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此时的薛天安，正在蒋晏的府中，睡得正酣。
而蒋晏则在考试院，加班加点地批改着文试科举的文章。
“臭不可闻、臭不可闻……”
蒋晏撇看一篇文章，又看下一篇，仍是摇摇头，“不过尔尔，不过尔尔。”
熬夜干了一晚上活的蒋晏，天亮回家时，正好遇到了薛天安。
他从袖中掏出一香囊，上面绣着北斗星，塞到薛天安手中：“我刚好在街边看的香囊，卖得很火。魁，是北斗第一星，希望你‘魁星点斗，独占鳌头’。”
薛天安看到对方疲倦的面容，内心泛起点点涟漪，道：“谢谢。”
“刀剑无眼，注意安全。”蒋晏拍了拍薛天安的肩膀。
第三日，也是最后的机会。
作为主考官的孙佑常失去了前两日的淡定自若，眉眼间显出焦躁不安。
最难的便是敌在暗，我在明。孙佑常感觉自己空有双拳，却找不到对手的位置。
此次武艺，先是六人混战，接着是双人晋级赛。一日之内要比拼三轮，最终获胜者会得到极高的分数，再与前两日评分相加，取成绩最高者为最终的武状元人选。
薛天安的五轮比拼人选，皆被孙佑常暗箱操作，面对的都是他的人。武艺场上，死人是正常的，没有人会追究。
薛天安首轮混战，便面对另外五名练家子的对战。混战不能使用武器，这五人一上来便将薛天安团团围住，来自四面八方的拳脚向他汹涌而来。
薛天安武艺师承大家，走的是大开大合的路子，且力气极大，恰好与蒋晏走快而轻路线的相悖，甚至被蒋晏克制。但面对人多，反而有优势。
只见他一拳便将其中一人震出数米远，当时便口吐鲜血不止，登时晕了过去。
其他人一看，也不小心翼翼地遮掩，纷纷露出藏好的匕首、飞镖等等暗器。
“这……这……有人犯规！”有考官发现情况，立刻想要制止，却被另一考官阻拦。
“大人，您怕是看花了眼。”
这名考官看到此人正是主考官孙佑常的亲信，再不敢多言。其他中立的考官也纷纷闭了嘴，假装看不见。
毕竟，武将几乎都在孙家底下谋职，犯不着为了一个无名小卒，得罪孙家。
然而，薛天安丝毫不畏怕，甚至在这几日与蒋晏的对战中，学习到了他的武艺技巧，犹如滑不溜秋的泥鳅，让其他四人难以近身，再抓紧时机，逐一击破。
薛天安仅仅在胳膊处，有一两下划痕轻伤，便轻而易举地通过了第一关。
第二、三关是双人对战，双方选用演武场上的兵器，生死不论，直到把另一人击倒为止。
薛天安警惕地选择了长枪。如果选用刀剑等近身武器，那么极大可能会被对方暗箭所伤，选用长程武器，会留出反映的时间，有利于躲过暗器。
来人报上姓名后，薛天安顿时了然，甚至知晓对方会选择什么样的兵器。这也是蒋晏提前给他做的功课，此人乃是孙佑常最为得意的弟子，武学造诣很高，善使刀。
长手对短手，薛天安已占了先机，对他的武功路数也了如指掌，自然而然全程压着对方打，甚至对方想要拼死搏刺他一刀的机会，薛天安都没有给他。
蒋晏提前告知过，孙佑常极有可能在对手武器上淬了毒。而暗卫情报即便详细，也无法精细到了解毒药的类型。因此，他要求薛天安尽量少受伤，甚至不受伤。
当然，他们也提前为薛天安服用了百毒解毒丸，广谱抗毒，却也有中毒风险。
第53章 武试
六人混战过程中, 他们的暗器有毒，薛天安虽然知识被稍微划破了胳膊，仍然有了中毒反应, 像是喝了假酒，脑袋晕晕乎乎，看物也有些不真切，像是走在雾天一般。
薛天安晃了晃脑袋，他来参加武举考试，已抱着必死的决心。但是老天怜他, 新皇率先找到了自己, 为他规避了众多危险。如果连这点困难都克服不了, 他如何替父报仇，替父申冤？
他拿出重新回到自己手中的匕首，划破自己的手臂, 痛疼让自己保持清醒。
最后一关，孙佑常收买了武状元最有实力的考生。考生姓邢，是京城最有名的武者，在地下武场，创造过一百场不败的神话。他本打算让自己最得意的弟子打败，从而为弟子博得名声。
既然弟子无法成功，孙佑常把最后的希望放到了此人身上。
