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在肖容钧的怂恿下，肖老爷回到老宅后就做了件让奴仆们大惊失色的事——清除掉孙芷瑶的灵位，将那灵牌丢进了火炉里。
肖老爷觉得自己早应该这么做，无论哪个女人，生下的都应该是他的孩子，永远遵从他的命令。
这是家规，也是掌管着庞大肖家的真理。
他为了当上掌家可谓煞费苦心，连自己亲哥都能害死，更别提一个曾经的妾室。
一石引起千层浪，沪城百姓的风向瞬间倾倒变了个样。
因封家长子欠下赌债又无力经营的车行，在陆家的鼎力扶持下摆脱困境，而此前与肖家签订的商业契约全部作废。
惹怒陆司令的下场，就是斩草除根。
肖钰被大哥派来的二十多个打手围堵在珠宝店内，一排排玻璃展柜全成片砸碎，可肖钰仅凭借自己一人之力，根本无法脱身。
整条街的治安军都听得陆司令的命令，无论肖钰的店里发生多大的动静都不允许插手，只当无事发生。
肖钰也养了一批保镖，只不过受雇于肖家，那些人眼里顶头的主子该是肖老爷，而不是肖少爷。
“唔……！”数不清的拳头奋力砸在肖钰的颧骨上，他忍住不发出痛苦哼声。
肖容钧见肖钰双手被挟持在后，一股作势抄起铁棍，猛砸向弟弟受伤的手臂。
“呵……老三，你不是挺能横？来啊，再来打我？！让你他妈的再嚣张！！”
皮肉绽开，鲜血涓涓冒出。
肖钰的腹部挨了毫无章法的几拳，抬眸冷凝着肖容钧，眼里满是厌恶与不屑。
妈的……这该死的东西！
那双眼睛，就该挖出来！！
肖容钧想到孙芷瑶这女人踏入肖家后，自己的母亲突然失宠，虽贵为正房又有家族为靠山，但男人有没有用情、心思又究竟放在哪，一眼便知。
如果没有孙芷瑶这娘们搅和了肖家，再来几个三妻四妾，肖容钧都不曾为失宠而焦虑过。
可商圈里的人，都对肖钰称赞，即便他花重金出洋留学回来，还是能听到那些令他呕吐的言论。
肖容钧终究是比他三弟，差太多。
那瞳眸里泼不灭的火，像是洞穿了他心底的懦弱。
肖容钧盯久了竟泛起一丝惧怕，他不甘心在气势上输于自己的弟弟，于是搬出杀手锏——
“三弟，你该回家看看了，看看那女人的灵位……”
肖钰瞳孔紧缩，突然嘶吼道：“肖容钧！——你敢动我母亲的灵位！！——”
“一个舞女，怎配进我肖家的门？她的破灵位早就该清除出去，且是父亲准的。”
终于看到肖钰眼神晃动，肖容钧阴笑道：“我早就告诉过你，沪城只有一个肖爷，你斗不过我的。”
暴雨突降，瓢泼大雨击打地面泛起层层水花，一路泥泞不堪，由高处流向低洼。
肖钰被带回老宅，由肖仲海亲手惩罚折磨，按在地上狠抽。
肋骨断裂，脸颊扇得乌青，他的亲生父亲用皮靴踩着他的头一遍遍地说：“肖钰，我让你做人上人，可你总是让我失望……”
“你不配做我的儿子。”
“你该随那女人一起去了……”
“混账东西！！！——”
用盐水浸泡过的皮鞭打人更疼，踩着头以最屈辱的姿势呵斥最令人恐惧，让哀嚎声放大，传得所有人都能听见，这才最能证明权威。
从一个处处小心谨慎，为人谦逊聪慧过人的小少爷，到人人惧怕的肖爷，此间也就是今日的责罚，重复百遍、千遍而已。
许汐白听不到这些，也看不到肖钰成年后的第一次落泪。
肖钰为母亲那损坏丢失的灵位痛不欲生时，许汐白在给封鹤写信。
他铺展开信纸，蘸取点墨静心写道：
鹤哥哥
此次你我二人合力整治肖钰，也算福大命大，说真的我再也不想经历这一遭。得知你与陆小姐成婚喜讯，我自由受限不能亲自前去送上祝福，希望哥哥见谅。
想起在学堂的时候，你从树上摘野果给我吃，谁知又酸又涩我咧嘴，你突然也吃了颗酸果子，说要陪我一起难受。往事重现，我又忍不住想起你，这些年若没有你的陪伴，我可能不会有那么多欢乐回忆。
但人总会长大，到了身不由己之时，有些话再想说也不能说出口了。
我决心将往日挚爱与懵懂放下，待你将我从泥潭中解救出来，你我再一一谈绪。
