不至于将这样的赈灾粮分发下来。”
商陆轻声说：“你已经做得很好了。”
楚召淮一僵，迷茫看他。
楚召淮进了县衙一次，随后赈灾粮便全部分了下来，商陆何其聪明，自然知晓是这位白水大夫的功劳。
“那陈知县就像成了精的泥鳅。”商陆将楚召淮拽着坐在一边的小凳子上，轻声道，“赈灾粮他的确全都分发下来了，就算现在你去县衙对峙，恐怕也会被倒打一耙，说是百姓自己填的沙子。”
楚召淮哪里受过这种鸟气，坐在凳子上越想越气，猛地一蹬腿，差点将放药的簸箕给踹翻了。
商陆还是头回见到对谁都温温和和的白大夫这么孩子气的模样，无声笑了下，道：“你已经做到力所能及之事了，我们都很感激你。”
楚召淮抿唇，被这样当面感谢有些难为情，他将腿收回来，乖乖坐好：“那这米能吃吗？我还有些米，等做好了再给你送来一碗吧。”
商陆：“……”
商陆咳了声：“能吃。”
楚召淮“哦”了声，但气还没下去，耷拉着眼小声嘟囔：“姬明忱不是很喜欢杀贪官吗？怎么不把他当街砍了。”
商陆道：“什么？”
楚召淮摇头。
回家后又做了碗饭，楚召淮也没有菜，只好撒了点盐扒拉扒拉填饱肚子。
天已彻底黑了。
楚召淮躺在榻上呼呼大睡，小指上勾着那块玉佩，眉眼安宁。
只是睡着睡着，似乎听到什么声响，楚召淮迷迷瞪瞪睁开眼睛，好像有人在院子里。
就这破院子啥也没有，贼也不稀得偷吧。
楚召淮睡眼惺忪，揉着眼睛举着灯去院中转了几圈，并未发现有什么人。
他只当自己睡花了眼，又回去呼呼大睡。
等到屋中烛火熄灭，呼吸声均匀后，一道血溅出来的动静倏地在静谧深夜中响起。
砰的一声闷响，一个高大的身形倒在被收拾得干干净净的地上，脖颈处的血像是墨迹般蜿蜒着往外蔓延。
很快，有人将死透的尸身抬走，湿帕子在地上抹了抹将狰狞血迹擦拭干净。
院中虫鸣阵阵，没有惊动任何人。
***
楚召淮一觉睡到自然醒。
昨晚没吃多少，晨起肚子饿得咕咕叫，他正想要自己煮些米吃，就听外面似乎一群人疾步而走的动静。
楚召淮顿时吓清醒了。
他实在是被那日的洪水淹城给吓怕了，听见这动静还以为大水又来了，赶紧将玉佩揣怀里，拎着背篓就往外冲。
只是刚打开门，就见商陆站在门口，正抬着手似乎要叩门。
楚召淮一懵：“商陆哥？”
“一大清早去哪儿？”商陆问。
楚召淮干巴巴道：“是、是又发大水了吗？”
商陆愣了下，失笑道：“没有，是百姓往菜市街赶的动静。”
楚召淮眼睛一亮：“有菜运来啦？”
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