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“三爷这是说得什么话，沈某不过瞧瞧刺儿，不曾想倒叫三爷多心了？”
他将鱼肉送入口中，一股子鲜味霎时便充斥在唇齿之间。
楚家拿这鱼来做由头倒也算不上荒唐，此鱼非渡春江近海处不可得，更不必说一路送到中都来，风雨颠簸，几十条里也难活一条。
入口也并非中都惯有的风味，大约如管湘君所言，是江东那边儿的吃法。
沈瑞觉着自己大约是害了什么癔症，略一提起江东，便颇没由头地想起江东大约是多出美人，招招式式均是要勾人性命的狠辣美人。
沈瑞活这么大，还是头一回有人骂他惜命，他指腹无意识地磨了磨筷子的棱角，心下轻嘲。
这世间横行竖走的，哪一个不惜命？他若不惜命，现下便应当在府中吃好喝好，等着给那倒霉催的做替死鬼，何故跟着那漂亮鬼做周旋？
真要他死，也得那漂亮鬼葬他身边儿做个陪葬的。
楚三爷三番五次地被下了面子，这会儿哪肯轻易罢休，当即便冷着脸道：“沈公子倒当真是一副伶牙俐齿。”
沈瑞脑子里还在琢磨倘若江寻鹤给他陪葬的话，能不能给他披一身金玉，冷不丁地被打断了，面上原本挂着的那点笑意此刻一并消散了个干净。
他冷眉冷眼地看过去，嗤笑了一声道：“正巧这生意谈成了后，我身边缺个卖命的，楚三爷既然这般不怕死，便来替我卖命也好。”
说罢，便再不肯多瞧他一眼，转而对楚老夫人道：“晚辈的一应盘算俱写在信中了，想必老夫人已然看过了。”
楚老夫人略一颔首，却并未说话，反而是看向了一旁的管湘君。
管湘君会意道：“沈公子信中所言的确是行商的好法子，只有一点妾身尚有疑虑。”
沈瑞端起粥碗道：“夫人请直言。”
“沈公子所言为不单要做世家稀罕的玩意儿，还要做平民的买卖，然妾身多年行商，所见皆为世家金玉砌，平民薄衣寒。公子此举虽为暴利，却只怕伤民。”
一人所行商事不会动根本，但倘若此人是沈瑞，只怕牵一发而动全身，寻常百姓恐有食不果腹之忧。
沈瑞轻笑一声道：“管夫人可知晓为何中都与江东的生意一年胜似一年？”
不待管湘君开口，他便接着说道：“江东背靠渡春江，临水、温热，是以谷物果蔬多生，也更价廉。”
“倘若一艘船南北往来。”沈瑞懒散地伸开一根手指晃了晃道：“只怕多有折损，故而到中都时则粮价高昂，行商者与百姓两败俱伤。因而现下多采购稀罕之物，卖与世家。”
他将筷子放下，目光直对上管湘君的，语调恶劣道：“可倘若我是数不尽的船队，一半装金玉，一半装米粮，米粮上的亏损便尽可在金玉上悉数找补回来。”
管湘君瞪了瞪眼睛，没想到他还有这般玩赖的法子，半晌才犹豫道：“可这般加价，世家又如何会同意？”
沈瑞挑了挑眉，倒显出几分纨绔的架势来。
“倘若这中都城中有上百的商户，给出上百的价格，那自然有他们不顺意的。”沈瑞的身子略向前倾了倾，透出一种无声的压迫感，“可倘若这上百的商户俱是如此呢？”
管湘君单以为他是想在这行商中横插一脚，却没想到他竟是这般大的胃口。
“行商艰难，沈公子可有更细致的谋算？倘若真同沈公子所言，这生意谋出如此局势，只怕有心人要作怪。”
沈瑞面色微僵，正当所有人都以为他被难住了的时候，他却忽而弯着眼睛笑起来，好似恶作剧得逞了般。
“行商上的事，我虽不算行行清楚，可诸位不正是这里边儿的行家？至于管夫人所言的有心人……”
沈瑞略顿了顿，眼底闪过一丝狠辣，却又很快便收拢起来，转而笑道：“那边是在下所谋之事了，虽还见不着是哪一路的心思，但落我手里，总归算他倒霉。”
少年锦袍加身，瞧着本该是最不谙世事的，却偏偏几句话便将众人都归拢到他的局里。
——
用过家宴，管湘君一路将人送了出去，就在沈瑞将要踏出府门时，她却忽然开口道：“沈公子，妾身心中揣着点疑虑，要托沈公子解答。”
沈瑞转身看向这个以外姓之身掌管楚家大半生意的女子，面上原本那点不着调尽数收拢起来，他轻笑道：“夫人请问，沈某必定知无不言言无不尽。”
管湘君略犹豫了一瞬，但还是问道：“沈公子从方一见面便只称我为管夫人而非楚夫人，这是为何？”
“夫人即便是嫁到楚家来，也仍是管湘君，而非楚湘君，如何称不得一声管夫人？”
