“你所在的病房是距离污染源最远的，所以扩散得最慢，污染也最稀薄。”
唐泽皱了皱眉头。
他看到的柱子冒出的“灰烟”，难道就是当时污染在扩散的痕迹么？
“这些事实都很清楚，穆队长就算有个人的怀疑，也没有办法拿你怎么样的。”
萨珐尔又一次拍了拍他的手以示安慰。
“你放宽心，安心养病就好。参与那么多次任务，辛苦你们了。”
唐泽没有再说什么。
萨珐尔话中的“你们”，那些“们”都已经不在了。
但要说唐泽对他们的离开有什么不忍、怀念、愤怒……似乎也没有。
他们只是一群别无选择的小白鼠，碰巧被丢进一个笼子里而已。
……对了。
“那和我同病房的病人……都怎么样了？”
只要进去调查过，就会知道那些人根本不是死于污染，而是死于枪杀！
没想到萨珐尔的眼里依然是那种淡淡的同情。
“有一部分已经超过安全阈值，就要被送走了。不过，那也是因为他们原本异变程度就比较高了……”
唐泽有些疑惑。
“也就是说，还有一部分……是安全的？”
没有……枪杀？
“目前安全的41人里，有一大半来自你所在的病房。”萨珐尔说道。
“毕竟那里污染程度最低嘛。”
“……噢。”
唐泽做出一副安心的样子，放松躺了下去。
“抱歉，我有些累了，这就休息了。”
萨珐尔温和地点点头。唐泽就在他的目光里闭上了眼睛。
难道那三分钟令人窒息的处决，那一朵朵爆发的“烟火”……都是假的？唐泽心想。
可是为什么他闭上眼睛，眼前就会浮现出那个对着他的枪口。
那么冰冷，那么深不可测。
***
2号医院把症状较轻的病人都分散转移到了其他几间医院，进行了半个多月封闭清理，又经历了几轮排查，最后还是没有重新开放。
唐泽在被转移到其他医院后，躺了半个月，也勉强恢复到原本的身体水平。
——也就是B区垫底的水平。
其他医院并没有纯正的污染源，只有Sybe宁愿饿死都不吃的“二手烟”。于是，他就在没有体力探索——Sybe吃不饱无法提供力量的恶性循环里，在病床上硬是躺到了出院。
他又回归了哨兵队，不过和以往不同，现在他甚至会巧妙地争取参与任务。
只要不断参与任务，Sybe就可以通过吸食能量强大起来。他也一样。
原本他是这么想的，可没想到……
【唐泽的第6次哨兵任务】
Sybe：「前面八百米有污染源！好大一口！」
唐泽：体力不支倒在了刚进门的地方，任务结束后被其余哨兵扛了回去。
【唐泽的第23次哨兵任务】
Sybe：「这次的污染源离入口很近！你一定可以走到那里！」
「……你走快点啊前面的人都要吸完了！」
唐泽：勉强走到污染源附近的时候，任务宣布结束，被撤退的哨兵顺手拖了回去。
【唐泽的第36次哨兵任务】
唐泽：找了个地方躺下，假装被污染侵蚀，打算在其他人撤退后起来找污染。
唐泽：被好心哨兵直接送回医院，同时得知这次是污染极轻的安全任务。
……
唐泽：“……”
Sybe：「……」
「我是不是这辈子就这样了。」
Sybe叹了口气。
「你在的地方怎么越来越干净啊？」
“因为这个体力……风险稍大一点的任务基本都不排我。”
“现在哨兵人数紧缺，为了控制损耗，他们会设法控制风险。”
唐泽揉了揉眉心。
“哪怕我自愿，上面也只排安全性很高的任务，除非出现隐秘性强的未知污染物，可以让你捡个漏，其他就没办法了。”
不知不觉，唐泽已经参与了36次任务——这个对于哨兵来说近乎不可能达到的次数。
同时，也很接近哨兵能够退休的次数。
如果完成40次任务后他依然处在异变安全值内，就可以回到掩体内养老。
［你不会打算这样苟到退休吧？］Sybe问道。
唐泽没有马上回答。毕竟，退休似乎也是个不错的选择。
