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无他, 世家皇权之间早晚都要翻脸成仇敌的, 现下明帝几乎都要明着说打算削弱世家势力, 别说只是期望，就是真到了急迫的时候, 要他亲自下场推波助澜也不是不行。
陆思衡在棋盘上落下一子，他惯爱与自己对弈，非要将敌对两方的心思都算明白了才算收手。
“别太大意了，那位也不是什么好相与之辈, 眼下瞧着没什么动静，但这背后, 定然是藏着什么后手的。”
白琢不太在意地撇了撇嘴, 但还是闷声应了句：“知道了, 左右现下已经是这样了，便是我什么都不做, 也够他折腾好一阵了。”
他从怀中掏出了一本册子递给了陆思衡道：“这是祖父让我送来的，如今中都内各方势力混杂，但眼下瞧着还不足以成事，怕就怕再有些不安分的折腾起来。”
白琢说话间意有所指，陆思衡也明白他说的正是景王，毕竟中秋已经过去些时日了，但景王始终不曾离开中都，这本身就已经是一种极度不安分的信息了。
陆思衡换了色棋子落下，淡淡道：“代我谢过白家主，只托带一句话，那人想要成事需要天时地利人和，缺一不可成大器。”
白琢心思转了几回，面上却不显露，只是有些稚气地抱怨道：“我倒成了你们两个之间跑腿的了，好生没道理，今日我定然要喝到陆兄亲手煮泡的茶才肯走，不然便要罢工不干了！”
陆思衡性子冷，一惯都是依靠着他来充作撒泼打滚的那一个，才算始终维系着关系，今日自然也是不例外。
陆思衡无奈失笑：“罢了，想要喝些什么？”
白琢随口点了一个，便撑着腮看他取了茶叶回来煮泡。他总觉着周遭有什么不大对劲的地方，而今安静下来才终于反应过来。
“总觉着你这院子中冷清了不少，而今才忽然想起来，从前跟在你身边那旁系叫陆……”
白琢费劲心思想了好半天，才有些不确定道：“陆好？”
其实这旁系也算乖巧会办事，但白琢实在是没心思去多余记名字。
还不待陆思衡纠正他，便听见院门口有一道声音传过来：“陆昭见过兄长，见过白公子。”
白琢半点被抓包的尴尬都没有，甚至还能自如地转身扬手打了声招呼：“原来是叫陆昭，许久不见。”
他这话说得着实是不大走心，若不是今日忽然想起来，大约都不知道还有这么一号人物。
陆昭垂着头，不大能看清面上的神色，闻言也只是恭顺地应承着：“昭这些时日外出做事，多谢白公子惦记。”
不必他说白琢也知道若是出去做事也定然是陆思衡吩咐的，但他这般话中滴水不漏，便显得额外有意思些。
白琢弯了弯眼睛，在椅子上没个坐相：“得啦，我便不打搅你们商议正事了。”
他转头看向陆思衡道：“这盏茶下次可要记得赔给我。”
院子中很快便安静下来，陆思衡仍旧是半点没影响的煮茶，听着陆昭走近了，也只是随口问道：“事情都办好了？”
自从上次沈瑞提醒他要好好查查陆昭做什么后，便寻了个由头将人派出中都料理事务。
陆昭合手道：“都已经依着兄长的吩咐做好了，已经事无巨细都抄写在这册子上了，请兄长一阅。”
说罢便从怀中掏了出来，却又同白琢先前放下的那一本隔了不知多远，好似避嫌一般。
“做事倒是比从前更沉稳了些。”
“多谢兄长夸赞。”
陆思衡将煮好的茶倒了一盏与他，语调平静道：“旁系之中，你做事还算是妥当的，也从来都算聪慧。先前的事情便就罢了，今后行事多些思虑，待到时机和洽之时，自然会送你入朝为官。”
陆昭抿了抿唇，唇角有些紧绷，但仍旧合手应下。
话说到了这般的地步，陆思衡才随手一指道：“坐吧。”
陆昭看了看周遭只有配着石桌的几个圆凳，略一思忖还是挨着陆思衡坐下了。
“此番回来，便先紧着些家族里的事情做吧，晚些时候管家会送过去给你。只有一点……”
陆思衡忽而止了声，陆昭会意地看过去，等着他的后半句话。
“这件事我从前便说过，不过你那时大约没放在心上，今日再说一次，若是日后再犯，便叫你祖父换了人送过来吧。”
陆昭心中一冷，自然是明白旁系子弟若是招了厌弃，日后会落得如何的下场。
“兄长请说，昭自当铭记于心，绝不敢犯。”
“不要去招惹沈靖云和江寻鹤，沈靖云现下今非昔比，若是出了岔子，我也保不得你。”
