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宋忱没来得及说话，连生扑腾一声跪下，抓着宋昌的裤脚，一把鼻涕一把泪哀嚎：“大公子，你收了奴吧，奴能为你当牛做马！”说罢又朝宋忱一拜，“公子，你做个见证，从此以后奴就是大公子的人了，我不能再跟你了，奴才欠你的来世……”
宋忱露出茫然的表情，来的时候还好好的，连生怎么了？
怕宋昌拒绝似的，连生又朝他磕了几下头，宋昌没料到这一出，也懵了，微微张着嘴巴说不出话。一会儿才找回自己的声音，他先是问了宋忱，干巴巴的：“三弟，可是这奴才不合你心意？”
宋忱沉默片刻，他大概懂了，大哥没有要找他，是连生想找大哥。
连生投来祈求的目光，宋忱做不出为难人的事，他手指一捏，正想答应：“大哥，你收……”
“宋公子！还玩不玩？”
宋忱的话断在喉咙里，方才那桌上的人喊了起来，想必是宋昌离时太久，耽误了他们。
宋昌便急了，他的身家性命还压在桌上呢！他提着裤腰转头张望，见实在拖不得，便对着宋忱为难道：“三弟，你且在这等我一会儿，我完了那局就回来！”
连生还想拉他，宋昌却忙避开，急不可耐地说着：“一会儿再说！”
宋昌走了，连生跪在地上尴尬不已，不好意思再看宋忱。
宋忱却没什么反应，他想起来连生从什么时候不对劲的，想起谢时鸢，眼里意味难明。连末也过来了，他冷冷剜了连生一眼，看宋忱不打算走，便面带维护站在他身边。
宋忱望着大哥的背影，想让他快点回来。
可宋昌感受不到，他一会儿振臂大笑，一会儿垂头丧气地趴在桌上。
一局似乎要很久，宋忱靠在楼梯角，等着等着，打了个呵欠。
“哐当——”
头顶蓦地大声一响，宋忱睡意被吓醒了，他下意识往后退了几步，朝声源处望去。一个着粗布衣裳的人从楼梯上摔下来，栏杆撕裂了，一端挂在半空摇摇欲坠。
那人嘴里吐着血还拼命往前爬，仿若身后有恶鬼在追。楼上紧接着就有人赶下来，手拿刀棍，一脸凶神恶煞，几下把他压得死死的，动弹不得。
宋忱把连末往他身边拉了点，这边弄出这么大的动静，周围却没有一个人管，司空见惯似的。
领头的说话了：“谢慈，哥儿几个宽容你不少时日了，你还拿不出银子？”
他冷笑一声，挥着手里的匕首，刀光划过那人眼尾，眼看就要落到身上：“我看，这条命你是真不想要了！”
“别，别！”那个被唤做谢慈的人抖得厉害，一把抓住那人的裤脚。
连末原本捂住了宋忱的眼，又被他挪开了，从他们的位置，正好能看见谢慈的正脸，谢慈被吓狠了，满脸大汗。
他眼泪合着汗滴下来，说话都不连续了：“豹爷，您……您再给我一次机会，相信我……豹爷，相信我，我一定……我下次一定会还上的！”
豹爷一脚踹在他肚子上，谢慈倒在地上，正正朝着宋忱，吐出几口血，抽搐得厉害。豹爷抓着他的衣领，把他拖起来，拳头打在谢慈嘴上，语气狠戾：“去你娘的！今个拿不出钱来，你就死在这吧！”
谢慈眼神迷离起来，含糊不清吐出几句话：“不，你不能杀我，我是……的人，她怎么不来找我……这次怎么不来……”
豹爷刀子上溅了血，宋忱有些怕了，他拉着连末想去找宋昌，连末把他护在里面，从那群人边上准备绕过去。
不料他们刚过去时，谢慈像是看到什么，忽地睁大眼，卖力向宋忱爬去，大声喊着：“郎君！”
宋忱握着连末的手一紧，无声催促他，接着就听见谢慈喊：
“宋郎君救救我，我是侯府的人，我是谢家的人！”他哭得声嘶力竭，血一股一股往外流。
宋忱顿在原地，立刻看向谢慈，不敢相信：“你是谢时鸢的人？”
说话的同时，豹爷也在打量他，宋忱穿的服饰极为考究，那条金线绣纹的腰带，少说也要锦绣坊十日工期，其余的更是一眼就能瞧出的华贵。
豹爷眯眼思索一瞬后，松开了手。
谢慈得了喘息，如溺水之人遇到浮木，紧紧抓着眼前的希望：“是是，郎君求你救救小的！”
宋忱有点迟疑，但方才他叫出了自己名姓，不似作伪，而且他还姓谢。宋忱一想，摘下腰间的玉佩，递给连末：“你把他要过来吧。”
连末瞥了谢慈一眼，并不乐意：“公子，他家的人由他家自己管，与我们何干，而且那人一看就是烂赌成性的，为什么要帮他？”
