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“恭喜，恭喜。”摊主将美乐珠在自己衣服上擦了擦，递给一个年轻的男子。
这是一颗鸽子蛋大小、十分漂亮的美乐珠。几乎与季澜他们捡到的一模一样。
季澜忍不住感叹道：“要是早来一步就好了。”
男子拿了珠子正想离开，被萧永宁拦住：“兄台，这珠子可以让给我吗？”
男子讲了两句听不懂的话。
远远跟在后面的其中一个翻译立刻上前与男子交流了几句，然后汇报萧永宁：“爷，他说不卖。”
萧永宁：“你跟他说，我要定了。问他多少钱肯卖。”
翻译又与那男子叽里咕噜一阵。那男子终于松了口。
翻译：“爷，他要十万两白银。还要现银。”
普通人哪会带着十万两现银在身上？男子这么说也是想让萧永宁知难而退。
可萧永宁偏偏不是普通人。
“封疆，你带些人去船上取来。”
季澜忙阻止道：“一颗珠子而已，况且我们已经有一颗了，不值得花十万两。钱还要留着去南乾国租地呢。”
萧永宁：“钱不用担心。这珠子与先前那颗凑一对儿，回头我派人镶在头冠上，你我一人一个。”
季澜：“依我看美乐珠也没什么稀罕的。万里无一可能只是夸张。短短几日，我们已经见到了两颗。或许后面还会有。”
萧永宁笑着刮了下季澜的鼻子：“傻瓜。哪有那么容易捡？你不是听摊主说了吗，他开了二十年才开到一颗。我们那颗是底下官员献给我的。我本想送给你，便随身带着。”
季澜算是明白了。那晚捞的海螺里压根就没有美乐珠，是萧永宁手快假装捡到的。那个赌局……
“好啊，你骗我！”季澜握紧拳头在萧永宁肩膀上轻轻锤了一下。
萧永宁笑：“这颗当我向你赔罪。”
季澜气哼哼：“今晚你睡地板。”
萧永宁哄：“是，遵命。”
封疆很快取了十万两白银回来。一排钱箱子打开，白花花的让人炫目。
那男子惊得嘴巴都合不上。萧永宁问也不问，直接就从他手里取走了美乐珠放到季澜掌心。
所有人都在看着他们。
季澜赶紧拉萧永宁走：“财不可露白。咱们赶紧走。”
萧永宁不置可否，跟着季澜回到船上。
船很快驶离了港口。海岸边出现了几个渔夫打扮的人死死盯着他们离开的方向。
这天晚上，季澜死活不让萧永宁进房门。萧永宁无奈，只能去三楼吹冷风。
天色漆黑漆黑的，没有一丝星光。唯有船上点着的几盏灯笼，在暗夜里散发着微弱的光芒。
萧永宁靠在栏杆上喝酒。海浪声似乎比平时要大些。他有点心绪不宁，总觉得今夜有事要发生。
忽然，一道急促的破风声朝着他的方向袭来。
萧永宁本能地将手里的酒壶砸出去。只见一支带着火焰的利箭被酒壶砸偏了方向，落在离萧永宁一尺的地方。
箭上抹了桐油，又淋了烈酒，一碰到木头就燃烧起来。萧永宁一脚踏灭。
“护驾。”封疆他们在楼下发现异动，纷纷冲上来。
船尾方向传来一声奇怪的鸟叫声。顷刻间，无数带着火焰的利箭射向萧永宁。
萧永宁冷笑一声，一个回旋踢在栏杆的某处。一道道布帘垂下，将射来的利箭全都挡了回去。偶有几支穿透布帘，火焰却点不着帘子半分。
这是谢炎特别设计的。船在海上最怕火攻。谢炎用特制的防火材料做成帘子藏在船顶上。平时乍一看以为只是雨棚。到了关键时刻，这布帘可以从三楼楼顶一直垂到甲板，将船舱护得严严实实。
季澜正打算睡觉，听见动静，想都没想就直奔三楼。看见地上散落的几支箭矢，季澜的一颗心瞬间就提到了嗓子眼。
“你没事吧？”季澜急切地问。
萧永宁揉太阳穴，哑着声音道：“头疼。”
季澜忙扶住他，将人往楼下扯：“这儿危险，先回下面去。”
萧永宁似乎真的不舒服，软绵绵地靠在季澜身上。
两人正要往楼下走，一支利箭从布帘子的缝隙里钻了进来，正巧对着季澜的后心。
萧永宁像是背后长了眼一样，瞬间将季澜压倒在地，躲过那一箭。
封疆等人也赶到，将两人严严实实护住。
射向季澜的这一箭让萧永宁浑身的戾气刹那间爆发。他抢过封疆手里的弓箭，大剌剌掀开布帘，朝着方才箭矢射来的方向射去。
袭击的人也逮到了这个机会，几乎同一时间射出箭来。