陆昭藏在桌子下的拳头捏紧了，青筋暴起，昭示着他心中的不平静，但面上却不见显露：“兄长放心，昭定然会注意。”
陆思衡斜看了他一眼，淡淡道：“不管是你是真的记住了，还是琢磨着阳奉阴违，只要自己想好后果便是了。”
陆家这些年没能出现个如沈瑞从前那般的混账纨绔，所倚靠的可当从来不是心慈手软。
*
陆昭从陆思衡的院子中出来后，不久便出了陆府。
从陆府出去绕过三条街，便是一处车马租赁行，往来行走多来此处租赁求问，门口的伙计看了陆昭一身的富贵打扮，心中一喜，连忙迎上去招呼。
陆昭却只是转身避开了他的殷勤，声音冷淡：“你们掌柜呢？”
伙计顿时一愣，但又琢磨着也许是要谈一笔什么大生意也是说不准，看了看他身上的料子，确定了不像是来找事的后，便又殷切道：“客人且随我来，掌柜在后院。”
车马行后院宽敞，往来都是运货的力工，在此处陆昭第三次见着了那个曾经给他送信的掌柜。
后者见着他，面上浮现出一丝奇异的微笑，好像早就已经料定了他会出现一般。
陆昭攥紧了拳头，但还是冷声道：“回去告诉你们主子，这件事情，我做。”
掌柜身形精瘦，从前送信被拒绝的时候面上不见恼怒，此刻听了陆昭的话也瞧不出什么欣喜的意思。
“陆公子终于想开了，早该如此的，我家主人说了，陆公子有大才，只作为个旁系子弟被送入潮廷之上碌碌无为实在是可惜。而今跟了我们主人，日后事成，自然有陆公子一片大好的前程。”
陆昭沉默了片刻后忽然开口道：“想要我一心为着你家主子也成，但我有一个要求。”
掌柜闻言神色没生出半点变动，毕竟这世上从来都是心有所求者，才最好掌控。
“陆公子只管说便是了。”
陆昭抿了抿唇，似乎是在犹豫，但最终还是下定了决心：“那件事，我也要参与。”
掌柜眼睛一转，笑了两声道：“陆公子这般的人物，若是想要参与到这其中来，想来不会甘愿居于人后吧。”
陆昭勾了勾唇角，没说话。
“兹事体大，还请等我回禀了主人后再做打算。”
“嗯。”陆昭轻巧得应了一声，周身都是乱糟糟的人群货物，但他却好像在这之间寻到了最为妥洽的姿态。
“还请趁早，我固然是不急，但日子就摆在那里，时间可不等人啊。”
掌柜笑着合手应下，看着陆昭离去的背影啐了一口，眼中闪过一丝阴毒。
什么东西，不过是陆家上不得台面的旁系罢了，若不是能力不行，又怎么会直到今日都没个官职？
若非主人还要用陆家来转圜，哪里轮得到他来逞威风？
掌柜一甩袖子道：“备车。”
*
陆昭从车马行出来后长舒了一口气，掏出帕子擦了擦额角的薄汗，那样的要求他心中也是忐忑，更何况同那种人合作原本就是与虎谋皮。
一个失意，便要落得皮肉骨骸被尽数吞吃的地步。
思及此处，他心中越发怨恨。
凭什么沈瑞那种废物只是从一个好肚皮里钻出来，就能做沈家的掌权人，而他明明已经这样努力了，但陆思衡却连让他参加科举都不许，随便他高不高兴就能将自己一脚踢出中都。
他再怎么尽心尽力又能如何，还不是跟一条野狗一般？
而今，他偏要将命途握在自己手中不可。
第170章
“你们可曾听说了, 东城有一处学馆，专是负责给今年要科举的学子教习功课的。”
一个披着锦袍的官宦子弟端着半盏酒凑近了众人小声说道，他衣袍被扯散了大半, 身侧还有两个姿态妖娆的妓子贴在他身上，这个喂葡萄，那个喂糕饼, 好不风流。
围着他坐的, 家中也大都是中都内有头脸的，素日里便是凑在一处寻欢作乐, 喝酒狎妓，半点正事都不做。
“这都要开考了，他们现下去学？真就书呆子？”
周遭顿时爆出一阵大笑, 左右那些个出身卑微的书呆子就算读一辈子书, 也比不过他们家中父亲在朝为官, 所以素来是瞧不上那些人的。
最先说话的那个顿时恨铁不成钢道：“你傻啊, 谁还不知道现下读书定然是来不及，你猜那学馆而今为何那么多人都趋……趋之若鸟的？”
他撑着脑袋想了半天, 才算把脑子里那个连不成词的四个字给拼出来，顿时面色上好不得意。
好在他身边的这些个，堪称废物开会，都是一个赛一个的蠢笨, 压根没人能纠正他。
