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“长姐生前最爱这种梅树，阿雪觉得呢，它们好看吗。”柳倾绝倒是大方，不紧不慢向他介绍道：“我觉得再好看也不及她。只可惜长姐连死后都如同飘零落地无人过问，任人践踏，她是十年前被我从乱葬岗找回来的，还好去得早，否则尸身恐怕已经被野狗和秃鹰分食了。”
慕朝雪意外抬头看过去：“什么？”
柳倾绝自顾自叹道：“我找了十年复活长姐的方法，可是都没用。如今也该想想别的法子了。”
他还在想柳倾绝说的乱葬岗，一个修真世家的千金死后连一具棺木都没有，让人感觉有些匪夷所思。
“冒昧问一句，你姐姐是怎么死的？”
联想到柳城主那副作风，总不能也是因为触犯了家规，被亲爹大义灭亲吧？
“长姐天赋卓绝，风华绝代，是这一代最有天赋的人，虽因体质不能修炼玄天心法，但是那又如何，自四岁起便修炼玄天心法的二叔，那时也只能勉强和她打成平手。人人都说，将来她会是昭城最优秀的一任城主。
“直到那年，她带领族中年轻子弟一同进入秘境，却发生了谁都没想到的意外。秘境为柳家私有，柳家每个人年满十八岁都会进入历练，一直相安无事，那年却被莫名出现了妖兽潮。为了护住众人，长姐九死一生，还是死了不少人，好不容易带领其余人逃出，却重伤难愈。
“家中所有的医修都束手无策，当时有承澜宗长老途径此地，父亲请求他施救，柳壤却说长姐保护不力，是引动妖兽潮的幕后凶手，那个承澜宗的长老犹疑之下没有出手，连夜离开，之后柳壤联合族中十数名老人，逼长姐自戕。长姐仁厚，本就心中有愧，在这样的逼迫下，伤势日益加重，不治身亡。”
柳倾绝气息微弱，这段话说得时轻时重，很是艰难，每隔一会儿便要停下歇息。
慕朝雪问：“那名承澜宗的长老……该不会就是华宜书华长老吧？”
柳倾绝点头默认，眼中又闪现杀意：“他本可以出手，就因为不想卷进这件事，弃长姐性命于不顾。什么医者仁心，都是骗人的话。”
慕朝雪蹙了下眉。因为这件事情就要杀了华宜书，未免有些过于偏激。
柳倾绝像是看穿他的想法，“本想趁机取他性命，不过既然阿雪替他说话，就让他多活几年。”
他又听他说些不可捉摸的话，立刻将话题拉回来，道：“你认为妖兽潮也是你三叔动的手脚？那柳城主呢，就没有察觉出什么不对劲的地方？”
“长姐死后，这位柳城主连她的尸骨都不敢要回来，任由他们将其弃尸荒野，又怎么会追查这件事。”
柳倾绝垂下眼帘，轻声开口：“兄弟和睦，对柳城主来说才是最重要的。”
慕朝雪与柳城主接触不多，不知这些是柳倾绝一面之词，还是真的有人懦弱糊涂至此，不便评价。
柳倾绝对自己姐姐的去世耿耿于怀，还花了十年寻找复活的方法，这让他很难不猜测对方最近做下这些事也是为了同样的目的，委婉提醒道：“据说所知，月夜幽兰并不能起死回生。”
柳倾绝笑道：“你以为我是为了复活长姐才去取月夜幽兰的？”
说话间，年轻的男人微微起身，掌心翻开，那只装着月夜幽兰的盒子再次出现在眼前。
“我说了，既然无法令长姐死而复生，如今也该想一想别的法子了。”
柳倾绝盯着这只盒子，眼中跳跃着火光：“月夜幽兰，食之可修为大增，我自然会好好发挥它的用处。”
“你想好了？”
他上次还被对方一脸犹豫地询问到底要不要服用这东西，现在就从对方眼中看到了疯狂和野心。
想来是经过这几日的纠结，终于决定不要命了。
不过事到如今，就算柳倾绝想要继续活到终老，怕是也很有难度了。原本只是窃取承澜宗禁物，还有一线生机，可禹城已经死去了太多无辜的百姓，一旦被察觉沼泽成精也是人为，承澜宗和禹城城主就是再宽厚仁义，命债也该命来偿。
一阵风伴着梅花的香气吹来，近处的烛火又被吹灭。
柳倾绝眼中的火光也随之消失，抬眸看他，沉默了好一会儿，既没点头，也没否认。
过了半会儿，悠悠地说道：“阿雪如果求我，我就按你说的做。”
他看惯了他这副半真半假的样子，在心里冷笑了一声，“行，那我求你。”
