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“啊……”
珀斯喉咙里发出长叹，望纪乔那边看了一眼，提醒雷安，“快点吃，吃完该给伯爵汇报了。”
“好好好……”
与此同时——
梅菲尔德臭着张脸被丹尼尔奚落。
“瞧瞧你干了什么？又是收购废矿区，又是在金叶小镇安排试点，光是拿森林的开荒令就欠了巴汉德家的人情，结果愿意和你签订合同的农场居然只有三家！”
“抓紧机会尽情嘲讽吧。”
梅菲尔德颇为恼火地说，“很快你就会和那些保守的呆子们一起被啪啪打脸。”
丹尼尔毫不在意：“嘁，等迪伦家第一批农产品通过纯净度检测再说吧。”
“他们当然会通过。”
丹尼尔夸张地叫起来：“哇，你好自信，可惜其他农场都不愿意合作呢！”
梅菲尔德表现得像个很有风度的绅士般说道：“不愿意就算了，每个人都有自己的选择。”
丹尼尔愣神，对自己先才的奚落生出些许愧疚。
正当他组织措辞准备道歉，就见刚刚还云淡风轻的人十指在光屏翻飞，嗖嗖嗖地调出那些保守派农场主的照片。
梅菲尔德冷嗤一声：“没品的家伙，长得真丑。”
“……”
丹尼尔露出果然如此的表情，“哦，你真刻薄。”
“是吗？抱歉。”
梅菲尔德摊手，“比起平滑的脑子，直言他们的外貌或许算不得什么。”
丹尼尔翻了个白眼嘟囔：“快闭嘴吧先生，我真担心你会把未来的恋人气跑。”
梅菲尔德把合作资料发给他，催促道：“那就快点注资，花了钱就没空担心那些无聊的事了。”
“该死，我真后悔答应与你合作。”
丹尼尔一脸不痛快地看着资料，梅菲尔德见状，心情一下就好了起来，抽空看起了雷安发来的照片。
“地点怎么变了？”
梅菲尔德看了两张后，拨通雷安的通讯发问。
雷安赶紧解释：“纪乔原来的摊位貌似没谈得拢租金价格，所以去了海月路，那边也不错，人流量高更热闹……”
海月路？
分心偷听的丹尼尔抬起头，觉得有点耳熟，想了半天没记起来，又低头继续看资料。
照片主要都是在拍阿赛亚，梅菲尔德翻了两张，目光在青年模糊的侧脸多停留了几秒。
他无法通过这些简要的信息去评价某个人，但对于这位青年，破天荒地向雷安多打听了几句他的生意情况。
“看起来是站稳脚跟了，你们回来吧，去向我父亲说一声阿赛亚的近况。”
雷安愣神：“啊？回来啊……”
梅菲尔德眯起眼：“怎么，舍不得？”
“没有没有，我们马上回来！”珀斯接过话头，飞快答应。
“嗯。”梅菲尔德满意了，“阿赛亚还有别的情况吗？”
“额……别的就是……”
珀斯迟疑一阵，将阿赛亚去废矿区挖碎屑的事说了出来。
丹尼尔都听傻眼了：“啥？谁？他？挖矿？”
梅菲尔德发出愉悦的哼笑：“他知道没钱的苦了吧。”
“是、是的，纪乔的条件与您相比实在差太多。”
梅菲尔德对自己拥有的财富得意至极：“那是当然，在家时事事随他心意，还要给我玩离家出走，寄人篱下的日子哪就那么好过。”
珀斯硬着头皮继续说：“所以小少爷变懂事了很多，还把最后赚到的碎屑全部拿去给纪乔买了双鞋……”
梅菲尔德脸上的笑意僵住：“你说什么？给谁买？”
珀斯小声重复：“给纪乔先生……”
“哈，好，好极了！”
从未收过小侄子一件礼物的梅菲尔德瞬间觉得心口堵得慌，垮着脸起身就走。
丹尼尔喊了他两声都没理会，顿时心情大好，拍手道：“哈哈，破防了。”
*
“耙耙柑，耙耙柑，吃了不得脂肪肝！”
“现烤南瓜饼，来买来买快来买！”
“烤鱿鱼！串起烤，切起烤，整只给你吊起烤！”
“乔乔酱香饼！最棒工艺品！不买不要紧！一尝千斤顶！”
一道童声在巷子里魔性的喇叭吆喝声中异军突起，喊得铿锵有力，仿佛不买就是人生缺憾。
