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宋忱顺着他的指引往前，一路上左看右看，这地方太古怪了。
小二又与他解释：“哎，昨日不知是谁不长眼，把您的人绑来了，连生一说出您的名字，我们就把人放了，人没一点儿事，您放心吧。”
宋忱点了下头，逐渐走上楼顶高层，小二停在一间前面，他开门请宋忱进去。里面寂静无声了，宋忱进去后，小二从后面关门，他听见声回头望，门已经严丝合缝了。
“唔唔……”
里面传来动静。
宋忱只得往里走，似乎察觉到有人来了，屋里的人撞了几下木头，发出沉闷的咚咚声。宋忱寻着声掀开帘子，在床上找到了连生。
他穿着薄若蝉翼的朱樱雪纱，白花花的身子若隐若现，手被绑在床头，嘴里塞了白布，说不出话，不知遭受了怎样的虐待，看到他哭得梨花带雨，凄楚极了。
宋忱哪见过这样淫/靡的画面，当即傻眼，随后用巨大的勇气克服心中恐惧，半闭眼睛摸到连生，欲给他解绑，连生却突然盯着他背后瞪大眼睛，惊恐得唔唔乱叫。
宋忱只觉得眼里闪过道人影，下一刻，他后颈传来疼痛，眼前一黑，失去意识倒在连生身上。
……
醉春阁，二楼。
谢时鸢端坐于榻，身侧轩窗半开，他的目光穿破长空，落在对面阁楼上。此时他仍穿着官服，俨然一副执行任务的样子。
矮几对面，兰楚尧挽衣煮茶，茗香袅腰漫溢，浸了谢时鸢满袖，他洗着茶，面露疑惑：“王座上一山不容二虎，你明明投入了皇帝门下，我真是好奇，你究竟是怎么向他求得的婚事？”
难道皇帝就不怕谢时鸢与宋家联手反了？
谢时鸢接过杯盏，用手指轻轻摩挲，眼眸下垂，语气十分淡然：“我用谢家军换的。”
兰楚尧心里掀起惊涛骇浪，他手上动作停了，直直凝视着谢时鸢双眼：“你疯了。”
漠北外敌虎视眈眈，寒沙铁骑在边境驻起牢牢防线，靠铁血手腕震慑疆外，威名叫蛮夷闻风丧胆，大雍垂髫小儿都知其丰功伟绩。这只军队世代掌控在谢家手里，各中关系牵连甚广，彼此密不可分，谢时鸢不声不响把兵权拱手让给皇帝，是脑子被驴踢了？
听他这一说，谢时鸢还是像无事人一样，接过兰楚尧手里的器具代替他倒茶。
兰楚尧眉心紧拧，镇北侯一走，谢时鸢被迫挑起大梁，可他并未向先祖一样上战场领杀敌，反而进入朝堂替皇帝做事，这就算了，如今还把谢家军牵扯进来，他真是不明白谢时鸢在想什么。
谢兰两家关系甚好，一定程度上兰楚尧不会避讳，他直接了当：“老侯爷在世时说过，谢家军只能在战场上冲锋陷阵，绝不会参与朝堂上的争斗，你为何无缘无故趟这趟浑水？”
他以为谢时鸢好歹会解释个一二三，谢时鸢却笑，配上他那绝顶容颜，如雪后新梅蓦然绽放，显得惊心动魄，他带着莫名的语气反问道：“若我早已身在泥潭中了呢？”
兰楚尧一怔，望着谢时鸢，惊觉他不知从何时产生了变化，像是被人击碎精致脆弱的外表后一点一点露出坚毅的本色。这种变化来的悄无声息，又在某些时候几乎以一种强硬的姿态展现出来。
兰楚尧此时无比确信，谢时鸢身上一定发生了某些不为人知的事情。他眼神复杂，思绪几度翻转，才说：“谢家军不是靠什么信物就能调动的，他们只忠于谢家，皇帝不会不知。”
