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谢时鸢心中几欲发笑，自私狠戾的女人，胃口比饕餮还大，不过这正合他意。谢时鸢面上不显分毫，拱手道：“臣明白。”
太后满意点头。
全公公适时恭维了谢时鸢几句，随太后请辞。
谢时鸢回府修整几日，将所谓的证据又集齐了些，只待时机到来。
十一月二十七，案子仍悬而未决，陛下怒斥大理寺卿办事不力，中尉谢时鸢连夜面见圣上，弹劾刑部尚书宋鸿嘉结党营私，贪污受贿，干预民生。
两人在养心殿夜谈良久。
次日早朝，皇帝将罪证甩入大堂，太后欲为其开托，无果。宋父百口莫辩，获罪入狱，临行前仅摔了袖子说出一句：“欲加之罪，何患无词。”
至此，轰动全城的狐纹货币案看似落上帷幕。
宋忱听到风声时已经是下午了，当时只会吃喝玩乐的宋昌破天荒来到侯府门前，指着谢家人的鼻子大骂谢时鸢残害忠良，要让他出来讨个说法。
宋昌在门口一哭二闹，最终被金吾卫以寻衅滋事之名逮捕，宋忱赶出去时，连他的面都没碰到。
他对着陌生的府邸，被突如其来的恐慌席卷全身，想起大哥说的话，急得像热锅上的蚂蚁，头顶不停冒汗。接着，宋忱想到什么，拔腿就往诵雨轩跑。
路上无人拦他，宋忱疾病如风，没命地跑，最后喘着粗气停在门口，还没靠近，里面先传来谢时鸢的问话：“宋大人的事办得怎么样了？”
宋忱骤然失了呼吸，睫毛紧张地颤动，他蜷起手指，沉了沉气，将耳朵轻轻贴在门上。又响起一道声音：“放心吧主子，都按娘娘的吩咐办好了。”
宋忱咬着唇，额头渗出冷汗，娘娘，什么娘娘，宫里只有一位娘娘……
谢时鸢嗯了一声，好像站起来了：“那就好，随我去看看他。”
宋忱心咯噔一下，猛得跳到嗓子眼，他慌不择路，跑到墙角偷偷藏着。转瞬之间，门开了，两个人没有发现他，往远处离去。
等他们的背影完全消失，宋忱才僵住身子探出来，他摸回去，就着没有上锁的门一把推开。谢时鸢桌上摆着几封信，宋忱带着强烈的预感拆开。
看清纸上的字后，宋忱瞪大眼睛，是太后的笔迹！他惨白着脸开始读，一目十行，一封又一封。字字泣血，句句诛心，宋忱只觉得浑身冰冷，宛若几道晴天霹雳，一下把他打进地底，绝望得透不过气。
宋忱眼泪不受控制翻涌而出，沿着面庞断了线滚到纸上，晕出豆大的痕迹，他才反应过来，几下把东西收好。
“谁在里面？”外面厉声问。
宋忱吓得大跳，丢下东西，捂着嘴巴往后门落荒而逃，他像是受惊的兔子，撒了欢地跑，一刻也不敢停。不知过了多久，后面悄无声息，宋忱停下来，发现自己不知不觉跑到了最熟悉的地方，侯府后院的湖泊。
天寒地冻，湖面已经结了层冰，他踏进湖边的石头堆里，借石头高俊的形状挡住自己，躲在夹缝处，慢慢抱住膝盖，缓和着发软的手脚。
宋忱往手臂里埋了埋首，他要去救父亲，他要拆穿谢时鸢和太后的阴谋。泪眼朦胧间，他窥见湖面上有个黑影在抖动，宋忱草木皆兵，害怕得往里缩着。
良久，外面还没有动静，宋忱举目一望，这次看清了，是只落伍的小麻雀。它真不幸运，半边翅膀沾在冰面上，已经冻住了，一直抖着想挣脱，却没有成功。
宋忱四肢使不上劲儿，没有余力去帮它，可他转念想起被困住的父亲，心有不忍，如果不救它，它会死掉的。
