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说完妇人才回过神，然而此刻为时已晚，她只能壮着胆，眼泪汪汪地去瞥领头的脸色，忖度着继续说：“月亮来到了箕，箕处，会招致大风，待会儿，待会儿就要刮大风了！”
——
“什，什么！？”
谢元贞爬不起来，便托臂撑着上身，他额间青筋毕露，眼中满是难以置信。
可这位府君甚至没有下马的意思，语气和缓，言辞寒凉：“小郎君请起，实非我铁石心肠，有道穷寇尚且莫追，遑论此刻大军压境？两方兵力天冠地屦，眼下救人无异于以卵击石，我不能让随行而来的人冒如此之险。”
谢元贞低头咳了咳，薄唇离开霜色袖口，那上面已然有了星星点点的血渍，他顿了顿，才又道：“大，大军先锋在城北，一旦城破，直取城南将，将如履平地，眼下自城，城东隐匿山林或是，是一举两得。”
谢元贞心知此举是为难，但依眼下形势，他所思所求也并非全然只为自己。
只是马上之人依旧温和地反驳道：“可我等千里至此，并不熟悉地形，而城外风雪夜深，所见茫茫，纵使我们人多势众又如何？若是因此打草惊蛇，情急之下，夷兵索性将手中妇孺尽数灭口呢？”
话至于此，便是笃定不帮了，谢元贞见对方从头至尾都如此态度，眸中已多了点难以察觉的愠色：……以府，府君，你率兵自朗陵，远，远道于此，是因为不熟，熟悉地形，这才绕道至于咳咳——”
谢元贞有三分是咳得说不下去，更是因为此话对于在场的百姓而言已是足够明示。
朔北六州皆通皇城洛都，其间无一不是康庄马道，且朗陵偏居洛都西北，又何来绕道至于山林密布的城东一说？
当即便有百姓反应过来，恨恨道：“亏咱们还拿他们当救命恩人，原是如此！”
那虬髯武士立即转了脸色，搓着手满是为难：“这，我们也是有心无力，同是天涯沦落人——”
几个百姓却不肯再听他胡诌，四五张嘴已然炸开了锅——
“我呸！你们手中刀箭俱全，我们呢！”“俺们赤手空拳尚与杂虏搏杀！”
场面一时尴尬，剩下的百姓中，便有个相貌清秀的年轻人站出来厉声问道：“我且代小郎君问一句，你们救是不救！？”
无人敢应。
他似乎早料到会是这番结果，便疾步上前去扶谢元贞，边道：“你们不去便罢了！小郎君切莫灰心，小人与家兄愿往救人。虽说夷兵骁悍，我二人却胜在熟悉山势地形，且城外又是大雪封山，便是骑了马也未必难追！说来小人还未深谢小郎君大恩，若非小郎君与壮士以命搏命，擒杀贼首，咱们这些人也撑不到什么赫连氏的府兵来救！”
说罢他兄长也抢步上来，道：“就是，咱们兄弟二人去便是，地上凉，快先扶小郎君起来——小郎君！”
兄弟二人叠声惊呼，谢元贞一时只觉得脑袋嗡鸣，一阵腥甜涌上喉头难以克制，他脊背猛然一缩，下一刻才后知后觉，自己竟呕出口血来！
瞬间又有个百姓接力道：“算上俺！”
留下的四个百姓之中有三个都已表态，最后一个鼻翼一点痣的男子犹豫稍许，也跟上前。
这支鱼龙混杂的军队一时陷入沉静，突然不知谁开口道：“府君，真如这位小郎君所说，不如咱们即刻便出城去救人吧！”
只见这位府君先是半侧过脸，随即才从队伍中找到说话的人——那人并非他的府兵。
那人见府君看着自己，神情难以捉摸，于是犹豫片刻才继续说：“不过区区四五个逃兵，况且咱们有兵器向导，与来时的情势也截然不同啊！”
话音刚落，相邻的几个人也随声附和道：“对啊，事不宜迟，救人不过顺水推舟。这些时日咱们丧家犬似的往洛都逃，不就是希望能得皇城庇佑，希望天子能替我们痛报血仇吗？可到了洛都又怎样，那天子人呢？！”
峰回路转，救人的声音莫名越来越大，那几个百姓便扶着谢元贞，一时不知是否该离开。
虬髯武士不知何时又上了马，他看向身侧，问道：“府君，那——”
众人都等着这位府君发话，周遭霎时又安静下来。此地由朱雀街与铜驼大街相连，距城北原有相当一段路程，可刀兵相接的声音依旧如幽魂索命般蔓延而来，悄然揪住众人的心，将其提上喉尖。
