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天子到底有没有相信，凤曲不知道。
不过叶随信了，死心塌地地信了。祝晴止被他带着不得不信，也不自觉美言几句，隔着冕旒，似乎都能感到天子动摇的信心。
最终，天子下令：“再叫太医院给他看看。”
叶随眉开眼笑地答应：“得令！”
说罢就想拉着凤曲退殿，又被天子叫住。
凤曲转过头来，还未看清天子的脸，就感到一阵天旋地转的眩晕，双腿骤然虚软，朝着龙椅伏身长拜。
“陛下？！”叶随吓得不轻，跟着跪了下去。
祝晴止也一怔，嘴唇无声一动：“……‘神恩’？”
那是来自母蛊“太常”的压迫，母蛊当前，子蛊无不臣服——而在场唯一的子蛊，无非就是凤曲体内的“螣蛇”。
凤曲不知道自己的反应有没有让天子满意，他跪了很久，久到真的感觉意识都快被疲惫感蚕食殆尽，却感到自己的手脚自发动了起来。
身体不听使唤，犹如一个人偶，被摆布成主人喜欢的样子。
良久，终于听见天子松口：“退下吧。”
如果这是天子最后的试探，那他是不是就算通过了？
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再之后，叶随成了凤曲的舍友。
二人一道作为祝家幕僚落脚客舍，听着叶随一口一个“别客气”，凤曲默默为一旁的祝晴止捏汗。
真正的主人祝晴止忽略了叶随，对凤曲叮嘱：“这些时日太医都会登门探视，倾少侠除非必要，还请尽量不要外出，以免错过了太医。”
凤曲点头。
祝晴止又说：“叶随虽然顽劣，但并无坏心，也请少侠多多担待。”
凤曲还她一礼：“小姐客气。”
叶随追上来和祝晴止争论“顽劣”的评价，凤曲趁机退出包围，扫视四下。
祝府坐落在朝都素有“贵人坊”之称的庆安东坊，就在天子脚下，丽宇芳林、雕栏玉砌。被安置在这里，说明天子随时可能传召，他也最好感恩戴德，做出幕僚应有的贡献。
“总之，你有什么不懂，尽管问我就好了。”叶随转回身来，发现凤曲正对着一棵银杏出神，笑说，“你喜欢银杏？现在寒冬腊月，没什么好看的，等开了春，朝都的风景肯定不错。”
凤曲问：“叶兄是朝都人？”
叶随摇头：“我是年中才到朝都，囊中羞涩，来求大小姐援助一二。然后嘛……嘿嘿。”
“难怪叶兄的轻功这么好。”
原来是个梁上君子，还是刚从良——假如这样算是从良。
听到夸赞，叶随更是得意：“那是当然！我们这门功夫就讲究一个灵活，就比如——”
凤曲一手按住了他，叶随言谈间手刚伸向荷包，动作的确轻盈灵巧，不过对付凤曲还略逊一筹。
但不等凤曲客气，叶随唇角一勾，将另一只手翻了出来：“喏。”
一串微旧的铜钱耳挂躺在掌心，凤曲一怔：“这……”
“这就是你叶兄瞒天过海的本领。”叶随哈哈大笑，把耳挂递还回去。
凤曲谨慎地翻了翻荷包，确认其他散物没有遗失，才微微松一口气，面对眼前的少年也多了一丝忌惮。
叶随浑然未觉，还在唠叨：“不过我也只会这些把戏，真打上架，就容易手忙脚乱，非要大小姐在旁指教不可。你还没见过她的本事吧？”
凤曲谦虚地请教：“愿闻其详。”
“要是你还记得秦鹿，我就能直接告诉你，她是秦鹿的同门师妹了。可惜你不记得，我想想，你听说过流风书院吧？”
听说过，但他现在不能听说。
所以凤曲皱着眉摇头。
叶随也不计较：“流风书院是一片清静之地，不问是非，不问正邪，在江湖里历来中立。有些不愿为朝廷尽忠，或者困于门派之争不能随意收徒，但确实有些学问，也不想后继无人的隐士偶尔会去书院授课，而像什么皇子帝姬、世子千金也可以去那儿读书。”
“那里只收这类学生吗？”
“也收孤儿，不过要看天资。但贵人之子也不是个个都能去，一样要看天资。天资不如人的，即使去了，那些高人也不会搭理。反正流风书院出来的学生，个个都很聪明。”
沈呈秋就曾是流风书院的先生，也接受过谢昨秋这样的学生，对于叶随分享的这些，凤曲都有过了解。