宋忱却说：“不能让谢家的人死。”谢时鸢要是知道他们坐视不理，会找麻烦的。
连末哼了一声，见他实在坚持，才慢慢走过去，那玉佩价值不菲，足够还谢慈欠下的账。
豹爷捏着玉佩左看右看，嘴角飞上了天，立刻就转变态度，对谢慈嬉笑道：“早说你认识这样的人，豹爷我怎么会动手呢，谢老板，欢迎下次再来。”
谢慈如获大赦，像是刚从水里捞出来，汗津津地摊在了地上。
待豹爷带着弟兄离去，宋忱才走近谢慈，对他说：“你要是再赌，我就告诉谢时鸢。”
宋忱看着软糯好欺负，谢慈没想到他会威胁人，面上一愣，听清他的话，又想到什么可怕的事，颤抖着惊呼两声：“不敢了，奴才再也不敢了！”
宋忱便叫上他：“走吧。”
谢慈乖乖爬起来，跟在后边。
连生眼神却变了。
宋忱去找宋昌，他沉浸在局里，丝毫没注意方才的事，他叫了对方一声，宋昌转头瞧见他，摸摸鼻子，哈哈笑着：“三弟，你要走了？”
宋忱视线扫向连生，想让他说话，连生却不看他，像是在顾忌什么，不敢动了，宋昌也不提收连生的事，宋忱觉得他们奇怪，主动问连生：“你不是想跟……”
“公子！时辰不早了，咱们走吧。”连生瞥了眼谢慈，忙打断他。
连末在旁轻哼一声。
宋忱便生气了，连生强行把他带过来，想离开他跟着宋昌他也没说什么，现在自己主动帮他，他又不乐意了，像在捉弄他一样，宋忱嘴角下拉：“我不管你了，你自己在这里吧！”
和大哥道完别，宋忱扭头就往外走，连生看着他的背影跺跺脚，唤着他，却始终没追出来，估摸着是回去找宋昌了。
宋忱毕竟小孩子心性，连日里的失落在这一刻汹涌而上，回去就直奔房门，啪嗒一声把自己关了起来。
房里空寂得有些吓人，他在软榻上躺了会儿，又起来从书架上拿下本书，默默看着。
房里有只香炉正袅袅升着清烟，底座是一只青铜熊猫，眼里嵌着蓝金宝石，圆润可爱。镂空格子里插着青翠欲滴的竹叶，还沾着水滴，每天都有人换。
这是某地藩王上贡的贡品，太后赐给了宋忱，诸如此类，数不胜数。宋忱喜欢的东西不多，香炉是其中一件，离开宋府时他不舍得，就带来了。
香味抚平了宋忱沮丧的心情，屋里安静，只时不时响起翻书声。
宋忱其实认识很多的字，也会写。寻常人家八九岁就会送孩子去学堂，他上学更早，六岁时宋父就找了大儒给他授课。头两年他在读书上的天赋尽显无遗，无人不为之叹服，甚至有人叫他小神童。
只可惜宋忱九岁那年出了变故。
那年太后过寿，宋家作为太后母族自然要到场，太后见他粉雕玉琢，心里十分欢喜，便把他抱在怀里逗玩。宫人不知何时端来杯酒，那杯子晶莹剔透，图案也漂亮极了，宋忱新奇不已，他把酒端了过来。
太后正与大臣说话，并未留意。直到那盏精致的杯子掉在地上，发出哐当一声，她受惊去看宋忱，才发现他嘴角溢出血，闭着眼满脸苍白。太后大惊失色，感觉抱起宋忱，凌厉喊道：“太医，快去叫太医！”
四下兵荒马乱，宴席立刻散了，事后查出那杯酒有剧毒。当时所有涉事的宫人都无故死亡，幕后主使始终不明，明眼人都知道那是冲太后来的，是宋忱替她挡了一劫。
好在太医来的及时，宋忱在宫里昏睡了三天，命保住了。可惜从此心智受损，永远停留在九岁。
宋家百年名门望族，宋忱是正宗的嫡系，又是宋父独子，出了这事，太后深感愧疚，从此对他极为宠爱，要星星不给月亮。
可即便如此，世人提起宋忱也只摇头，道他今后与仕途无缘。
宋父不在乎什么仕途，但他一直坚持让宋忱读书，也是因为这样，多年下来，宋忱识的字已和寻常人无异，甚至看过更多的东西，不过他不明白其中含义。
他总是不知道为什么。
第 6 章
宋忱是被日光刺醒的，暖金色的细光照在他瓷白的脸上，他睫毛微颤，眼里泛着水光，撑起身时十分难受，发现自己还躺在榻上，怔了片刻，他竟在这儿睡了一宿。
此时已天光大亮，宋忱衣服头发都有些凌乱，他换了装，整理一番后推开门，有个人躺在地上，睡得正香，仔细一看，原来是连末，宋忱忙叫醒他。
连末被惊醒，看见他明显松了口气，小心翼翼说：“公子，你饿了了没？这会儿厨房应该备好早膳了，我去叫人端来？”
昨晚宋忱没吃饭，现在确实想吃点东西，但他瞥见连末眼底的青色，心疼又愧疚，说：“你回去休息吧，我自己去就好了。”
