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两边树木高大挺拔, 在车窗玻璃留下一抹快速倒退的绿色残影，和高楼大厦映衬着，形成熟悉而陌生的现代化城市样貌, 是与临海渔村截然相反的风格。
车辆慢吞吞如蜗牛, 挪动的距离按厘米来算, 路况糟糕到令人心烦意乱, 驾驶座上的中年男人忍不住猛吸了两口, 继而不耐地抖烟。
在一众等待绿灯的汽车中，这辆白色面包车显得格外不起眼和平凡，任谁都不会浪费时间去多停驻几秒目光。
烟味在封闭狭小的空间内蔓延, 很快便传到后座, 劣质难闻的气味充斥着鼻翼, 连呼吸都变成了件痛苦的事。
“开窗通风。”
女人嗓音略显沙哑, 打破车内的寂静。
这是上车后，许明习说的第一句话。
她身上换了套地摊货，布料做工实在粗糙，磨得皮肤泛红，细瘦的手腕搭在腿上, 被衬得愈发白皙。
虽然此刻不占高位，但她的姿态未曾放低半分，仍是上位者模样, 透着股令人不敢怠慢的矜贵。
闻言, 坐副驾的中年男落低了些车窗, 余光瞥了眼神色不耐的同伴，又伸手过去把对方嘴里的烟拿走了。
“啧。”没了烟, 司机明显不太高兴。
他长了一张方脸，眼睛极小, 时常流露出贪婪和愚蠢，看起来不太聪明。
方脸不喜欢折腾，连着两三天颠簸，心情早就不爽，现在连烟都被没收，更是看人不顺眼。
绿灯亮了，他猛地一踩油门，起步时颠得所有人一晃，这才舒坦了点，继续慢悠悠赶路。
副驾男人扫他一眼，然后笑眯眯回头看向后座：“我这兄弟没心没肺，您多担待，马上就到地方了。”
许明习目光挪到他脸上，不动声色捏了捏指尖，没有应声。
车上一共三个中年男，方脸矮胖，副驾高瘦，后座还一个圆脸高壮，几乎不怎么吭声，从渔村离开后，这三人便几乎是寸步不离守着她，其中高瘦男心思缜密，是这个小团体的头目。
许明习曾经试图套他的话，但对方太过谨慎，嘴巴很严，得不到有效信息，只能作罢。
凭借着记忆，她留意到现在正是往外环走的路，那边三教九流，拉帮结派，人员流动性很强，滋生着许多无法言说的交易。
之前出于工作，许明习短暂跟一位地头蛇打过交道，深知这样的人就是贪婪无度的恶犬，除了允诺的报酬，还会企图从雇主身上扒一层皮下来。
她猜不准到底是谁肯花大手笔费时费力以这样的方式将她带回来，对方跟推她下海的幕后主使又有怎样的关系。
一切都像缠在一起的毛线，剪不断理还乱，她后知后觉，自己无形中被迫陷入了未知的泥淖。
许明习尚且能应对这些，却也忍不住深思，她面对的究竟是什么样的对手。
“到了，下车吧。”
许明习回神，这才发现外面的景色已经跟刚才的截然不同，她轻轻晃了晃手腕，疑心这些人背地里投药，让她的反应变得迟钝不少。
小区里的露天停车场不算大，周围是破旧低矮的楼房，不远处的垃圾桶散发出臭气，隐约还能听到小孩的嚎啕大哭声。
脏乱差，具体而形象。
高壮男从后备箱拿出眼罩和绳子，用眼神示意许明习接过。
“您还是戴上吧，别让我们为难。”副驾男及时出口。
许明习没再迟疑，接过戴上。
幸好眼罩是刚拆封的，她稍微调整了下角度，眼前顿时漆黑一片。
时间变得格外漫长，每挪动一步，都让人心中惴惴，疑心下一脚便要踩空，这种对未知的不安和谨慎，让人很难保持沉稳镇定。
绳子粗糙，磨着掌心的皮肤，被许明习悄然攥紧。
她勉强压下情绪，逼自己保持清醒，大脑飞速运转，思索接下来将要面对的情况。
一切似乎没有糟糕透顶，但也好不到哪里去。
本来只有一个想要杀死她的幕后凶手，现在又有神秘人出现搅浑了水。
如果这两者不是一个阵营，那么她或许可以争取和后者进行交易，用合作的方式抓到凶手，如果对方是一条船上的蚂蚱，那她这次回来大概是凶多吉少，也没法多做什么，只能怪老天无眼，对她总是这么苛刻。
唯一庆幸的，大抵是人鱼没有和她一起，免遭于难。
思及此，许明习不受控制般，开始想起人鱼。
分开这几天，她很少主动去想对方，现在无意中撕开了一道口子，思念争先恐后涌出来，转瞬占领她的大脑。
不知道人鱼究竟去了哪里，如果对方回去，发现她不告而别，或许要气得腮帮鼓起，边跺脚边大喊大叫。
这样想，许明习忍不住抬了点唇角，小幅度摇头。