但叶随随后又说：“可是真想学武功的，比如侯英侯顺这两兄妹，他们还是会去太学——因为流风书院有个不成文的规矩，进书院者，至多只能学一门轻功。一切可能伤人的外功，都是不让学的。”
凤曲皱眉：“那还有人去吗？”
“当然有，你有倾五岳做师父，所以不觉得高人指点有什么难得。”叶随笑说，“但对于我这种不入流的花架子，哪怕只是学点脑筋，也是大有可为呢。”
“所以叶兄也是流风书院的学生？”
“是就好了，他们没瞧上我。我去的时候，掌教是空山老祖，他是有史以来最严格的一位，我哪去得了。”
他的遗憾不似做戏，看他捶胸顿足、长吁短叹，凤曲不禁失笑：“但现在有祝小姐器重叶兄，叶兄的武功也能派上用场了。”
“我猜，等你再有些名望，流风书院说不定也会派人过来请你执教。倾少侠，这才是真正的名扬四海，前途无量啊！”
凤曲笑而未答。
叶随当他是不懂流风书院的地位之高：“上一任掌教是紫衣侯，上上任是空山老祖，更早之前，就连小剑仙都在那里授课！……哦，你今后要当岛主，看来是不稀罕。”
凤曲当然不是看不上，他只是明白自己的天赋只在剑道。身体练得多了，总有些肌肉记忆，但要让他再做别的，他可不敢误人子弟。
要说眼光毒辣，确实能点拨迷途的高手，至少也得是阿珉那样的存在。
……
阿珉。
叶随看他走神一会儿，表情就变得有些灰败，不免担心：“怎么不高兴了？”
凤曲摇摇头：“只是在想事情。”
康戟说，他在坠崖昏迷的数日里一直喊着“师父”、“娘”和“阿珉”，大家听得糊涂，没有人知道“阿珉”从何而来，但看他肝肠寸断的模样，后来也无人追问。
但对凤曲而言，有关师父和娘的愧疚还可倾诉，有关阿珉，却只能三缄其口。
叶随不做他想，继续说：“说到流风书院，天牢里就关着一个。你俩应该见过面呢，虽然你可能忘了。”
“流风书院”、“天牢”，凤曲心中微动，问：“是谁？”
叶随热心极了：“你想知道？我最近刚好奉旨在查这个人的事，今天正好要去天牢见他，倾少侠要不要一起？”
凤曲没有理由拒绝，况且他也不想拒绝。
叶随立即拉起他的手腕，一路穿行，嘴上喋喋不休地念着自己负责的这件差事有多艰难。两人走到祝府跟前，时近日落，门房早早关了府门，叶随不得不停下来等他们开门：
“不过那家伙确是个难啃的硬骨头，什么刑都用上了，他还是一个字不说。我又不能做得过火，唉，麻烦得不得了……”
话音戛然而止。
两扇大门初开的门缝之间，一抹长影挡住了街外烂漫的余晖。他恰好拉着门环，神色沉郁，一副正待敲门的样子。
叶随怔怔地喊出他的名号：“莫宗主？”
莫饮剑的目光随之停在了叶随身后的少年身上。
对方双耳空空，几乎在露面的一霎时就别开了眼光。
“莫宗主，你来找我吗？还是找大小姐？”叶随困惑地问，“——哦，你好像也认识倾少侠，喏，倾少侠，好像是找你的。”
任他让出了半个身位，凤曲脚下仍然未动。
莫饮剑的喉结一滚，缁黑的眼眸逆着光，越发显得阴沉。宛如狩猎一般的视线在凤曲身上定格了数息之久，叶随更为奇怪，却不等再问，就听莫饮剑说：“找错门了。”
说罢，他转过身，毫不留恋地走了。
“……哈？”叶随仰头看向偌大的“祝府”二字，“他、他不认路，还不认字吗？”
凤曲默然不语，倒是边上两个门房笑笑：“玉城那等荒僻地方来的，兴许真不认识呢。二位大人有公务，就快些去吧，过会儿天药黑透了。”
叶随回过神：“确实，还是别管他了，倾少侠，我们走吧。”
-
叶随口中的那个人没有关在寻常的刑部大牢。
不过这也是情理之中，因为“那个人”知道的东西，并非一般的刑部官员有权了解的。也只有叶随这样，已经成为天子心腹的人，才有可能稍窥一二。
——虽然凤曲更倾向于是祝晴止实在太忙，才安排给了叶随。
从一个人的嘴里套些情报出来，听上去，好像不是什么艰巨的任务。
但很遗憾，他们要面对的是流风书院的平安。
