大概是水太冷了，又在其中浸了太久，杀手一个没注意，浑身狠狠地一哆嗦，两条腿竟好死不死地一起抽了筋。
要死要活的滋味，简直不用提了！
更要命的是，因为肌肉抽筋，他僵成了一根半身不遂的棒槌，连带着两条胳膊都不怎么灵活了。
南星着急忙慌地游上岸，这才发现身后没了动静，他惊疑不定地回过头，却见那人非但没有追上来，竟原景重现地留在水塘中央，毫无章法地瞎扑腾起来。
这……是犯了哪门子的毛病？！
南星有心不管不顾一走了之，却在杀手满是惊恐的脸上，看到了溺水之人特有的慌张，这是濒死之时才会有的表情，装是装不出的。
“喂——，你没事吧？”
“救……救命！”
水中那人脸色乌青，哆哆嗦嗦扭曲成了一团，方才慑人的狠毒消失殆尽，只剩下最纯粹的求生本能。
南星在原地纠结了片刻，终于还是放心不下，咬紧牙关，重新跳下了水。
这一次，呼救的人没再变着法子作妖，老老实实保持着挺尸的姿势，被南星连拖带拽地拉上了岸。
要杀之人成了救命恩人，世间怕是没有比这更狗血的事了。
岸上的男人呛了个死去活来，拼命咳了半晌，这才喘匀了气。
南星见他缓过来，十分心有不甘地问道：“我与你无冤无仇，你为何要害我？”
男人闻言一僵，不知所措地抬起眼，却像被什么东西堵住了嘴，一句话也说不出来。
“等等……我认得你！”南星对上那双眼，忽然间，仿佛雷劈了一般，愣在了原地。
人生就是这样不尽如人意——明明有些回忆，痛苦得让人窒息，越是想要忘记，却越要变本加厉地冒出来。
南星清楚地记得，去年蝉声正噪，他无知无觉上了一架马车，原本是要去将军府为方大小姐看病，却被径直拉去了太子宫外的府邸。
那种刻骨铭心的屈辱，令往事不堪回首，而面前的人，正是当时御马的车夫。
他的目光晦暗到了极致，沉默了半晌，艰难地开口问道：“你……是将军府派来的？”
明明是轻飘飘的一句话，说出口却仿佛重逾千斤。
那男人顾不得半身不遂的抽筋，连滚带爬地跪倒在南星面前。
真是做梦也没想到，事情会阴差阳错走到眼下这步境地。可事已至此，再混蛋的人，也断然不会恩将仇报戕害自己的救命恩人，他“哐”的一声，将头重重磕在地上，一字一顿道：“小人奉命行事，纯属无奈，大恩大德无以为报，要杀要剐，全凭恩人做主。”
南星深深地闭上了眼，一股巨大的悲意兜头而来，像是一张密不透风的网，罩得人难以呼吸。
此人背后的主子是谁，不用说，也再清楚不过了。
别的暂且不说，单凭方若琳几次三番使出的哪些下三滥手段，若搁在旁人身上，约莫弄死她的心都有！可唯独南星，对她却无论如何也记恨不起来——追本溯源，谁让他“插足”了周祺煜与方若琳的关系，他将自己视为了罪魁祸首，刨根问底，也是自己有错在先。
南星惨白的嘴唇翕动，终于还是叹了口气，低低道：“你走吧。”
地上的男人以为耳朵进了水，茫然地抬起头，一时没听明白。
南星扯出一抹苦笑，语气稍稍加重了些，“我知你听命于人，自有你的苦衷。若能念在我救你一命的份上，听我一句劝，勿以善小而不为，勿以恶小而为之，伤天害理之事，日后万不可为。”
说完，也不等那人回复，他兀自站起身，心事重重地离开了水塘，任凭衣角上的水，滴滴答答落了满地。
第八十二章 退婚
经历过这一番，南星毫无意外的病倒了，随之而来的，便是没完没了的发烧。
他甚至记不清自己是怎样一步一挨地回了王府，只觉得天旋地转一阵眩晕，便陷入了浑浑噩噩的黑暗。
相隔不过几条街，将军府的方大小姐如坐针毡。
日积月累的嫉恨，终于让她冲昏了头，一门心思除掉姓郁的狐狸精，甚至不惜派出杀手，铤而走险。
在对南星一番跟踪之后，方若琳惊异间得知贤妃娘娘的事情，于是将计就计，命杀手埋伏在附近隐秘的水塘，上演了一出神不知鬼不觉的暗杀。
只是她左等右等，没能等来杀手复命，煎熬中，却见府中丫鬟急急忙忙跑来通报：“小姐，庆王府的恭让来了，说要见您。”
听到恭让的名字，方若琳狠狠地哆嗦了一下——此人是周祺煜指给郁南星的暗卫，每日形影不离护在身侧。
