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“他的伤已无大碍了吧，兴许已经走出了山谷也不一定。”南星自我安慰着提起地上的背篓，放走了里面那只倒霉的山鸡。
他空落落地转过身，将刻着“煜”字的玉佩小心收好，又将采集的草药一一清点，待一切收拾完毕，回过头深深地望了一眼，像是在对这一段刻骨铭心的经历，做着最后的告别，之后背起竹篓，长长地吐了一口气，抬脚走了出去。
所谓知音难觅，实在是因为两个完全不同的个体，很难将各自的脾气秉性、志趣爱好严丝合缝地拼接在一起。但在遇到南星之后，齐寒石十分庆幸地确认，他找到了自己的知音。
这是一种十分奇特的感觉，令南星成功进驻了他的心，并自此拥有了一席之地。以至于每每不经意间想起，都能牵动着嘴角，弯出一个幸福的弧度来。
于是，一向对家族生意避之唯恐不及的齐家少爷，忽然破天荒地主动要求留在歙州，美其名曰照料分号生意——这让他那早已死心的爹重新燃起了枯木逢春的希望，以为是自家祖坟冒了青烟，儿子终于迷途知返，就连对着祖宗的晨参暮礼，都做得格外用心起来。
南星兄弟外出采药的第二天，齐寒石如沐春风地上门拜访，这才听说南星在山中走失的消息，不由得慌了神，立即从自家分号遣来人马，与程家人一起寻找南星下落。
及至此时，齐寒石已经两天两夜未曾合眼，南星却依然不知所踪，这让素来信奉“我命由我不由天”的他，彻底体验了一回锥心刺骨的无能为力。
一种无法言说的疲惫，爬上了他棱角分明的脸，让他的双眼看上去有些泛红，却依然倔强地不肯放弃，近乎偏执地搜寻着一草一木。
正当众人以为南星凶多吉少之时，前方丛林掩映之处，忽然影影绰绰地出现了一个颀长纤瘦的身影。
齐寒石呼吸一滞，蓦地停下脚步。下一刻，南星那张时常闯入他梦境的脸，不甚真切地出现在眼前。
南星自然也没料到，他正在没完没了的深山密林中，一步一瘸地寻找着出路，万念俱灰地一抬头，竟看到齐寒石一脸木然地站在对面。
“寒……”他还没来得及欣喜若狂，便被齐寒石一把揽入怀中，力道大得险些撞断胸腔的骨头。
南星讪讪地拍了拍对方的后背道：“怪我鲁莽，害寒石兄担心了。”
齐寒石这才将他放开，面沉似水地盯着他，不舍得将视线挪开一分一毫，生怕一不小心，面前的人会像梦醒一般消失不见。“我当是在做梦”，他眉头紧皱道：“你的脚怎么了？”
“不碍事，不小心崴……”
不等南星说完，他忽然觉得自己周身一轻，脚下一空，竟被齐寒石不由分说地打横抱了起来。
一系列的猝不及防让他有些哭笑不得，忍不住调侃道：“寒石兄，我有手有脚，又不是八十岁的老妇，你何苦这样？”
齐寒石的表情有些复杂，似乎尚未从失而复得的半真半幻中恢复过来。他抱着南星的手紧了紧，不容争辩道：“这样走得快些。”说完又转头对身边的随从吩咐道：“去把我的马牵来。”
他将南星小心地扶到马背上坐好，又绕到马前牵过缰绳，这才仿佛将飘远的命运重新攥回自己手中。
第八章 风寒
与程家兄弟汇合时，天色已然大暗。四弟程浩风窜天猴一样，哀嚎着飞奔过来，一头扎进南星的怀里，抹了把鼻涕道：“三哥，我们找你找得好辛苦，还以为再也见不到你了。”