管湘君无奈笑道：“公子所言在理，只是这世上人……”
“世上大都蠢人。”沈瑞毫不留情地打断了他，随后语调松散道：“莫说女子出嫁，便是死了烧成一抔灰，也照旧是她自己。”
管湘君面上的笑意缓缓收拢起来，看着面前漂亮话说不过三句的纨绔，没什么波澜道：“多谢解惑。”
“沈公子回见。”
第027章
沈瑞还浑不知自己说话惹了人嫌，冷不丁地被下了逐客令，他皱了皱鼻子，双手摊开略一耸肩，显出好一副无辜的模样，倒叫人没法子再说下去。
他却好似得了逞似的，眼底藏着点狡黠，却又绷着唇角故作乖顺地合手辞别道：“管夫人回见。”
春珰早早便将脚凳备好，正垂手侍立在马车一旁，待沈瑞走近了，便伸出手虚扶着。
管湘君垂了垂眼，目光自然地落在了沈瑞踩着的脚凳上，她眼尖，只瞧了一眼便看见了那脚凳四角裹着金呢。
金料厚实却又将那棱角包裹得服帖，甚至还颇有情致地在上面刻了纹样。
离得稍远了些，瞧不清，但不必细想也知道是怎样顶招摇的花样。
管湘君一时失笑，随即有些无奈地摇了摇头。
她自嫁到楚家来，便帮着婆母操持行商之事，待到她在外界口中从楚家新妇变为楚家那个克夫的遗孀，又到现在成了楚家新的掌权人，她所见之人、事已是粟米之数。
可这数不清的粟米之中，沈瑞便是其中最最难觅的那一颗金粒。
偏又在一层紧实的金壳里裹着一粒玉石，任旁人只能瞧见他显在外面的那点光彩，只能熬到他自己个儿生起一点兴致的时候，才稍稍露出一点缝隙叫人分辨一眼，但很快就又合拢上了。
车轮轧在石砖上，将其间细小的尘泥逐一碾平摊开，车角挂着的铜铃随着马车的行进碰撞出清脆的声响，随后又渐渐消散。
管湘君将被冷风吹凉的手拢进袖子里，任由着目光穿过砖墙散出去好远，片刻后又悉数收回来。
身后的侍女取了一件披风遮蔽在她身上，轻声道：“夜里风凉，夫人回去吧。”
管湘君将披风收紧，外边儿那点寒气潮意一并被阻隔在外，再折腾不得，她忽而轻笑了一声，好似卸下了什么负累般。
“备车，去倚湖居。”
——
清泽歪头看了看自家正在瞧账册的江寻鹤，又无聊地转过头看向了窗外。
他单手撑着头，恨不得将柳树的枝条都一一数明白了，试图从中能寻摸出点乐子来，直到眼睛都瞧到发酸了，才听见身后传来一点动静。
清泽眉头一动，猛地回头，却发觉江寻鹤只不过是换了一支狼毫，在账册的空白处留下几行朱批。
字不算大，清泽抻着脖子又踮了踮脚也没能看清，热闹只瞧了一半，这叫他有些平白生出几分遗憾来，没一会儿这点遗憾就转化成了一种抓心挠肝的焦躁。
整日待在屋子中实在是无趣得紧，难得有了点乐子，他着实是好奇到底是哪个倒霉鬼又被捏住了错处。
但他又不敢真的凑到跟前去瞧，东家虽什么都不曾说，但他却清楚，这屋子里不安定的可不止他一个人。
东家虽然始终在看账册，却已经三番五次地抬头看向门扇，廊厅里每晃过一个人影，他手上就会有片刻的停顿。
清泽挠了挠头，眼中挤满了疑惑，分明他已经将满中都城的人想了个遍，可却照旧猜不出东家在等的到底是哪一个，又到底是哪一个叫东家这般惦念。
忽而，他脑中不可抑制地生起一个可怕的念头来，难不成只这么几日，东家就给他找了个夫人不成？
这个念头一旦生出来，就再难以掐灭，他目光惊疑地在江寻鹤身上上下打量着，仔细琢磨着自己究竟是哪一天将人看丢了。
清泽的目光半点不遮蔽，江寻鹤几乎是立刻就感受到了，原想着不理会，却不想清泽越发没章法起来，目光恨不得将人烧穿了，瞧瞧骨血里藏着什么风流债似的。
江寻鹤着实是想坐没发现也不成，他微叹了一口气，略侧过头，余光看向床边抓耳挠腮的清泽问道：“有话想说？”
“没有！”清泽心里揣着一堆小算盘，却在听到江寻鹤问话时干脆利落地将话头截断了，他生怕自己多嘴，便再不能活着回到江东。
毕竟他可是听说了，沈靖云身边就有因为知道太多被打杀了的，东家现下同他一结盟，谁知道会不会学坏。
于是在说完后，又好像表决心似的，半点不保留地将目光重新投到窗外，只一眼便瞧见了个熟人。
“东家，夫人来了！”
话一脱口，清泽心中便直呼“要命”，他一边急慌慌地纠正道：“楚夫人来了”，一边目光在屋子里横冲直撞，愣是不敢停下来。