挚友，许汐白。
信件托万晴送给封鹤，自此又过去数日。
邵管家和府里几个年长的管家和助手都被召唤回老宅，像是要接受老爷的训斥，谈论如何解决陆家退婚带来的诸多不便。
府里只剩下万晴照顾许汐白，人变少，环境也变得清净。
许汐白蹲在庭院里，冒着胆子去抚摸那只瘫在地上打盹的看门狗。
“……亚当，我就摸你一下，可不能咬我啊。”他试探性地伸手，轻放在黑狗圆滚滚的脑门上，手感敦实，毛发比看着更柔软。
亚当感受到一只手在它脑袋上揉搓，又闻到少年指尖散发出的饭菜味，以为是来添食，变得兴奋。
“哈…汪、汪！……”
它尾巴晃动，像是随时能起飞的直升机，啪嗒抽在自己的屁股上。
“哈哈！晴儿，你看亚当……它居然不咬我！～”
万晴端来磨成肉泥的鲜鸡肉，放在亚当面前。
“许公子，我觉得它不仅不怕你，还很喜欢你呢！”
许汐白耸耸肩，侧过去问：“啊？我这是第一次与它这么近距离接触，怎么会喜欢我。”
万晴打趣道：“狗随主，少爷那么喜欢你，它也知道您以后地位不得了……”
“汐白。”
二人谈笑间，门口站着一人。
许汐白耳朵尖，又对封鹤的声音尤为熟悉，在没起身前笑颜早已灿烂起来。
“鹤哥哥！——”许汐白心想，难道今日就是他离开肖府的大好日子？
他冲过去紧握着封鹤的手，眼睛亮起：“来……来带我走的吗！”
入赘陆家，自是滋养贵气，封鹤衣着低调奢华，举手投足间透露着大家之气。
但他表情严肃，略带愁苦。
“……汐白，我夫人她不愿意让我赎你。”
许汐白嘴角的弧度僵持住，不敢相信地加快语速：“鹤、鹤哥哥，咱们不是说好了吗，等你娶了陆小姐之后就替我赎身摆脱肖钰那杂……”
封鹤不敢直视许汐白的眼睛，他这次来也是瞒着陆绮珊偷跑来的，就是怕许汐白还心存念想。
府里丫头送过几次信，所以封鹤也自然当作自己人，没有避讳，他接着说：“肖钰这次在劫难逃，你也不用怕他了，等着这肖府被老爷子收回吧。”
“那我……我要去哪？！”
封鹤沉默片刻后，轻声叹道：“我跟着陆司令，肯定不能再插手你的事情。你已成年，自己……想想办法吧。”
第30章 牵起狗链
青华街的韶光堂挂羊头卖狗肉，打着听戏雅阑的称号，背地里做着让戏班子里年轻旦角去给军官陪睡的行当。
尚分为不同派系，其中，京剧绘声绘色受众热爱闹腾，老少皆宜。而文雅繁难的昆曲听戏人大多富足，就愿意给钟情戏子颇多赏金。
肖钰怀里坐着的姑娘，也都是从昆曲派梁老板的推荐里挑选的，还有身旁斟酒着的各个盘正条顺，自带江南水乡的阴柔美韵。
“遍青山啼红了杜鹃……那牡丹虽好，它春归怎占得先……”一段经曲《牡丹亭》，道尽杜丽娘与柳书生梦中相见后因情而亡，化为魂魄再度相会的情缘。
美人俏唇皓齿，眉如翠玉，飘逸裙纱裹着绸缎，视线中出现那惊艳浓颜与傲人身姿。
“肖爷，您别总皱着眉……是杜鹃唱的不够好么？”
艺名杜鹃的女子入戏班以来，刻苦钻研昆曲，擅演丽娘也只演丽娘，一曲唱绝让后人无法撼动。
可女子犯难，她像是怎么也抚不平肖钰眉头间的沟壑。
沪城红人肖家三少爷，多少人敬仰的存在，梁老板亲自同她嘱咐哪怕用尽毕生所学也要将这位少爷哄尽兴，留下来住一夜。
杜鹃在重唱了数次后发觉，肖爷酒量不咋却一直在喝，从腰间掏出一把把的大洋和金块，身子晃动，撂在桌上。
“……再唱一遍。”
她乳娘患恶疾要做开膛手术，预计要用的钱不止现今存的这些。
所以即便心有不甘，也不想顺遂了压根就不珍惜戏班和昆曲的梁老板，她还是不得已，选择出卖自己。
“肖爷……”
杜鹃想，这位爷毫无要碰她的意思，可给的钱却已经能买她好几辈子的命。
为何？
肖爷眸子里的落寞漫溢，醉酒间双臂仍然紧圈着，拉开距离，憔悴神色犹如戏里唱的鬼魂，比鬼还要像鬼。
“几年前，我就听过你的曲。”肖钰看出杜鹃的紧张，他叹声道，“……下去吧，我不会碰你，也不会少你一分。”