谢时鸢抬头看了他一眼，凤眸凝沉，顺着他的话头回道：“薛霁卿是知道，但这是他目前与太后抗衡的唯一筹码，赤手空拳总要有把刀，不管利不利他都不会拒绝。”
兰楚尧这才恍然，他摇头自叹，觉得自己真是在商场混得太久，对钱财越来越精明，对朝廷上的事却愈发迟钝了。
不过，薛霁卿是当今圣上的名讳，兰楚尧听他这么叫，意会到什么，开口便问：“你不是真想替他做事吧。”
谢时鸢神色难辨，口吻十分随意：“谁知道呢。”
兰楚尧沉思片刻，想起什么，一扫方才沉闷的气氛，调侃道：“算起来，你们还是表兄弟呢。”
谢时鸢轻声冷嗤，无视他的调笑：“薛霁卿生母地位不高，早年又惹了先帝不高兴，他自小在冷宫长大，少有人知道他的存在。这人吃了不少苦头，别说我，他对先帝都无一丝亲缘之情。”
第 7 章
兰楚尧听罢也摇摇头：“若不是那些皇子一个个离世，太后的孩子又夭折，这位置也轮不到他。”
谢时鸢听到这话却凝起双眉，想起薛霁卿恶狼似的脾性，心里升起异样的感觉，他望着兰楚尧，提醒了一句：“别轻易招惹他。”
兰楚尧吃瘪，满不在乎应了一声，又想起正事：“行了行了，不提这些，你来找我到底想做什么？”
屋里安静片刻，谢时鸢回神，拿出一张信纸，递给他。
兰楚尧接过来，扫了一眼上面的字：“见君子，这是什么？”
谢时鸢眉目幽深：“一家商行的名字。你不是想在江南一带发展生意吗，找到背后的人，也许可以让你的身家翻几番。”
兰楚尧惊得纸掉在桌上，眼里满是狐疑：“你认真的？有这种好事，你怎么不自己去做？”
谢时鸢自然不会白白便宜他，谢家十万大军，一年最基本的费用就是笔天价，他勾着红唇，提起条件来一点也不含糊：“之后赚的银子，我们五五分成。”
兰楚尧当即掉了下巴，咬牙切齿：“你怎么不去抢？”
谢时鸢就这么看着他，如悠似闲抿了口热茶，也不催促，仿佛没了他还有无数人抢着为他做事。
兰楚尧细细打量了他几秒，眼中忽地闪过精明的光采，随即抱手靠在一边，答应得极为爽快：“行，我做。”
“嘟嘟——”
兰楚尧话刚落，门就被人敲响，他往外望去，谢时鸢则不慌不忙放下茶杯：“进来。”
一个黑金色衣袍，腰带绣刀的护卫推开门，拱手对着谢时鸢：“中尉大人，一切都准备妥当了。”
兰楚尧这才发现谢时鸢一直有意无意注意着外面，他哼笑道：“哎呀，你的对手要是知道你出任务还有空来喝茶，一定会被你气死。”
谢时鸢透过窗户最后望了眼对面，边对兰楚尧说边往外走：“只是去打个照面而已，走了。”
玉狐院门口，谢时鸢的人已经将其围得水泄不通。他一声令下，所有人倾巢而出，金吾卫靴子在地上磨蹭出咔咔的响声，数间厢房被破开，偷欢的贵族与小倌惊声大叫，立刻就被压得动弹不得。
谢时鸢没有停歇，率人直奔楼上。玉狐院暧昧的暖光下，金吾卫面庞冷硬，兵分几路，搜查起来毫不留情。
角落里传来响音，谢时鸢耳尖一动，转身迈步向前，接近门口时，手下先一步进去，不一会儿便唤道：“大人，有东西！”
谢时鸢进去，往四周打量，这屋子与楼下大不相同，处处透露着精致。画扇风屏后一张漆雕大桌，显然是用来会客的，炉里有香，两盏杯里的茶水未冷。
