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春珰神情有些怪异，但到底不会和钱过不去，还是福了福身子谢了赏。
但怎么说呢，这钱握在手中多少是觉着有些污秽……
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乌州刺史早起时心情都好了不老少，甚至还能抽出空子来给发妻描了描眉。他妻子亦是福书村出身，瞧见他这般喜形于色的怪状不由得无奈摇头。
“夫君还是收敛些吧，到底那位钦差大人还不曾走，你而今这般高兴，若是被瞧出来了，仔细人家给你穿小鞋。”
刺史下意识收敛了几分，但很快又忍不住笑了起来：“夫人不必担忧，这位钦差大人算是个做实事的，将乌州案子查3了个清楚，这样我上任之后，便也算是轻松许多，想来不会是那般小肚鸡肠之人。”
刺史夫人平日里不好到前堂去，但对这位江大人也算有所耳闻，听着这一番话倒也没多说什么，只是劝道：“无论如何，还是要备些礼才好送行。”
刺史也是深以为然，这件事情他已经想了许久，但始终还是拿不定主意，干脆趁着这功夫求助于发妻：“那夫人以为送些什么好？”
刺史夫人沉吟片刻，而后开口缓缓道：“这礼物也未必要直接送与江大人，说到底送得再贵重都不如送到人心坎里。”
“我有一手帕交而今便随着夫家住在中都内，听她来信说这位江大人在中都时同沈家的公子交情匪浅，堪称同吃同住，甚至早些时候还有传言说两人……”
她说到这里便忽然顿住了，面上显出几分了悟，刺史不曾关注这些事情，见她顿住了便忍不住追问：“传言说什么？”
夫人略摇了摇头道：“倒也没什么，此事夫君交于我来办吧。”
刺史这些时日也是因着这件事情头疼，闻言便拍了拍发妻的手道：“那刺史便麻烦夫人了。”
待到刺史走后，夫人才扶了扶鬓角对身边跟着的丫鬟道：“去库房中将那螺钿匣子取来。”
丫鬟领命出去了，她却蹙眉坐在窗边，琢磨着此事的分寸，虽说她心中一惊有了那六七分的猜测，但到底还是要给自己留几分余地。
免得若是出了岔子，便招来大祸。
——
江寻鹤还在收拾着桌案上的东西，案子虽然已经查完，人都发落差不多了，但查案间的记录却要一一带回中都，以备后续查验。
防着他生出私心，也防着后面有人再拿着这件事作为依仗掀出什么风浪。
清泽跑进了屋子，险些撞翻了熏香炉子，即便他及时向旁边避开，但到底还是折腾出了好大的声响。
在江寻鹤抬眼看过来的时候，他惊慌道：“东家不好了，老夫人她……”
话还没说完，江寻鹤手中的册子便掉在了桌案上，碰撞的声音让他稍稍回过神来：“祖母怎么了？”
清泽压下慌乱，将纸条递过去道：“留在老宅中的人传来消息，说是老夫人病笃，叫东家速归。”
江寻鹤看着那纸上的短短一行字，却忽然觉着自己好似个个都不认识般。
清泽见他这般也是不忍：“不如东家先行备马回去，这些东西交给属下收拾好了，再一并带去。”
江寻鹤垂了垂眼，片刻后再抬眼时便语调平静道：“这些记录都要收好，不能有遗漏。”
清泽拍着胸脯道：“东家放心，属下这便先去备马。”
——
江家的老夫人已经病了许多时日了，她原先便身子不大利索，一场寒气直接便病倒了。
身边伺候的嬷嬷本以为不过是场风寒，谁知一日一日地严重起来，江东的郎中都已经来看遍了，出门时皆是摇着头称已经没有多少时日了。
江骞在床榻前做了几日孝子便也不大上心了，左右老夫人都是要死的，倒不如趁着那在中都的孽子还不知道风声的时候，先将老夫人手中握着的生意拿过来。
这江家难不成还真要落到那孽子手中不成？
江骞勾了勾唇角，面色有些阴沉，沈家在江东那些动作只怕未必没有江寻鹤的手笔，亏得他还以为这孽子虽然着实不讨喜，但好在是个趁手的工具，没想到终日打雁倒叫雁啄瞎了眼。
江骞狠狠地啐了一口，不过是个千人万人厌烦的东西，连他自己的母亲都不愿意见着他，还敢同外人一并算计江家？
——他这话说惯了，连他自己都要信了。
老管家慌乱地从外面小跑进来，见着江骞才急急忙忙道：“家主不好了，大公子回来了。”
江骞顿时愣住了：“什么？他不是在中都吗？”