南星从容地挣出一只手来，抚了抚他光溜溜的后脑勺，安慰道：“三哥命大，阎王爷翻了翻寿册，说我不在里面，就将我放了回来。”
说完，他又抱歉地看向大哥、二哥道：“让两位哥哥担心了，师父现下如何？”
平日里一点就着的程浩天，原本生了一肚子闷气，得见此情此景，竟如同被水浇过的炮仗，发不出一星半点儿的火来，憋了半天，愣是一句话没说出来。
二哥程浩雨微微叹了口气，对南星道：“爹无大碍，三弟平安回来就好，这几天可是遇到了什么麻烦？”
南星苦笑了一下，这才囫囵个地将自己上山采药，阴差阳错摔下山谷，又半路搭救受伤公子的经历讲了出来。
眼看着天黑的伸手不见五指，一行人又是几天几夜未曾合眼，商议了一番，决定先在山脚下的客栈暂住一晚，第二天一早再启程回家。
南星失踪的这几天，程浩风就如图一棵失魂落魄的小草，寻人寻得脚不沾地。如今人找到了，他又成了一块撕不下的狗皮膏药，哭喊着非要和三哥睡在一起。
戳在一旁的齐寒石插足插了半天没能成功，干脆任劳任怨地帮着二人规整起了房间。
看着他进进出出忙里忙完，南星心里有些过意不去，刚想叫住他，呼听程浩风大惊小怪道：“三哥，这是啥？”
南星闻声回过头，看见他手里正拿着那块“煜”字腰牌，不由叹了口气道：“这是谷中受伤公子留下的”，说完又偏头看向齐寒石道：“就是汇贤居打抱不平的那位。”
齐寒石手上动作一滞：“你是说痛打贺连的那位？”他皱着眉走到近前，接过玉牌端详了片刻道：“这么说，此人受伤也与姓贺的有关？”
南星不置可否——这人究竟何方神圣，姓甚名谁一概不知，猜来猜去也不过是无凭无据的胡思乱想。
程浩风听了一脑袋浆糊，忍不住唧唧歪歪道：“两位哥哥说了半天，他到底是谁呀？”
南星苦笑了一声，要是知道他是谁，还用在这里大眼瞪小眼地冥思苦想吗？
他将玉佩重新包好，递到齐寒石手中道：“你门路多，人脉又广，能不能帮忙打听下，好让这玉佩物归原主。”
南星独立惯了，遇事鲜少求人，就这么云淡风轻的一句话，竟让齐寒石有种莫名的满足感——别说只是帮忙找人，就算要他上天揽月，下海捉鳖，他也甘之如饴地说不出半个“不”字来。
天气一旦入了秋，荒凉与萧瑟便接踵而至。
短短几天功夫，陷入多事之秋的程家，竟然肉眼可见地现出了颓靡，就连医馆门前叽叽喳喳的麻雀，也都无精打采地闭上了嘴。
南星回到家，马不停蹄去给师娘报了平安。
自从得知南星出事那天，邹氏便把自己关在房里潜心念佛。如今求得他平安归来，这才让苦悬的心落了地，一把鼻涕一把泪地磕了无数个头，感谢神佛的庇护保佑。
有了南星摘得的生骨散，后续事宜便是水到渠成。程家兄弟们鸡飞狗跳地加班加点，没过多久，便照着古方，将治疗腰伤的药配了出来。
又过了不久，徽州知府贺同山还真就差人敲锣打鼓，大摇大摆地将程博鑫送了回来。
据说，命悬一线的贺大公子吃过药后，病症一日轻过一日，不出半月，竟也能呲牙咧嘴地下床腾挪两步了。
知府大人喜出望外，专门定做了一对“华佗在世，妙手回春”的匾额，明目张胆地挂在了共济堂的门外。
程博鑫每每看到，都忍不住想要自插双眼——摘又摘不得，取又取不下，真是讽刺得惨不忍睹。
经历了个儿把月的动荡，乱七八糟的日子终于回归正轨。
