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伙计连连摆手：“这可不行。太子殿下有令，全城都不许赊账。违者要挨板子的。您行行好，别为难小的。”
季澜：……
“那给我一碗水总可以吧？”季澜问。
“当然，当然。”伙计舀了一碗面汤递给季澜。
季澜道谢，掏出早上李阿宝硬塞给他的两个饼子。硬是硬了点，好歹能填饱肚子。
萧永宁这命令是冲着我来的吧？季澜边吃边想。
季澜仔细捋了捋，自己好像也没得罪过萧永宁吧？怎么这待遇比原主还差了一大截？至少原主是在东宫白吃白喝的。
萧永宁想让他知难而退，主动请辞。可他偏不。
一来，他这太傅是皇帝钦点，不是那么好辞的。搞不好触怒了皇帝被拉去砍头。
二来，太傅这么高的地位、这么高的薪水白白丢了，让他上哪儿再找这么好的工作？
老板都是难伺候的。
可没有他伺候不好的老板。
眼下最主要的是熬过三天，先把试用期过了。
打定主意，季澜便回了客栈。
刚进大门，客栈老板就拦了上来。
“哎呦，状元爷，您可算回来了。”
季澜：“您找我有事？”
“太子殿下下了命令，全城商铺都不许赊账。状元爷您欠的房钱加饭钱统共十五两银子，劳烦您结一下。”
季澜：“我的情况您也知道，手头暂时没这么多钱。要不我回房看看有什么东西可以变卖的。”
客栈老板：“您有没有值钱的东西您还能不知道？实在对不起，您别让小的难做。今天必须结清了才能进。”
一个客栈老板敢拦着一个当官的不让进门，显然是受了吩咐的。
季澜想了想，问：“太子殿下的命令是什么时候发布的？”
客栈老板：“今天一早。”
“好，那我欠的房钱和饭钱是什么时候的？”
客栈老板：“欠了大半年了。”
季澜：“我今天可有在你这儿吃饭？”
客栈老板摇头：“没有。”
“有没有睡觉？”
“这才刚过了晌午，自然是没有。”
“那就成了。”季澜说完就往里走。
客栈老板死死拦住：“您什么意思？”
“命令是今天发的，钱是以前欠的，不算违反太子禁令吧？”
“旧债您宽限我几日，待我发了俸禄就还您。我怎么说也是个太傅，总不至于赖账对吧？”
客栈老板：“旧债好说。那从今日起的房钱呢？”
季澜笑笑：“我今天是来退房的。都没住过，您不至于还要收我房钱吧？”
客栈老板想了想，能把这烫手山芋送出去就阿弥陀佛了，谁还敢要房钱？当下就放了季澜进去。
季澜回到房间一看，傻眼了。
原主的随身物品统共就两身换洗衣服。剩下的全是书，差不多占去小半间屋子。
季澜随手翻了翻，脑壳就嗡嗡地疼。
学渣的灵魂果然是对书过敏的，并不会因为占了个状元的壳子就有所改变。
季澜换下官服，仔细寻摸能卖钱的东西。
旧书，值不了钱。传家玉佩，想都别想。
直到看见书架上几幅字画，季澜忽然眼前一亮。
状元爷的墨宝，好好包装一下，说不定能卖个好价钱。
有了这个灵感，季澜不得不忍着脑壳疼一一翻看原主的书籍，期望找到更多的墨宝。
可惜，原主似乎有洁癖，用过的书居然干干净净，一个字都没写。只在床头找到两本笔记。密密麻麻，让人一看脑袋更疼。
季澜收拾了字画和笔记，拿上衣服就退了房。
离开的路上他略微打听了一下，知道东街口有家文昌楼，是文人雅士聚集的地方。季澜立马就往那里跑。
一进门，季澜就被同届的举子认了出来。
一听说新科状元来了，文昌楼的赵老板亲自出来相见。
季澜小声道：“赵老板，我有桩生意想请您帮忙，不知道能不能找个人少的地方？”
赵老板十分上道，立刻就把他迎进了雅室。
“状元爷驾临，真令小店蓬荜生辉。您有什么事，只管吩咐便是。”
“吩咐不敢当。我听说天下文人雅士都爱来您这儿吃饭，就想借您的宝地办一场慈善拍卖。”
“慈善拍卖？倒是新鲜。不知状元爷想怎么搞？”
