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那次谈心之后，莫饮剑犹豫了几日，还是没有跟孔清兰一起打道回府。
不过孔清兰留下的桑拂和桑栩姐弟，莫饮剑到底推脱不得，默许了二人尾随。
但他无论如何也想不到，那一次的谈话，竟然就是母亲留给他最后的教诲。
孔清兰回去后不出半月，十步宗便传来所有人始料未及的凶讯：
那日朝中来使，宗门上下盛情相候。
可是莫宗主带头从约定的正午等到黄昏，依旧不见人影。正要发怒，着人去找的时候，有人单枪匹马地露面，而后，十步宗宗门大合。
宗门外只留下了那人离开时，剑锋曳在地面，拖出的一道诡丽的伤疤。
莫饮剑带着一身的尘灰和冷汗，脚下发飘地回了千里县。
满城都挂着吊唁的白幡，居民沉默而列，漆朱嵌碧的十步宗第一次显得那么灰败。门匾还溅有发黑的血，人们见到莫饮剑，左右退避，让出了走入宗门的一长条血路。
宗人瞠着惶然的眼睛迎接少主，个个泣不成声。
见到如此惨景，桑栩和桑拂都哭肿了眼。莫饮剑被拥在中央，却只是久久凝望着鏖战后的废墟——
莫怜远战败在拂衣楼里；
孔清兰也在楼中，翻了灯火，自焚而殉。
随后，他在废墟翻到十指流血、翻到筋疲力尽。没能翻出父母的遗骸，反而先翻出了一串焦黑的铜钱。
手刻的粗糙的图腾攀附在上。
莫饮剑看着看着，一滴泪猛地落了下来。
因为他认得每个图腾的含义，鹿是灵敏、牛是沉着、鹰是骁勇、龟是长寿……
——他认得这串铜钱的主人。
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十步宗的变故之后，没几日就到了年关。
幽州早就下了雪，河流封冻、山峦被素，一望无际的银装素裹，只有家家户户挂起的火红灯笼，能为这片雪国添上些许的异色。
“嘎吱”、“嘎吱”，马车在厚厚的雪地上艰难前行。可惜雪实在太厚了，任由斥鞭的车夫和马儿如何努力，车轮陷进了雪地，就难以拔出。
车里的小姐虽未说话，但车夫能感受到她的不满。
车夫骇出了一身汗，正想下车推车，却感到车身一动，马车后方传来一道清越温和的男声：“请向前吧。”
车夫心中微震，连忙策马，如此一引一推，车轮向前一滚，当真涉过了那道坎坷。
他扭过头想要道谢，却见车后空空如也。雪地上更是杳无痕迹，不似有人经过，好像刚才的际遇都是错觉。
车中伺候的婢女撩开车帘：“作何停下？”
车夫定了定神，恭敬地答：“方才有人帮忙推了车，小的想向那位公子道谢。”
“何曾有人来过，你发昏了。”
“可是，小的确实听到了人声。”
“人声？我可没听到，而且这雪地里连脚步都没有一点……”
车夫摇摇头，心想或许真是错觉。
不想一路寡言的小姐竟然开了口：“传音入密。”
众人一怔。
那小姐螓首微垂，目光掠过毫无异样的雪面，兀自道：“幽州宝地，英雄辈出，古人诚不欺我。”
婢女惊呼：“幽州居然还有这么厉害的人物！”
小姐道：“十方会康戟、断山帮杨蒙、明烛宫邱榭，孔清兰也曾出身幽州……还有我们想要拜访的那位贵人，现下应当也在这里。”
婢女听得皱眉：“管他们谁是谁呢，反正，肯定都比不过小姐和叶大侠。”
小姐轻轻一“嘘”，颦眉道：“不得无礼。”
主仆二人的对话到此为止，车夫讪讪地对荒无人烟的来路喊一声“多谢”，马车便摇摇晃晃，再次上了路。
而离他们启程的地方不远，天色昏暮，一户民宅支起了灯。户内火炉哔剥，一人坐在炉边抽一杆烟，哼着小曲烫酒。
不出片刻，雪风阵阵，柴门倏地开了一丝缝隙。
青色的影子钻了进来，并未和烫酒的男人多说什么。
男人却主动叫住了他：“落在十步宗的东西，找回来了吗？”
青影一顿，逆着火光转过头来。
那是一张少年的脸庞。雪水融化在他的睫羽，像一滴泪，或一颗露，滑过被风刮得惨白的脸颊，但脸上没有任何表情。