只管着听到了热闹，当即便凑了过来, 等着听他还知道什么不为人知的内幕。也不是真就想要知道点什么, 但是这种知道旁人不知晓的乐趣却着实是他们无从拒绝的。
最先说话那个眼见着众人都围了上来, 众星拱月似的将他围在中间，就连周遭那几个喂酒的妓子都贴了上来, 心中极为受用。
一时之间也是顾不上什么要保密，更是将心中原本要将妓子赶走再说的想法完全抛在了脑后。
他猛灌了一壶酒，神秘兮兮地看着众人，将胃口吊足了才小声道：“我可是听闻那里面卖的都是科考的答案。”
众人哄地一声散开了，面上俱是没趣。
说话的见没达到效果，顿时好不高兴：“你们不信？你可知这消息值多少银两？”
有人不耐烦地打断了他：“你可消停些吧，你可知道我朝都多少年没有科考舞弊的案子了？那些个世家的，光靠着家中荫蔽便可入朝，自然用不得来买。你指望那些答案卖给谁？”
最需要科考来入仕的实则是那些穷苦之人，但偏偏每年科举出来，名次大都被世家旁系包揽。
“你们怎么还不信？今年可是不一样，我父亲说了，今年几大世家都不打算要家中子弟参加科举，你猜猜这多出来的名次一个能卖到多少钱？”
见他这般笃定，周遭的人倒也逐渐迟疑起来。
“可即便你说的是真的，但又同我们有什么关系。”
最先说话的那个“哎呦”了一声，直呼祖宗：“你是不是傻，我们这些人每次回家都要被父兄责骂，可倘若我们也能博得一个好功名，日后再伸手朝家里要银子，还不是轻轻松松？”
周遭的人都被他说的有些意动，就连原本醉醺醺的也都瞪大了眼睛：“李兄所言极是啊，只是不知道这一份要多少……”
他搓了搓手指示意着问道，他身边的妓子也不动声色地探了耳朵过去听着。
李公子比划了个数额，周围人顿时倒吸一口冷气：“这……这未免价高。”
李公子瞪了他一眼：“等你考上了功名，这些钱不过是小数目。”
周围的人细想了想，觉着他说的也是有理，纷纷点了点头。只有一人还在犹豫：“那能否我们凑钱，共买一份答案？”
“说你蠢，你还真就上赶着应这声名，那文章就算给了你题目，你可会写？乖乖拿钱到人家那学馆里去，人家自然会处处给你安排妥当。”
李公子一咬牙，又威胁道：“若是嫌贵不肯拿钱便也罢了，本公子自己去了便是，不过这样的好机会可不是每次都有，心中可要想明白了。”
原本还心存疑虑的几个人生怕自己被甩下，连忙拍着胸脯表示“同生死共富贵”。
此事便也算是定下了，只有身侧的几个妓子互相对了对目光，酒水喂得更殷勤了些。
——
“公子，近日中都内好似有风声，不少官宦纨绔子弟都去了东城新开的学馆。”
沈瑞修剪花枝的手略顿了顿，面上却瞧不出什么心思来：“叫人去查过了吗？”
春珰闻言道：“已经叫人去查过了，只说是一处暗娼馆，瞧着是做学馆的模样，实则进去三两句便将人引入屋子中，大行苟且之事。”
“嗯，叫人盯着吧，有动静再来报。”
景王果然还是按捺不住了。
沈瑞看着眼前逐渐修出廓形的枝木目光幽深，而今世家便如同这枝木一般，若是及早修剪，只消框在一个地界之内，便仍旧可以存活。
可倘若非要长至蔓延整个院子，那便就只剩下除去根系，腐烂而亡了。
沈瑞原就不是这里的人，也从不将目光放在世家皇权之争中，他知晓这二者最后终究都会沦亡，而世家定然要先一步覆灭。
但他也没大义到要拿着自己的命数去给旁人铺路，没人不爱金石的。
所以即便现下刀柄是我在景王一流手中，也要摆好了姿势，叫他一刀切下来。
陆思衡的谋算即便实在有效，但却太过于将世家悬于皇权之上。
明帝早已经不是当年潜邸之时，彼时只要能爬上去，无所谓究竟依傍着什么样的力量。
而今却早已到了伴君如伴虎的时候，君心难测，想要威胁明帝，只怕日后自己总是要落得个粉身碎骨的下场。
世家想要继续存活下去，要退，却也不能退到毫无还手之力的地步。
这世上从来没有那么多身不由己，担心敌盛我弱，那边一并弱下去便是了。
沈瑞收了剪子，转身坐回到藤椅之上，指尖有一搭没一搭地敲在扶手之上。
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