纪乔忙着煎饼，出声让这小子歇一歇：“别吼别吼，你嗓子还要不要啦！”
“哼！”
阿赛亚用后爪蹬蹬耳朵，不服气地说，“他们都喊，我们也要喊！”
自从发现纪乔生意不错后，那些摊主都生出来危机感，整天放着喇叭揽客，把阿赛亚急得不行。
“怕什么，咱们不喊也有客人来。快下来，我要收摊了。”
“哦……”
阿赛亚不情不愿地从车顶跳下来往纪乔怀里扑。
“嚯，敦实。”
纪乔颠了颠，准备骑车走人。
这边窄巷多，太晚了不安全，他们一般卖到傍晚就收工回去。
“我看看啊，周三好像超市打折，咱们买点排骨回去炖汤。”
“可是是想吃炸的诶……”
“那就蒜香炸排骨吧？再买点鳗鱼焖饭！”
“好耶！”
两人达成一致后心情大好，纪乔骑着小三轮加速，刚过巷角，忽然窜出个人影，吓得纪乔赶紧刹车。
“唔！”
阿赛亚差点从纪乔怀里滚出来，不爽地大喊：“谁呀，怎么不看路的！”
“哟呵，这小崽子脾气还挺大。”
窄巷中，晚风夹杂浸人的凉意，一闪一闪的路灯投下昏黄的光，两边的巷口走出几个兽人。
有人朝地上那人踹了一脚，他溢出声闷哼，爬起来缓缓来到墙角靠着。
那人一身黑色冲锋衣，因为在地上滚了两圈沾满了尘土，借着灯光，纪乔只能看清他半张脸和瘦削佝偻的身形。
没有兽人特征，大概率是和他一样的联邦人类。
不等纪乔细看，车身一抖，发出颤声。
那些兽人年纪不大，气焰嚣张，上前来张狂地踹了脚车轮：“你就是那个买饼的？快点下来，找你有事！”
“乔乔……”
阿赛亚捏紧了纪乔的衣服，小声嘟囔，“你别下去别下去……我们快点开车走……”
纪乔倒是想走，不过对方是找准了他，可没那么好脱身。
“待着别动。”
他把阿赛亚留在车座，下来就发现自己比周围的兽人少年们矮了一头，心里更加不爽。
被一圈目光不善的人打量着，纪乔倒也不怯场，开门见山地问领头的黄毛：“找我什么事？”
“什么事？”
黄毛肩上扛着根铁棍走近，随手对着三轮车的车架敲击几下，吊儿郎当地说，“当你是新来海月路的，今天专门来告诉你，这片区都是我大哥比利罩着的……”
他手腕用力，铁棍猛得横扫过来，纪乔眼疾手快，把吓傻的阿赛亚拉开，下一秒，车厢里的厨具瓶罐噼里哐当掉了一地。
刚买的调料还没用几天，阿赛亚急红了脸，大声惊叫起来：“你干什么！干什么！”
“吵个屁！”
没能扫到虎崽子，黄毛不耐烦地吼了声，一脚将和面的大盆踹到墙角，砰的一声发出刺耳的巨响。
“你动作还挺快，希望你脑子也转快点。”
他上前两步，用铁棍抵住纪乔胸口，嬉皮笑脸道，“把这个月的保护费乖乖准备好，别想着耍花招，和我大哥作对可没好下场！”
“……”
纪乔把阿赛亚死死地按进怀里，一瞬不瞬地盯着黄毛。
黄毛压根不把面前的一大一小放在眼里，冷笑两声，耀武扬威地朝身后喊了声“我们走”，带着小弟呼啦啦离开，只留下脚边满地狼藉……
“阿赛亚！”
等人一走，阿赛亚就挣脱纪乔的手，跑到墙角，爪子一拨，将盆翻转过来。
黄毛一脚踢得狠，盆底已经裂开，显然是报废了。
阿赛亚耳朵往下一撇，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，惨兮兮地对纪乔说：“乔乔…盆、盆盆坏掉了……”
“盆坏了可以买，又不是你被打坏了。”纪乔把他泪水抹去，蹲下身借着路灯昏暗的光线收拾满地的瓶瓶罐罐。
阿赛亚跟在他屁股后面，因为从没受过这种委屈，时不时地就停下来哼气。
“哼哼什么？”
“他们好凶好过分！是超级坏的坏蛋！”阿赛亚气得四只脚来回跺，回头看纪乔还在闷不做声地收拾厨具，心里更难过了。
