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天子冷笑：“倒是劳你挂心内政了。”
有栖川信的表情更加难看，正想反唇相讥，天子径自看向凤曲：“朕听人说，你在且去岛胜了紫衣侯，也拿走了他的‘六合’。现在何处？”
“‘六合’？紫衣侯？”
一半是他想装不知道的，一半是他真不知道的，凤曲这回的惊讶比从前都要逼真，迟疑好一会儿才道：“草民不明白。”
天子不耐烦地道：“就是‘神恩’子蛊，你真不知道？”
凤曲垂首苦思，越想越觉得心惊。那时阿珉和有栖川野一起杀死了曲相和，之后就朝着穆青娥的方向去了，哪里在乎过什么“六合”。
难道是有栖川野拿走了吗？但要是他拿走了，天子和有栖川神使为什么都不知情？
他是想不出结果，但祝晴止神色变了几轮，终于拱手道：“陛下，臣也有两件要事禀报。”
天子明显起了疑心，只是现在不想追究，脸色却已经难看至极：“说。”
祝晴止拂衣跪下：
“派去玉城查探现场的下属已有回报，那场火灾……有些蹊跷。”
“如何蹊跷？”
“火源在顶楼紫衣侯的卧房，但其余楼层都放置了相当分量的油料和柴木，特别是一些储存了文书记录的房间，所以才会烧得这么严重。
“玉城当地的火政官和我们派去的人看过现场，都认为这场火是蓄谋已久，若是外敌，恐怕没有时间筹谋这么仔细。”
天子的眉心渐渐隆起：“你是说，有内奸？”
祝晴止垂首默认：“绝大多数的门人都已成了焦尸，焚毁最严重的，是距离火源最近的三更雪和两相欢。
“但是也有个别在外值勤的外门弟子逃出生天，据他们所说，本该还有好几个人也外出值勤，可半路都被三更雪叫了回去。他们几个是因为路上耽误了，刚到地方就起了火，才有幸逃脱……”
“可谁都不知道那天三更雪叫他们回去的理由。”
“……”
天子问：“三更雪和两相欢的死状如何？”
祝晴止纠结地答：“似乎是三更雪背着两相欢，倒下的方向像是在往外逃跑。但……从生还者的供述来看，更像是掩人耳目。因为那段时间能够自由出入所有楼层，有机会布置这么多助燃物的人，只有三更雪。”
天子的眼眉彻底沉了下去。
他一手提拔了祝晴止，自然对祝晴止的能力深信不疑。除非有了九成把握，祝晴止不会让这样惊人的可能传入圣听。
而当祝晴止都说到这种程度，就说明……他真的看错了三更雪。
“他——”若不是把持着九五之尊的庄重，天子几乎已要气晕过去。
祝晴止点到即止，但透露的东西就足够他猜出更多。
倾凤曲也许真的没拿“六合”，彼时且去岛倾覆在即，同门师长生死未卜，比起“六合”，倾凤曲肯定更在乎师门和家人。
而“鸦”，在曲相和死后就只剩一帮小孩的“鸦”，如果没有三更雪的怂恿，一刃瑕和九万里又怎么可能有胆子糊弄他？
把三更雪鞭尸万次，都不足以解他心头之恨。
天子竭力压下怒火，瞑目片刻：“去查他生前都和什么人通过信……不，直接查十方会和秦鹿。你说的第二件事是什么？”
祝晴止神色凝重，道：
“第二件事正是关于秦鹿和‘盟主大比’。他刚以‘秦阿露’的身份言之凿凿地宣布，同队的倾凤曲率先抵都，盟主终考已经开始……”
天子的眉心拧成了结：“他在胡说什么？明明没几支队伍凑足信物。”
“就是因为各地观天楼有意抬高门槛，秦鹿大肆宣扬，声称朝廷是想扶持傀儡盟主号令江湖，现在四面八方都有人开始向朝都集结。”
“他们居然真的听信秦鹿？”
“他们好像真的相信了……倾少侠就是朝廷的傀儡盟主。”
祝晴止闭了闭眼，继续说：“而且最早响应秦鹿的，是且去岛江容。”
天子的脸色骤然间黑沉如水。
有栖川绫哄地大笑，丝毫不顾面前是大虞最尊贵的帝王，甚至直视天颜，捧腹道：“这是什么好戏？您被大虞人糊弄了不说，现在看来，还弄丢了‘六合’，即将被一众草民群起攻之？”
有栖川信更是不掩讥讽：“秦鹿，似乎就是‘直符’的宿主吧？陛下莫非连自己的子蛊都管不好，是要被他造反了么？”