“我这儿有几幅字画，是我平日消遣所作。另外有两本笔记，是我十年读书的心血。我想把这些东西拍卖了，卖掉的钱分三份。一份捐出去，一份给赵老板谢礼，剩下的一份留给我自己。”
赵老板：“状元爷拍卖画作笔记，那一定是贵客盈门。我这文昌楼沾了大光了，怎么还敢提谢礼的事？您放心，保管给您办得妥妥帖帖。”
“您想什么时候举办？”
季澜：“打铁趁热，就今晚。”
赵老板办事能力极强，半天功夫就让全京城识字的不识字的都知道了状元爷搞拍卖的事。
“天武朝第一美男”、新科状元、最年轻的太子太傅，哪一项不引得人挤破头来看？
时间还没到，文昌楼就被围得水泄不通。
萧永宁自然也得到了消息。
“汪德喜，咱们也去凑个热闹。”
第04章 拍卖
文昌楼人山人海。
季澜的画作天下一绝。状元的笔记更是千载难逢。还没开始，就已经有财大气粗的世家公子竞价了。
一幅画，一千两。一本笔记，两千两。
季澜坐在雅室里算账，十二幅画一万两千两，再加两本笔记就是一万六千两。
太傅一年的俸禄也才二百两。
有了这些钱，这辈子算是不用愁了。
季澜笑得合不拢嘴，整理下衣服走了出去。
他的皮肤很白，五官又长得十分精致，再加上浓浓的书卷气就仿佛从画里走出来的一般。
底下不乏有人惊叹：“状元郎果然气质出尘，不愧是天武朝第一美男。”
“这般才貌双全的郎君，不知将来哪家的小姐有福气能嫁给他。”一老妇人打趣道。
季澜笑着朝大家拱了拱手：“多谢各位捧场。”
“诸位，今晚的慈善拍卖正式开始。”赵老板拿出一幅画，与季澜一道缓缓展开。
是一幅《红梅图》。寥寥数笔却处处透着梅花凌霜傲雪的孤高。
“我要，我要。我出一千两。”底下人群骚动起来。
“我出两千两。”
价格瞬间又被炒高了一倍。
季澜心里乐开了花。照这样下去，辞官也没什么大不了的。有了钱，谁还伺候老板？自己当老板难道不香吗？
“两千两，还有没有更高的？”赵老板高声问。
“两千两第一次，两千两第二次，两千两第……”
“慢着。”一个清冷的声音突然传来。
一瞬间，全场鸦雀无声。众人很自觉地从后往前让出一条道来。
季澜看着徐徐走来的人影，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
“参见太子殿下。”众人行礼。
萧永宁：“免了。”
“孤听说太傅在这儿举办慈善拍卖，特地来凑个热闹。太傅不会不欢迎吧？”
萧永宁上座，自有人给他奉茶。
季澜忙赔笑：“殿下能来，是臣的荣幸，怎么会不欢迎呢？”
萧永宁问：“太傅卖的什么？”
“是臣从前画的几幅字画和一些笔记。臣查过卖这些并不违反律法。”季澜抢先一步把萧永宁的后路堵死。
萧永宁顿了顿，笑道：“季大人可记得自己是什么官职？”
季澜：“臣是太子太傅。”
萧永宁随手拿起那两本笔记：“太傅毕生所学难道不应该教授给孤吗？”
季澜眼皮跳了跳：“自然是应该的。”
萧永宁：“那这两本笔记，孤就拿回东宫慢慢看了。”
四千两，眨眼就没了。季澜的心在滴血。
萧永宁又指了指《红梅图》。
季澜忙道：“太子殿下应以学业为重，不适合分心。”
萧永宁：“父皇常说孤成天舞刀弄剑不懂风雅。孤正打算痛改前非。太傅书画双绝，再画几幅又有何难？不会不肯借给孤观摩吧？”
萧永宁说是借，季澜却知道绝对有去无回。
可季澜不能说不借。只能眼睁睁看着一万六千两银子瞬间化为泡影，还得毕恭毕敬地把人送出门。
等萧永宁的马车走远，有人就开始议论起来。
“太子殿下一向无心向学，怎么突然转性了？”
“殿下又不参加科举，何苦来跟咱们抢笔记呐。”
“我爹还等着我买幅画回去，好在亲戚朋友面前显摆显摆呢。”
“笔记是没了，画有何难？状元爷现场画两幅不就有了吗？”
