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大抵因为他是个凡人，身上还带点烟火气，这些还在换乳齿的孩子们仍记得尘世间的父母，私下总爱找他玩，看他编草，听他唱歌、讲民间故事，午后躺在他的怀里晒太阳睡觉，在梦里喃喃呓语：“娘亲……爹爹……”
教习他们的师父抓住一次罚一次，都拦不住他们来找自己，最后黑着脸来警告他：“你自己不思进取便罢了，没的带坏了这些前程无量的孩子！他们与你不一样，不是不可雕的朽木。”
澹台莲州只得好声好气地赔笑道歉。
转了身，再等孩子们来找他玩时，他苦口婆心地督促要好好修炼，还能指点两句。
孩子们的修炼进度好，师父就睁一只眼闭一只眼了，并不严苛阻拦他们，毕竟几个小孩跟小猫儿似的，管也管不住，一个错眼就溜不见了。
可等孩子们渐渐长大，自然而然地与他走远了。
譬如他面前的这个小女孩，大名江岚，等她长大，她将会是这一辈中最被寄予厚望的弟子。
再过两年，他就会亲耳听见她说：“以前我是把他当成我的半个父母兄长，但我如今已坚定道心，那就得斩断尘缘，哪还能再留恋凡尘。”
他没说什么，只是默默地走开了。
其他孩子也是如此。
自那以后，后来新入门的小孩子被他的乐声引来，他要么直接起身走人，要么至多攀谈一两句话。
不咸不淡。止于礼仪。
他再也没有跟哪个孩子要好过了。
难得被孩子们黏着，他还挺怀念的，谁能讨厌乖巧可爱的小孩子呢？
澹台莲州摸摸小女孩的头顶，说：“忘了与你说。那我现在告诉你了，我要离开昆仑了。”
小女孩泪盈于睫地问他：“哥哥，你为什么要走？不走好不好？”
澹台莲州柔软却笃定地回：“我想走。”
他想到后来发生的事，生气地故意揉了下小女孩的头发，揉乱了些，小女孩却一点也不恼，依然用依恋的目光望着他，像是看着自己的兄长。
他想：
人世间本该这样，吃饭讲究七分饱，与人相处或许也是。
停在尚算美好的时光，将来想起这段缘分也不算虚妄。
澹台莲州想了想，把陶埙递给小女孩，温温柔柔地说：“送你了。”
又赠其他两个孩子别的礼物，三人你看看我，我看看你，都觉得对方拿到的玩意儿更好，嘟起小嘴。
原本应该是在六年后，小女孩长大，正式被授剑时，他惦念着浮萍般的些许情谊，悄悄送了这个陶埙给她作贺礼，混在许多礼物里，并不起眼。
不过，没见她用过，他也从来没听见过昆仑山上响起陶埙的声音。
小女孩为了接住陶埙，不得不松开拉他衣角的手，不知所措地用两只小手一起捧着陶埙。
澹台莲州蹲下来，亦兄亦父似的，期许地凝视她：“以后要勤加修炼，你天资非凡，以后会是剑修翘楚。”
小女孩似懂非懂，犹豫地点了下头。
“看来你去意已决。”
背后，一个苍老的男声响起。
澹台莲州转身看去，白须白发的老者不知在边上站了多久。
他站在一棵静默无声的参天老树旁边，老树的树冠茂密阴郁，遮天蔽日。
澹台莲州作揖：“见过掌门。”
老者看上去已经很老很老了，满脸皱纹，瘦骨嶙峋，唯有一双眼睛，仍然像年轻人一样矍铄明亮，总是笑着。
澹台莲州走到掌门的身边，重新深深地作了一揖，诚挚地说：“请容许我辞出山门，从今往后做个凡人。”
掌门不置可否：“你特意选在他去天山论道的时候离开吗？”
“是。”澹台莲州坦然承认，“等他当上仙君后，我更不配做他的伴侣。
“您当初不就不同意我与他成亲吗？”
当时掌门还怀疑他救活仙君用的噬心劫是不是有副作用，或许是附带绑定情蛊之类的，才会让昆仑最有才望的弟子竟然义无反顾地要跟一个废物成亲。
反复检查，的确没有。
那会儿说难听话的人可多了。
“他救你一命不假，你给他金银宝器不行吗？他只是个不能修真的凡人！”
“那个凡人还是个男的，你要跟他结为道侣？滑天下之大稽！”
“就他？他只是赶在了大家前头，钦慕大师兄的人那么多，我也愿意为大师兄去死啊！”