江寻鹤听到管湘君来了的时候，莫名地略略松懈下来，连神情也不似方才那般凝着。
他看向清泽欲盖弥彰的作态皱了皱眉道：“去请进来吧，不要被人看见。”
清泽闻言立刻应承道：“东家放心，定不会有差池。”
没一会儿，门扇便从外被轻轻推开，管湘君方一踏进屋内，便同江寻鹤对上了目光。
她笑了一声，目光没有躲避地轻轻颔首道：“成了。”
不管是结盟一事，还是将那难得的鲟鱼烹给沈瑞尝鲜一事，均成了。
“妾身原本还心存些疑虑，却不想沈公子所想远比妾身更周全些。”
似乎是想起了沈瑞饭桌上那些忒没个规矩的混账话，她唇角的笑意更深了几分。
“虽算不上什么精妙的法子，可一力破十会，倒也惯来是他的做法。”
江寻鹤将手中的狼毫搁下，他几乎能想到那小霸王在楚家是怎样挑着眉不饶人的横行模样。
管湘君所说的“一力降十会”大约也远不止是结盟一事，话虽委婉笼统了些，但半点不妨碍沈瑞混世魔王的做派叫听者把事态尽数展开。
他唇角微微上扬，挂着点他自己尚且没个知觉的笑意。
“至于运粮一事，沈公子的意思是金玉同粟米混运，粮食上的亏损由那些金玉上的添头担着。”
她这话说得已经周全了些，毕竟沈瑞的原话是：叫那些个大冤种掏钱，她总不能字字句句依照着复述。
江寻鹤看着她神色上的那点为难，大致也有个猜测，他将身子略向后靠了靠，显出了几分松散。
“倘若如此，他所谋便不止在此一处了。”
管湘君怔愣了一瞬，她多年行商，最是要在察言观色上历练，因而旁人极细微的举动她也能见了便长久地记着。
更何况她同江寻鹤见面的次数并不少，眼前人惯来是诸事合称规矩的，行动举止间无一处不可为典范。
汴朝人只知晓陆思衡为世家子弟中最得百年风范的那一个，却也不如眼前人好似处处都被人依照着尺规比量过一般。
但现下江寻鹤这般松散的模样，她分明是头一遭瞧见，却又同她所见的另一人逐渐重合，最后印出一般无二的光影来，叫她忽视不得。
毕竟那小霸王在楚家时便是将身子往后一靠，再张口时便没一句能摆到明面上来听的——横竖都是些没规矩的混账话。
管湘君心底暗暗惊诧于两人的私交，面上却难得玩笑道：“东家瞧着，下句话便要训人了。”
江寻鹤有些不明所以道：“嗯？
管湘君见他这般模样，更是略带着些调侃地笑道：“倘若沈公子这般举止，下一句定不是句耐听的话。”
江寻鹤指尖轻颤，敲在木制的扶手上，却好似敲进了深潭之中，再难安宁。
第028章
屋内陷入了一种难名的安静，门扇阻隔了楼上楼下大片的喧闹，指腹与扶手间的丁点触碰声也被无限放大。
管湘君的目光轻轻掠过，随后不动声色地将话题转圜过去。
“依着沈公子的谋算，南北往来的货运也更稳妥些，即便是有心人也多少会顾忌着沈家。虽说距离预计的地步还有好些进程，但稍一动身，成效定然是显著的。”
“只是……”管湘君话锋一顿，轻蹙起眉，有些迟疑道：“这首批的货是走江东还是乌州？”
按例来说，头一遭的买卖惯常是要求稳的，若是走江东的货物，则两地便宜，多有庇佑。
但他们今日所行之路原就不个平稳的路径，若不能顶着风浪，便总是要一场空的。
两相权衡之下，管湘君心中早已经有了分辨，但生意从不是谁的一言堂，横竖千百句的盘算也不如一场实实在在的金银利益来得更合人心。
江寻鹤看出了她的心思，指尖轻敲道：“乌州。”
他抬眼看向好似松了一口气，却又禁不住面露迟疑的管湘君，勾唇笑道：“你既同小疯子合谋，就走不得那些个踏实路径。”
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沈瑞沐浴后拢着衣服斜倚在软榻上，发丝从颈侧顺下来，没个消停地往下滴水。
他有些不耐烦地将头发重新归拢到颈后，由着它将身上轻薄的衣料沾湿，透出一点里面的皮肉来。
他周旋了一整天，此刻终于止歇下来，面上便不免显出些倦态，就连眼皮也恹恹地半搭着，目光虽瞧着盘子里新鲜润泽的梅子，却没心思够来吃。
春珂抱了一个箱子进来，方一绕过屏风，就瞧见沈瑞这般姿态，犹豫再三还是转身轻手轻脚往外走。
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