“……谢谢肖爷！”杜鹃终是收起了勾着他的那条生疏青涩的手臂，跪在地上啜泣。
几年前，她在台上风华绝代，唱出的不仅是昆曲的希望，也是国人的希望，而今她却连自由都难得拥有。
“还请您……莫要瞧不起杜鹃，肖爷……小女……”
她声线抖颤，低头跪着。
肖钰短暂地凝视了杜鹃一眼，快速扫视了下周围，沉声道：“自冯将军战败起，梁施就一直强迫你们做这种事了吧……这间房，配不上你的曲。”
短促之后，他将酒杯里的粮酿吞咽下：“那时，我还在台下碰见过你娘，她同我聊过几句，将你视为自己的骄傲。”
“唔……呜……我娘她病了……我在这世上就她一个亲人了……”羞愧变成缠纱，生勒在她的喉咙上，语调变得绵冗无力。
肖钰仰面，微眯着眼失魂落魄道：“你说……要是把娘亲唯一的信物给弄丢了，思念传达不出去，她还能转世投胎么……”
女子不知如何回复，只好细声问：“肖爷，您说的是何信物？”
“灵牌。”
向她说完后，肖钰只感到痛心拔脑、魂不守舍，指尖攥紧也克制不住那极度的心割之痛。
“少爷，我生父生母去世的早，没有坟墓没有灵牌，只有一捧土给埋了。但小女心里始终忘不掉他们的生育之恩，希望来世，他们不再生出个戏子，而是可嫁豪门之人。”
杜鹃在这刻，感到倏然与男人拉近了距离，原来丧母之痛世人都是相通的。
“只要心中有念想，便不会忘，也无需信物。”
肖钰苦笑着说：“不愧是名角，确实安慰到了我。”
他将面前的空杯斟满酒，超前一推，看向她：“你还要跪着么。起来吧，陪我喝几杯，我……不想回府。”
“是。”
“……你说，曲里为何总唱情，转世轮回、阴阳两隔……爱而不得，究竟在唱什么，谁又爱听呢。”
杜鹃心里答，或许就是像少爷这般的听客，在这深夜里头反复听了几多遍。
她年芳二十有四，比肖钰小，却在浓妆艳抹和梁老板的苦逼下，显得没那么清纯。
她斗胆问了句：“肖爷，您可是也受了相思之苦。”
肖钰摇头，轻轻瞟了眼包裹着重重纱布的拇指，那是被肖仲海硬生生掀掉指甲留下的痕迹。
线人不久前来报，调查出了军务文件是何人出卖给元笙，又是谁导致他魂不附体，能在医院这样人头攒动的地方，与陆啸直截硬刚。
“没有相思，就没有苦了。”
“恨到想与一个人同归于尽，是不是听着有些幼稚？”
肖钰与杜鹃的杯壁碰上，头颅低垂，闭上眸子深叹道：“……我母亲离开后，就感觉活着好没意思。浮萍飘荡，就像是从没有被人爱过……”
她笑了：“肖少爷，那我比您好些，我家中还有个恶病缠身却依旧心态尚佳的乳娘。”
“你真幸福。”
我家中，有位移情别恋、心肠歹毒，总想着背刺我的人。
所以，就留在此处吧。
*
元太太信誓旦旦将那份军务文件呈递给洋人政府，等待几天也没有听到肖钰的逮捕令。
她渐渐生疑，因为军务文件普通百姓不可以随意拆封，她也没办法看到其中的内容。
但总想着，能紧锁在私室里的文件，又印有她看不懂的戳印，定是能一举将肖钰赶出肖家的决胜证据。
许家公子被封鹤婉拒后，依旧留在肖府，过两天肖府就要被老爷子收回，没了去处那小生肯定着急。
已经托人向她传递过好几次信息，希望她能出手相助。
可逮捕令没下来前，她没有任何义务去管许汐白，自然先无视。
又过了几天，肖仲海阴沉着脸回府，面见她严肃地说：“笙笙，此后没有把握的材料不要随意递交给洋人政府，听清楚了吗？”
她心里一惊，左右顾盼露出讨好般的神情：“……老爷，那文件可细细查看么？阿钰留存着军务文件，本身就很奇怪，肯定有事瞒着您！”
肖仲海勃然大怒道：“奇怪什么？！洋人政府看的不比你仔细？那就是封调职信，打算将阿钰掉配到另一个机关去，看着降实则升！你将部队下发的文件又交过去一遍做什么？”
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