片刻之后，终于听得这位府君轻笑一声，悠然道：“既如此，愿随我去救人的，眼下我无以为报，日后自当视诸位为同生共死的亲兄弟！可大军不知何时便与先锋汇合，此去终究是冒险。洛都已至，若是有谁想逃命的，不如咱们就此别过，赫连诚愿君此去径情直遂，万事亨通！”
军队中尤以着装不一的百姓面面相觑，众人背井离乡，投军本是各怀心思，倘若真要分道扬镳，眼下的确是最体面的时机。
“多谢府君一路护佑！”
一开始只有三两人离开队伍，但大家见这位府君并无半点不悦，走的人便越来越多。
“没人要走了吧？”虬髯武士扭头扫视，不多时几乎只余半数不到的人，他见再没人要走，便也讥笑一声，道：“既如此，大家日后便是同生共死、摧坚殪敌的手足弟兄，咱们军中可断没有怯战的孬种！”
这话锋与方才理屈的讨好截然不同，甚至颇有些震慑人心。谢元贞几乎被兄弟二人架着，他勉强抓住只言片语，隐约便察觉出这应当是在说之前遭遇五部先锋的事，或许还要更早。
谢元贞不由觉得自己似乎是被人当了棋子使，但他心系五妹，一时也无余力深想。
“狄骞——”整顿之后，大军就要开拔，赫连诚又朝那虬髯武士一招手，道：“小郎君既带伤，雪地行走多有不便，不如让人带着走。”
狄骞心领神会，随即便指了个精壮的骑兵拉他上马。只是眼下别说踩马镫，谢元贞连站稳都很困难。
正在此刻，不远处的天空忽然传来一组尖啸声，三长两短，没有重复。
尖锐的音调瞬间又勾起谢元贞蛰伏已久的嗡鸣感，下一秒他只道眼前骤然变幻，竟是有人环过他腋下，单手直接将自己拎上了马。
措手不及的惊诧间，一股炽烈的温暖自谢元贞后心袭来，侧颊相贴的右耳更是滚烫，身后赫连诚的声音终于带上些急切：“风大，裹紧我的披袍——走！”
第009章 司南
此刻城南，流民已变得三三两两，贾昌一听城北角楼坍塌，几乎是冲着公冶骁吼道：“城北既已覆灭，洛都顷刻便要沦陷，此时不走更待何时！？”
公冶骁挣了挣，又靠回墙根，从牙后槽里蹦出几个字：“他人呢，为何不往南来！？”
贾昌满脑子皆是个跑字，就差挂在嘴边，攥成拳头给公冶骁一记，忍了又忍才未发作，“许是被五部追上，杀了祭旗也未可知啊！”
“是了！”边上的士卒早就急了，“他腰腹正中一刀，在谢宅时血便流了一地，纵是军中将士也撑不过许久，何况他那样的贵公子！”
几人彻底耐不住，劝了几句便变了样，甚至有个士卒脱口而出：“我瞧那谢四公子也算是心系百姓，咱们几乎灭了谢府上下，又何必非要致人于死地？”
说完那士卒脑袋砰的一声，只见公冶骁拎着他衣领狠狠撞向城墙，眼中满是阴郁之气：“你是怪护军大人赶尽杀绝，残暴不仁？”
“好了好了，他谢四公子还欠公冶校尉一条命呢！”贾昌一怔，忙使了个眼色，示意其余几位士卒上前，他自己则拉开公冶骁，好言相劝：“景曜，谢元贞此番若能侥幸死地逃生，定然也会南下伺机面圣；况且铎州还有谢氏旁支，咱们只消提前打点各个关卡，一个负伤一个幼女，何愁擒他不住？”
公冶骁哼地推开贾昌，捏紧刀柄，却也没有别的办法，随后他视线伸向极远的南边，“大驾卤簿现下行至何处了？”
“主上，不好了主上！”
戌时的群山峻岭间，李氏赫赫军旗之后，一个小寺人穿过浩浩荡荡的卤簿，才见着火堆旁的金根车，便被马鞭抽了一记。
小寺人扑通跪在地上，哆哆嗦嗦，半晌凑不齐一句告饶。
“火烧屁股啦，”那人捏着信，一副老神在在，说着收鞭下了车，似拂子一般搁在左手肘侧，“慌慌张张没个人样儿！”
小寺人又抖了抖，跪圆了答：“中常侍恕罪！”
中常侍不接这话，只问：“长着嘴就说话，捡紧要的说！”
小寺人半抬起头，视线停在中常侍衣摆便再不敢犯上，“禀中常侍，是，是司南车，方才不知为何，御马突然发了性，拉着车便跑了，天黑路滑，侍卫们如何都拉不住呀！”
小寺人三言两语勾走中常侍的老神，只见他猛地踏一步，“往哪儿去了！？”
那声音并不重，只是在夜间才显得尤为可怖，似一阵阴风拂起华盖上的流苏，撩得前后车驾的耳朵痒痒的。
“约莫是东边儿，咱们来时那条路——中常侍！”小寺人话没说完，一见中常侍打了趔趄，慌忙起身去扶，赫然便瞧见他的脸色——
