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而想要在中都往上爬，再没有什么比倚傍一个世家更便宜的了。
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无尽的火光在周围蔓延着，好像要一直从人的皮肉灼烧到肺腑里。
沈瑞皱着眉狠狠地扯了扯衣领，试图让气息更畅快些，一阵难以言喻的痛苦紧紧地包裹着他，眼前却好似走马灯般掠过许多场景。
可无所谓这些场景怎样变换，却始终都是同一张脸——杀意四起的战场、形势莫测的朝堂、三尺青峰之内、口诛笔伐之间，无一不是这人。
到最后只有那人高坐在马上，向下投射的那一道目光，里面没有憎恨也没有鄙夷，只是无尽的冷，好像死在他眼前的不过是一介蜉蝣。
沈瑞看着那张漂亮的脸，只觉得胸口郁结的恨意此刻要尽数翻涌出来一般。
他听到自己恶狠狠地喊道：“江寻鹤，你不过是个贱种，也妄想能站到明面上来？来啊，杀了我啊！”
他瞪着一双血红的眼，目眦尽裂，即便身上已经滚满了尘泥却仍然畅快地大笑起来，笑声尽了，沈瑞咬着牙好似裹着血似的狠声道：“爷做鬼也不会放过你！”
随后便是剑光划过，鲜血四溅。
沈瑞甚至能够清楚地感受到生命的流失，而他困顿于这其中，竟连将手指合拢起来都做不到。
这种无力感让他猛地惊醒，直到意识到这不过是一场梦境后才松了一口气。
他揉着额角紧紧地闭了闭眼，脸色难看地厉害。
春珰原是侍立在一旁的，见状连忙递了锦帕，轻声安抚道：“公子可是做了噩梦？奴婢叫小厨房熬些安神汤来可好？”
“不必。”
沈瑞摇了摇头，捏着帕子擦去额角颈侧的冷汗，气息逐渐平稳下来，心却无限地沉下去。
他垂眼看着毯子上的织锦绣花，好像能从那横纵织线里瞧出点生机似的。
瞧了半晌，沈瑞将帕子丢到桌子上问道：“逛园子那个呢？”
春珰小心地将帕子收进了袖筒中，答道：“春珂还领着人在赏花呢。”
“带过来吧。”
看着春珰的身影消失在一拐角的地方，沈瑞长长地吐出一口气，勉强将心底那点烦躁压下去。
万恶的源头就是前几天他看的那本男频文，小说讲的是男主江寻鹤出身商贾、身份低微，却硬是靠着科举走上仕途，并且在权贵世家的打压下仍然成功坐上丞相之位的故事。
本来没什么特别的，可沈瑞偏偏就和其中那个在江寻鹤科考中动手脚、教唆他人打压，前期最能嘚瑟，后期死得最惨的反派重名了。
更荒谬的是，他今日一早醒来就发现自己穿成了那个倒霉催的作妖反派。
换做旁的什么时候也就罢了，偏还是传胪日当天，摆明了那倒霉催的造的孽，现在轮到他身上来还。
原本他还想着要仔细盘算了怎么先下手将人搞死，可方才的梦境叫他瞬间便没了耐心周旋，管他用什么样的法子，只要将人搞死了，后头自然有可以周全的法子。
沈瑞虽然没看完整本书，却很清楚这是个世家当道的时代，中都城中那些叫得出来历的世家，有一个算一个，哪家不是堆着白骨建起来的？
他对这些权势谋划没什么兴趣，但他眼下瞧着到底还不算很想死。在别人死和自己死之间，沈瑞没太犹豫就做出了选择。
他捻了捻指腹，没由来地想起上午在元楼看到的那张漂亮的脸。
可惜了，以后只能勉强算得上一只漂亮鬼了。
“公子，人带到了。”
春珂收了伞，用帕子小心地擦拭脸上的汗，沈瑞瞥了一眼随口道：“小厨房熬了绿豆汤，把人叫进来便下去吧。”
“是。”春珂面上一喜，连忙福身应下，心里清楚自己上午时的过错已经算是揭过去了。
就连出了门瞧见孙闵时，态度都更为和缓几分。
“公子请孙大人进去。”
“嗳嗳”孙闵连忙应了，就慌慌张张地要往里面进，生怕自己动作慢了惹得沈瑞不快，便又不肯再见他了。
但他方从园子里来，挨了那好半天的日头，这会儿正是浑身酸疼，脑子发昏的时候，一脚踢在门槛上，险些摔出个好歹来。
幸好廊门边摆了个雕花架子，他慌乱之下一把扶住了，才算没甫一进门就行个大礼。
可他虽然稳住了身形，那架子上的青玉瓷瓶却摇摇晃晃了半天，最终在众人惊恐地注视下“啪”地一声砸了个稀碎。
孙闵看着那碎掉的瓷瓶心里懊恼，恨不得再来一次叫他自己去给这瓶子当肉垫。
这院子中凡是值当摆出来的，便没有一件不精细的。