宋忱走到湖边，小心翼翼踩了踩冰面，觉得结实才趴上去，慢慢爬到麻雀那儿，然后眼尖地发现其爪子上衔着的红珠子，心说大概是哪家养的宠物。
它似乎知道有人来救自己，不扑腾了，乖乖等着。宋忱掀起它的肚子，双手放在冻僵的翅膀上，捂了一会儿，那层冰化开了，麻雀得了自由，在湖面上跳了几下，雀跃飞走了。
宋忱笑了笑，他刚动了一下，一息之间，异象横生，身下响起咔嚓咔嚓的声音，冰面霍然从中心向四面八方裂开！轰隆一声巨响，冰台塌陷，霎那间光影僵滞，宋忱毫无防备落入湖心。
咕噜咕噜——
口鼻灌满了湖水，仿佛置身冰窟，是什么，压着他的身体，骨头被煎得像是要断开了，无边的恐惧盈满整个胸腔。
脑子已经不太清晰了，眼睛满是血丝，水浪冲得根本睁不开，他感觉身体一直在下沉，湖底静谧，宋忱听不到任何声音，手臂摇摇地朝向湖面，希望有人能拉他上去。
“扑腾——”
湖面卷起大片水花，一个白衣似雪的男子破水而来，他长发如瀑，在水中散开，一张脸绮丽得如妖似魅，直直朝他游来。面庞越来越近，红唇如烈火灼人，谢时鸢揽起宋忱的腰，双唇封住他的嘴巴，小口渡气。
宋忱在死寂的沉默中捕捉到了生的气息，可他恢复呼吸后的第一反应是推开那人，他把手挡在谢时鸢胸口处，他却紧紧抱着自己，向湖面上游。
宋忱任性了一下，就不敢再动了，父亲还在等他，他不能死。他抓住谢时鸢的领口，主动去吸他口里的气息，宋忱感觉腰上的手僵住了，湖底明明不是很深，他们却游了好久。
这个地方好像逃脱了时空的束缚，脚下升起一个莫大的漩涡，丧失了一切秩序。阳光似乎被盖在乌云里，湖里变得愈发昏暗。
不知哪里的冰层又塌了，一块尖冰突如其来，猛地砸到谢时鸢头上，视线突然被扩散在水里的鲜红色填满，紧贴着的唇被迫分开，谢时鸢的手也离从他腰上划落，两人齐齐往下坠。
湖底闪过一道刺眼的白光，这次真的失去了意识。
第 13 章
熹平十年十一月二十七，宋府。
“他还在笼子呢，不会冻死了吧……”
“管他呢，东西送到进行，快走，别沾上晦气。”
食盒哐当落地上，谈话声渐行渐远，饭菜洒在雪里，发出难闻的气味。苍茫的院子里，有个两米多高的玄铁巨笼，铁栅粗比手臂，落着沉重的锁。
屋檐下挂着冰条，寒鸦立在砖瓦上渣渣叫，一株老树孤然耸立，风一吹，树上的积雪抖落到笼中人身上。那人蓬头垢面，身着囚服，手脚皆戴着笨重的镣铐，眼睛禁闭，眉稍和睫毛结了一层冷霜，蜷缩在一角，鼻息微弱。
半晌，他睁开眼，一双凤眸轻轻转着，先前明明很漂亮却像枯死的木头，灰蒙蒙的眼睛，此时不知怎么，突然出现一点生机。
笼中人异常迟缓，像是停工很久的器械重新运转，模糊的世界在脑子里一点一点形成新的景象，好像所有事物一瞬之间有了定形，一切熟悉又陌生。
目光下落，他对着自己生出脓疮的脚怔了神，随后抬手看了看，铁链跟着哗啦作响，笼中人愣住，在光怪陆离的世界里，他想不起来这是在哪儿，也想不起来自己是谁。
笼子里已经积了厚厚的雪，凄寒入骨，血液都要冻住了，他紧紧抱住自己。
“公子，公子！你不能跑出来……”