邢武人信心十足上场, 比赛即将开始，听到一声唱颂“陛下到——”。
刘子骏着一身明皇色的帝王服, 威严庄重。身后，蒋晏着一身大红官袍, 着官帽，唇红齿白, 清俊飘逸，瞧着确实儒雅得很。
薛天安被蒋晏一本正经的着装晃了眼，不知是否因为中毒的缘故，心跳猛然加速。
众人行礼后，皇帝入座。
“陛下怎么来了？”孙佑常笑得有些勉强。
“武试最后一天，朕自然要过来看看。”刘子骏摆摆手，“继续吧。”
对战开始。
邢武人选择了长矛，薛天安选择了重十五斤的陌刀。两者都是大开大合的长手兵器，斗起来刀光剑影，寒光凌凌，十分好看。
两人皆以力克制，但薛天安无论身形内力都比邢武人更高一筹，邢武人被逼得节节败退，长矛被挑飞出去，薛天安的刀刃抵在了他的脖颈上。
“我输了。”邢武人道。
“薛铁柱胜！”考官高声唱和。
薛天安向蒋晏露出笑容，邢武人突然抽出匕首向薛天安刺去。
蒋晏瞳孔骤然紧缩，大喊道：“小——”
注意到薛天安的表情变化，在他未出声前，薛天安猛然侧身，匕首划过胳膊，躲过致命一击，与邢武人扭打在一起。
蒋晏刚要下场帮忙，下一秒，一支箭正中邢武人的心脏，邢武人当场暴毙而亡。
众人望去，是新皇。
刘子骏地把弓扔给蒋晏，似笑非笑地看向孙佑常：“输不起的宵小而已。”
孙佑常当即跪下，道：“陛下所言极是。这等小人进入武场，是臣考察不严，请陛下降罪。”他的后背浸出汗渍，刘子骏的眼神全然了得，充满了对他的讥讽，仿佛是看耍杂技的小丑一般。孙佑常袖下拳头紧握，又恨又怕。
“无碍，起身吧。”
刘子骏拢了拢袖子，“听闻兵书策问的结果已出。朕很是好奇武状元何人？”
按照正常考试流程，武决之后，还需要按照总成绩核实上报陛下之后，方能公布，时间大概耗费十五日。
今日，皇帝直接问武状元的人选。身为臣子，不能说不知晓，毕竟所有科目已然比完了。孙佑常知晓，这是皇帝不想给他留时间去解决薛天安。
还好，他提前把薛天安的试卷定了丁等，不入甲乙丙等。综合成绩算下来，他的得意弟子依然能夺得武状元。
“快去把所有科目的三甲呈上来，让陛下过目。”孙佑常吩咐道。
考官们急急忙忙把名录奉了上来，孙佑常刚要接过来一一宣读，刘子骏直接招手，端到他的面前。
刘子骏拿起每个科目的一甲卷轴，一一念道：“步射一甲，薛铁柱，骑射一甲，薛铁柱，策问一甲——薛铁柱。”
孙佑常的脸色犹如磨坊的染料，红黄白轮番换，好不精彩。
刘子骏合上卷轴，道：“武决结果诸位已见证了，此次武科状元为薛铁柱无疑。薛铁柱，你过来。”
薛天安大步流星，跪地道：“草民薛铁柱，拜见陛下。”
“有尔等为国保卫，朕甚是欣慰，薛铁柱，朕很看好你。想要什么赏赐？”
薛天安道：“启禀陛下，臣却有一事恳请陛下。”
孙佑常在一旁，早已站立难安，额角沁出冷汗，后背衣裳已然被汗水浸湿。内心翻腾，不断劝说自己，他与外敌勾结，使得薛老将军大败而归的事情，薛家肯定没有证据，想要状告自己，岂是那么容易的事。
“哦？讲——”刘子骏不急不慢。
薛天安：“草民是薛启荣之子，本名乃是薛天安。当年父亲御敌有失，被先皇贬谪为庶民，父亲始终想要为国护卫，因此郁郁寡欢，最终亡故，导致家境败落。父亲为我取名‘天安’寓意‘天下之安’，草民改了名字，日夜苦学，想有朝一日能不负父亲的期望，真正能担得起‘天安’之名。因此，恳请陛下准许草民前往边境，为国御敌。”
“好！不愧为我大梁男儿，朕封你为五品定远将军，给你一千朕的亲卫，任你指挥，前往边疆，协助孙将军保家卫国。”刘子骏道。
他俩这一本正经、一唱一和的不熟模样差点逗笑了蒋晏。早就发现薛天安不似表面的正直，有几分聪慧机敏在。
刘子骏看向孙佑常：“孙阁老以为如何？”
孙佑常担忧了半天，发现薛天安并没有向皇上告状，皇上想把薛天安这毛头小子安插到军队去。到了边疆，就是他三弟的天下，怎会怕这黄口小儿？！皇上还是太天真。
孙佑常笑道：“薛天安能有这份为国之心，理应成全。”
“好！就这么定了。”刘子骏笑道。