大哥程浩天也跟吃错药了一样，对待南星不再如往常飞扬跋扈。大概是近来堆积的变故，给了他心服口服的理由。
他不得不承认，在学医方面，南星有着过人的天赋。这曾是他眼中不可饶恕的原罪——可是仔细想想，那些所谓的“前嫌”，不过都是一厢情愿的执念罢了。
一旦想明白，程浩天愿赌不服输的情绪，就如同丢盔弃甲的逃兵一样，争先恐后地做了鸟兽散。自此之后，他对待南星，也渐渐如春天般温暖起来。当然，也仅仅局限于南星，比如对待四弟程浩风，依然如冬天般寒冷，两人话不投机半句多，超过半句，准能呛在一处。
另一方面，齐寒石也干脆说通父母，彻底搬来歙州常驻。隔三差五地跑来医馆，跟着南星将采药晒药搬药制药各个流程做了个全须全尾，这让程博鑫一度怀疑，富家少爷无事献殷勤，约莫是跑来偷师学艺的。
白驹过隙，眨眼的功夫，天气便入了冬。
这年的冬天寒冷得过了头，特别是下过几场雪之后，气温便刹不住了似得，径直跌破了底线。
冬天万物一片凋零，放眼望去，哪里都是光秃秃，只剩下院子里一株金钟腊梅，开得异常睥睨群雄。
齐寒石晨起练功结束，洗漱换好衣服，披上一件毛领大氅便出了门。到了程宅，和门房熟络地打了声招呼，直直步入了内院，一抬头，正巧遇到程浩风抱着药罐子风风火火地走过来。
“哟，齐兄，这么早就来点卯？”
齐寒石不好意思地笑了笑，问道:“南星呢？”
“在药房捣药呢，啊——对了”，程浩风煞有介事地拦住他道：“你上次带来的那什么糕哪儿买的？我三哥偏心，先孝敬了爹娘和两位哥哥，轮到我这儿只剩下个渣儿，塞牙缝都嫌漏气！”
“你说的是……桂花糕？”齐寒石问道：“这还不简单，下次我去汇贤居多买点儿，保你吃个肚圆。”
程浩风忽闪着一双大眼睛，哈喇子流出三尺长，冲着齐寒石挤眉弄眼道:“齐兄，咱可说好了，再有好东西，先顾及下弟弟我，三哥说白了是傻，好物件根本存不住，可怜我这个做小的。”
齐寒石一口应承下来，又被程浩风拉着扯了半天闲天，这才得以脱身。
他沿着后院的青石甬路，拐入了程宅的偏院，还未看见南星，先听到面前一间漆黑小屋中，传来了一阵叮叮咚咚。
南星身着一件半新不旧的藏青色夹袍，正站在一张漆黑方桌前捣着药材。在呵气成霜的寒冷中，他的鼻子显得格外嫣红，衬着略显苍白的脸，如同染过血一般。
齐寒石只看了一眼，心就疼得揪了起来，紧皱着眉道：“屋里还不如外头暖和，怎么也不生个火？”
见来人是他，南星露出一个灿烂的笑来：“今年的炭烟气太大，我怕影响药性，你先去我房里暖和暖和，等这儿忙完，我过去找你。”
齐寒石没吭声，解下披风扔在一边，上前接过南星手中的药杵，却无意中碰到他的手指，霎那间，刺骨的冰凉顺着袖口长驱直入，冻得他结结实实打了个冷颤。
他一把抓过南星的手，收到胸口小心地捂着：“黑炭烟大就换银炭啊，总共贵不了几文钱！”
南星漫不经心道：“世人都以为冻疮是寒气所伤，殊不知是经脉涩滞，血行不畅所致，比如你每天习武，不见穿得有多厚重，怎么就没生疮？我该学学你，多做些体力活，争取向你看齐。”
“我没长冻疮纯属是因为穿得厚，也从不在阴冷的小黑屋里自讨苦吃。”齐寒石冲着南星的手哈了口气道：“听说漱芳斋有种红花膏，治疗冻疮有奇效，我去买来给你试试。”