焦急的呼声由远及近，笼中人抬眼，一个只穿着单薄中衣的清俊青年扶着额头走了过来，他身形修长，玉骨冰肌，像一柄挺拔的长弓，身上干干净净没有一丝灰尘，和自己天差地别。
那人睁开眼，两人双目相对，皆有种莫名的荒诞之感，却说不上为什么。
笼中人盯着对方，脑子里的卡扣蓦地松动，迟来的记忆一股脑涌上来，他捂着脑袋，喉咙里发出痛苦的呻吟，一张张画面走马观花似地闪过，裹挟着凄厉的仇恨，定格在一个地方。
大殿内灯火明灭，幽冷暗沉，他被迫跪在杀族仇人脚下，那个女人高高在上，口中吐着冰冷的话语：“如果不想他们继续死，就交出谢家兵权。”
他不愿。
太后便给他上了拶刑，刑具特殊处理过，套在十指上，传来钻心疼痛，过后却不留一点痕迹。他拼命忍下痛吟，太监把他压在地上：“娘娘，是个硬骨头，得吃点教训。”
说完一脚碾碎了他的膝盖，骨头嘎吱脆响，他疼得痉挛，却咬着舌头，始终没泄出一丝声音。太监见他不服软，把他甩开，任由他像死狗一样趴着，无奈对太后摇了摇头：“看来得交到暗牢。”
太后走下来，用脚抬起他的下巴：“不愧是谢家子弟，有几分骨气。”
他狠狠扭开脸，太后满不在乎一笑，正想叫人把他拖下去，一个人影跑来，太后皱眉：“忱儿，你来做什么？”
那人指着他，脆声道：“我在外面看见他了，想要他做我的宠物，给我骑。”
太后斥责：“胡闹。”
那人撇了撇嘴：“父亲说我可以要他。”
太后无奈，哄道：“忱儿乖，你想要他给你当坐骑是不是，姑母让他载着你转一圈就是了。”
她叫来太监，把地上的人拉到面前，见他死命挣扎，就在他耳畔威胁道：“想想你母亲，本宫没记错的话，她可是怀着孕呢。”
他生生停了动作，不甘匍匐在地上，那人坐了上来，碎成几瓣的膝盖几乎支撑不住。他拖着残腿一步一步往前爬去，扮演任人差遣的狗，背上的人发出连串笑声，高兴极了。
转了两圈后，太后叫他下来，那人舍不得，抱着他耍起无赖：“我不，我就要他。”
太后似乎很宠爱他，不跟他来硬的，场面僵持不下。须臾，小太监从外面跑来，凑到太后跟前说了几句话，太后面色稍变，又问了那人几次，他还是不肯改变主意。
太后叹气，妥协道：“罢了，让你带回去也无妨，但愿你父亲有法子替本宫拿下他。”
那人欣喜不已，他撑到极限，昏死过去。
两日后，太后在他身上挂满锁链，特意为他打造了一个寒冰铁笼，三十多个壮汉一起抬着笼子，从宫里运到宋府。
此后饥寒交迫，日夜倒转，浑浑噩噩，不知过去了多久。
回忆戛然而止。
笼中人猛然睁开眼皮，双眼赤红，充满恨意。他想起来了，他是镇北侯世子谢时鸢，眼前的人叫宋忱。
是他的仇人。
外面，风把“宋忱”的衣带吹了起来，他静静站着，像是看不到谢时鸢狠戾的眼神，意识慢慢恍惚，眼中划过一丝迷茫，刚才是想做什么？
连末跑过来拉他，试图把他喊回去：“哎呀，公子！你生病刚醒，冰天雪地的，跑出来做啥呢，我们回去吧，一会儿给你喝碗姜汤驱驱寒！”
宋忱目不转睛盯着笼子里的人，一阵沉默，接着他问连末：“他是谁，为什么关在里面？”
连末一愣：“公子你怎么糊涂了，这是谢家罪臣啊，你从宫里把他带回家，现在他是你的宠物啊。”
宠物？宋忱脑海深处传来一阵阵刺痛，他眉心一锁，觉得甚是荒唐：“我怎么不记得了？”