她对人鱼的感情很复杂，在这个时候分开也是一件好事，起码能独自理清头绪，然后再做打算。
可是，心脏仿佛被抽干了血液，没精打采，搏动都有气无力。
不容她继续发散思维，男人的声音传来，示意她停下脚步。
紧接着，副驾男满是歉意的声音传来：“对不住，计划有变，您得睡会儿了。”
许明习还没反应过来对方这话是什么意思，下一秒颈侧便一痛。
重新启程，方脸松着离合，慢慢发动车子。
他转了转眼珠，没忍住侧头看向副驾：“刘哥，这女的到底什么来头，为啥要费这么大劲抓回来。”
他们是A市某个片区的地头蛇手底下的小弟的小弟，几天前还在办公室里翘着二郎腿打电话催收，老大一句话就把他们仨派去了南方海边，坐完火车坐轮船，屁股肠胃颠了个遍，真是好一阵折腾。
刘哥摸了摸下巴，掏根烟出来递过去，嘴里也叼着根，点火后吸了口，眯眼淡声说：“不能问的少打听，有钱人家里的腌臜事多着呢，知道越多死的越快。”
说完，他透过车窗上面的缝隙，不着痕迹打量了下离得最近的楼房高层。
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深海密林偏僻难寻，光照不进去，常年阴森森的。
浮游生物随波飘荡，小型海洋生物成群结队游过，很快就消失在密林的入口处，好似被吞噬了般。
没一会儿，水波剧烈起来，有些鱼虾来不及躲闪，被冲撞到贝壳上，摔得晕乎乎，好半天没再动。
“都说了我可以自己来。”一抹蓝色经过，留下不满的女声。
紧跟其后的，是一尾鳞片纯黑的人鱼。
“我可以答应帮你瞒着母亲，但这件事没得商量，”黑发人鱼和她并行，“密林险象环生，太过危险，让你独自前来我不放心。”
人鱼撇了撇嘴，没有继续表达不满，银蓝色尾巴扭动着，破开水层，朝入口越来越近。
起初，深海密林只是一片生长在海水之下的不明树木，鲜少有生物靠近，直到第一位被流放的人鱼来到这里，并在最古老的大树下挖出炼药手册，女巫便正式存在了。
传闻那位女巫阴暗自私，多次犯错，屡教不改，被流放时还扬言要毁灭整个人鱼族，研究炼药后，她继续为非作歹，最终被女王剥夺了活着的权力，灵魂也失去进入轮回的资格。
在那之后，密林里的一切便被她的女儿接手。
第二任女巫没那么放肆，对上一辈的恩怨也不在意，潜心钻研手册多年，不仅没有残害人鱼族的同类，还偶尔售卖自制的药剂，只不过索要的报酬极其高昂，只有少数求药者能成功归去。
这逐渐演变成了来深海密林求药的传统，一代代女巫提出各种刁钻困难的要求，只有满足她们后才能拿到心仪的药剂，不论来者是谁，皆是如此。
在这之前，人鱼从未来过密林，只听说过这些传闻。
她一鼓作气游到密林入口附近，停了下来。
海底几乎没有这种高大的树木，据说这里是曾经的古战场，海水被鲜血染红，残骸成为养料和土壤，迷失方向的魂灵游荡其中，永远无法离开半步。
阴气沉沉，毫无生机。
人鱼下意识往后退，被扑面而来的阴暗气息震慑住。
“深海密林，绝不是你想的那么简单。”黑发人鱼靠过来，揽住她的肩，轻轻安抚。
不论如何，现在身边有个伴陪着，确实安心些，人鱼没有叛逆地回怼。
黑发人鱼叹了口气：“现在离开还不算太晚，一旦进去，万事就由不得我们了。”
历代女巫臭名昭彰，劣迹斑斑，大多数人鱼都不会主动来密林，新生儿听她们的事迹便吓得啼哭不停。
这实在不是她们该来的地方。
人鱼脸上闪过纠结，想到什么，仍是坚定地摇头。
她侧头看向对方：“姐姐，我必须要上岸。”
小人还在等着她。
见状，黑发人鱼明白，怎样的劝诫都说不动她了。
作为族里最小的公主，哪怕她平时骁勇善战，也太心软单纯，轻易相信人类的哄骗，心中有了牵绊。
这不是一件好事。
黑发人鱼眼底幽深，暗暗捏拳。
“姐姐，帮帮我，”人鱼眨着蓝色的眼睛，樱红的唇微启，“如果有你陪着我，刀山火海我也不害怕了。”
她惯会甜言蜜语，平时就能哄得各位姐姐晕头转向，此刻更是用无辜信任的眼神看过来，任谁都招架不住。
黑发人鱼摇头，拿出一枚朱红色的鳞片：“这是母亲交给我的，她猜到你会闯祸，怕遇到难缠的对手，用这个死里逃生。”
“我就知道，姐姐最好了！”
人鱼顿时欢快起来。
鱼尾甩动，水浪涌动，两道身影穿过密林入口。