偏若是当真计较起来，这瓶子本身的价值却是最小的那一头，在这之上叠加的那些才是叫人承担不住的。
今日他只是摔了个瓶子，可明日风头若是传出去，指不定就变成他同沈家有些什么龃龉，自然便由想往上爬的虎狼为了讨好沈家将磋磨他当做投名状。
越想越急，他脑子里浑成一团，只下意识地去捡那瓷片，春珂却赶在他碰到之前率先伸了手，方才面上那点轻松之色早已经消失殆尽，她小声提醒道：“大人还是快些进去吧。”
孙闵似乎从她的语气中察觉出了点什么，原就有些捏不住瓷片的手指更是颤动了几分，他连声应了两下，却根本起不来身，最后还是被人扶起来的。
他顾不上自己的狼狈，甫一起身就急慌慌地往里进，直到绕过了雕花屏风和软榻上的人对上视线时，才猛地停下动作。
沈瑞斜倚在软榻上，手中剥着一颗蜜桔，听到声响略抬了抬眼，目光从孙闵有些散开的衣袍上掠过，唇角掀起一个不太明显的弧度。
“孙大人，好大的阵仗啊。”
孙闵顿时冷汗便下来了，他想用袖子擦一擦，却又在看到沈瑞似笑非笑的神情后犹豫地将手垂了下去。
他舔了舔干涩的唇，却又不敢妄自说话，只能将合手垂在身前，将姿态尽可能地放低。
直到沈瑞将手中的那颗蜜桔吃尽了，才好似恍然发觉般看向他。
“孙大人怎么还在那站着，快坐过来。”他扬了扬下巴示意孙闵坐到他身前来，“春珰，看茶。”
“不不，不必劳烦，孙某站着就行。”
“来者是客 ，哪有这样的道理？”
沈瑞说完便捏着茶盏轻啜了一口，不再多瞧他一眼。
孙闵左右踌躇，最终还是咬牙上前，坐在了沈瑞旁边的椅子上，却只敢有小半个屁股落座，生怕自己坐实了，就要招来祸事似的。
沈瑞的目光从他抖得跟筛子似的两条腿上扫过去，轻笑了一声道：“实在是沈某日日这个时辰午睡，不想怠慢了孙大人，还望大人海涵。”
“没有没有，沈公子严重了，园中风景甚好，孙某还要感谢沈公子，不然竟不知这中都城中还有此番美景。”
“大人喜欢便好。”沈瑞笑了一下，又很快收拢起笑意，“大人此番前来，怕也不是为着来沈府游园吧？”
孙闵还沉浸在上一刻同沈瑞的客套中，却不想沈瑞这般快便将事情摊在了明面上。
他下意识挺了挺脊背，飞快地瞟了一眼沈瑞的神情，最终却只敢盯着脚前的方寸之地。
他咽了一口唾沫，像是给自己壮胆似的。
“孙某听闻沈公子今日看了探花游街，不知……可是中意哪位新科进士？”
他试探着看向沈瑞，他还想给自己留一条退路，却不防同沈瑞的视线碰了个正着儿。
沈瑞翘着腿似笑非笑的瞧了他一眼，好像早已看穿他心中所想似的。
孙闵连忙收回了目光，他不知道沈瑞猜中了多少，又或者说根本就是等着他来自投罗网的，可这其中生死早已不由他定夺，他也根本不敢赌。
“陛下安排了吏部为诸位进士拟定官职，公子若想，这其中关窍自然由公子定夺。”
屋中陷入一片安静，孙闵盯着脚前的石砖，几乎要将眼珠子瞪出来，脖子上的汗更是淌成一片水流似的，直到他快要经受不住，连牙齿都在打战时，才听到沈瑞慢悠悠地念了个名字。
“新科探花，江寻鹤。”
第003章
好似快要溺毙的人突然被拉出水面一般，孙闵急促地喘了两声，只觉得胸肺间霎时便被充满了气。
他强行按捺住心中的躁动，小心翼翼地偷偷瞟着沈瑞道：“陛下很是中意这位探花，公子若是想要捧他一把，孙某便可上奏，为他谋个好去处。”
沈瑞看着缩成鹌鹑似的孙闵嗤笑了一声，好像将他那点上不得台面的心思看了个透彻般。
随后又因着这其中的算计皱了皱眉，有些不耐烦地问道：“谁说我要捧着他？”
他将手掌摊在织金毯子上，没一会儿又有些焦躁地合拢起来，不住地磋磨着指腹。
“陛下打算把人塞哪去？”
孙闵觉着他那手指好似搭在自己脖颈间，时时隔着皮肉揉搓着自己的喉管般，稍有不顺意便要将其捏住、扯断。
一时间，连喘息都忍不住急促了几分，猛一听见这问话，竟还怔愣了片刻，随即心思便活泛起来。
不是要捧着，那就是要折腾，前三甲里另两个都是数得清门第的世家子弟，就这么一个来历不清不楚的，多少人盯着瞧——怕他往上爬，又怕他不听话。
孙闵偷偷舒了一口气，中都这个地儿，想要一个人摔下去可比把人捧上高台简单得多。
心里松泛了些，说话时底气便也足了些。
“陛下的意思，是叫人进翰林院历练些时日，往后再做打算。”