火光中，箭与箭相遇，其中一支被另一支从中间劈开。而那支箭竟分毫没减力道地直冲暗处射箭的人。
随着凄惨的叫声和落水声，对面发出一阵惊恐的声音。紧接着，利箭齐发，朝萧永宁的方向袭来。
黑暗被火光照彻，轻轻楚楚地将敌人曝露在眼前。只见几十条小船将他们围在中央，船上的人手持刀剑，满脸杀气，叽哩呱啦叫嚣着。曾在港口出现过的那几个渔夫赫然也在船上。
萧永宁冷笑一声，手上的弓箭轻轻旋转两下，竟把这些飞来的利箭全都打落在地。
季澜看了对方一眼，明白是那十万白银引来的祸患。“殿下，可能是海盗。”
萧永宁点点头。
“他们船小便于行动，咱们又不熟悉水战。不如来个请君入瓮。”季澜建议道。
萧永宁：“正合我意。”
萧永宁吩咐封疆几句，原本准备从甲板底下出来护驾的亲卫军全都藏了回去。
熟悉不同语言的翻译轮番出来朝对面喊话：“各位好汉，有话好说。咱们公子只想平平安安路过贵宝地，各位要是想要钱，我们都给。只要各位好汉高抬贵手，不伤人性命。”
对面的小船骚动了一阵，有个人也喊话道：“只要你们乖乖的，老子保证让你们活着离开。”
翻译们：“我们保证乖，保证不抵抗。”
这本就是一群为了利益聚在一起的乌合之众，大部分人一听说有金银珠宝可以瓜分，早就蠢蠢欲动，哪儿还有脑子思考。几十条小船靠上来，乌泱泱地窜上来百十个海盗。
萧永宁的双眼如鹰隼一样牢牢盯着他们。等到大部分海盗都上了船，他果决地打了个手势。
第47章 密旨
一声哨响, 藏在甲板下面的亲卫蜂拥而出。一个个都像极了索命的阎罗，对着还没反应过来的海盗切西瓜似的猛砍。
抢在前头的海盗连吱一声的时间都没有，纷纷倒下。稍慢一点的还来不及拿兵器反抗。走在最后的看情势不妙, 掉头往小船上跑。
可这时, 不知从哪里飞出千百支利箭来。利箭也带着火苗，顷刻间点燃了一条条小船。数不清的海盗被射中，掉进海里。剩下的则跟船一起被烧成火球。一时间, 撕心裂肺的哭喊声响彻夜空。
也有为数不多的海盗反应过来，奋力抵抗。可这些人哪儿是萧永宁手下战将的对手, 不消片刻便被杀了个干干净净。
“禀殿下，这伙海盗已全数歼灭。我军无一伤亡。”封疆前来汇报。
萧永宁：“知道了。”
他扶着季澜往二楼船舱走：“阿澜，让你受惊了。你没事吧？”
季澜笑：“自然没事。我第一次目睹殿下指挥若定的风采, 真正是折服呢。”
萧永宁：“这一战, 谢炎得记头功。防火帘子设计得好。回去重重有赏。”
谢炎在底下听着, 忙谢过萧永宁。
经此一役, 季澜与萧永宁不敢再耽误, 直奔南乾国。
说起南乾国，萧永宁有些印象。十年前他们曾派使臣来天武朝联络邦交，想与天武朝开辟一条海上货运之路。可当时天武朝并不具备海运的能力, 也不想把主动权完全交到南乾国手里, 便没有同意。
大约又走了半个多月，隔着海遥遥看见一座靠海的城市。熟悉南乾国的翻译确认这里就是南乾国最大的港口城市——米市。
米市的港口得天独厚，水深, 海岸线长。无数商船密密麻麻地停靠在岸边, 足见其繁华。
萧永宁派出翻译先行前往通关, 自己则在船上等消息。
过不了半日，翻译回来, 说当地官府同意让船只靠岸。萧永宁一行这才下船步行。
米市的建筑十分有特色，即便是民宅也透着些金碧辉煌的意味。街道宽阔干净，各色摊贩应有尽有。最引人注目的是它的包容性。只见穿着各种各样服饰，说着各种各样语言的客商来来往往，竟比本地人还多。
季澜饶有兴致地四处看，时不时停下来买点小玩意儿。萧永宁总是笑着站在一旁等他，目光始终都停留在他身上，格外的温柔。
翻译领他们见当地的管理者。季澜自称是崖州客商，想来米市搞贸易，需要租个大点的场地。
对方听完，摇头道：“你们来晚了。米市如今大部分的地方都被西兰人租去了。如果要租场地，得去找他们去。”
季澜一听说西兰人，眼睛都亮了。萧永宁瞟了他一眼，脸色一下子就阴郁起来。
“查理不可能来的。”一出门，萧永宁就不咸不淡地说。
季澜嗅出其中的酸味，立刻道：“我可没想要见他。只是我们与西兰国总算有些交情，事情或许好办得多。”