浮游生物明灭，好似无数只眼睛，悄然盯着她们离开的背影。
第45章 Chapter45
再次醒来, 太阳西斜。
许明习碰了下仍有不适感的侧颈，下床去卫生间走去。
镜子里的人面容沉静如水，带着休息不佳的微倦, 透出生人勿近的冷漠气息。
她轻转头, 在苍白的皮肤上, 颈侧的红色印子显眼, 像白雪落梅, 仔细看，最中央还有一个淤青的针眼。
想来是三人临时接到了什么指令，突然改成对她下手, 又或者老小区里根本就没有碰头的人, 只是虚晃一枪, 混淆视听。
重新回到熟悉的环境中, 许明习的警惕心逐渐上升，思虑变重，心中沉甸甸的。
如今她太过被动，一直顺着别人的想法来，只会把自己推向更加难以预测的困境, 到时就如砧板上的鱼，只能任人宰割。
需要主动去争取一次。
这样想着，许明习无端生出几分别样的厌烦情绪。
她抬头, 怔怔看向镜子, 和镜中的自己对视。
在小渔村里, 日子是慢下来的，安逸又随性, 她却想着要回城市里来，重新掌握公司的话语权, 找到想要杀她的幕后凶手。
一切看起来都毫无问题，可现在回到这里，她又开始厌烦，对这样熟悉的勾心斗角感到疲倦，下意识想要逃离。
许明习忽然搞不明白，她究竟想要什么。
世人大多贪婪无度。
既要又要，永不满足。
从前她不认为自己和那些人有什么相同的，此刻冒出的怪异感，让她陡然惊觉，原来曾经的她那样狂妄自大，竟幻想着众人皆醉而我独醒的戏码。
简直可笑。
一时间，许明习思绪更加混乱复杂，她长长地深呼吸，试图平静下来。
就在这时，敲门声响起。
许明习瞥去一眼，不自觉捏了捏指尖，停顿几秒才走过去。
门外，中年女人笑得和蔼，端着的托盘里摆了清粥小菜，看起来颇有几分食欲。
“我是这里的管家，您醒了就吃些东西吧，过会儿会有医生来给您检查身体，不必担心健康问题，主人吩咐过，等您在这休养好就可以离开。”
想到什么，管家继续笑吟吟说：“而且，您无需知道我们主人是谁，离开后也无需去查，来去皆是缘分，既然选择回来，您就得做好准备，这场对弈中，输赢不会那么快见分晓。”
关上门，许明习扫过摆盘精致的粥菜，露出若有所思的神色。
她刚才打量过，这个房间里没有装摄像头，可既然管家能这么及时送餐，就说明她算不上小心谨慎，仍遗忘了许多细节。
许明习没有先碰食物，她重新站起来，缓慢踱步，终于在一处角落里发现了一枚不起眼的摄像头。
她没有放松，接下来又搜找出几个外形不一的摄像头，确定视线范围内再也找不到任何可疑物品，才将那些摄像头丢到床上，用被子盖住。
做完这些，许明习这才松了口气坐下。
她看了眼餐食，到底是有一阵时间没有吃东西，胃里空荡荡的，还微微作痛。
这次许明习没有犹豫，拿起瓷勺舀粥，入口微甘软烂，正好符合她现在的口味。
许明习垂眸，暗忖对方的细致入微。
一连几天，许明习都没有见到除管家和医生之外的人。
靠着每天涂药，她颈侧的伤口转好，身体各项数据都没有问题，算是让许明习放心不少。
只是，唯一有点奇怪的是，她的睡眠质量变得糟糕，总会做一个梦。
梦里什么都没有，她像一块安静的石头，在漫长的时间里，极有耐心地等待着谁的出现。
许明习隐约猜到了什么，可她不愿相信，只是跟那条人鱼相处了这么短的时间，对方便深入她的心脏，连梦境都盛满了思念。
况且，她还在耿耿于怀，那天早晨人鱼究竟去了哪里。
这种隐私，许明习自然不会向医生倾诉，除了一日三餐和锻炼，她整日闷在房间里，放空发呆的次数与日俱增，频繁站在任何角度去思考许多人和事。
她想了太多太多，阴谋计较，得失恩怨，好的坏的，几乎称得上是忙碌。
即便如此，深夜转醒，她还是会想起渔村的小床上，喜欢挨着她的手臂睡觉的人鱼，对方的体温和柔软，是那样的鲜明具体。
这样的喜欢，不该存在于她身上，尤其是现阶段。
许明习拾起冷静理智，感受到心脏被切开的幻痛，她愈发封闭，不愿和旁人打交道。
别墅的主人始终没有现身，许明习也不准备继续久待，身体恢复好后便跟管家告别，在一个阳光明媚的上午离开。
出发前，管家把一枚白玉戒送给她。
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