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他见柳倾绝只一味避让，越发不理解，按这位“大小姐”的脾性，连死活都无所谓，却在一个所谓的堂兄面前装得无力自保。
柳少爷好像真的动了杀心，四周的护卫涌上来，企图阻拦主人冲动之下犯下大错。
柳少爷怒瞪着拦在身前的护卫，目眦尽裂地吼道：“都滚开！”
护卫低声劝道：“二少爷，切莫冲动。”
“就算我今日杀了这个废物，也不会有人敢说什么！滚开！”
护卫被一把推开，这位柳家的二少爷径直冲向柳倾绝，提剑再次挥下。
柳倾绝将他推开，躲让的动作慢了一瞬，剑尖擦过脸颊。
虽未伤到要害，却被剑身裹挟的灵力震得连连后退，后背重重地撞向假山。
尽管柳家二少爷天赋平平，修为一般，没有灵根的普通人与修炼之人的差距却是显露无疑。
他虽不理解，但也不想打扰“大小姐”伪装普通人的兴致，避开到一旁观战。
二少爷扔了剑，欺身上前，亲自上手，一把掐住柳倾绝的脖子，“当年你的废物姐姐争不过我哥，如今你这个废物自然也争不过我，柳倾绝，你还真当自己是城主的宝贝女儿啊？”
那只掐住脖子的手上用了狠劲，在柳倾绝极力忍耐的眼神中，柳二少爷越发兴奋得意：“你看，我现在多加一分力气，你的脖子就会被我拧断，有人会站出来护你吗？”
柳倾绝脸色涨红，眼睛里泛起泪光，目光逐渐涣散，好像生命正在飞速流逝。
慕朝雪看戏看到一半，没等来柳倾绝还手，先等来系统的任务失败警告。
不到半天给他弹了两次警告，他的心脏有点受不了，蹲下来摸到被扔在地上的那把剑便走了过去，有样学样地架上了二少爷的脖子。
因为行动太低调，这一出让在场所有人都怔了怔。
二少爷小心翼翼扭动脖子想看他，他刻意压低了声音警告道：“不许动，再动就杀了你。”
对方很听话地没有再动，掐住柳倾绝脖子的那只手也松开。
柳倾绝大口呼吸新鲜空气，身体无力地往下滑，任谁看了都是一副手无缚鸡之力的模样。
他眼前跳动的警告框消失，心中满意，正要让护卫将自家少爷带走，手腕一松，剑脱了手，刚刚还被他威胁的二少爷此刻又反客为主，将剑夺走。
他的肩膀被用力抓住，无法脱身，只能回过头去看柳倾绝。
“她自己都无力自保，你看她有什么用。”
对方狞笑一声，黏腻的眼神又一次落在他身上，“不如你看看我吧，何苦在一个废物身上蹉跎岁月，我会让你体会□□的滋味。”
他欲言又止，甚至充满疑惑，不是都不能人道了吗，难道私底下喜欢做受？
这也太难为他一个病秧子了。
似乎是对他过于平淡的反应不够满意，那只抓住他肩膀的手缓慢下移。
还没触及领口，就听见一串清脆铃声，眼前闪过一片夺目金光。
轰隆一声巨响，这位柳少爷被灵力所化的金光打飞出去，捂住胳膊痛苦不已地哭嚎起来。
护卫仆从纷纷涌上，查看主人情况。
柳倾绝手上拿着一个铃铛形状的法器，来到慕朝雪身旁，冷眼旁观。
二少爷的贴身护卫咬牙指责道：“你怎能用清音铃对付自己堂兄！会出人命的！”
柳倾绝神色淡淡，拉着慕朝雪面无表情地离开。
二少爷在身后恨恨地哭喊出声：“柳倾绝，你真以为自己躲得掉嘛，我会让你后悔的！”
直到走出很远，后面依然传来二少爷愤怒中夹杂痛苦的呼嚎。
慕朝雪瞥见柳倾绝脖子上的指印，好奇那二少爷如此猖狂的底气。
柳倾绝察觉到他的目光，抬手摸了摸自己的脖子，眼尾还泛着湿意，冲他一笑：“阿雪又从旁人手上保护了我一回呢。”
他望着他那副姿态，干笑几声：“这是在挖苦我吗，你还需要我保护？”
柳倾绝不说话了，嘴角翘起，看起来心情不错。
这么一闹，也没心思继续待在外面了，两人往回走。
柳倾绝随口说了二少爷的身份，和他猜得八九不离十，是柳倾绝那位三叔的幼子，上面还有个天赋颇高的兄长，还拥有柳家独门功法玄天心法的修炼天分，是柳家年轻一辈中最出色的人物，不少人都认为这位才是将来担当大任的不二人选。
有这样风头正盛的兄长，怪不得那二少爷不断地口出狂言。
再次经过那处院落，美妇人仍是哭哭啼啼，不过这次不见了那五六岁的小男孩，而是多了个正在发怒的男人。
因为院门虚掩，看不清里面的具体情况，只能瞧见两道身影一站一坐。