为让南星无声无息遭遇一场“意外”，方若琳绞尽脑汁才将恭让引开，他却在这个节骨眼找上门来，一种不详的预感兜头而来。
难道……
方若琳勉强绷住若无其事的神情，作贼心虚地迎了出去，“恭侍卫今儿怎么有空跑来将军府了？”
恭让雷厉风行，行事从不拖泥带水，他公事公办地抱了抱拳，开门见山道：“王爷命我将这些退还给小姐。”
方若琳不明所以，越过他朝身后看了一眼，却见大大小小的礼盒，被人一一抬了进来。
“这是……？”
恭让面无表情道：“这是小姐这些年送去庆王府的东西，王爷命我悉数退还。”
方若琳蓦地睁大眼，“你这是什么意思？”
“这并非属下之意，而是王爷的意思。”恭让一本正经地纠正道：“王爷命我转告您，与小姐退婚一事，皆因他毁约在先，方老将军那边王爷会单独前往赔罪，还请小姐不要担心。”
退婚？！
方若琳一个踉跄，险些一屁股坐在地上，“退婚……你……该不是玩笑话吧？”
恭让脸色低沉，言之凿凿：“属下不敢妄言。”
方若琳瞠目结舌了好半晌，这才续上了颤抖的话音，“谁……许他退的？我与他情投意合，从小便有了婚约，岂能说退就退！我不准，我不答应……”
大燕上下，谁人不知，她方若琳才是庆王府板上钉钉的女主人！
长久以来，这个响亮名号一直都是她春风得意的资本，引以为傲的无上光荣，如今却被一句轻飘飘的“退婚”撕的粉碎。
自此沦为整个皇城的笑柄，这让她身为准王妃的脸面往哪搁！
想到这里，方若琳终于歇斯底里起来，“你说谎，我不信！骗我，你肯定在骗我！煜哥哥……煜哥哥待我那么好，明明……什么都让着我的，怎么可能？怎么可能……”
眼看着方若琳哭得梨花带雨，恭让全然无动于衷，这让他那张冷冰冰的面孔，显得分外绝情，只听他原封不动鹦鹉学舌道：“王爷还说，此前很多事，绑架也好，暗杀也罢，他之所以没有追究，是顾及方老将军的情面，也因此没和小姐您撕破脸，倘若您一而再，再而三地给脸不要，就休怪他翻脸无情。”
这番话从恭让口中转述出来，像极了毫无情感的念白，却仿佛字字如刀，不偏不倚地扎上了方若琳的心窝。
“不可能……不可能……”
方大小姐当场疯了，再多的仆人丫鬟，也拉不住她烂泥一般下坠的身体，她扯乱了一丝不苟的长发，忽然指向庆王府的方向骂道：“一定是那只狐狸精，是那只狐狸精搞的鬼！都是他挑拨离间，设计要害死我！你……你回去告诉他，我此生非煜哥哥不嫁，庆王府中容不得他，让他死了这条心吧！”
“小姐，”恭让阴冷的目光微微闪动，沉声打断了她：“您大概还不清楚，郁先生毫发无伤，已经安全回府。另外，您此次派出的人，也已悉数坦白，王爷要我奉劝您一句，多行不义必自毙，还请若琳小姐好自为之。”
方若琳：“……”
南星这场高烧，足足烧了三天。
那日，他全身湿漉漉地回到王府，面对众人的询问，只轻描淡写自己一脚踏空，不小心跌入水塘，对于救人反遭暗算一事，基本只字未提。
南星用尽全力装出一副若无其事的模样，原本打算将事实真相连带着痛苦委屈，一同咽到肚子里，权当什么都没发生过。
他小心翼翼地回避着一切与将军府有关的话题，自然并不知晓周祺煜退婚一事，正当他以为事情就这么稀里糊涂地过去了，忽然平地一声雷，传来了方若琳割腕自杀的消息。
因为退婚一事，方若琳无法接受，便彻底崩溃了，一哭二闹三上吊，无所不用其极。一天夜晚，贴身丫鬟一个没看住，竟被她抢了瓷片割破了手腕，好在被及时止了血，倒也并无大碍。
这一连串的麻烦，令原本睁一只眼闭一只眼的方老将军，终于坐不住了。
自从被常氏陷害中毒以来，方进中元气大伤，军中要务多交由长子方世涵处理，自己则留在府中调养生息。
其实，在这件事上，他以长辈身份出面，多少是有些尴尬的。若说起来，方进中当年中毒，多亏郁太医施救，才保住一条性命，南星是他名副其实的救命恩人，理应善待才是。可惜，事情偏偏牵扯到自家女儿，一旦和感情沾上边，就彻底变了味。
关于南星与庆王的传言，方进中早有耳闻，对于这些断袖分桃，同行同宿之事，他虽然深觉不妥，可远没到跳脚的地步——毕竟郁南星是个男儿身，即便与周祺煜伉俪情深，也无论如何登不上大雅之堂。