这回连祝晴止都有些动怒，但一道剑光比她更快，唰地迫近了有栖川信的颈侧，将他后半句话生生逼了回去。
没有人看清半息前还跪在地上的凤曲，是如何挪到有栖川信的身边。
但他的剑锋还泛着刺鼻的血腥味，有栖川信的面色骤然惨白，两眼瞪如铜铃，想要叫骂却不敢出声。
而凤曲近在耳侧，轻声恐吓：“如果扶桑没有教你规矩，我会教你没规矩的代价，你想试试吗？”
有栖川绫脸色大变：“大虞皇帝，这就是你——”
凤曲转眼看向她，唇角上扬，眸中却毫无笑意：“我们陛下不是很好吗？”
有栖川绫瞪大了眼，感到一股巨大的威压倾轧而下，喉咙里咕咕作响，后半句话竟然无论如何都说不出口。
天子寒声道：“够了。”
凤曲这才收回扶摇，眼见有栖川信还在瞪他，他便更快一步一脚踹在有栖川信的膝弯，令人弓了半身，叫苦不迭。
有栖川绫倒是老实多了，沉浸在那一记恐怖的眼神里久久没有反应。还是天子按着眉心下令：“晴止，招待两位外使去驿馆落脚。凤曲留下，其他人出去。”
众人依言照做，只留凤曲把着扶摇，如一根木桩矗在中央。
暖炉里柴火哔剥，天子揉着作痛的头部，许久没有开口。
凤曲便垂着眼，静静地等着。
等了不知多久，天子问：“你为什么和他们动手？这次是他们没来得及反应，否则你……”
凤曲答：“谁都不许说你不配。”
天子的手停了。
珠帘碰撞，冕旒摇晃，那抹身影好像在隐隐发抖。这次的沉默比之前的任何一次都要长久。
久到凤曲以为天子会就这样装傻充愣翻过这页。
但天子缓缓抬起了头：“是谁告诉你的？”
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是谁告诉他的？
是秦鹿和商别意玩笑着出口的“弑君”？是康戟犹豫中承认的“真相”？
还是……将别幽州的时候，让他深入近百级阶梯，才看到的那个心神俱疲的青年？
“我等了你好久……可我不敢见你……”
那人的脸藏在掌间，眼泪汩汩而流。不知过去多久，凤曲才看见十指间那张斑驳的脸庞——被刀划得近乎毁容，只有两眼灿若日月。
他咬紧了牙关，忍下痛哭的冲动：“……灵毕，我是哥哥。”
严格来算，应灵毕只有一个堂兄，那就是早已登基即位的新帝应折炎。
可面前的人说他是哥哥。
那——御座上的新帝又是什么？
应折炎和他相握的手颤抖了整个夜晚，每说一句话都在竭力握紧，确认他是不是真的平安无虞。
凤曲任由他握着，倾听他的诉说，阔别的九年里山崩海啸、天地更迭，发生了太多太多他不敢想象的荒唐和灾难。
最终应折炎问：
“她本该杀了我，成全她天衣无缝的一场戏。你说，她为什么不杀我？”
凤曲道：“好，我去朝都问个答案。”
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最早的暗示，也许从空山老祖的“万般阴差阳错”就已开始。
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“九岁的时候，我是真的忘了旧事。但在你下令攻打且去岛的时候就记起来了。
“记起了父王，记起了娘亲。更早一点，在玉城看到阿麟就记起了你和折炎。”
应赊月依旧坐在遥远的御座上。她不肯，也不愿走下她煎熬求来的龙椅，只能以悲伤的眼神注视着凤曲：“你见到应折炎了？我一直在找他。”
“他豁出命了才逃离朝都，当然不会轻易让你找到。”
“是他让你来的？让你杀了我，把龙椅还给他？”
“他让我别来。”
“那你为什么来？我本来找不到你，也找不到他，等到拖无可拖的时候就可以结束这一切。我早就受够了！”
再也不用演作男人的声调，应赊月几乎不顾一切地尖叫起来。
她想摔掉满桌的笔墨纸砚，想推倒龙椅，想踹翻案几。可是所有恼怒到了她即将付诸行动的瞬间，都无声地停住，化作她面上的一片灰败。
凤曲道：“秦鹿告诉我了，多情种的事。”