“在垃圾堆？乱葬岗？”男人说，“没被莫饮剑抓到现形吧？”
少年摇摇头。
“……那串耳挂有这么重要？明明可以交给十方会的同伴去找，非要自己过去。去换身衣服，今晚有你的客人，说不定要找你喝酒。
“对了，可不是我暴露了你。”
少年掏出一条断开了的铜钱串，又从自己耳朵上取下剩下的耳挂，一同递了过去：“干爹……”
男人：“我都断了一条手臂了，你——”
但见干儿子面无表情，却莫名显得可怜的脸，后半句话又被吞了回去。
男人重重呼一口气：“知道了知道了，晚点给你弄，赶紧洗澡去。莫怜远给你弄的一身伤，都几天没擦药了。”
少年这才钻回后房去了。
男人继续吧嗒吧嗒地抽烟，窗外飘起细雪，在油灯的映照下好像坠落的火星。他看得久了，有些犯困，两眼轻轻一闭。
不知过了多久，再睁开眼，身上搭了一条薄被，少年坐在一旁研究断开的耳挂。
“……凤曲。”康戟无可奈何地喊，“你才醒了不到半个月，别动不动就在那儿伤心，对你身体不好。”
凤曲没有应话。
“刚才和你说了，晚上有客人，你都听到没有？”
“听到了。”
“那你把酒倒上呀！”
凤曲只好放下耳挂，听他的话起身倒酒。
他刚起身，果然听到柴门响了几声，康戟说：“你看，刚好。”
凤曲的动作僵了片刻，他现在的耳力只要听一下呼吸脚步，就能判断出来人的身份。
对于这个客人，其实是意料之中，但他刻意磨蹭了一会儿，有心不想面对。
康戟站起来，拿起他的耳挂，往后房里走：“你们聊吧，我去房里弄你的宝贝耳挂。但你可得好好聊。”
实在避无可避了，等康戟彻底离开，凤曲只好倒上两碗酒水，沉默地开了门。
风雪弥天，万里无光。此地就算在幽州，也是相当偏僻荒凉的郊野。
来人却是锦帽狐裘、云纹貂氅，深紫底色上穿珠悬玉，细软皮毛制成的手笼上堆绣花纹。
待到门开，白发宛若流雪，随着点首的动作微微倾斜，衬托着那张风华绝代的脸：“小凤儿，找你好久了。”
“……”
“来的人只有本座，放心吧。”秦鹿轻轻一笑，“听说你们备了酒，给姐姐喝一点，可以吗？”
门“吱”地大开，秦鹿如愿走了进去。两名影卫随后入内，看着舍中简陋的一切，都不禁有些色变。
但他们养尊处优的主子就这样坐了下来。坐在一只数寸高的小凳上，丝毫不介意自己染了灰尘的衣摆。
凤曲往火炉里添两把柴，在两只碗里挑了一下，将缺口更少的那只递过去：“真的要喝吗？”
秦鹿笑笑，双手接过，当真啜了一口：“真辣，是老八喜欢的味道。”
凤曲便喝剩下的那碗，一口进去，神色没什么变化。
秦鹿道：“你伤重初愈，其实不该饮酒。”
停了半晌，他继续说，“不过我也听说，现在你都离不开酒，日日醉得糊涂。是也不是？”
凤曲垂着头不肯说话，秦鹿抬抬手腕，示意两个影卫退下。
只剩两人屈在狭窄的小堂，一边听着火炉哔剥的声响，一边喝着辣而无香的烈酒。半碗下肚，秦鹿道：“不好奇本座是怎么找到你的么？”
“‘天权’大人神通广大，总是藏不住的。”
“知道藏不住还藏，犯这些糊涂，你说意义何在？”
“……你说得对。”
秦鹿本来也不是什么亲切的性格，好不容易抓到他的把柄才能一路找来，但想到凤曲此刻一定又是一副耷眉顺眼的温驯样子，他就觉得好笑，说不出难听的话。
只得没好气地招呼：“好了，没和你置气，你要真的反省了，先给且去岛写封书信吧。”
凤曲一僵，却摇摇头：“若给他们留了念想，阿容更不可能接手。”
“那你以为你这样了无音讯的，江容等烦了就肯做岛主了？”
秦鹿淡淡反问，“莫怜远好端端地死在自家地盘，谁都知道动手的是个年轻剑客。不错，你蒙了脸，也没用且去岛的剑招，可年纪轻轻能对付莫怜远的剑客，你以为这天下数得出几个？”
“你是这样找到我的？”