连末却摆手，发出爽朗的笑声：“公子想吃饭就好了，你进去等着吧！”说完不等他拒绝，向外奔去。
宋忱只好进去乖乖等着。
侯府的人办事很快，连末只传唤了一声，不过几许他们就把早膳送来了。今日吃的是红稻莲子粥，还有一些精巧的点心，宋忱食指大动，若不是连末拦着，盘子都要被扫空了。
小厮把东西端走了，宋忱脸颊微红，靠在椅背上，肚子撑得圆圆滚滚，他不好意思揉，实在忍不住，他对连末说：“我出去走走，你别跟着我了。”
连末偷笑几声，由他去了，宋忱更难为情，快步离开了院子。路过谢时鸢门口时，他下意识往那张望了几眼，外面没有人，房门紧紧关着，谢时鸢一大早就出去了呢。
宋忱挪开目光，慢悠悠朝后院走去，那边有个大湖，柳叶周垂，绿波荡漾，是他最喜欢的地方。这会儿他绕着湖边，柳树都枯黄了，清风一吹，就会扫在岸边石头上，发出莎莎的响声。
宋忱走累了，坐到亭子里休息，从远处望，湖心中央的石柱雕栏里，他的脑袋半歪，双手探在外面，衣衫发丝随风拂动，整个人像是精雕细琢的珍宝，又像诗画里的仙子。
小厮来时看到的便是这番场景，但他没空欣赏，急匆匆跑过去，大声喊：“不好了郎君！”
宋忱离老远就听见他的叫唤，转头一看，小厮气喘吁吁，不知出了什么大事，他脸色一紧：“怎么了？”
小厮擦着汗，面露急色：“郎君，方才门口有人跑来，说您的人被卖到勾栏去了，让您带五十两银子去赎。”他看了眼宋忱的脸色，似乎有些为难，“不知是不是真，我们不敢做主，就来禀告您了。”
宋忱身形一滞，眉头皱成了川字：“我的人？”
小厮挠头，回忆起那人的名字，一拍脑门：“好像叫连生。”
宋忱瞳孔微微放大，接着沉默了，连生一晚上都没回来，他还以为连生已经随大哥回家了，怎么会被卖到勾栏呢？
“在哪里？”宋忱直截了当。
小厮神情变得难以名状，说话吞吐起来：“城西边的……玉狐院。”
宋忱听罢，没有犹豫，直接迈步走去：“我出去寻他。”
小厮忙拦住他，满心顾虑问道：“郎君，你知道勾栏是什么地方吗？那个人说一定要您亲自去呢。”
宋忱脚步停下了，他望着对方掷地有声：“知道。”
书上写了，是男人寻欢作乐的地方。
小厮见状不再多言，宋忱告别他，往住处奔去，他身上没装钱，还得回去取。
本想叫上连末，但屋里空无一人，他并不在。来不及等连末，宋忱留了信给他，免得让他担心。
他叫了马车，城西离侯府有一段路，宋忱坐在车里，手脚有点无处安放，连末不在，这是他第一次没有别人陪同，就跑那么远出门办事。
车轮子响个不停，宋忱几次眺望，约莫过了半个时辰，才到城西。
这条街热闹，人潮似水，一眼望去排排高楼，是王公贵族的群聚盛地。车又往前走了走，他从窗外看见玉狐院了，明明叫院，可它也是座楼。
车夫把宋忱放下就走了，他站在玉狐院门前观望了会儿，玉狐院楼角上挂着桃粉色的灯笼，大早上没有亮，两侧的柱子上缠着花束，门小幅度开着，里面黑乎乎的，什么也看不清。
宋忱紧紧揣着装好的银票，心跳了起来，他走近试探性地推了推门，里面霎时亮堂起来，华灯美壁，云端画仙。他一只脚跨了进去，鼻尖乍然被甜腻的脂粉味充盈，宋忱眉头无意识拧巴着，慢慢往里走着。
“啊呵呵……”
房里男子的欢笑声越来越大，还有些奇奇怪怪的声音，宋忱黑白分明的眼睛满是疑惑，他一直走着，半天还没碰上人。宋忱停在一间厢房门口，刚想着要不要敲门询问，门吱呀一声往里开了。
一位身材发福的中年老爷面带笑容，怀里搂着个面色发红的娇美少年，脚步虚浮地走出来，猝不及防看见个大活人，吓了一跳，一边走一边瞪着宋忱，嘴里骂了一句：“真是有病……”
宋忱心说他好没礼貌，正想离开，一个小二打扮的人端着水过来，他赶忙叫住人。小二愣了愣，一双眼睛扫视完宋忱，谄笑道：“公子想要什么样的兔子？”
兔子？宋忱眨眨眼，他不要兔子，他朝小二解释：“我是来找我的人的，他叫连生，你见过他吗？”
小二瞳孔一缩，眼神顿时变得复杂不明，他放下水盆，双手往身上蹭了蹭，弯腰探手：“原来是您啊，跟我走就是了，这边请。 ”
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