老管家擦了擦额头的汗道：“听闻乌州前几天折腾出好大动静的钦差便是大公子，不知道他从哪听见了老夫人的消息，已经快马赶回来了，而今已经进城了。”
江骞怔愣片刻后，气极反笑道：“好好好，真不愧是我的好儿子，这是要逼死我啊。”
“来人，命人去门口守着，不许他进来一步。”
管家闻言也是连声应下，急忙吩咐着人去办，一时之间老宅中顿时热闹起来，仆役都被搜罗去守着，就连厨房边上的小门都没有放过。
江老夫人被吵醒了，神情还有些恍惚，缓缓开口问道：“外面怎么了这么闹腾？老身还没死呢！”
桂嬷嬷急忙道：“哎哟，呸呸呸，老夫人这是说得哪里的话，老夫人身体康健，少不得还得活个几百年呢！”
其实江老夫人知道自己的身子已经是不行了，她听人说人快死了的时候，自己是知道的，从前还觉着荒谬不可信，可真到了她自己身上，她才忽然发觉，这身子究竟怎么样其实心里都门儿清。
只不过有人知道了便是知道了，但有的人便喜欢揣着明白装糊涂罢了。
可现下听了桂嬷嬷的话心中还是有些高兴的，于是便笑骂道：“你个嘴上没分寸的，从来属你嘴最甜又爱胡言乱语。”
桂嬷嬷笑着拍了拍自己的嘴：“是奴婢该打，可奴婢说得都是真心话。”
她虽面上笑着，可眼中到底还是带着些伤感，她伺候老夫人这么多年，说是没有感情实在是假的。她已经想好了，等老夫人去了之后，便回乡下寻个地方养老等死，再不留在这江家了。
老夫人看着她心中也是感慨万分：“当年我从闺阁中带过来的陪嫁丫鬟，死的死、出嫁的出嫁，到最后竟是只有你始终陪在我身边，这些年你也是不容易。”
“老夫人说的哪里的话，奴婢愿意一辈子陪在老夫人身边。”
老夫人微微一笑：“当年你也是这般说的，现下听着只觉着好像还在昨天一般。”
“我自己的身子我自己清楚，只怕没有多久的时日了，待我走后，你一定要替我守住江家，决不允许那些阿猫阿狗来谋夺江家的产业。”
桂嬷嬷闻言犹豫不决，直到对上江老夫人因着病已经憔悴许多的面容才咬牙道：“老夫人，大公子回来了。”
第193章
桂嬷嬷原是不想告诉她的, 毕竟老夫人的身子都已然这样了，实在是不忍叫她再操劳。
可自己也预备着要回乡下去了，叫她守着江家的产业？她自认自己并没这么大的能耐, 她这辈子做的最好的事情，也无非是从老夫人尚且在闺阁之中的时候便伺候着，直到今日。
且先不说外面有个经管家业多年的大公子, 便是自家家主不也时时刻刻盯着？
真到了利益相争的时候, 是亲情也没了，伪善也没了, 只剩下凶恶丑陋的一张张脸孔罢了。
江老太太闻言顿时瞪着眼，满脸的恼色，方才那点好不容易生出的温情是半点也瞧不见踪迹了。
“那个孽障怎么会回来？是不是你们谁给他传消息了？”
江老夫人头一个怀疑的便是桂嬷嬷, 毕竟这些年里, 为了维持江寻鹤和这个江家最后一点温情, 始终都需要江老夫人来做这个“好人”, 但她素来不耐烦看见那孽障，是以这事情都是交给桂嬷嬷一手操办的。
谁知道这么多次的接触之中, 她有没有生出二心，想要接着江寻鹤来给自己挣个富贵前程。
桂嬷嬷注意到了她的目光，只觉着心中悲戚，这便是她伺候了一辈子的主子, 她早就应当明白的，江家人素来都是冷血的。
但无论她心中怎么想, 面上却只能装作什么都没发觉的样子轻声道：“听闻是陛下派他去了乌州做钦差, 是以才得了些风声的。”
“钦差？”
老太太念叨了句, 目光却好似淬了毒似的冷哼道：“他倒是命好，江家养了他这么多年, 现下好了，一朝为官，连报恩都不会了。”
桂嬷嬷被她冷了心，现下也是浑身的不痛快，闻言便在心中暗暗念叨着：报恩？报什么恩？合该报仇才是！
可她到底不敢说出口，否则只怕要死得比江老夫人还要早些。
等到江老夫人发作完了，她才轻声问道：“那老夫人可要见一见大公子吗？”
“不见！让他滚出去！最好是滚出江家，再也别让我瞧见才好。”
桂嬷嬷垂了垂眼，遮住了眼中的情绪，只是合手应声，便出去了。
——
江寻鹤自从进了江东的地界，便时时有人往回传着消息，分明而今瞧着是江骞占了先机，但随着消息一条一条地往回传，他面上却明显生起诸多烦躁。
老管家察言观色，试探道：“不如命人看着，等临近了再传消息回来？”