谢时鸢目光落在桌上的小箱子上，箱子上没锁，护卫拿刀挑开盖子，待看清楚，不禁瞪大了双眼，里面装着满满当当的金条。
赃款还好端端留在这，人却不见了，想来早已望风而逃，谢时鸢凤眸微眯，有个眼尖的护卫瞥向一侧，突然大喝一声：“窗子！”
谢时鸢顺着望去，那面通往楼外的窗子大开，墙下软榻混乱一片，留下被人翻过的痕迹。
护卫料想人从这跳了下去，请命道：“我这就带人去追。”
“慢着。”谢时鸢冷声制止了他。
这层楼可不低，那人有几条命敢往下跳，况且金吾卫层层包围，这人就算出去也不可能躲过他们的视线。谢时鸢没被迷惑，对方才的护卫吩咐道：“你去让外面的人盯紧些，其他人待在楼里继续搜。”
金吾卫领了命，各自离去。
谢时鸢又在房里探了探，没察出异样，他沿路返回，随处可见金吾卫，他心里想着事，走过某间房时却蓦地停住脚步。谢时鸢看向里面，方才他听见一声细如蚊蝇的嘤咛。
他一把推开门，金吾卫闻声而来，警惕往里进，片刻后，一群护卫不知看见什么，齐齐停在珠帘外，有知情人一脸奇妙看向谢时鸢：“大人。”
谢时鸢凝眉，不明所以上前，接着身形一滞，立刻明白了金吾卫的眼神。
只见这门窗禁闭的房里，光线昏暗，里边摆着一张四方雕花软榻，床幔微微晃动。他那本该安生待在府中的夫人，正被五花大绑，极其不雅地靠在床脚，床上甚至有名衣衫暴露的男子。
没人敢说话，谢时鸢眉目间蒙上了一层冷意。
对面，宋忱嘴巴也被堵上来了，他睁着黑白分明的双眼，见到谢时鸢，惊愣了半晌。接着才反应过来，轻轻挣扎，想让谢时鸢帮他松绑。
可谢时鸢站在原地不知在想什么，脸色越来越不好看，这几秒对宋忱来说格外难熬，他浑身不舒服，似乎意识到谢时鸢不想救他，便迎着对方的目光往后缩了缩。
谢时鸢却动了，他突然抽出护卫身上的刀，看也不看就往宋忱身上砍去。冰冷的银光在眼前划过弧线，宋忱头皮发麻，浑身血液都往下流，在刀落下的最后一刻闭上了眼睛。
意想中的疼痛没有到来，宋忱整个人紧绷得不像话，他双手发凉，背上浸出冷汗，感觉身上一松，才缓缓睁开眼。
原来那把削铁如泥的宝刀只把缚在他身上的绳子砍断了。
谢时鸢长身玉立，白皙的手紧紧握着刀，秾丽的面容此时比冰雪还冻人：“你最好给我一个解释。”
宋忱心有余悸，用发僵的手指扯下口中布条，嗓子干涩：“我是被打晕了。”
谢时鸢：“谁引你来玉狐院的？”
宋忱又是一愣，微微向后看去，连生不知怎么昏睡了过去，他想了想：“小厮说连生被卖到了这里，我来找他。”
谢时鸢目光一错，这才看清床上人的面目，又转头回望宋忱，眼睛黑沉沉的，不容置喙：“让他晚上来见我。”
宋忱带着疑惑应下。
正此时，一个护卫匆忙进来，见有外人在场，凑到谢时鸢耳边说着什么。谢时鸢脸色微变，随即召唤金吾卫，他没忘记宋忱，低声道：“跟上我。”
宋忱望着他的背影，又瞥了眼连生，见有金吾卫拉起他，便快步跟上谢时鸢。
玉狐院一扫之前的暧昧□□，一片肃杀。金吾卫手下压着众多衣衫不整的客人，无不吓得瑟瑟发抖，胆小之人湿了□□，痛哭着求饶。
楼下大堂聚集的人最多，可中间却形成空地，不知有什么。谢时鸢带人直驱而入，宋忱在后面也渐渐看清面前的场景，小脸唰得一下就白了。
