明朝有意抱琴来。
——吾友，别放弃我，一定要来。
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“他骗我？！”听罢祝晴止的禀报，应赊月的怒火几乎覆盖了所有。
她腾地站起，再也顾不得所谓天子的骄傲：“朕要出宫！去天笑山，朕要亲眼看他——”
一边说着，应赊月匆匆就想走出御书房。
然而房门刚开，风雨中，一片林立的铁甲。
为首的是侯英侯顺兄妹。
宫中禁军悉数倒下，兄妹二人率领的都是将军亲信、府上精兵。
“……你们这是何意？”
侯英冷着面道：“您不用去天笑山了，倾少侠执意把地点选在那里，什么用意，您猜不透吗？”
应赊月眯起眼睛：“朕在问你们，你们这是何意？！”
侯顺行了一记揖礼。
“只是有些风闻吓到大家了，我家妹子和祝小姐也是好意，想帮您……验明正身。”
“………”
“是朕扶持你们，重用你们。没有朕，你们两个女人，一辈子也别想出头。但是你们——”
身后，祝晴止蓦地跪了下去。
“您的知遇之恩，晴止没齿难忘。可是……”
侯英也跪下单膝，铁甲触地，铮铮作响：“可是食君之禄，忠君之事。我们虽是女人，也是人臣。”
应赊月怒极：“人臣？你们是谁的臣！是应折炎的臣？就因为他是嫡子，是男人，你们就是他的臣？！”
一阵脚步传来，来人擎伞缓步，衣裾飘扬。
站定在应赊月的跟前，秦鹿轻笑着微低头颅：
“您入障了。她们既不是您的臣，也不是前太子的臣。在场所有人，都只是大虞的臣。”
“……”
“如果您也对大虞忠心耿耿，我们就会对您忠心耿耿。
“毕竟食君之禄忠君之事，您从出生至今都是大虞黎民的供养。忘恩负义的，从来就只是你，应赊月。”
应赊月听他说着，噗地笑出了声。
她一步步后退，踉踉跄跄，眼圈泛着红，唇弯的笑容惨淡而苦涩：
“我忘恩负义？我……忘恩负义？扶桑也这样骂我，你们也这样骂我。好啊、好啊，真好。”
“秦鹿，你聪明，你无所不能。
“求你回答我，我这么多年到底做了什么，为了什么，我——”
她痴痴地回过头，问祝晴止：“应折炎和应灵毕，为什么不来见我？”
侯英答：“倾少侠还在天笑山顶为你鏖战，他……”
“放屁！他拿走了‘歧路问鼎’！他骗了我！！”
秦鹿反问：“他如果只想要那个，现在又何必要去天笑山上？”
应赊月蓦地一僵，浑浑噩噩地仰起头：“他为什么……要去天笑山上？”
秦鹿的笑容消失了，变成了罕见的肃穆：
“……他想赎罪，他想死。”
应赊月呆呆听着，好半天没有回神。许久，她讷讷道：“所以应折炎也不来，应灵毕也非要上山，他们、他们和我——”
“宁死不复相见？”
四周静得只有风雨。
去年隆雪，今年一定是风调雨顺的一年。
应赊月不合时宜地想着，但愿新修的水利有些作用，能治夏日的水汛；边关兵防也已加紧了，秋冬应该足以抵御劫掠的北寇；别再发生什么大旱，明城那样可怕的饥荒最好不再重演……
她一直苦苦扮演的，到底是应折炎，还是大虞的天子？
应赊月抬起了头，轻声说：“好恨你们……我好恨你们……”
她抬起头，眼中怨憎非常。
退了数步不到，应赊月忽然冲向了秦鹿。
侯顺大惊拔剑：“世子当心！”
然而他刚刚护到秦鹿身前，应赊月已然撞上了那把还未完全拔出的剑锋。
鲜血直涌。
那抹委顿倒地，一瞬间倾塌下去的瘦影死不瞑目。
她的嘴唇仍在诉说着什么。
祝晴止颤抖着上前试探鼻息，却听见应赊月的气音断断续续：
“我……‘太常’……之名，我不许你死……应灵毕，‘螣蛇’，给我……不择手段……活下去……我恨你……”
“……”
“我要你……长命百岁……寿终正寝……”