回宫路上，蒋晏有些不解地问道：“陛下，何不留下邢武人，当做孙佑常谋害薛天安的证人？”
“朕羽翼未丰，还不想打草惊蛇。”刘子骏眯了眯眼，道：“古往今来，皇帝想要谁死，需要证据吗？”
听此，蒋晏不觉脊背发寒。
“文试成绩有结果了吗？”刘子骏问道。
蒋晏躬身回答：“阅卷已完成，第一名是柳成意，乃是城南柳国公的孙子，京城有名的才子。第二名是陆少峰，太仆寺少卿的长子，陆明远的亲传弟子。第三名是……名字巧了，叫陆明，倒不和陆明远有关，是从皖南来的穷苦人家。”
“第一第二都是世家子弟，前十有几个属于世家子弟？”刘子骏问道。
“有六个……陛下，此次阅卷，臣绝对没有收取任何的好处。”蒋晏解释道，“此次已然是寒门录取最高的一次，三甲进士共有二百名，有六十七人为寒门。”
刘子骏道：“一甲状元为陆明，榜眼、探花从剩下的前十名寒士里按名次选。柳成意第四，陆少峰第五。此次三甲进士，朕要求寒门至少占到六成。”
蒋晏抿了抿唇，道：“陛下，此番是否有失公允？学子苦读多年不易，如果是因为其他原因没有及第，恐怕有些可惜……”
刘子骏不以为意，笑着问道：“世家子弟往往有名师教导，只管学习，而寒门子弟无良师教导，甚至要忙于生计，这公平吗？且不说这些，只问你，朕私下让你给薛天安开小灶，对于其他武人就公平了？”
“这……”蒋晏哑口无言。
“朕需要寒门，那么寒门便可一飞冲天。朕讨厌哪个世家，哪个世家便会顷刻间消失。”
刘子骏眯了眯眼，对着蒋晏半开玩笑道：“蒋晏，不要让朕讨厌你。”
显然，陛下对于他的反驳不耐烦了，这是在警告自己。陛下虽视他为心腹，但处事狠辣独断，呈现出蔑视一切礼法的倾向。伴君如伴虎，蒋晏这才真正体会到这句话的含义。
“是，臣这就去办。”蒋晏不敢有半分犹豫地回道。
———
郝瑾瑜正在盘着昨日的账，忽然听到外面锣鼓齐鸣，好不热闹。
王掌柜欣喜地飞跑过来，道：“老板，我们出状元了！我们客栈的陆明考中了状元！这可是天大的喜事呀。老板您的眼光真好，把陆明又找了回来，这可是多大的名声啊。”
“中状元了？”郝瑾瑜也倍感欣喜。
这可是天大的喜事。
“王掌柜快去成衣店为新科状元挑几件衣裳送过去，要最好的那种。”
郝瑾瑜眯着眼盘算，这以后的日子不需要费尽心思搞活动了，光靠状元客栈的名头，客源就能源源不断。
陆明接到报信，欣喜得无以言表。
郝瑾瑜笑眯眯地给传信者一锭大元宝，又将人客客气气送走。
陆明羞愧不已，要当场磕头跪拜，被郝瑾瑜拦住。
“陆兄不必客气，你能高中状元，我们客栈也跟着沾光呢。这是天大的好事。”郝瑾瑜笑着道。
“郝兄是在下的救命恩人，以后肝脑涂地无以为报。”
“客气客气……”
郝瑾瑜与陆明好生恭喜客气了一番，等忙完客栈的一应事项，回到柳闵家中，却见路锋早已恭候多时。
“路大哥，找我可有事？”郝瑾瑜心情好，眉眼弯弯那，笑意满满，让人瞧见也不禁升起几分欢喜。
路锋尽量绷着脸，道：“我可不会有事找你。是陛下，他特意让我来给你送请帖，想邀请你参加‘鹿鸣宴’。”
鹿鸣宴是为文武两榜状元设立的宫宴。因要在宴会上演唱《鹿鸣》诗，表达对贤才的礼遇而得名。
“我这一死人身份，好像不太合适吧。”郝瑾瑜道。
“陛下自有安排。”
说完正事，路锋食指和拇指一捏，做了个握酒杯的动作：“还有吗？”
“只剩两壶了。”
郝瑾瑜不舍地把酒取了出来，道：“省点喝。”
“你多酿点。”路锋不客气地把两壶都带走了。
郝瑾瑜熟练地从暗道走出，眼前刚一亮，又一黑，被刘子骏摁在怀里。
“瑾瑜，我好想你。”说罢，亲吻如密不透风的雨滴，落在了脸颊各处。
好一会儿，郝瑾瑜才从拥抱里挣脱。
第54章 水灾
两人站立在倚天殿的高处, 鹿鸣宴的盛况一览无余，由于围栏设计，宴会上的众人极尽目力, 也看不到他们。
“俯瞰众生的感觉，如何？”
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