只见他早上刚走过的地毯上有个人静静躺着，泡在身下不停流出的鲜血里，双目圆睁，全身的骨头折成诡异的弧度，死状其惨，叫人不敢直视。
死的人是吏部主事，位置举足轻重。谢时鸢在他面前蹲下，探了探他的皮肤，心下冷沉。头一次来会玉狐院，对方不仅不留情面，还先后抓了宋忱，在他眼皮子底下戕害朝廷命官。
如此一份大礼，他上任不过几天，就结了这样水火不容的仇家？
谢时鸢站了起来，指挥金吾卫清理现场，将无关人员尽数遣退。一群人作鸟兽散，玉狐院瞬间沉寂下来，宋忱还没缓过神，盯着谢时鸢的身影不敢上前。
谢时鸢对他淡淡道：“回府。”
这是宋忱第二次与他共乘一车，谢时鸢脸上看不出情绪，宋忱把自己嘴巴管得好好的，一句都不多言。谢时鸢对他的识相之举很受用，两人全程相安无事。
到了侯府，宋忱先赶回了房，连生没被送回去，他被金吾卫直接拉去见了谢时鸢。
连生穿的还是白日那件露骨至极的衣服，但他此时跪在谢时鸢脚下，哭丧着一张脸，抖如筛糠，升不起半点旖旎的心思。
谢时鸢目光带着沉重的压迫感，启唇问：“你是怎么进的玉狐院，谁让你引来了宋忱？”
连生听罢，一股脑都吐出来。那日宋忱走后，他去找宋昌，用尽了法子，宋昌却说什么也不肯收他。连生自以为惹了宋忱厌弃，心如死灰，他无处可去，便在赌坊外面游移，一时不慎，被该死的赌鬼套了麻袋，当晚就卖入玉狐院。
楼里的龟/公一来就给他换了装束，还命人想调教他。连生心高气傲，哪里愿意留在那儿被人折辱，他拼了命挣扎，为了逃脱控制就搬出了宋忱。龟/公碍于宋忱的身份不敢轻举妄动，又舍不得自己花的银两，将信将疑拆人把信儿传到侯府。
连生没想到宋忱真的来找他了，他顿时感激涕零，可宋忱给他松绑时，玉狐院的人像是突然得了失心疯，一棒子把宋忱打晕了，他也没逃过，再醒来，就落到金吾卫手里了。
谢时鸢面色不变，又问：“你找宋昌做什么？”
连生还是藏了些事，那日当着谢慈的面他都不敢说要另寻他主，更不敢告诉谢时鸢。方才说话时心存侥幸，把这一段隐了去，可他哪里是谢时鸢的对手，谢时鸢听出不对，自然不会放过他。
连生吓得连连磕头，哪里还敢隐瞒，当即全抖搂出来。
谢时鸢盯着连生，手指在椅子上敲了敲，这事到底是巧合还是人有意为之，尚不得定论。但连生是个不安分的主，自打来侯府生了不少事，留在宋忱身边是个祸害。
他不能让连生坏了他的事。
谢时鸢顾及谢母不能沾染血腥，况且连生不是他的人，宋忱那边又是个问题。侯府里也不干净，若是把连生发落下去他更不放心。谢时鸢几处受制，一时竟找不到个好法子处置他。
连生好半天听不到谢时鸢说话，颤颤巍巍地抬头，却见他周身戾气，眼神森然堪比玉面修罗。连生几乎产生了幻觉，觉得血煞扑面而来，下一刻就要叫他命丧黄泉。
他心惊肉跳跌坐在地，脸色惨白如纸，浑身叫嚣着要往外逃。
就在这时，谢时鸢垂下眼眸，一开口犹如天外之音虚无缥缈：“你之前奉宋忱之命给我上药……”
连生愣了神，不敢相信自己的耳朵。
第 8 章
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