方进中料定周祺煜不过一时兴起，早晚会迷途知返和自家女儿成亲，再不济，最多也只是外面彩旗飘飘——大燕上下，但凡有些势力，谁家不是三妻四妾，只要能保住自家大旗不倒，又有什么关系。
可事坏就坏在自家女儿身上，谁知方若琳如此刁蛮任性，一次又一次惹是生非，竟变本加厉地直奔着取人性命去了。
再一再二没有再三，方进中不傻，这次的事，方若琳结结实实触了周祺煜的逆鳞，恐怕难有挽回的余地。
虽然都是她咎由自取，可人的心到底是偏的，方进中身为父亲，无论如何也见不得自家女儿从此一蹶不振。
他做不到大义灭亲，又劝不动周祺煜回心转意，解决这场残局的突破口，就只剩下郁南星了。
第八十三章 浇愁
收到方老将军见面的邀约，南星并不感到意外，冥冥之中，他仿佛早已料到会有这样一天。
见面的地点，是一处隐秘的茶社，小桥流水，亭台楼榭，别有一番风致，只是天空黑压压的，像是憋着雨，沉闷得让人喘不过气来。
毕竟是长辈约见晚辈，南星无论如何，也要顾及礼数，他提早到达约定地点，推门进入的一瞬间，却发现方进中已经等候在内。
眼看南星走进来，军功赫赫的方进中二话不说，“扑通”一声跪倒在地。谁能想到，这位受惯万人敬仰的方老将军，如今为了女儿，竟豁出了一张老脸不要。
南星吓了一跳，连忙跟着一起跪了下来，“将军您这是何苦，快快请起，晚辈不敢当。”
方进中执意不肯起来，“求郁先生放琳儿一条生路！”
南星：“……”
这句话未免恶人先告状，听上去实在有些荒唐——究竟是谁一而再再而三咄咄逼人，又是谁该放谁一条生路啊？！
可一想到方若琳割腕，的确与他脱不开干系，南星口中一滞，竟不知该说些什么。
方进中叹了口气，“我知琳儿不懂事，很多地方冲撞了先生，可那都是她一时冲动所为，本质并无恶意，您若怪就怪老夫教子无方，惯出她这幅任性刁蛮的脾气，有怨气都冲着我来，老夫向您赔罪，千万莫和她一般见识！”
好话都让他说尽了，南星凄凉地扯出一抹苦笑，“方将军言重，晚辈不敢。”
“闹成这样，琳儿也是咎由自取，可这以后……该如何是好呀。”
南星目光黯了黯：“若琳小姐如何了？”
方进中满是心疼道：“伤口已无大碍，只是她疯疯癫癫，一心想着赴死，你知道的，她自小就认定，这辈子非祺煜不嫁的。”
南星沉默地点了点头。
“琳儿与祺煜从小一对璧人，青梅竹马一起长大，任谁见了都说般配，婚约也是早早便定下的，我这把老骨头戎马一生，早就盼着有朝一日能够含饴弄孙，颐养天年，明明一切都好好的，谁知怎会……”
南星将老将军从地上扶起，心里却揪痛的厉害。冰雪聪明的他，怎会听不出这句话的言外之意——他郁南星就是拆散鸳鸯的那根棒子，横插一脚白白断送一段美好姻缘。
只听方进中继续道：“祺煜于我，是亲生骨肉的存在，可眼下流言蜚语横生，实在令老夫心忧；眼下太子被废，储君之位空悬，于祺煜而言正值关键，朝堂之上，却总有微词，说什么不见庆王婚配，也未见其有所出，要知皇室最要紧的就是开枝散叶，若无皇嗣，何来大燕的万年国祚，后继无人又如何绵延祖宗基业与万代江山？况且大燕如今内忧外患，强敌环伺，国事衰微，百废待兴，实在容不得再有半点闪失，祺煜身为皇子，肩上的担子有多重，你可明白？”
“郁先生，”方进中忽然抓住南星的手，颤抖着哀求道：“您即便不考虑琳儿，也要为祺煜着想，如今朝中四下皆是暗流，有你留在他身边，这些流言蜚语，只会越积越多，众口铄金，小心三人成虎啊！届时，如何让他名正言顺地立于朝堂之上，就算他继承大统，成为千古一帝，又让后世如何评说……”
“方将军……晚辈明白！”
南星截口打断话音，却仿佛花光了所有力气。
他脸色尽失，惨白得像是纸糊的，过了好半晌儿，才从窒息的心痛中缓过来，续上话音道：“晚辈虽愚钝，但也知道朝堂生存不易，我一条烂命，怎样都无所谓，既然做不成他的垫脚石，也断然不会去拖后腿。请将军放心，该怎样做，晚辈心里明白。”
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