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第16章
一大早，兰药小妹妹去附近割了一些嫩叶野草回来。
小白象香香吃得可美，小鼻子卷起塞进嘴巴里，吧嗒吧嗒地咀嚼。
兰药坐在一旁，时不时地递一把叶子果子。
这会儿天才刚亮，但车队的人已尽数起床，开始了新的一天，各司其职，忙忙碌碌。
兰药伸着脖子左顾右盼，瞧瞧哪儿有自己能帮上忙的。
不过，最近车队的焦点自然聚集在澹台莲州的马车里。
那儿现在被让出来给生病的小飞哥哥居住，小飞哥哥的事情很可怜，可怜到连她这个小奴隶都觉得自己没那么惨了。
透过竹帘的罅隙，她隐约可以窥见其间人影晃动。
也不知是说了什么，她听见马车里好像有人在哭，是小飞哥哥的哭声。
兰药辨认出哭声，惊了一跳，赶忙起身走过去，却又不敢贸贸然闯进去，也一下子斟酌不好言辞，于是只能心焦如焚地在马车外徘徊。
裴爷爷路过，耐心地问：“兰药，怎么了？你要找公子吗？”
话音还未落，车里正有了新的动静。
她望过去，裴爷爷望过去，车队的其他人也陆陆续续地望过来。
澹台莲州弯腰卷帘而出，劈光而立，端凝华贵。
车队的大多数人都没见过澹台莲州的真容，原本热闹的人群霎时间鸦雀无声，齐齐愣怔地看着他，连眼睛都忘了眨。
“砰。”
一个小娘子手中的水罐不小心摔在地上，摔碎了。
大家这才醒了些神。
澹台莲州自在若然，垂睫看见马车边的小兰药，问：“找我吗？”
兰药是个野孩子，她也是个对美丑无甚概念的，只觉得光落在莲州公子的身上都像是更亮了几分，他像明月，也像骄阳，美丽又亲切。
兰药踟蹰地说：“我听见有人在哭……”
澹台莲州摸摸她的头，笑笑说：“好孩子，走，随我来。”
一旁的黎东先生仿佛已经猜想到他接下去意欲何为，深深地凝视他一眼，向他躬了下身。
澹台莲州回以颔首，他下车，朗声道：“大家请过来，我有事想与你们说。”
众人不明所以，听从地合围过来。
他们这才发现，澹台莲州今日的打扮与平日不大一样。
平日莲州公子总是披发，潇潇洒洒，今日却纹丝不乱地簪了冠，像个儒生，腰间仍佩着剑，一手按在剑上。
恰有一阵清风吹过。
澹台莲州踏住密林筛出的清光，立如一块坚定屹立的磐石，道：“我欲前往碎月城搭救杨将军一行人。
“此行危险，九死一生。
“你们谁人若愿随我去就一起去，若不愿，就在此别过。”
-
碎月城。
杨老将军清点了一遍他们还剩下多少口粮，够吃几天。
少年时他的算术并不好，抠抠搜搜地算了三十年，如今他扫一眼就大致知道还够吃多久，需不需要大家勒紧裤腰带饿一饿，节省粮食。
这些年，正是靠他的筹算才让大家不至于饿死，尽量每个人都活下来。
在他翻耙晾晒的粮种时，一个老兵过来，单刀直入地提问：“将军，您说，王都那边到底什么时候才派兵来救咱们啊？”
杨老将军佯作漫不经心地答道：“大军整备、开拔都要时日，从王都过来也要，急什么？三十年都等了，还差这一时半会儿？耐着性子等着。”
自从他们终于把传讯兵送出去，余下的人难免心浮气躁起来。
但杨老将军就是他们的定海神针，他老人家永远坚毅不屈，临危不乱，就算他们心里再慌，只要看将军一眼，便能立即冷静下来。
待老兵一走。
杨老将军低下头，看自己紧攥的拳头，张开，手心是被捏碎的粮种碎末。
浪费了。
他很是心疼，舍不得扔，于是塞进自己的嘴巴里，和着唾沫咽下去，像是在咽沙子，过了一会儿，品出一丝苦，又品出一丝甜。
一道清越的木哨声飘过天际，传进城里。
所有颓丧不安的人都抬起头，纷纷振奋起来——是他们城兵打暗号的哨子声！
是他们送出去的传讯兵回来了！
终于回来了！
是小飞吗？
杨老将军下意识地跑起来，跑到门口时，才慢下脚步，大步流星地往外走。
碎月城的大门早就封死，很多年没开过了。
只留了几道小门。