正如季澜所想，西兰人一听说季澜来访，立刻接见了他。
巧的很，主事的还是个老熟人——奥古斯丁。
一年多不见，奥古斯丁长高了许多，块头比萧永宁还大。刚过青春期的他完全长开了，变得更加成熟优雅。乍眼一看，与他的哥哥查理王子有七八分相像。
奥古斯丁十分热情地接待了季澜他们。
“太傅大人，好久不见。没想到真能在这儿遇到你。我哥哥真是料事如神。”
季澜：“查理王子他还好吗？”
“还行吧。就是害了相思病。”奥古斯丁说着故意看了萧永宁一眼。
萧永宁十分自然地搂住季澜的肩膀：“相信他会理解并祝福我们的。”
“那是当然。像我哥哥这么优秀的人，一定会遇到属于他的爱情。”奥古斯丁，“对了，你们要的东西，我带你们去看看。”
季澜：“我写给查理的回信才寄出去两个月，你怎么来得及送到这儿？”
奥古斯丁：“我哥哥说你一定会让他送到南乾国的，所以很早就命我来这儿等你。我已经替你们包下了米市所有可以租借的地方，你们随意挑。”
季澜心底感动不已，朝着奥古斯丁行礼道：“多谢两位王子深情厚谊。请代我转达我最诚挚的谢意。”
奥古斯丁：“我会的。能够帮到你们，我们十分高兴。”
事情办得极为顺利。与奥古斯丁吃过饭，季澜与萧永宁回到下榻的客栈。
这一天，萧永宁都笑吟吟的，但季澜总觉得有点不符合他爱吃醋的性格。季澜问：“你不吃醋？”
萧永宁笃定：“不吃。”
季澜：“真不吃？”
萧永宁：“吃。”
萧永宁一口咬上季澜的唇，给了他深深一个吻。
在南乾国又待了几天，季澜一行人便启程返航。带来的人分作两批：谢炎和工匠们留在南乾国研制火炮，另外留了几十个护卫跟着。其余人则原路返回。
回到崖州已是六月，天气十分炎热。天一热，脾气也跟着烦躁起来。萧永宁无处发泄，便操练起水师来。
跟着他来崖州的亲卫多是北方人，会水的都没几个。迫于他的威慑，生生从旱鸭子变成了浪里白条。
季澜依旧忙着赚钱。现如今闲王府这么多人要养活，谢炎研制火炮的费用要支付，还有补贴百姓的税款工钱……萧永宁再有钱，也总有被掏空的一天。季澜便只能四处张罗。多留一分钱就多一分保障。
一个夏天过去，萧永宁黑了，季澜瘦了。两人站在一起照镜子，居然都想不起自己原先的模样。
萧永宁心疼道：“赚钱的事没那么急。东宫的账册不是都在你那里吗？我的家底够用。”
季澜：“哪有人嫌钱多的？往后要用钱的地方多了，能赚就先多赚些。倒是你，何必亲自天天去练兵。”
萧永宁：“那日遭遇海寇，我便在想，若那群不是乌合之众一心想要钱财，而是一群训练有素的士兵，我们的赢面会有多少。崖州靠海，不得不防。咱们需要一支强大的水师。”
季澜：“北方人不善水战，还是得招募本地兵源。”
萧永宁：“我也这么想。我这就派封疆前去征兵。但凡愿意参军的，崖州境内终身免税。若战死，父母妻儿皆由闲王府抚恤。”
“殿下真是又英明又仁德。”季澜由衷夸赞。
萧永宁指了指自己脸颊：“那奖励一个？”
季澜搂住他的脖子，在一侧脸颊上亲了一口。还没等萧永宁再指示，又在另一侧亲了一口。
“够吗？”
萧永宁笑：“不够。”
季澜：“得寸进尺。”
萧永宁勾住季澜的衣带：“和你在一起，永远都不够。”
***
秋风渐起，闲王府来了个不速之客。皇帝身边的首领太监许公公突然到访。
许公公带着皇帝的密旨来，汪德喜不敢怠慢，直接就领着去见萧永宁。
萧永宁与季澜正在书房。见许公公来，萧永宁面上显出一阵惊喜，亲自去迎接。
“什么风把许公公您给吹这儿来了？”
许公公上前两步，笑得像包子涨开了褶。“闲王殿下，您可折煞奴才了。当然是皇上想您了，才派老奴不远千里地来看看您。”
“哦？父皇他身体好吗？”
许公公：“皇上身体倒还康健，只是时常挂念殿下您和国公爷。容老奴先将皇上的密旨传了，待会儿还得瞧瞧国公爷去，把皇上赐的补品给国公爷送去。”
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