此话一出，场面又热络起来。众人纷纷要求季澜现场作画。赵老板都差点命人去取了文房四宝。
季澜：……这是要我的命啊。
“各位，作画需要灵感，不是说画就能画的。”季澜借口道。
“无论状元爷有没有灵感，画的画也是天下一绝。您只管画，我们都买。”
呵呵，那也得会画才行。
季澜眼看招架不住，急中生智。
“画画对我来说没什么稀奇的。可大家这么多人，我卖给谁都不太好。这样吧，我给大家表演另一项绝技，保证让在场每个人都能满意。”
听他这么说，众人都被吊起了胃口。
季澜转入内堂，吩咐赵老板去准备些材料，又让伙计去找李阿宝要些花椒来。
过不了多久，文昌楼门口支起了一口大锅。
季澜在他天青色的衣裳外面系了条白色的围裙。
好看的人就是这样，即使披个麻袋也好看。这身厨子的打扮非但没给季澜减分，反而增添了几分烟火气，就像画中仙突然下凡人间一样。
“状元爷不会要做菜吧？”
“君子远庖厨。怎么可能？”
话音未落，众人却看见季澜不慌不忙地往锅里倒油，下佐料。
花椒在锅里爆炒，散发出独特的香味，再加上红辣椒的刺鼻味道，让周围一大圈人都打起了喷嚏。
香味随着风飘进街对面高楼临街的窗户，萧永宁的鼻翼动了动。
他并没有回东宫，而是绕了个圈，悄无声息地坐在对面看着文昌楼这边的动静。
季澜把一大锅事先油炸好的鸡块倒进锅里，十分麻利地翻炒、出锅。伙计们再帮忙盛进一个个小碗里。
“今天让各位白跑一趟，我很抱歉。这样，我给大家做道菜作为补偿。喜欢吃麻辣口味的，都来尝尝。”
“状元爷亲自做的菜，不吃辣也得尝尝。”有人说着，就抢了一碗去。
众人就都盯着他吃。
那人显然是不怎么吃辣的，一入口就辣得滋哇乱叫。
众人便都犹豫了。
等那人吐了鸡骨头，竖起大拇指说“好吃，够爽”，众人才一窝蜂抢了个干净。
“哇，真好吃。状元爷，这鸡叫什么名堂？”
季澜：“当红炸子鸡。”
“好名堂，好名堂。咱们也想尝尝。”排在后面的人叫起来。
“别急，别急。”季澜开始炒下一锅。
这一锅炸子鸡很快又被抢完了。排在下一个的是个十六七岁的少年，手上拿着个碗。
“状元爷，还有吗？”这人朝季澜笑了笑，露出两颗虎牙。
季澜：“别人或许没有。但看在你长这么俊俏的份上，我单独给你炒一锅。”
这人笑得眉眼弯弯：“您真是个大好人。”
季澜心里偷笑。
这少年不就是跟萧永宁赌五两银子的侍卫嘛。他还以为我不认得？
拿着个碗来打包，显然是给萧永宁吃的。
呵呵，砸我生意，辣不死你。
季澜往锅里多加了一倍的辣椒，又多加了一倍的花椒。
汪德喜从侍卫手里接过辣子鸡，朝他竖了个大拇指。这时，萧永宁已经不坐在窗口了，自然也就没有看见方才那一幕。
汪德喜把辣子鸡端进房，萧永宁便打了个喷嚏。
“殿下，您尝尝？”
萧永宁盯着那盘辣子鸡许久，终于动了筷子。
皇家礼仪有“不过三”的规矩。再好吃的菜也不能连着吃三口，怕有心人记下了喜好。
可萧永宁动了筷子就没停下过。
汪德喜笑吟吟地看着。旁人不知道萧永宁的喜好，他却是知道的。
当年卫皇后还在世的时候，经常亲自做些家乡的美食给太子吃。辣子鸡，恰恰是萧永宁最喜欢的一道菜。
汪德喜方才一闻到香味就有种似曾相识的感觉，这才派了封励去排队。没想到状元爷鬼使神差般地多加了香料，这味道不用尝也知道和卫皇后做的八九不离十。
最后一块鸡吃完，萧永宁沉默了。
汪德喜小心翼翼地问：“殿下，让封励再去要一碗？”
萧永宁闭了闭眼睛：“不必了。”
第05章 规矩
“当红炸子鸡”名动京城。季澜很顺利地把李阿宝种的花椒推荐给了赵老板。赵老板跟李阿宝签了长约，价格还比武定侯府高出两成。
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