不用被当成物品一样呼来喝去，不用在最危险的区域朝不保夕，不用忍受污染带来的病痛，不用在异变达到安全阈值后被无情丢弃。
掩体，是温暖、安全……干净的地方。
唐泽努力试图回忆和掩体有关的事，但毫无例外失败了。
记忆清除得很彻底。
无论是A级人类，还是B级，最初都来自掩体。每到特定时期，掩体内就会送出一批经过基因检测分级的人，用于执行探索和清除任务。
AB队员不允许记得掩体内的事，否则，他们就不会愿意在外卖命了。
也是因为如此，掩体对于他们来说，就是这个世界里，唯一留着“美好”的地方。
如果有机会重回掩体……
然而这个机会只是空中楼阁。他很快明白，这一切都是上层有意为之。
第37次，他被派遣了一个看似普通、实则隐患很大的清除任务。
这次的任务场所内部布满了复杂的通风管道，而建筑本身却有许多死角。通常来说，这种地方意味着污染扩散彻底，而死角处很难真正清除干净。
尽管最后他还是“幸运”地存活了，可是Sybe在这一次任务里，吸食到了过往几十倍的污染量。
也许，那些上层人士需要他这样一个可以无限接近退休要求的人，以此来说明要求的任务次数并非遥不可及。
同时，他们也并不希望有人真正回到掩体。
最后剩余的三次任务，只会一次比一次险恶。
明白了这一点后，唐泽眼底的最后一丝动摇也消失了。
果不其然，第38次就是高危风险的任务。这意味着除了可能的未知污染源，环境内很可能还有超过标准的已知污染。
暴露在这种环境里，异变程度至少会超过5%。没有上限。
踏进任务区域的一瞬间，唐泽就感到似曾相识——没错，眼前环境就和他第五次任务时如出一辙。
就是那个一次报废三个小组、让他被Sybe寄居的任务。
经过上一次任务的积累，他的体能实际上已经提高了许多。然而他还是故意走在队伍最后面，没过多久，就在一个污染浓度不低的地方倒下了。
战术监控里，可以看到这一批哨兵在五分钟内相继发出感染警报，并且异变发展非常迅速。
而最早倒下的唐泽，也只是勉强往门的方向爬了两步，之后就因为体力不支没有了动作。
指挥人员冷漠地下达了放弃任务场的命令，把出口封闭了。
唐泽看着眼前扭动着的逐渐失去人形的黑影，听着他们徒劳的尖叫和拍门声，在心里发出了冷笑。
没用的……哨兵，在他们眼里什么都不是。
尖叫声终于平息，取而代之的是难以辨认的嘶吼。护目镜内显示的信号标记变成了红色的感叹号，说明战术指挥部已经撤离。
唐泽关闭身上的记录监控，摘下防护面罩，眼里满是不屑和嘲讽。
［Sybe，大快朵颐吧。］
随着他的走动，四面八方的黑气都朝他的身体汇聚，形成了一个深不可测的漩涡。
没过多久，整个建筑里就只剩下灰色的薄雾。那些被吸取污染的异变物和异变哨兵，失去了能量的驱动，就像是烟灰一般轰然倒塌。
唐泽感到自己的四肢充满了前所未有的力量。
他看着自己的手，没有犹豫，把外面厚厚包裹着的防护手套拆了下来。
在这纤长的指骨、薄的透明的皮肤之下，涌动着的是旁人看不见的力量。
终有一天，这双手可以把那厚重的钢铁建筑、和里面肆意丢弃哨兵的指挥官……
全都像蛋壳一样轻易碾碎。
第5章 行动队
【A区高危区域管理部】
“管理长，B区管理部发来报告，说这一次高危任务清理现场时发现了生命迹象。”
“说不定是异变体，让他们警惕点。”
“不，是之前的那个哨兵……”
管理长常方印闻言抬起头来。
“又是他？”
对面的部员把视频资料传了过去，常方印看到了生命监测界面。
一片死气沉沉的黑色之中，有一个格外醒目的绿色亮点。
“B区已经派哨兵进去检查了，发回来的报告还是一样，初步确定没有明显的异变症状，下一步就是送去基因检测了。”
部员继续报告道。