对方果然说不出话来，继续去点那只刚熄灭不久的蜡烛。
在暗室和一具棺材待在一起这么久，他的后背有些凉飕飕，道：“你待在这里不出去，别人找不到不会奇怪吗？”
“我被禁足了，连食物和水都不准送进来，你不知道吗。”
柳倾绝刚说完，便剧烈咳嗽起来。
食物和水对修炼的人来说不是必须，但是柳倾绝在外人眼中是个连灵根都测不出来的普通人，柳城主断了他的食水，算得上是个严酷的惩罚。
他下意识慌张了一下，以为原文中病逝的场景提前发生。
可系统没有弹出失败警告，他又意识到自己可能是多虑了。
柳倾绝俯身咳嗽时，后背上白色的里衣一点点被血染透。
细看才发现，就连露在外面的皮肤上也有没来得及结痂的伤痕，鞭子抽出来的。
“不是只抽了二十鞭吗？”
他又开始怀疑柳倾绝在原文中不是病死，而是被自己亲爹给打死的。二十鞭对普通人来说是够呛，但是柳倾绝又不是真的没有修为。
在不知情的人面前装一装也就算了，私下里也要这样吗？
柳倾绝像是听到他的心声，委屈道：“难道我就不能是真的受了重伤？”
他被那双无比委屈的眼睛望着，天生好看的皮囊配上这样哀哀戚戚的神情，再加上全身上下的惨状和空气里弥漫的血腥气，叫人一时间难以确认这份委屈哀伤的样子是真是假。
血腥气混入暗室的梅香，闻起来十分诡异，他忍不住皱起眉头。
柳倾绝喃喃地向他诉说自己受的那二十鞭有多严重，又说那条鞭子是不输于清音铃的法宝，如果不收着力，可以当场将人活活打死。
他半信半疑地听着，忽然问：“柳城主知道你的真实样子吗？”
柳倾绝若有所思地盯着他，直把他盯得心虚，然后扯出一抹笑，低声道：“他当然不会知道。”
那抹笑暗藏嘲讽。
但消失得太快，也或许暗室的光线实在晦暗，他看不太清。
他问：“你为什么要瞒自己的父亲？”
柳倾绝深吸了一口气，看起来缓解了些，就着那身染了血的里衣靠回榻上，微微合眼，用并不十分清晰的嗓音低低地说道：“你觉得呢。或许是我想当一个他眼中听话懂事的柳家人，当一个得他欢喜的好孩子。”
这句话说得太缓慢太轻柔，像能被一阵风轻轻吹散，显得不可信。
柳倾绝忽然睁开眼睛，探寻的眼神落在他身上，让他几乎无所遁形：“听说你有事找他？”
他沉默不语。
柳倾绝了然道：“是想找他退婚，还是想找他泄密？”
“我……”
他话到一半，被一根手指抵在唇上，剩余的话被堵在嘴里。
柳倾绝撑着身子凑近到他脸边，一字一句道：“泄密，可以，退婚，不行。”
他心中不快，“……你明知道我不会泄密，除非我跟你一样嫌命长。”
但是退婚却是完全可以成功的，只要跟柳城主拆穿柳倾绝真实身份，哪怕只说明柳倾绝并非女儿身，柳城主无论是否早已知情，也会为此事感到抱歉。
除非柳倾绝一直将他关在房间，不让他和柳城主见面。
但这显然不现实。
柳倾绝像是也明白这个道理，又是一串咳嗽，后背溢出更多血迹，之后抬头充满祈求地望着他：“如果一定要退婚，可不可以再等等？”
“为什么？”
“柳壤的野心昭然若揭，早已垂涎城主之位多年，从前有二叔全力支持父亲，他还有所收敛，如今二叔时日无多，父亲又因为之前受过伤，修为再无寸进，等失去二叔这个左膀右臂，柳壤必定要有所行动。”
他怔怔地望着对方说这话时的神情，面无表情道：“所以这和你我解除婚约又有什么关系？”
柳倾绝又露出了那副委屈可怜的神情，道：“这些年，面对柳壤的各种咄咄逼人，父亲已经够烦心了，我不想父亲再因为这件事情担忧。”
他继续盯着对方虚弱苍白的脸，对他表现出来的一片孝子之心感到困惑。
他以为按照柳倾绝的脾气，就算不想着弑父，也要将那二十鞭加倍报复回去。
难道这就是所谓的血浓于水？
柳倾绝与他四目相对，眼神里满是诚恳：“我向你保证，等帮助父亲解决这段危机，就解除当年你我两家的婚约。”
像是怕他仍然不信，柳倾绝继续向他保证：“婚约于我而言并非不可或缺的东西，都是些世俗之物罢了。”
他想来想去，觉得这话倒也有几分可信，连命都不想要的人，又怎么会执着于一段凡尘俗世的婚约。
“那就这么说定了。”
“嗯。”