沈瑞略一挑眉，心里不算太意外，毕竟在原书中他走的便是这一条路，可却又下意识地磨了磨齿尖，显出几分压制不住的焦躁来。
而今的陛下说是坐在高台上，可明眼人谁都知晓，他不过是被各大世家架在那罢了，不会有人比他更急着想要打破世家的阶级固化。
冷不丁冒出来个江寻鹤，简直是瞌睡时有人递枕头，而今只是叫送去翰林院镀金，只怕明天就要恨不得叫人封侯拜相了。
沈瑞垂下眼盯着手指瞧了会儿，露出一个裹含着恶意的笑容，有些懒散地想到：这可不太行，总得麻烦他稍微死一死才好。
春珰端了一盘洗净的葡萄放在他手边，沈瑞随手捏了一颗在手中把玩，状若无意般问道：“除却他，剩下那几个呢？”
孙闵见还有下文，便知晓自己多少是攀上了沈家这棵大树，面色上都忍不住泛出些红意来。
只要差事做得好，难不成沈家还会差踏点子好处不成？他越想越觉着前途亮得晃眼，于是便将几个得了青眼的都细致地数出来，正怕沈瑞觉着怠慢。
“陛下的意思是前三甲俱要到翰林院历练一番才好定夺，其余的除却本家有安排的，大都是安排到地方去了。”
他不觉着这其间有什么不对劲，毕竟陛下这安排也是实实在在按照科考结果划分的，可沈瑞却嗅出了点不一样的东西。
前三甲听着好似一视同仁般，实则对于江寻鹤来说便已经是一种厚待，否则他这般出身的，不必沈瑞动手，自然会有人想将他塞到最贫瘠的地界去，叫他这辈子翻不了身。
明着不在意，可暗地里为了将人护着，只怕费了不少心思吧。
沈瑞指尖揉搓的那颗葡萄渗出一点汁水，红紫色的汁水沾染在莹白的手指上，显出些不可言的靡碎感，好似他整个人都要随着被捏烂的果肉一并绚烂到腐败般。
他却好似忽而没了兴趣般，将葡萄抛回盘子里，本就有些破碎的葡萄猛地撞上瓷盘，更是摔成一滩烂掉的碎泥。
“先搁着，我自有安排。”
孙闵闻言连忙应下，心中松泛了些，原还有些犹豫，倘若沈瑞当真要他出头，他当如何保全自己。
现下却无非是寻些说辞将事情搁置下来，总好过要他在这其中作梗。
便是有人有心想要细究，这责任也轮不到他来背着，思及此处，他心底莫名生出些奇怪的感受。
或许，沈瑞并不如外面所传的那般要捏人命脉，也许在这之间，他能为自己博出一点转圜的余地。
可还不等孙闵趁机和沈瑞攀上点什么关系，沈瑞面上便显出几分倦怠来，春珰立刻会意走到他跟前，柔和却又态度强硬地要送客。
他张了张嘴，很快又识趣地将未说出口的话咽了回去，左右这江寻鹤是死是活都得需要些时日来分辨，不急在这一时。
倘若他将人惹恼了，被府中仆役拖着丢出去，那才真是要将脸丢尽了。
待孙闵走了，沈瑞褪去在外人面前的那点伪善，他焦躁地舔了舔犬牙，试图消磨掉那点刀架脖子的紧张感，却始终是徒劳。
江寻鹤寒门出身，在原书中能冲破世家的势力阶级登上相位，可见不简单，只怕一步行差踏错，自己便要白白沦为供给他的养料。
可偏偏若是由着他折腾，依他行进之路，他日也迟早会操刀到沈瑞头上来。
而今他头上如悬三尺青锋，终日惶惶不可安。
横纵盘算几番，都是个死生不能周全的结局，因而他不仅得想法子周旋，还得叫这周旋不见光。
否则，一个根除不尽，他就不仅仅是给那倒霉催的原主背锅，而是自己作死了。
他需得尽快给抵着江寻鹤心脏的那柄刀寻一个合适的操刀人出来，好叫他被钉死在地上，不得动弹。
沈瑞垂着眼思量了半天，按着原书的信息，将中都城中能操纵的人挨个拎出来，还真就叫他找到一个人来。
“听闻秦太傅近日病了，要寻个接班的？”
春珰闻言一怔，犹犹豫豫地开口说道：“公子许是记错了？奴婢不曾听闻太傅抱恙。”
沈瑞淡淡地瞥了她一眼，没说什么，春珰却莫名觉着那目光里写满了两个字：蠢货。
她抿了抿唇，总觉得公子今日与平时有些不同，她带着些试探的意味小声道：“还请公子明示。”
“你带着我的名帖去，烦请太傅病上一病，且少则半月，多则一季，这病是不能大好的。”
春珰心中揣测着，若是按照公子从前的做法，只怕现下便应当叫人去秦太傅府上将人打出个病症来。
他一惯这般行事，春珰也早就将这般事做惯了，可今日……
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