“不出意外，异变值依然不会超过0.1%。”
“这是他的第38次任务了，很快就会达到退休标准。B区想问，要不要直接在现场清除掉他，对外宣称这次任务无人生还。”
没等常方印批示，门猛地被打开了。
“那个哨兵，我要了。”
常方印看到撑在自己办公桌上那双手，心里对此已经习惯了。
他波澜不惊地抬起头，正对上那张意气风发的面孔。
“方队长，你这要人要得可是越来越离谱了。”
“特殊行动队要取得非同寻常的战果，就需要打破常规，这点我们应该已经达成共识了吧？”
“当初会议上你们答应我，只要觉得合适，特动队可以选拔任何人。”
常方印没有马上回答，只是用那种一贯没有情绪的眼神看着他。
“方栩予队长。”
他顿了顿。
“你应该知道领导层认定的‘任何人’是什么范围：有能力的作战队员，可以不论工龄和头衔。”
“最重要的一点：必须是A级。”
“你已经从选了三个非作战队员，还从监狱提出了两个人，这些我就不说了——”
“现在，你要去B区要人了。”
“特动队那么多眼睛盯着，一开始你就搞这么大动作，让我怎么和A区上下交代？”
方栩予的眼睛一眨不眨地看着他。
“反正常管理长总会想到办法和他们交代的，不是吗？”
常方印一潭死水的眼神此时翻出了一个大大的白眼。
“方栩予，你啊你……”
他抿了抿嘴，似乎还磨了一下后槽牙。
“你行动之前肯定会有哨兵队做环境检验的，每次给你几十个都行……你干什么非要弄一个过来？”
“AB区从来都是严格划分管理的，哪怕是领导层都只通过线上联络。你还想弄个B级人到行动队里，还是个哨兵！”
他伸出手指着方栩予的鼻子。
“你最好就是胡乱想想、随口说说，不要真的动这样的心思！”
方栩予歪了歪头，露出一个微笑。
“怎么办，我不仅动了这样的心思，还特别、特别——”
“认、真。”
“你这小子！”
常方印随手拿起一个东西朝方栩予丢了过去，被他一个侧身轻松避开了。
部员战战兢兢地去捡，才发现常方印丢的是一枚受表彰的奖章。
方栩予回过身站直了，脸上吊儿郎当的笑荡然无存。
他没有用双手撑在桌上，而是在桌前立正站好。
“我调查过这个人。他对特动队会很重要。”
“……你说重要就重要？”
“一天到晚就胡扯，要不是你立了几次功……算了。”
常方印叹了口气，用手指揉了揉太阳穴。
方栩予知道，这就表示他答应了。
“多谢常管理长。”
方栩予说着，瞥了一眼常方印开放的屏幕。
“我觉得您要快一点，可别让B区那些人把他直接搞没了。”
屏幕依旧显示着生命迹象的实时监控。那个绿色的光点还在，只是似乎被移动了位置，颜色看起来也淡了许多。
常方印也抬眼看向屏幕，没有看他。
“知道了。”
方栩予看到常方印的手离开了太阳穴，转而朝外挥了两下。
他了然于胸，便行了个礼，稳步离开了。
***
吸完了那些“纯正”的能量，建筑里只剩下深浅不同的灰烟。
其中有一些，是异变后的哨兵体内散发出来的。
Sybe看不上那些东西，觉得都是糟粕。
这一次的污染对于人类来说很严重，对于Sybe来说也就是一顿还算可以的宵夜。眼下是能够吃饱了，可要说恢复原本的能力，还差得不是一点半点。
这个时候，唐泽也才知道一点Sybe的情况。
据Sybe自述，现在的“污染”都是最初一个异变源的能量发散。因为人类自身无法承受那样强烈的异变能量，就像是残破的硬件无法承受强大的电流，于是人体在被侵入之后就被“烧坏”了，转变成各种各种的异变体后死去。
所以，人类闻风丧胆、避之不及的“污染”，实际上才是最大的能量来源。
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