柳倾绝应了一声，然后倚在榻上，继续目不转睛地打量着他，好像他是什么新奇的物种。
他被看得莫名其妙，“你一直盯我干什么？”
柳倾绝缓慢开口：“不知为何，看着阿雪，身上的伤就没那么痛了。”
“你找我来，就是为了说这些？”
“嗯。”
榻上的人轻轻点头。
“那说完了，我先走了。”
他站起来，径自往外走，柳倾绝没有出声阻止，他在满室的梅树中绕了半天，发现自己陷入了迷宫，怎么也无法沿着原路走出暗室。
“我还没有看够，阿雪怎么可以扔下我自己走。”
柳倾绝的声音传过来，像是就在耳边。
他站在眼花缭乱的树丛和阴影交织中，累得不想再动，靠在树下坐着休息。
隔着墙壁，外面传来一道低沉得毫无起伏的嗓音：“主人，有人过来了。”
那道如同行尸走肉般的声音刚结束，柳倾绝就已经出现在他身前，向他伸出手：“随我出去吧。”
他自己站起来，随柳倾绝往外走。
刚踏出暗室，那些梅花尽数凋谢，变成满室枯木。
柳倾绝见他诧异，道：“这些梅树无法靠自身生长，灵力一旦消失，便无法维持。不过没关系，等我下次过来，我会让它们再次盛放。”
慕朝雪不置可否，向门外望去。
卧房的门打开，一个满脸慈爱的老人踏进房门，急匆匆朝里面走来。
看到慕朝雪也在，稍稍意外了一下。犹豫道：“你受了七绝鞭的伤，城主放心不下，让我悄悄过来替你医治。只是没想到慕小公子也在此处。”
柳倾绝不知想到了什么，嗤笑一声，面对着这位老者，态度还算恭敬，道：“宋大夫，无妨，他在不在你都不必拘谨。”
宋伯的眼神从慕朝雪身上移开，放心地点了点头，扶着柳倾绝坐下，道：“那我现在便为你疗伤。七绝鞭威力不同凡响，要不是城主收着力气，只怕你要吃更多的苦。”
柳倾绝意味不明地哼笑一声：“那我要多谢父亲的一番苦心了。”
那件单薄的里衣早已被血浸透，褪下时扯开更多伤口，柳倾绝背对着他，看不见表情。
慕朝雪坐在一旁，感觉自己的后背也开始痛，干脆偏过脸去，盯着空荡荡的屋子。
那边的宋大夫已经确认完伤势，喃喃道：“这伤势着实有些重了，你的灵根幼时被毁，本就比修炼的人要虚弱，城主他真是……”
后面的话似乎碍于情面，没有继续往下说。
柳倾绝一言不发。
慕朝雪却又听到了超出自己认知的东西，原来不是没有灵根，而是灵根被毁？
柳倾绝转过脸望向他，“是不是很好奇，谁敢将柳城主亲生孩子的灵根毁去？”
他心想该不会又是那个柳壤吧，可以害死姐姐，那就同样也能废掉妹妹。
宋大夫安抚地拍了拍柳倾绝的肩膀，叹道：“城主此举，也是为了你好。”
“一出生便声称我是女子，让我此生不能用真正面目示人，也是为我好？”
柳倾绝语气淡淡的，好像已经不再纠结这件往事。
“……柳家多少男子是真正想要以寿命为代价，换取玄天心法的修炼资格？城主只是想让你像平常人一样好好活着，而不是像他自己那样，连未来的路能走多远都早已注定。”
柳倾绝似笑非笑地说道：“是吗，我还以为他做这些是为了让三叔放心。”
宋大夫微微一怔，陷入沉默。
慕朝雪好像听到了离谱的事情，靠在椅背上走神。
宋大夫将柳倾绝身上鞭伤仔细处理好，匆匆收拾东西离开，像刚进来时说的那样，悄悄地来，再悄悄地走，明明是听爹的吩咐给孩子治病，却掩人耳目得像是做贼。
这天的入夜时分，远处传来一声极为悲怆的啼哭。
紧接着，整座巨大的柳府都亮起灯。
柳家二爷，柳宜心，柳城主一母同胞的二弟，在当晚陨落。
消息很快传开，与柳家交好的门派、世家、散修，纷纷前来缅怀吊唁这位曾经在修真界大放光彩的人。
柳家嫡系血脉，三个兄弟，当年都是玄天心法的修炼者，让柳家在这数十年间辉煌不已。
其中以柳宜心最为出众，本就出色的天赋，加上玄天心法的助益，未及弱冠便扬名天下。
但是就像柳家每一代逃不过的命运一样，盛壮之年便早早陨落。一生无妻无子，为柳家和兄长鞠躬尽瘁。
柳府大门挂上白绸，来往宾客神色黯然，各自碰面也唏嘘感慨。
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