大家把回来的人带来给他看。
杨老将军一见，不免在心底叹了口气。
不是小飞，是东宇。
小飞跑出去以后，他们怕只有小飞一个不够，又或是路上可能出意外，为了保险起见，他们还送出去一个另一个传讯兵东宇。
但东宇离开才两个多月，绝无可能到了王都再回来。
杨老将军先睃巡他浑身上下，捏捏手臂肩膀，说：“没事就行。
“怎么回来了，你出去以后都到哪儿了，是迷路了吗？”
东宇一脸疲倦，恹恹不乐。
大伙围着他嘁嘁喳喳、不停地问，他却一句话都不说。
杨老将军浓眉微蹙，挥散众人，沉稳地说：“别吓着他了。东宇，你过来，我们去屋里单独说，你都遇见了什么。”
杨老将军刚关好门，一转身便看见东宇泪流满面的模样。
这眼泪像是变成沉沉的铅石，灌进杨老将军的草鞋里，他张了张嘴，想说话，却只发出一点薄薄的气声，匀了气，才哑声问：“哭什么？”
东宇眼中两泓清泪，说：“爷爷，我走到了昭国境内的一座城，见到了那里的城主。我听见那些人私下说，小飞早就到王都了，但是王上并不打算派兵来救我们。”
杨老将军一言不发。
他的神态就好像变成了一个大大的口袋，无论别人对他说什么、做什么，他都一概接受，但你仔细一看，却能发现这口袋下面有个破洞，倒多少东西进来都会漏出去，不能留存下来。
他没有表情，也没有反应。
唯有他珍而重之的老铜漏还在响，在悄悄地流过焦虑的刻度。
东宇问：“爷爷，怎么办？”
杨老将军拔动脚，走到椅子前坐下。
眇忽间，他有生以来第一次觉得自己筋衰骨老、暮气沉沉、无能为力了。
“砰！”
门被推开。
气红了眼睛的将士们骚乱地涌进来，义愤填膺地骂骂嚷嚷起来：
“将军！昭国不管我们了吗？”
“怎么能这样！”
“我们死守在这里三十年，究竟是为了什么？！”
杨老将军的脊背依然是挺直的，他抬了抬手，做了个“噤声”的手势。
可此刻群情激奋，已经不大管得住了。
“安静。”杨老将军说第一声，没人理他，他的声音被淹没了。
“安静！！！”
他提起嗓子，喊了第二声，喑哑叱咤，不怒而威。
将士们被这气势震慑住，总算是静默下来。
杨老将军再次站了起来，即便他看上去像是一瞬之间老了十岁，但仍然是所有人中最坚毅的那一个，他平静过头地说：“没人来救我们，那我们自己救自己。拼一把，要么死，要么活。”
除此之外，也别无他法。
只是，以前大家是抱着归乡之情才咬牙熬下来，如今不一样了，故乡已经抛弃了他们，就是逃出去了，又该何去何从呢？
-
澹台莲州问完话，众人一齐惊住。
阿鸮迫不及待地抢答，这可不正是他报答公子救他们全村恩情的良机？！他大声道：“公子，我去！”
少年的声音急促而滚烫，像是一粒星火落入了草绒之中。
烧在所有人的心头。
第17章
阿鸮平时结巴，这时却应得分外干脆利落。
这一声“我去”就像是个领头讯号，紧接着，黎东先生也应声说要加入，连小兰药都嚷嚷要去救人。
澹台莲州温文浅笑：“先生，您这想必是在说反话要把我留下来吧？
“抱歉了，您一路照顾，我是感激不尽。但此行，我必须得去。”
秦夫人一直没有作声，直到这时，才叹了口气道：“我与公子您虽是萍水相逢，但委实敬佩公子为人。我亦钦佩杨老将军。唉……高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。
“若有什么我能帮上忙的，公子但请一说。”
澹台莲州对小兰药说：“兰药，去把那个木匣子拿来。”
兰药取来装满百金的木匣子，澹台莲州没用过里面的钱，这本就是他为了小奴隶和小白象讨要而来的，此时，又奉给秦夫人，道：“那我想请您代为照料兰药和香香，至她成年能自力更生即可。”
秦夫人眼眶微红，道：“公子庇佑我一路，我怎能要钱？这些钱我留着给兰药作嫁妆。我虽是弱质女流，却也读过几日书，知晓一诺千金的道理。我向您承诺，如有违背，便遭天打雷劈。”