“本座是在瑶城捉了几个造谣生事的叫花子，连我这个做‘娘子’的都没听到消息，他们竟然敢言之凿凿说什么‘倾凤曲已经和旧友绝交’。”
“……”
“本座把他们抓起来一概刑讯逼供，几个年纪小的藏不住事，说是丐帮传令，让大伙都这么传。你猜，他们说那是谁的意思？”
凤曲叹息一声：“辛苦你亲自为难几个小乞丐了。”
秦鹿冷冷一哼，先前的笑脸褪了下去：“他们说是个姓花的瞎眼乞丐。你连花游笑都敢麻烦，却要和我们撇个干净？”
“我没有麻烦花游笑，是他以前送我的烟袋，那是他义父的遗物。”
“噢，所以你连花游笑也撇开了，倒是一视同仁。”
“……”
凤曲没办法反驳秦鹿的阴阳怪气，况且秦鹿句句在理，越说他越抬不起头，只是担心连商吹玉和五十弦也得知这些。
能猜到他的忧虑，秦鹿道：“本座没告诉其他人，那几个叫花子本座也没有为难。他们爱传什么传什么，不过丐帮把消息传远了，让别人自己查出来，可不关本座的事。”
凤曲松一口气：“那就够了。”
他本意就是想把几人和自己划清界限，省得招人仇恨，人家拿他没辙，去打扰昔日同伴的生活。
尤其是他刚从十步宗杀了回来，秦鹿说得没错，即使莫饮剑没有发现他遗落的耳挂，其他人一样能推断出动手的剑客是谁。
他的身份早晚都要暴露人前。
秦鹿等了一会儿，还是忍不住问：“你现在究竟什么打算？”
“打算？”
“本座和别意不同，别意和十方会几无隐瞒，但本座信不过老八，所以也没办法从他那里套话。对于你的现状，本座居然一无所知。”秦鹿一顿，“……我不喜欢这样，所以你最好从实招来。”
最后一句，他甚至弃了“本座”的自称，虽是命令，却更像平等的交流，乃至于像一种恳求。
或许是喝了酒的缘故，今晚的秦鹿出奇坦诚。凤曲的嘴唇动了动，良久，也决定对他和盘托出：
“我听了一个人的建议，决定赎罪。”
秦鹿问：“什么人？”
“……我没办法说明他是什么人，总之，我理应为且去岛上发生的一切赎罪。”
凤曲合上眼眸，“之所以和干爹一起，也是我亏欠了他。如果在剑祖陵我能顺利使出第十七式，他就不会为了救我而折去手臂，我也不会失心入障，连累这么多人……”
“你还是在想倾岛主的事。”
“不，不只是师父。”
“那就是商吹玉和映珠？他们都没怪你，你又有什么好自责的。”
凤曲无奈地摇头。
秦鹿还想再劝，凤曲却说：“我欠吹玉一截手指，欠映珠本来的人生，欠青娥、欠五十弦、还欠你……一双眼睛。”
秦鹿：“那你还不赶紧回瑶城，余生给本座当牛做马来还债？”
凤曲一噎，郁郁地答：“要能这么简单也好了。”
“本来就是这么简单。”
“可我还欠了别人。和有栖川野的过去，我记起来了，是他送我出了天笑山，我却一直没有报答。”
秦鹿：“……”
秦鹿：“你好烦啊。”
凤曲挨了骂，一怔，反而苦笑出声，轻松了不少。
秦鹿揉揉眉心，其实很清楚这一趟不可能劝他放弃，毕竟凤曲面临的困惑太多，非得亲自去做才能一一解决。
但正因为能猜到凤曲面对的危险，才更加让他忧心忡忡。
“可你杀了莫怜远也没什么用，莫饮剑还是要向天子投诚，现在怎么办，你又去杀莫饮剑吗？”
“我还欠他一次救命之恩，一次杀父之仇。”
“你不如改名叫‘倾欠欠’。”
“就算改名了，我也得想好，你的眼睛要怎么还。”
秦鹿都快给他气笑了：“当真要还？那等你做完了这些破事，滚来瑶城当我的世子夫人。”
凤曲为难道：“那不是我占便宜了吗？”
秦鹿冷笑：“那换我去做襄王世子夫人——噢，你早该袭爵做襄王了。这回总是还了？”
凤曲还想计较，譬如他的世子之位很是虚浮，又如自己做完一堆的事，未必还有性命做什么襄王，还想起自己即将弑君……
弑君了还能袭爵襄王？
而且他爹好像就是谋逆被赐死的，这算不算子承父业？
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