男人背对着她，忍不住低声咒骂：“哭什么哭，人又没死！要是能被选中，是多少柳家子嗣求不来的福气，你我也不用再窝在这种鬼地方受气！”
妇人哭得更伤心：“你只在乎这些，可有什么比平平安安活到终老更重要，已经生在柳家了，早已比寻常人幸运许多，你却还是如此贪婪。”
“我不贪心又能如何！这是柳家先祖的规矩，难道你要让我带你和孩子从柳家叛逃不成！”
妇人像是再也无法反驳，只不停地发出无助的哭声。
随着慕朝雪距离这个僻静的院落越来越远，哭声也渐渐模糊起来。
经过一个分岔路口，遇到一个管家打扮的老人领着一群孩童，与他们匆匆打了个照面，便往相反的方向去了。
那群孩童最大的看起来不超过十岁，最小的四五岁，茫然地跟在老人后面，往一栋独立于其他建筑的深灰色阁楼中走去。
其中还有刚刚在院子里见过的那个四五岁的小孩。
他好奇道：“这是去干什么？”
柳倾绝朝那高阁眺望片刻，脸色讳莫如深，最后缓缓说道：“柳家先祖自创玄天心法，女子体质不适合这门心法，但也并非所有男子都有修炼这门心法的天分，所以设置了检测法阵，柳家满四岁的男孩都要进行检测。”
想到那对争吵不休哭哭啼啼的夫妻，他下意识嘀咕道：“能够拥有修炼这门心法的资格难道不好吗？为什么要哭……”
本以为事关玄天心法这个柳家最大的秘辛，柳倾绝肯定会三缄其口，没想到对方不以为然向他说道：“当然是因为玄天心法不止表面上看起来这般无所不能。”
他偏过头来看他，等待下文。
柳倾绝问他：“若有一门心法，能让一家独大，掌握一座主城数百年，还能让修炼之人修为一日千里，被整个家族倾全力细心供养，上至城主，下至百姓都对你另眼相看，敬仰有加，你会修炼它吗？”
他点了点头。
柳倾绝轻笑几声，眼中划过他看不懂的光彩，道：“可是它以吞噬你的寿命为代价，修炼的境界越高，在人世所剩的时间越少，就连你的亲生父母也觉得这不是个好选择。”
他又连忙摇头。虽说人生的高度也很重要，但是除非被逼无奈，否则谁会嫌命长。
他想了想，认真道：“还是活着比较重要，只要活得够久，就没有过不去的坎。”
柳倾绝端量他片刻，又笑起来。却没再开口。
将他送回房间——或者说是将他关回房间后，柳倾绝便脚下不停地走了。
他住的院子就在柳倾绝隔壁，但是听不见隔壁任何动静，柳倾绝留了两个仆人在他门外，说是照顾，其实更像监视。
午膳时分，趁两个仆人暂时走远，他又悄悄拿出小师弟给他的传音玉简，试了几次，依旧没反应，他都要以为自己弄错了使用方法。
仆人很快返回他身边，他也只好偷偷摸摸将东西重新收起来。
正吃着午饭，隔壁忽然传来一阵嘈杂声响，像是有不少人一起闯进了柳倾绝的住处。
他饭也不吃了，探着脑袋想要看柳倾绝的热闹。
走出房门时，仆人竟也没拦他，任由他走进院子往隔壁探头探脑地张望。
一道熟悉的嗓音隔着高高的院墙传过来，趾高气扬道：“大伯，我可没说错，她动用清音铃企图伤我性命，要是不严加惩治，我父亲和我大哥的颜面往那放！”
看来二少爷已经猖狂到直接告状告到城主那里。
可城主是柳倾绝的亲生父亲，这状是不是告错人了？
柳城主呵斥一声：“我平时是怎么跟你说的！血脉族亲应当彼此扶持有爱，你到底有没有记住我的话！”
柳倾绝的声音不急不缓，不轻不重，带着些了无生趣的意思：“父亲相信什么，那便是什么。”
接着又模模糊糊说了些什么，柳倾绝的嗓音很好辨认，但是似乎并没有说太多。
没过片刻，又传出柳城主的暴喝声：“跪下！拿鞭子来！”
一串急促的脚步声后，隔着又高又厚的院墙，鞭子抽打在人身上的声响清晰传过来，好像近在耳边。
那鞭子挥得又重又稳，几乎没一会儿，他的鼻尖就闻到了一股似有若无的血腥气。
耳边再次传来柳二少爷的嗓音，志得意满道：“算是便宜你了，看来家主还是偏袒你，只给了你二十鞭。”
柳城主紧接着便掷地有声地说道：“逆子，你三叔和堂兄消气之前，不许出这院门！还有，期间谁也不许给他送食送水！”
柳家的仆从们唯唯诺诺地应和着。
在此之后，又是一连串离开的脚步声，最后渐渐重归平静。