-
雷落在了天笑山顶。
在理智只剩最后一毫就要崩毁，在利爪即将撕碎商吹玉的刹那——
优先于杀欲的、来自母蛊的命令震彻识海。
凤曲的眼中清明一瞬。
映出商吹玉、莫饮剑、花游笑、华子邈、邱榭、楚扬灵……还有半路截杀了逃跑的有栖川信，此刻提着他的头颅刚刚赶到的一刃瑕和五十弦的倒影。
他日夜思念着的这些面孔从未如此清晰。
如此接近。
遥远的呼唤紧跟而来，应折炎和康戟一起喊着属于“灵毕”的名字，还有另一个方向，正渐渐飘来江容声嘶力竭的长喊。
他合上眼，身后雷云虬结、风日浩荡。
凤曲扯出一丝笑来。
接着，好像无形的巨浪卷上万仞高的绝壁，将他整个吞没，向后仰去。
第148章 聆苍生
盟主大比的进程停滞在朝都一战。
传说倾凤曲不敌商吹玉,跌下绝崖，粉身碎骨；也有人说他被扶桑人救走，从此渺无音讯。
各类传言甚嚣尘上,恰逢天子因病辍朝,更加为这些谣传火上浇油。
尤其闻风而动的各路世家，这几日递上的折子像雪花一样飞进天极宫,纷纷要求严惩这个给朝都带来了数月阴影的杀手倾凤曲。
在位数年之久的天子,竟然是偷天换日、篡权夺位的蟊贼。
这样的丑闻当然不能外传，可现在既不能辱没天子名衔，又无法坦白应赊月的过错，要他怎么解释那一桩桩出自凤曲手中的命案？
应折炎初登大宝，几乎愁白了头。
“陛下，陛下！秦世子方才捎人带话,人……好像快不行了！”
应折炎从案牍里猛抬起头，脚下还被龙袍一绊，踉跄了瞬间。
宫人连忙上前搀扶，却听天子根本顾不得自己的安危，急急忙忙就往外赶：“襄王保佑、小剑仙保佑、倾岛主保佑……快，把闲着的太医都传进宫,立刻、马上！”
碧瓦朱墙、飞甍连阁。远方春雷萌动,缠缠绵绵的细雨飞入后宫,轻敲着琉璃花窗。
凤曲的眼睑前所未有地沉重,但总有断断续续的呼唤在耳际响起。
他越想听清,呼唤就越远离。好像欲擒故纵,非要他自己撑开两片睑,去倾听人们日夜不断的细语。
“……中毒……回且去岛……有栖川……”
“……老师……桑落……”
“江容说……宣州的小花……”
“………”
一阵脚步由远及近，急切而凌乱。人们强打精神,给此人让出些许位置，让他得以扑到近前，握住凤曲冰冷的右手。
滚烫的眼泪一滴滴砸了下来，压抑的悲鸣和远方的雷声响在一起。
常自珍抚摸着花白的胡须，想要对明黄的身影行礼。
应折炎一手扶起他，打断道：“神医，灵毕到底怎么样了？缺什么药？朕这就派人去取！”
常自珍被他托起，叹息着抖了抖唇：“这次的伤势不是最要紧，倾少侠还是过去的暗伤太多……”
应折炎焦急地握住他：“您救他啊！神医，朕知道您名满江湖，活死人肉白骨，神医，您不能不救他，什么报酬朕都可以答应！”
常自珍不禁一噎，面上更显悲愁。
何止是应折炎，类似的话，江容、秦鹿、商吹玉、五十弦、莫饮剑……谁不是这么说。就算没有他们的承诺，眼前是倾五岳的首徒、倾九洲的儿子，更是青娥的挚友，常自珍怎么可能不尽力？
“可倾少侠的身体……实在是……不堪重负。他太疲惫了，不管是身体还是精神，即使我能救活他的肉身，他自己却未必愿意活下去……”
“他必须活！他要是不活，朕就治罪，治有栖川姐弟的罪、治莫饮剑的罪！”
“陛下，臣有要事。”
一直旁观的秦鹿忽而开口，他几乎是在场最平静的人。
——忽略他苍白的脸色的话。
现在站在这里的都是倾凤曲曾经最熟悉、最亲近的人。
有栖川绫和有栖川信都死在了天笑山，有栖川姐弟和偃师玦当日也下了狱；
莫饮剑、一刃瑕、祝晴止和叶随则算戴罪立功，暂时扣押，但还不曾赦免。