这才叫没个人样。
“无妨——”中常侍倚着小寺人摇头晃脑：“快去找护军大人！”
小寺人却皱眉，“中常侍，不先回禀主上吗？”
金根车近在咫尺，中常侍将自己的主子抛诸脑后，站直了身便去撵小寺人的脑袋，……，对！叫你这一惊一乍的！”
“是奴婢的罪过，”小寺人不敢有半点辩驳，点头如捣蒜，“还请中常侍切莫气坏了身子！”
车帘忽然轻动。
中常侍一凛，忙拽着小寺人来到小跑至窗前，躬身道：“启禀主上——”
帘子垂了回去，从里面传出永圣帝的声音，听不大真切，“卿家何事？”
“启禀主上，”小寺人直接跪了下去，中常侍又是一躬，“是牵引司南车的御马发了性，奴婢正想打发人去寻呢。”
“司南车？”
“是，”中常侍低着头，眼珠转得飞快，“主上，所谓司南秉造化，天子定四方。虽说大驾尚有罗盘定向，但到底事关天家威严，万不可令如此圣物落入宵小之手呀！”
哼的一声，这下叫帘外的两人听得真切——
“我这个天子本也就捡的，昊天不吊，想是御马得上天指示，迷途知返，要去找真正的万乘之尊呢。”
“谁敢以下犯上，奴婢第一个不答应！”中常侍脚跟发软，连忙摆手，“主上才刚践极，想是连日舟车劳顿，累着您了。”
永圣帝仿佛听见什么笑话，逗鸟似的，踩着话尾又压上来，“李护军二亲古稀之年尚且安适，孤怎么会累？”
啪的一声！——
中常侍生怕永圣帝听不真切，每一记皆落在实处，昏黄的火光下他两颊通红，辣得睁不开眼，“都怪奴婢嘴笨，可主上，难道便放任司南车流落荒野吗？”
帘子里一时没了动静。
冷汗凝成珠子从中常侍额前滚落，两人大气不敢出，只静静候着。
“怎么会——”不过片刻，永圣帝又道：“李护军既执掌天下兵马，君臣一家，天家的马自然也归他份内——去问。”
中常侍松了一口气：“奴婢这就去！”
两人得了令，马不停蹄穿过天子卤簿，来到六军营地的正中间——
“赵将军！”
“郑常侍？”护军帐前值守的是左右副将，赵云清离得近，听见动静远远便朝他们望过来。
中常侍端着张皱巴巴的笑脸，朝赵云清一拱手，“敢问护军大人安歇已否？”
赵云清依旧板着脸，“郑常侍有何吩咐？”
“漏夜残雪，奴婢本不该打搅，实在是事出紧急——”郑常侍声音愈加和缓，“方才御马发性带走了司南车，主上思虑再三才遣奴婢前来，想烦劳护军大人着二三人去寻。”
赵云清皱眉，“什么车？”
“凡大驾卤簿，司南先行，”郑常侍循声而去，原来是另一边的裴副将，他几步上来，与赵云清并肩站定，“中常侍说的可是先启之乘司南车？”
郑常侍眼前一亮，连声应道：“裴将军说的是！还请两位将军与护军大人陈情，力挽天子威仪！”
“郑常侍莫怪——”说着郑常侍还欲上前些，却叫赵云清突然拍了拍裤腿，扬了一鼻子灰，“行伍之人粗鄙，不曾听闻什么司南车，左右有咱们护军打头阵，总不会叫你家主上在此荒山野岭进退无据。”
“赵将军！”
“无攸——”裴副将挡在两人之间，一人抡掌一人补枣，“中常侍莫怪，无攸方才喂马被踹了一脚，现下满肚子草灰，可别呛着咱们中常侍。”说着他抱拳指天，“我等即刻便去回禀护军大人，还请中常侍在此稍候。”
郑常侍只得将满腹憋屈咽回肚里，重新端出一张笑脸，“不敢不敢，如此便多谢二位将军！”
说罢两人却未掀帐，反径直往北侧最近的营帐去。
刚走出几步，赵云清索性将剩下的草灰抖落干净，“一个阉人，搭理他做什么？”
“大梁高祖太翁也是阉人，”他们二人说话，裴副将便也不客气，“他好歹挂着永圣帝的名头，南入铎州且有用得到他的地方，不过问一嘴的事，少不了你二两肉！”
北帐前停着辆重翟羽盖金根车，马见来人冷咴一声，呼出的寒气未及营帐便已销声匿迹，帐内灯火通明，打眼便比方才那顶还要厚实。两人在帐前站定，齐声喊了句明公。
帐内便响起一个低沉的女声，“夜已深，我儿还有公务要忙？”
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