慕朝雪欲言又止地看向身旁两个仆人，没在两人脸上看到任何异样神色，漠然得好像习以为常。
他试着开口：“我可以过去看看他吗？”
仆人脸上如一潭死水，“主人命我们看好公子，没有主人允许，无论发生什么，都不可让公子出门。”
他趁机溜出去的计划失败。
不过来都来了，根据上午的经验，柳倾绝是他填补剧情路上不可跨越的障碍，趁这次把退婚的任务完成好像也不是不行。
回房后他思来想去，发生在隔壁院子的事情涌上脑海，忽然茅塞顿开，这个柳城主看起来很“公正”很讲情面，如果他找上门去表示自己被欺骗，如花似玉的大小姐未婚妻变成未婚夫让他很不适应，不知道能不能让柳城主汗颜。
说不定这位道德感非常强的城主还要自己抽自己一顿，以此向他和承澜宗赔罪。
想着想着他就不由感觉有点好笑，仿佛距离计划成功只差一步。
傍晚时，院门被人敲响，仆人前去开门，见到是柳城主身边的近侍，不好阻拦，只能放人进来。
柳城主命人送来了一堆东西，有日常所需，也有打发闲暇时间的小玩意儿。
大概是知道柳倾绝被禁足，所以只能亲自践行待客之道，打孩子归打孩子，承揽宗的客人不能薄待。
他趁机向来人说明自己有事想见柳城主，来人表示会回去禀明，就转身离开。
片刻后，他没等来柳城主的答复，倒是等来隔壁的邀请。
有柳倾绝允许，两个仆人开门放行，一路护送他来到柳倾绝门前。
柳城主派来看守院门的护卫见到是慕朝雪，不知是忌惮慕朝雪背后的承澜宗，还是柳城主有所交代，并未阻止，将他请了进去。
柳城主自己住得偏僻，“大小姐”的待遇当然也好不到哪里去，这院子除了宽敞，也就只剩宽敞。
推开卧房的门，里面静悄悄的，感觉不到有人生活过的气息。
除了必要的床和桌椅，没有多余的东西，一眼望过去便都一目了然。
站在墙边张望了一圈，他有些莫名其妙，柳倾绝喊他来，却又不见人影。
刚想退出房间，身后的墙壁互相从中间一分为二，打开了一道缝隙。
那缝隙仅供一人通过，凑近看墙面上有一层不明显的结界。
墙后面有光亮传出来，影影绰绰，看不清里面的具体构造。
他站在门口研究着，里面传来柳倾绝虚弱的声音：“进来吧。”
他刚通过那道缝，墙壁又合二为一，将他退路堵死。
不知哪里来的风，里面轻纱帐幔飘摇。烛光摇曳，明灭不定，照应出扭曲的黑影。
透过纱幔，竟是看到了被种满在不见天日的暗室中的鲜花，那是一种拥有绿色花蕊的白梅，有沁人心脾的花香。
虽然昭城的水土不适宜种植，并不多见，但是在更远的禹城等地方随处可寻。
随着他的走动，树枝的阴影像活过来一样，在暗室的每一个角落里蠕动攀爬，铺天盖地向他涌来。
他有种真的要被挤压到透不过气的错觉。
短短一段路让他走得惊心动魄，好不容易来到暗室最深的区域，却看到一丛白梅围拢着一具透明的棺木，里面沉睡着一个毫无生气的女人。
他浑身一颤，僵在原地。
过了片刻，又忍不住仔细观察了起来。
透明棺木中的女子虽然看起来面色不佳，已经死去有段时间，但是面容极为俊秀美丽，死去时也极为年轻。
并且令他感觉十分熟悉，好像前不久才见过极为相似的人。
在花丛的簇拥下，女子显得比刚开始要和善许多。
“她好看吗？”
一道喑哑而虚弱嗓音从背后的阴影处传来，飘渺得像是来自另一个世界。
他刚刚缓和过来的心又猛地揪紧，在棺木旁惊呼出声，转过身去四处寻找声音发出的位置。
灭掉的烛火被重新点燃，一张惨白到吓人的脸出现在眼前。
虽然很快认出说话的人是柳倾绝，但他还是余惊未了，下意识地保持着距离。
柳倾绝现在没有作伪装，显出原本的样貌，穿着单薄的里衣，松松垮垮的系着腰带，袒露出大片肌肤，就这么有气无力地斜倚在榻上，似乎是受了那二十鞭之后便一直待在这里养伤。
对方抬眸瞧向他，“胆子变这么小了吗？”
看了看棺木，又看了看榻上气若游丝人，想起来棺木中的女子给他的熟悉感来自何处。
柳倾绝原本的外貌因是男子，倒还没有那么过分相像，但平日里示人的模样和棺材中的女子形同孪生姐妹。
对那女子身份有了猜测后，慕朝雪的表情也变得微微怔愣，望着棺材出神。
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