应折炎摇晃着转头看他，想到什么，失神地点点头，二人走去一边谈话。
“太常”的命令起了效用，存了自绝心意的凤曲仰倒之后，却主动挂住了绝壁横生的一节枝头。
但没有任何原因，身体并无大伤的凤曲就是醒不过来。
“是神使给他的毒药吗？可有栖川遥已经献过解药了，为什么还是不醒。”
“可能就像神医说的那样，他不愿意。”
“他有什么不愿意？”
秦鹿摇摇头，换了一个话题：“现在文武百官都等着您给盟主大比一个交代，您想怎么交代？”
应折炎一怔：“你想得倒远。”
“那是不可避免的问题，必须未雨绸缪。”秦鹿反问，“陛下留着几人候审，不也是以防万一吗？”
朝廷众臣终究需要一个解释。
为什么世家高官会受屠戮？
为什么倾凤曲会成为朝都观天楼的“考试”？
为什么有栖川神宫的来使在众目睽睽下登上天笑山，却再也没有下来？
而应折炎这些天也在思考，如何从已经关押的人里选出一个合格的替罪羊。
“一刃瑕最合适，他本就来路不正，如今‘鸦’已覆灭，也算死有余辜。”
应折炎思忖着，却想起一刃瑕被带走时，九万里撕心裂肺的哭喊。
他屏住呼吸，忍不住改口：“或者莫饮剑？现在玉城就剩十步宗了，趁他羽翼未丰，干脆斩草除根。”
可莫饮剑和他心爱的弟弟关系匪浅，天笑山上，凤曲能残留一丝理智不至和商吹玉两败俱伤，绝对少不了“君子不悔”的功劳。
应折炎又改了主意：“还是叶随吧。祝晴止毕竟是应赊月的心腹，朕以后都不会重用祝家，但祝家根深树茂，这回处理了叶随，就当杀鸡儆猴。”
秦鹿早就猜到他会犹豫，静静听着，等到应折炎面上再次流露不忍，秦鹿才道：“就治倾凤曲的罪。”
“这怎么行！”
语气虽然强烈，余音却带着隐隐的颤抖。
“应赊月和你的差距，你真当所有人都看不出吗？只是有些从中获益的人，乐得装聋作哑。”
“可是……”
“他们现在不挑衅您，只是想看您的态度。如果您和应赊月一样排挤世家，甚至包庇刺客……您也清楚，他们想听到的‘罪人’的名字，一直都只有一个。”
应折炎的心里彻底凉了。
大虞建朝百年，世家姻亲的关系盘根错节，积弊已久，绝对不是一两年的清理能根除的。
应赊月无疑是一位聪慧的君主，她也发现了世家的弊端，不管是为了让扶桑回归，还是为了大虞的今后，她都采取了措施——但她的时间太少，做出的成果也太少。
现在这副烂摊子就到应折炎的手里了。
秦鹿甚至幸灾乐祸地笑：“要处理这些事情，应灵毕确实不宜登基。”
应折炎叹息说：“如果是他，肯定能得到你全力以赴的帮助。朝局有你，江湖有凤仪山庄和十方会，海外有且去岛，何愁天下不能安定。”
秦鹿道：“如果是他，登基第一天就会封臣做摄政王。”
应折炎：“你能答应掌握大权之后绝不造反吗？”
秦鹿：“皇帝是他的话。”
应折炎：“……”
应折炎：“你就是想造朕的反。”
瑶城侯和秦鹿的野心从没遮掩过，应折炎经常怀疑他对自家弟弟另眼相待，都是从一开始就准备扶持一个傀儡皇帝。
“所以，陛下要不要提前杀了臣？”
应折炎却默默锁紧眉头，良久答复：“不。朕答应过灵毕，驱逐扶桑人后，要让大虞再不流血。”
秦鹿怔了瞬间，继而叹笑出声：
“再不流血……就是他的心愿吗？毕竟是他啊。”
凤曲早就预料到世家会找他清算。
其实仇恨算不上太深，他的价值只在于证明应折炎的诚意，让世家能够接受这位君主。
所有人都心知肚明，就连凤曲都心知肚明。
但应折炎不甘地握紧拳头：“他迟迟不肯醒来，已经一个月了！难道这就是逼朕放弃他吗？”
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