连末听罢欲哭无泪，一副大受打击的样子：“公子你别吓我啊。”说着抹了抹眼睛，“都怪我先前没看好你，叫你落了水，你要是有什么三长两短，我可怎么办啊！”
宋忱被救起来后在床上昏迷了两日，连末一直守着，眼下好不容易等他醒了，哪里听得这样的噩耗。
宋忱表情有些微妙，原来他落水了，难怪这个时候会躺在床上，可是为什么，他醒来第一个念头是要跑出来呢？总觉得好像不应该是这样……
连末还在嚷嚷，宋忱被吵烦了，脑子乱糟糟的，他揉着太阳穴，长舒一口气：“我现在不是没事吗，只是忘了些事，别担心。”
连末看起来有些惊愕，盯着他久久无言，片刻后才别扭道：“公子，你好像不一样了。”
宋忱不以为意，反问道：“有吗。”
连末却不说话了，眼神飘忽不定，不知在想什么。
宋忱没管他，又瞥了一眼笼子里的人，他嘴唇干裂，眼中满是血丝，已经不能算一个真正的人了。宋忱觉得他一定很冷，一定很想要什么东西，这种迫切的欲望强烈得好像是他自己的，宋忱心口没由来一抽，未经思索脱口道：“给他拿一床棉被吧。”
连末猛回神，仿佛受了惊吓，忙摆手拒绝：“不行啊，让老爷知道，我们要受罚的！”
宋忱身形一顿，转了过来，不知是不是连末的错觉，他的眼神沾染了一抹阴郁，是他从来没有见过的神情。
宋忱带着不悦的情绪：“没有避寒的衣物，难道任由他在这儿冻死？”
连末有苦也说不出，突然不敢吱声了。宋忱皱了皱眉，也知道为难他没用，他收了面上神情，吩咐道：“晚上父亲回来告诉我一声，我去找他说。”
连末赶忙应是。
宋忱在笼子前面蹲下身，想要去看他，笼中人的脸色藏进了凌乱的长发里，模糊不清。两人之间隔着笼子，如同隔了一道天堑。
他张了张口，却不知该说什么，他不说话，谢时鸢也不说。
雪花轻轻飘着，无差别落在他们头发上，肩上。
场面僵持良久，无声沉默，宋忱腿都蹲麻了，后知后觉感受到寒凉。
找不到再待下去的意义，他站了起来，努力忽视心上的怪异，对连末说：“回吧。”
主仆二人离去，院子骤然空旷下来，四处悄无声息，谢时鸢缓缓向铁栅靠去，手指艰难地伸出去，搂了搂散落的残羹剩饭，混着雪水塞进嘴里。
没有人知道他方才面对宋忱时，有多想冲出牢笼报仇雪恨，可是他不能。他如今连站起来的能力都没有，哪怕被放出去，也只能狼狈地匍匐在仇人脚下，任人摆布。所以他没有对上宋忱审视的目光，他怕自己忍不住。
谢时鸢麻木地吞咽着，死多容易，活着才是最难的，不知道下一顿饭什么时候才会来，也不知道还要熬多久，他还想再见母亲一面……
不知不觉，雪停了，天色也越来越晚，气温骤降，比白日更难熬。膝盖隐隐作痛，谢时鸢费力扯着衣服，单薄的囚衣挡不住朔风，露出他消瘦的身躯，谢时鸢把额头贴近手背。
烧得滚烫，鼻息也烫，脑袋很疼，谢时鸢闭着眼睛，靠在笼子上一动不动。
“哗——”
一盆凉水从天而降。
“别装死了，叛贼快醒醒！”
谢时鸢被冻醒，那盆水半点没浪费，他身上已经湿透了，衣服紧贴着皮肤。一个面容倨傲的少年俯瞰着他，眼神刻薄极了，谢时鸢面无表情地回视他。
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