“是！换作是我，才不会逼迫大师兄与我成亲，他也不想想自己配不配。”
正如仙君在修剑上一心无骛一样，他是个决定了就会一意孤行做到底的人。
没人能改变他的决定，包括掌门。
纷纷扰扰中，掌门一直保持沉默，只问了他一次：“你可想好了？”
他跪在地上，深深地伏身：“是。”
掌门似笑非笑地跟身边的长老说：“你看看，这就是年轻人，还能义无反顾地为爱情一而再再而三地做傻事。
“总得有这么一遭，不如随他们去吧。”
之后，便算默认了他们的婚事。
直到现在。
就像当初问他是否决意要成亲一样，掌门还是问他：“你可想好了？”
不同的是，这一次，他没下跪，而是站在掌门面前，答：“是。”
掌门低下头，从袖子里掏了掏，掏出一串木珠，看不出脸色，说：“拿着。
“此去山高水长，路途遥远，妖魔丛生，可不好走。
“一路小心。莲州。
“可别在半路上就销声匿迹了。”
澹台莲州笑了。
这是在吓唬他吗？是，他是一个身无灵力的凡人，离开了昆仑的庇佑，必须自己面对危险。但不知为什么，他竟然一点都不怕。
不是有信心。
他只是想，就算死了，那也是他自己选的。
不是别人帮他选的。
他毫不客气地接过掌门送的临别赠礼。
昆仑掌门送的绝对是宝贝啊。
以后等他老了，还能拿出来给膝下孩童吹嘘一番吧？
他揣好珠串。
一作揖。
“谢谢掌门的礼物，也谢谢您这些年来对我的养育之恩。”
二作揖。
“我这一去，以后怕是再见不着了。
“愿您仙寿齐天，得成大道。”
再直起身。
澹台莲州直视着掌门，潇洒轻快地说：
“不过，我想，关于我，您大抵是多虑了。
“我本就无人问津，又何谈销声匿迹。”
说完。
澹台莲州最后一次作揖，行足礼数，转身而去。
他幼时初进山门，第一次见掌门时，就像是现在这样，对掌门三揖身。
转眼这么多年过去了。
掌门看着他的背影逐渐消失在密林山路中。
澹台莲州连再等一天，明日再走都等不及。
这时。
一只碧荧蓝闪的蝴蝶蹁跹飞至掌门的身边，他伸出手，蝴蝶停在他指尖的一瞬间幻化成一封信：
-掌门 亲启
-白日星现之妖还没找到，昆仑附近恐有危险，吾妻澹台莲州生性活泼好动，万望掌门叮嘱他老实在家，不要四处乱走动。
-云谏 留笔
掌门抬手一挥。
信蝶不点自燃，化作光芒齑粉，散在空中，消失不见。
第4章
十天后。
澹台莲州立于一座百丈孤崖之上，此处高险陡峭，狂风大作，他的身子却丝毫不晃，如被牢牢钉住。
他的脚下是翠屏伏地一般的树林，有野兽经过，林鸟惊飞一片，朝北而去。
而在北边，云蒸雾绕、凝雪晶莹的昆仑仙山已经愈发渺远了。
澹台莲州没有法力，无法腾云驾雾、御剑飞行，只能用一双脚往前走。
他每天走半日，日行多则百里，少则五六十里，依天气与心情而定。
他并不紧迫。
即便如此，这个脚程与普通人而言也堪比神速。
都是当年在后山挑水练出来的。
出发时带的干粮吃完了，他今天得自己找吃的。
是以爬到高处，先俯瞰一下附近的地貌。
这时。
澹台莲州发现远处有个人影若影若现。
他吃过不少仙丹灵药，虽说对法力毫无增益，但起码使他耳聪目明。
他定睛看去，发现，那是一个拄着拐杖、步履蹒跚的老妇人。
老妇人满头霜发、衣着褴褛，显然是个凡人。
-
老妪张氏感觉自己已经快走不动，胸口胀得厉害，喘不上气，脚底估计也已经血肉模糊，疼到麻木。
但她还是不停地、不停地往前走，像一只快要死去还不知疲倦的老黄牛，背后有什么在驱赶着她似的。
她仰起头，从树冠之间的缝隙间，可以看见崔崒刺云天的山峰。
自她还年幼时，她的娘就抱着她，指着那座山，告诉她那里住着仙人。
仙人神通广大。
仙人长生不老。
仙人无所不能……
仙人，仙人……真的有仙人吗？她活了六十年从没有见过仙人。