他没说的话是，底下的人都是最会瞧人眼色的，江骞的脸色始终这般慌乱阴沉，只怕大公子还没回来，这些人就先自己乱了阵脚。
江骞只顾看着手中厚厚的一摞消息，心中推算着江寻鹤到了之后，倘若看到这般景象，又会做出什么样的举动。
可他在心中盘算了半天，竟然半点也想象不出，这才恍然发觉，其实这些年里，他只知道这孽子按着他的吩咐像一个奴役一样将江家的生意逐渐做大，甚至稳站商行行首，可对具体的手段却从没有关注过。
江骞那样笃定江寻鹤已经被他牢牢地握在手掌之中，他那从没见过面的目前母亲就像是一根绳索般套牢在他的脖颈之上，至于是放松还是收紧，全都仰仗着自己的心意。
可而今明明好像也没什么变化，甚至于那绳索的另一端仍旧在他手中紧握着，但江寻鹤却好像已经逃脱了。
他无不慌乱地想着：大约这就是自负猎人的通病。
可他决不允许谋划半生，最终却被这孽障将江家收入囊中，左右不过是拼个鱼死网破，现下那孽子在朝为官，若是论起投鼠忌器，也不应当是他才对。
这般想着，江骞好像心中便多了些底气，不知为何自从江寻鹤科举高中之后，他便总觉着事事都脱离了自己的掌控之中。
一想到此处，他便心中生恨，原本是想着左右这家产是断断不可能给他的，倒不如叫他去做官，还能为家中提供些助益，谁承想他一见着那富贵，就巴巴凑上去，转头来对付江家。
就该让他和他那娘一个下场才好。
*
江寻鹤并非是没有注意倒那些始终盯着他往回传消息的探子，只是他此刻心中只记挂着祖母的病情，倒也只作瞧不见。
但这么多人盯着，也叫他心中大约有了料想，只怕今日回去，不会太顺畅了。
江家老宅就在长街的中央处，横占了不小的地界，大约是商户更讲究些照应，是以嫡系旁支都一并住在此处，顶多自己额外开个小门便是了。
素日里热闹的长街而今除了江府门前聚着的一种仆役，竟然瞧不见什么旁的人。
老管家守在众人前边，见着江寻鹤纵马疾驰过来时，竟然下意识往后退了一步，回过神来后才有些尴尬地摸了摸鼻子，试图遮掩过去。
江寻鹤翻身下马，手中还握着马鞭，目光从众人面前扫过：“老管家这是何意？而今江家已经是管家做主了吗？”
老管家没想到自己尚且还没开口，便被顶头扣了个帽子，顿时心中一惊，原本好不容易聚起的气势也彻底被打压了下去。
他下意识搓了搓手道：“这是家主的命令，而今老夫人病重，家中不好生出什么变动来，还是请大公子先行回去吧。”
老管家一边说着，一边在心中叹了口气，按着他的意思，至少也要编个像样的借口才好，可家主也不知为何，非要在此事上羞辱人才好。
他不过是个听人吩咐做事的，他又能有什么法子，他在江家带了这么多年，伺候过两代家主，而今还有个眼瞧着势不可挡的大公子，人心如何他瞧得最是清楚。
有些人是听不进去劝的。
“祖母病重，不想着多寻名医，倒是将我拦在外面，江骞真当他那点心思就能藏得不见踪迹吗？”
老管家其实心中也有些预料，大公子虽然掌管生意之事手段狠厉，但在江家也向来是从不与家主起争执，只差辟了谷，做个什么只管着庇护江家的神灵了。
猛地一听见他直呼家主名字，倒是还怔了怔神，而后惊道：“大公子不可胡言，家主也是为着老夫人着想……”
在江寻鹤的注视下，他缓缓哑了声息，神情上也见出诸多无措来，今日之事无论怎么拎到外面去说，总归都是不占理的。
“祖母素日里待我极好，而今病重，无论如何，我也应当近前侍疾，你不若且去问问江骞，他今日当真要这般阻拦我？”
老管家着实是想不通，自家大公子怎么去了趟中都再回来，便一口一个江骞叫得极为顺畅，从前那些个克己守礼都好似被抛在了脑后般。
倘若这老管家亲眼见着了沈瑞，便应当知道而今什么算作一个被窝里睡不出两种人来。
“大公子。”
一道女声从人群后传过来，老管家闻声顿时心中轻松了不少，连忙侧过身子给来人让开了路。
“桂嬷嬷。”
桂嬷嬷看着风尘仆仆的江寻鹤心中微叹了一口气道：“大公子还是先回去吧，而今大公子奉命在乌州查案，现下私自回府，只怕要惹出祸事来，老夫人便是卧病在床也是难以心安。”
“更何况老夫人现下正在静养，不单是大公子，就是谁也仍不许近前的。”
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