他说着就要转身出门，却被南星一把拉住：“快别胡闹了，漱芳斋都是女孩家用的，传出去让我脸往哪搁？再说红花膏不就是红花拌猪油么，我闭着眼都能做出来。”
“那你倒是闭着眼做呀！”齐寒石抄起桌上的药杵一顿叮叮当当地猛敲：“不见别人手上生疮，倒让你这行医又懂药的遭了殃。”
南星将手放在嘴边搓了搓，逗趣儿道:“早知如此，我就该在入冬前闭眼攉出一大盆来，卖给你这种人傻钱多的土财主，再去集市换一车银炭，顺便还能让现在的耳根清静清静。”
齐寒石飞了一记眼刀给他，又听南星话音一转道：“不过——今冬实在反常，据说不少地方都闹了灾，单单医馆这些天接诊的伤寒病人，就比往年多出不少。”
“嗯”，齐寒石点了点头:“前几天本家一位叔伯回来，说两江地区的雪连下了个把月，河流被冻结，连水里的鱼虾都难幸免，更遑论岸上的百姓。”
南星惆怅道：“繁华盛世，也有冻死饿殍。你曾说，行医者悬壶济世，可我连歙州这一亩三分地都兼顾不了。”
齐寒石最见不得他失落，忙宽慰道：“我胡说八道的你也信？天下的事自有天王老子操心，岂是你我能兼顾的。倘若你有心，不如我来张罗，在医馆附近搭个医棚，你只管配药就好，其他交给我，别的不敢说，一碗热粥，一份汤药，还是施舍得起的。”
南星有些意外——这几个月接触下来，他惊讶地发现，面前这位从小含着金汤匙长大的富家公子，非但没有半点骄奢淫逸影子，反倒从骨子里透着行侠仗义的魄力，即便是习武出身，竟也能心细如发，连开设医棚的事情都考虑到了。
“这个法子，师父也与我们商议过。”南星叹了口气道：“只是现在各地药材告急，就连小小的桂枝，市价也比平时翻了三倍不止，前些天去城南进药，竟然十之五六都掺了假。”
“桂枝也能掺假？”齐寒石不可思议道。
南星苦笑一声：“桂枝是肉桂的嫩枝，本来不算名贵，只是最近天气大寒，外感风寒者无数，桂枝汤又是伤寒论的首方，治疗风寒颇有疗效，脱销也是情理之中，却给了商贩造假可乘之机。”
齐寒石：“药材掺假，如何治病救人？”
南星低下头看了看自己红肿的手：“治病救人不好说，要看掺假的程度，好在掺的不是毒药，比如拿苹果枝冒充桂枝，影响的只是药性，倒也吃不死人。”
“真是岂有此理！”齐寒石一杵子险些捣碎了手中的药罐，“如此明目张胆，朝廷没人管么？”
第九章 王爷
“真是岂有此理！”齐寒石一杵子险些捣碎了手中的药罐，“如此明目张胆，朝廷没人管么？”
这话倒是问到了关键，只是他不知道，大燕自建朝至今，特别到了元安年间，药材掺假简直掺成了传统，制假贩假更是丧心病狂。偏偏元安皇帝醉心修仙，被一群长毛道士忽悠得五迷三道，十几年不理朝政，连儿子姓什名谁都要忘了，更遑论家国天下。
国不可一日无主，该当家的不当家，大权自然要旁落。现如今，常皇后外戚独揽朝堂，她的独子睿王已册封太子，长兄国舅官任内阁首辅，整个常家就像是一棵五大三粗的树，张牙舞爪地盘根错节，就连当朝最大的药材皇商，也被常家人牢牢攥在手中，从政经商两不误，再穿插点儿监守自盗的破事儿，岂不和玩闹一样。
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