听说那些给得起昂贵贡品的大城池会有仙人襄助，像她所住的小村子哪给得起？所以他们只能退而求其次，按时给童男童女，喂饱妖怪，以免妖怪到他们村子里来随便吃人。
最近，妖怪又开始骚动。
这一次，抓阄轮到了她的小孙女。
她舍不得啊。
即使这不是她的亲孙女，她中年丧夫，晚年丧子，觉得活得没什么盼头时，从河里捡到这个被人丢掉的小孩子。
她没本事，就是操劳到指甲都在土里刨烂了，还是没让这孩子吃饱过一顿饭。
不过好赖孩子是被她养活了，养得瘦瘦小小，晒得黝黑，像是颗淌油的小黑豆子。
可在她眼里还是个顶可爱的小娃娃。
她的小孙女今年才六岁，还不足麦子高，却知道跟在奶奶的脚边帮着干活儿，特别孝顺懂事，就是摘到一棵野菜都要揣在兜里，巴巴地带回来要给她吃。
这样乖的好孩子，她不忍心就这样被人送去给妖怪吃了。
她的日子已经没有盼头了，可是这孩子，一天福都没享过，哪能去死呢？
所以，她自己偷偷来了，临走前跟隔壁的王婶说了。
王婶抹着眼泪答应了她的请求。
她想让她的小孙女活着，给个猫猫狗狗饭，胡乱养着，能长大就成，长大了忘了她这个奶奶也成。
窸窸窣窣，窸窸窣窣。
她的背后有什么东西出现了。
是妖怪吗？
她先前见过一次被妖怪吃掉的人，妖怪嫌弃他的其他部位不好吃，只把那人的脑子跟内脏挖出来吃了。
她的双腿打起颤来。
死到临头，她还是怕，谁能不怕？
她拼了命地往前跑，可还是被追着她的东西赶了上来，一把把她扑住。
一声高高的、亮亮的童声：“奶奶！”
她一转头，惊住了，追她的东西不是别的，竟然是她的小孙女。
这孩子连双鞋子都没有，光着小脚丫，也走得满脚是血了。
小孙女跳起来，扑进她的怀里，她被撞得一个踉跄，眼泪也涌出来，气极怒骂：“你怎么来了？谁送你来的！他们怎么说话不算数！”
小孙女抱住她：“他们说奶奶要死掉了。
“我不准奶奶死掉，我不要，我不要，奶奶，你不要死，唔哇哇哇哇～”
孩子哪管别的，找到奶奶，扯着嗓子就大声哭号起来。
老妇人先是紧紧地抱住她，怕她摔在地上，回过神来以后有打她：“哭？还哭，不准哭！你怎么这么不听话呢？
“奶奶不是跟你说山里有吃小孩的妖怪吗？你还敢跟过来？”
小孙女噙着泪，点点头说：“我怕的。
“但我，但我好想奶奶。
“我哪不听话？不是奶奶说，我要一直紧紧跟在奶奶身边才对吗？”
老妇人把她放下来，泪流满面地赶她走：“去，去，快回去，快回去呀。”
小孙女拉住她不放：“我怕，奶奶，我怕，你带我回去。”
老妇人泪流满面：“奶奶回不去了呀，囡囡乖好不好？囡囡自己回家。”
她急得又打了小孙女好几下：“你听不听话？听不听话？”
越打孩子哭得越厉害。
惊到了周围的鸟兽。
突然，大地“嗡嗡”震动。
纵是老妇人再耳聋眼花也明白过来，这是妖怪出现了。
一个小孩子独个儿能往哪儿跑？她只得牵起自己的小孙女赶紧逃。
但她老了，实在是跑不动，没几步路，就变成了小孙女拉着她跑。
老妇人老泪纵横，视线早已模糊，道：“别拉奶奶，你自己跑吧！跑！往那座山跑，那里有仙人。”
小孙女却怎么也不肯，死活不肯放手，唤她：“奶奶，奶奶，我要奶奶。”
她被绊了一脚，跌倒在地，腿被扎到，一阵剧痛，小孙女还紧紧抓着她的手腕拉扯她：“奶奶，快起来，快走呀。”
她用最后一点力气，撇开孙女，说：“别管奶奶了，你听话，你自己跑啊！”
伴随着树木折断坍塌的巨响，两人抬起头来，看见一个庞然大物从树林间昂起头。
它的脑袋是三角形的，碧绿色的眼睛里挤满了密密麻麻的瞳孔，各自忙碌转动，其中一个瞳孔照见了她们这对祖孙。
霎时间，所有瞳孔齐刷刷地望向她们！
怪物嘴角拼了命似的往两边咧去，要咧到额头上去似的，“咴咴”地笑起来，声音竟然还有点似小儿啼哭，十分诡异，叫人毛骨悚然。
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