或者可以叫他“谢昨秋”。
阴沉沉的角落里，污水没过了囚犯的脚踝。他的双手被铁链高高束起，整个人挂靠在粗糙的墙面，敞露着脆弱的胸腹脖颈，没有一丝挣扎的气力。
叶随带着凤曲入内，挥退了看守，举起火把，照亮目标的身影：“小平安，我又来咯。”
谢昨秋垂首无言，凤曲甚至不确定他是清醒还是昏迷。
但叶随已经见惯了，他掬起一捧脏水泼过去，谢昨秋瘦骨嶙峋的身体不禁一缩。凤曲才看清了，在他褴褛的衣衫下，是一条条皮肉翻卷的、狰狞的伤痕。
被水溅到的伤口痛得谢昨秋无法不睁眼，他呼出一口气，缓缓抬起眼睑，看向笑嘻嘻的叶随。
“快说吧，快说吧。帮助你行刺‘玉衡’的就是秦鹿，对不对？”
“……”
“他的罪状多你一条不多，少你一条不少，你又何必对他这么维护？他们贵人之间打着玩玩，你还把自己的贱命都赔进去了。”
“……”
“天天都是这些话，你听不烦我都说烦了。唉，倾少侠你来，看他能不能听你的。”
凤曲应声上前，对方听到他的名号，身体又是一抖。
半晌，谢昨秋难以置信地将目光挪到了他的身上，呼吸遽然变得激烈，铁链被他瘦弱的胳膊拉扯着叮当作响：“倾凤曲！你——”
凤曲屏住呼吸，平静地制止他：“你认识我？阁下是？”
叶随在旁眯了眯眼，没有插话。
谢昨秋更是如遭雷劈，僵在原地久久发不出声音。直到脏水浸没了他的小腿上的伤口，他又疼得抽回了神，才问：“你是什么意思？你……你忘记了？”
凤曲安静地看他：“阁下是叫平安吗？”
“……”谢昨秋抽一口气，冷声道，“谢昨秋。”
凤曲点头：“谢公子。那，方才叶兄问你的问题，你能给他一个答案吗？”
谢昨秋又是沉默，过了一会儿：“不能。”
其实凤曲还连叶随想问什么都不知道。
但他坦诚地转过头：“我问不出。”
叶随：“好吧。”他遗憾地叹一口气，从鞘中抽出剑来，“今天忘记带鞭子了，凑合一下，我尽量不戳命门。”
说着，他解开了门锁，举步就要进去。
凤曲皱一皱眉，叫他：“叶兄，你认识穴位吗？”
叶随果真茫然地转过脑袋：“啊？”
“致命的地方也不仅仅是脖子心脏，其他穴位也有可能死人。如果他死了，叶兄是不是会很为难？”
“……能有这么脆弱？”叶随诧异地瞪大眼睛，“我只见过刺了心脏还活着的人，刺别的地方也能死？”
凤曲指了指孱弱的谢昨秋：“以他的身体，好像随时都有可能。”
叶随：“……”
这就有点让叶随头疼了。
他都是胡乱学的本事，哪里研究过什么穴位什么致死。怎么让人死，倒能说得头头是道，但怎么让人不死，他还不如外边那些专门掌刑的部役。
凤曲道：“我来吧。”
叶随大吃一惊：“倾少侠会这个？”
凤曲答：“算不上会，只是试试。”
他从敞开的牢门里走了进去，并未带什么鞭子或者烙铁之类的刑具。
谢昨秋的目光由不解变得忌惮，又从忌惮升级成怨恨。他竭力挣扎着，对凤曲怒目而视：“世子那么信任你，你怎么能……”
凤曲反问：“世子是谁？”
谢昨秋蓦地怔住，眼中渐渐涌出些许绝望：“你不记得世子了？倾少侠，你是怎么回事？外边发生了什么？世子怎么了？”
叶随道：“还担心他，担心担心你自己吧，不管你以前和倾少侠什么关系，他现在不记得事儿了，你还是坦白从宽的好！”
谢昨秋喃喃说：“不记得事？”
凤曲才顺着话头：“如果我们此前有过一面之缘，公子不如给我这个面子，不要和叶兄硬撑了。以兄台的年纪，不知有没有婚配，尊夫人在家枯等，该多为难啊。”
叶随一笑：“还是倾少侠体贴，我都没想到这点。”
“我没有夫人。”
“但一定有人盼你回去，谢公子既然是流风书院的学生，想必也读过楚辞，比如九歌就有一篇，‘扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息’……期盼的人，总是煎熬。”
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