“多情种？”应赊月怔怔地重复，“是吗？就像他们说的那样，如果我继承的是‘多情种’而非‘太常’，扶桑的复仇早就成功了。因为我是女人……因为女人注定只能靠征服男人来征服这个天下……”
“我知道你不信那个。”
“我当然不信！凭什么我不能做皇帝？应折炎习武不如你，读书不如我，不过有个嫡长子的身份，性格还那样软弱仁慈，他当皇帝，大虞只会万劫不复！”
“那你为什么不杀了他？”
“我当然想杀他！”应赊月猛地扬起了脸，“可是、可是……”
她又低下头去，之后的话都没有出口。
在凤曲的印象里，帝姬赊月一直是个要强的姑娘。
她天生灵慧、喜欢读书，事事爱争第一，天生就比应折炎和自己更有上位者的架子。
年幼时还显软弱的应折炎，在太学里甚至要靠应赊月的保护才能立威。不管是来自帝后的教训，还是偶尔被妃子养的狸奴挠上几下，或者背不了课文，被先生罚站……
应赊月总是能干脆利落地安抚好帝后、狸奴和先生，也吓唬住嚎啕大哭的兄弟二人。
但他也不记得是从什么时候起，应赊月开始变得娴静温柔。
她说话不得不压缓了语调，有时明明生气得想打人，却都压抑成委婉的嗔怒。
应折炎私下里说，是有栖川贵妃强迫的。
她认为女子必须那样，还认为从前的应赊月一文不值。
更恐怖的是，除了贵妃，好像其他人也这么想。
在应赊月变得文静之后，先帝、先皇后，还有很多人才对她有了赞许。
只有应灵毕说：“好奇怪，根本不像你。”
应折炎跟着帮腔：“至少和我们一起就别那样了。”
“可他是折炎，你是赊月。”凤曲代她开口，“折炎没有了的话，你就真的要做一辈子的‘折炎’了。”
贵妃十月怀胎诞下赊月的那天，太医也确认了贵妃体弱，今后再难生育。
父王说宫里一片喜庆，都相信这是最好的结局。
赊月是女儿，动不了江山社稷。
后来发现了多情种，人们才后知后觉地惊乱，唯恐应赊月继承此蛊，成为更甚于她母妃的红颜祸水。
所以当秦鹿误打误撞得到了多情种的时候，想来许多人一定惊魂未定，又暗自窃喜。
但最窃喜、最兴奋的，肯定是应赊月本人。
她的神情怅然绝望，眼睛却亮得出奇：“我不杀他，因为他死不死都不影响我的大计。我又不是要当大虞的皇帝，我只是想完成母妃的遗愿，让她知道，生出女儿的她并不失败。”
三代。
从有栖川贵妃的父亲，质子有栖川鹤开始，他们就筹划起如何润物细无声地让扶桑遗民可以回归海内。
第一代有栖川鹤曲意逢迎、极尽努力，消解了皇室对扶桑深刻的仇恨；
第二代有栖川梨依旧婉转柔和，不惜利用多情种也要让先帝准她留下子嗣，再一一铲除如应淮致这样仇视扶桑的顽固之刃；
第三代——
也许有栖川梨原本想生一个皇子，而应赊月粉碎了她的希望。
她只好尝试将应赊月培养成如自己一样优秀的“多情种”，寄希望于由应赊月再生下那个可以改变扶桑命运的儿子。
“你说得对，你们要实现理想，只要做你们就好了，而我必须做‘应折炎’。”
应赊月说，“但是没关系，我愿意做应折炎，只要能实现扶桑上下竭尽一切追求的目标，别说做应折炎，做牛做马做什么我都愿意。”
其实应赊月是个不错的皇帝。
直到此刻凤曲也这么想，而且应折炎和他的想法一样。
美中不足的是，应赊月是为扶桑殚精竭虑的皇帝。
应折炎可以无所谓自己的皇位，却不能无所谓大虞的未来。而且除他之外，康戟、秦鹿等等都不可能坐视应赊月真的得手。
而凤曲要考虑的就更多了：
“盟主大比，我会帮你守住朝都。”
应赊月错愕地抬起了头。
“当师父在悬崖下找到我，却完全没发现我身上有‘神恩’发作过的迹象。
“思来想去，我都只想到琴棋书画四件宝物能有这个能力。”
“……”
“但是凤仪山庄、十步宗，和抢走太平书生的‘鸦’都不可能救我。”
“歧路问鼎那时候也不在我手里，是‘摇光’后来找到它献给皇室……”
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