澹台莲州没想到她还发誓，一时间没来得及阻止，又从袖中取出了早已准备好的一卷写在布帛的信，交给秦夫人，道：“您去到国都以后，找人将这封信交给王后，她定会想办法解决您的心头难事。”
此话何讲？秦夫人怔住。
澹台莲州说：“夫人自称是出外行商，却没买多少货品，想必离家另有原因。我们路上走了那么久，倘若夫人还有其他可以依靠的亲眷，想必早就去投奔。这世道，能让一个伶仃寡妇这样，无非是走投无路罢了。”
秦夫人哽咽：“公子洞幽察微，我确是被赶出来的。”
澹台莲州说：“您去找王后，她能帮您解决安家落户。”
秦夫人又问：“您认识王后？”
都这时候了，澹台莲州不再掩藏，直说：“她是我的母亲。”
秦夫人眼泪还挂在睫毛上，大惊失色：“未曾听说文靖公主还有情人？！”
黎东先生咋舌，必须插话：“莲州公子姓澹台，他是王上与王后的长子！不是文靖公主与情人所出的私生子！”
秦夫人赧然，音调迅速低下来，问：“这……王长子不是幼年被仙人带走了吗？”
黎东先生回：“王子正是从仙山回来的。”
这时。
小飞由任乖蹇搀扶着走了过来，在澹台莲州的背后唤了一声：“王子。”
澹台莲州转过身。
小飞还站不太稳，身形颤巍地向他深深作揖。
“我感谢您一片热忱之心。
“即便你身份高贵，然则，如今您无一兵一卒，车队上下除您以外，我看最好连靠近也别靠近万妖域。那么，您孤身一人，我觉得，着实不必与我一起去送死。”
这下人全到齐。
澹台莲州说：“我是在托付，却没有觉得自己必定是送死。”
黎东先生问：“王子可有计划？
“是还有什么仙术阵法可以施展？”
所有人都期盼地看着他。
澹台莲州挠挠鼻子，道：“我想慢慢搬来着……”
黎东先生：“搬？”
澹台莲州唯独在自己的剑术上有自信，他自知天真，依然说：“是，先生，您知道我的剑术，我想带一两个人不成问题。我想，每隔几日，我带一两个、两三个出来，三千个人，还活着一个我救一个。
“我知道这听上去很傻，但，总得有人做这件事。”
黎东先生呆了，他语重心长地道：“您这是愚公移山，精卫填海呢！
“您就不能问问我有什么办法吗？！
“您要知道，您现在不再是孤身一人了？您以为我为什么跟着您，我这是在追随您啊！”
澹台莲州傻眼了，怔怔地问：“先生有办法？”
黎东先生颇为咬牙切齿：“怎么没有？这些天我一直在等您问我！”
秦夫人觉得像是突然有一道奔泉涌冲进她的脑子里，让她记忆一新。她上前一步，热切地说：“公子，我想起来了，我亡夫家世代经商，传承百年，以前也曾去碎月城一带经商。他们留下了所有曾去过的地方的地图，你看是否能为您派上用场？”
黎东先生：“善哉！夫人赶快找找！”
大家热火朝天地商量起来。
你一句，我一句。
冷不丁地，侠客任乖蹇环顾四周，大笑几声。
澹台莲州问：“你笑什么？”
任乖蹇道：“我看这场上，老弱病残，鳏寡妇幼，尽数到齐。自古至今，披坚执锐的人族军队尚且不敢去对抗妖魔，从未取过一胜。我们这些个人想赢，更是天方夜谭。”
他目光如炬：“但我大抵是疯了，我竟然觉得或许能成！”
他向澹台莲州恭手：“王子，请带我一起！”
小兰药举手：“我、我也想帮忙！我能帮忙吗？”
澹台莲州低低笑了两声，摸摸她的头：“你不用，我们大人出生入死，不就是为了保护孩子？”
“此言差矣。”黎东先生抚捋胡子，“小兰药也能帮上忙，当然，没有性命之虞。”
澹台莲州：“哦？
“请先生教我。”
他们都是这世上被抛弃的存在。
是平原上一簇簇在风雨后摇曳微弱的野火。
聚在一起，拧作一道，又亮起来，成了一团牢而不散的火光。
这一团火照亮了澹台莲州的胸膛，他才惊觉自己一叶障目了。
侍者抱来草席铺在树下荫庇处。
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