“阿赛亚。”
纪乔停下动作，垂着眼薅了把头发，疲惫的神色又消失不见，蹲下身捏着虎崽的耳朵往上提。
“你看，我的生活就是这样，不是每天都能和讲道理的人打交道，刚才要是硬碰硬，你受不住人家一巴掌。”
阿赛亚撞进他怀里，喉头呜咽两声，倔强地说：“我长大了就受得住！”
纪乔帮他认清现实：“超级坏的坏蛋不会等你长大。”
“呜……”
阿赛亚不服气又没话反驳，呼哧呼哧地哼气，泪水哗哗地流，“可是他们好讨厌，我们去报警吧！星际巡警很厉害，他们一定有办法的！”
“等等，你听我说……”
小孩情绪激动得胡乱扑腾，纪乔按住他正要开口，余光里一道黑影从巷口深处走出。
“你们报警也是没用的。”
阿赛亚缩进纪乔怀里探头，灯光缓缓笼罩到黑影，他一下子就认出是刚刚差点和车撞上的少年，在少年弯腰捡起调料瓶时，像颗小炮弹般猛得撞过去。
“滚开！不要你假好心！你和他们是一伙的坏人！”
阿赛亚抽噎不停，像炸毛的幼兽不管不顾地用头顶他，用身子使劲撞他，把刚捡起的瓶子从少年手里拍开。
少年站在原地，清冷的脸上挂满了不知所措和尴尬。裸露在冲锋衣的手背浮现着几团淤青，被阿赛亚一砸，整条手臂明显一颤缩到了身后。
“阿赛亚！”
纪乔把他拉开抱起来，阿赛亚还没消气，蹬着腿又哭又喊：“乔乔！他是坏人！你快点让他滚开！”
“我知道，我知道，你先别哭了，哭着说话一点气势都没有。”
纪乔怕这小子喘不过气，搂着他背轻轻拍，好半天才听见耳边的抽泣声逐渐小下来。
他靠坐在三轮车的座椅上，淡声问还站着的少年：“报警没用是什么意思？”
“就字面意思。”少年半垂着头，慢吞吞地说，“比利势力很大，专门打点过这片区的巡警处……”
纪乔也不意外，这种情况相当常见。
他想了想，追问道：“他们所谓的保护费，是所有摊位都交，还是只针对我。”
少年说道：“都交的，只是你生意好，太打眼了。”
“这么多摊位……”纪乔有些吃惊，“都没人反抗吗？”
“有过……”少年抿着没有血色的唇回道，“他们会不停找茬，总之，你能交就交吧……”
纪乔想起负责人吞吞吐吐的表情，心中顿时了然。
难怪，这么热闹的街区居然还会低价招商，原来都是被保护费逼走的。
他骂了一声：“这么大的片区都收保护费，心还挺贪。”
少年犹豫道：“其实…也不是所有……”
纪乔一愣：“啊？”
少年说：“有些商家上头有关系，黄毛他们不敢惹，就算了。”
“哈！居然是欺软怕硬的坏蛋！”
阿赛亚刚想出言嘲讽，忽然想到他们是“被欺”的那一波，瞬间又低落成流泪虎虎头。
纪乔摸着他脑袋安慰，抬眼问少年：“谢谢了，不过你和他们是一伙的吧，为什么告诉我这些。”
“……”
少年没说话，把调料瓶重新捡起来放他车上，短暂地迟疑后，转身离开。
天黑时分，纪乔和阿赛亚心事重重地回了家，就连美味的晚饭也吃得心不在焉。
才交了摊位费和押金，手上的钱不算多，再找摊位也需要时间，最主要的是……
被一群兽人街溜子威胁真的很丢脸！
过去的的二十年里，纪乔觉得自己的运势糟糕透顶，每当他以为生活能有起色时，现实就会不留情面地甩上一巴掌。
纪乔没想到穿越了也是如此，撑着脸盘腿坐在床上生闷气，又不得不在光脑里搜索更合适的摊位广告。
各种网页浮现在光屏，纪乔戳戳点点，一张金发贵族的照片骤然撞入眼帘。
阿赛亚虽然难过，胃口倒是完全不受影响，吃得肚皮鼓鼓，仗着兽型比平常还要调皮，咬住纪乔的外套，当做假想敌疯狂摇头撕扯。
“再扯我就没衣服穿了啊……”
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