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谢远山早有预料，也不由眼前一亮，“父亲预备此次便收回兵权？”
“且看他玉氏的态度如何！”
说完谢公绰阖上眼，车驾摇晃，便悠悠往那温贤王府而去。
铎州刺史深夜离境，夜色将尽，卯时与辰时交界的民巷深处，一个青色缊衣的倾脚头正推着粪车往前走——
“收夜香嘞！”
倾脚头卖力吆喝着，正走到一户人家前，他提起门口的屎塔就准备往粪车里倒，打开盖子的瞬间却突然瞥见四只黑溜溜的珠子在转。
“哎哟！”
干他们这种苦力，走街串巷又有两只车轱辘借力，今日推起来不过比平时略费劲一些，那倾脚头还当是自己出门前朝食吃得不够。
大清早的好一顿吓，那倾脚头抚着胸口回魂，气不打一处来：
“哪儿来的小叫花子，怎的躲在我的屎车里！”
第036章 入府
倾脚头怒喝一声， 那对兄妹便从车盖子里跳了出来。
“你们莫不是朔北来的流民？”
他见这对兄妹狼狈不堪，下车的时候小郎君脚下一软，膝盖还沉闷地磕在青石板上， 语气又不由软了些许。
“实在对不住， ”谢元贞撑着左手站起来， 缓缓一躬身， “我与阿妹自朔北远来投亲，不慎丢失照身帖，唯恐官爷不愿放我俩入城，这才出此下策。”
说完谢元贞眉头一皱，左手已扶着另一边，右手指尖甚至还有鲜血滴落。
倾脚头顿时被那血色吸引， “你这伤——”
“五部人穷凶极恶，只折一条手臂已是万幸。”
谢元贞摇摇头， 倾脚头看出他身形隐约在晃动， 干脆上前搭一把手——
“这伤得赶紧处理！”谢元贞的右手完全使不上力，倾脚头眼见不妙，顿时热心上头，“你们所投亲眷姓甚名谁， 我在这民巷收了三十年夜香， 但凡住在这里的， 我都认得！”
谢元贞顿了顿。
“说来惭愧， 家中长辈未及细说便被夷兵一刀毙命——”他尽量拣着字眼， “晚辈只隐约知晓他是在谢宅做事。”
“哪个谢宅？”
谢元贞缓缓道：“铎州刺史， 谢大人的宅院。”
倾脚头怔愣一瞬， 随即睁大眼睛，颇为惊奇， “你这亲眷倒是有头脸！那便不在这片民巷。谢大人家距离此地可有些脚程，我瞧你们两个小娃娃人生地不熟，若是再被贩子拐走可不好！”
谢元贞听过五部夷兵，听过师州海寇，不想这铎州也有盛产——
“谢大人治下，铎州竟还有人贩横行？”
倾脚头连连点头，摆出一副极头疼的模样，“小郎君有所不知，近来如你们这般入城的流民着实不少，因着籍贯不在此地，不受铎州官府管辖，那些人贩子便是瞅准这一点，专劫流亡而来之人！”
这倒是。
若真碰上贩子，眼下谢元贞就一只手，还带着不足十岁的谢含章——
那不就是羊入虎口。
但谢元贞有些为难，“可我们也不能平白耽误您干活儿。”
“你们这一身臭味的，也不好放在哪户人家里等——”倾脚头挠挠头发，猛一拍脑门，“清早去谢宅送时蔬的菜农不多时便要经过此地，你们不如跟着他走！”
于是兄妹俩脱下湿臭的外衣，向最近的人家借了水擦拭，才跟着经过的菜农上路去另一条街的谢府。
菜农见着兄妹俩衣衫不整，风一吹便要倒的样子，想让人坐上推车，可他们不愿太麻烦，只是跟在后头，于是菜农也慢下脚步——
“你们打朔北哪个州郡来的？”
“洛都。”
谢元贞低着头，左手扶上推车，指尖隐隐在颤动。
“哟，竟是打皇城来的！”菜农来了劲，“听说不日大驾也要登临铎州，你们若是晚了一步，恐怕连谢宅后院都难以靠近！”
谢元贞只点点头，一半是言多必失，一半是实在没力气。
谢含章贴着阿兄，正一脸紧张地盯着他——
隔着单衣，她都能感觉到谢元贞很烫，似乎起了热。
可菜农在后面推车，只瞧见兄妹俩单薄的后心，自顾自又问：“方才我听老王头说，你们连投靠之人姓甚名谁尚不得知，便是待会儿到了谢宅门前，又如何让人信服？”
“只是晚辈与阿妹举目无亲，”谢元贞勉强提了提劲，“哪怕有一线希望，也得尽力试一试才行。”
“这话倒是不错，如今世道艰难，地里只长西北风与东南风，光是这一车的好东西，便是穷人眼中的金子。”菜农不由感慨：“若非我为官府做事，都不敢想这日子会是如何。”
想起昨夜山中所见，谢元贞倒是清醒了几分，“晚辈只道朔北旱灾严重，不想铎州竟也是如此？”
“是啊！”百姓的苦是没有根底的，菜农不愿多说，只叹道：“老天不让咱们活，只能勒紧了裤腰带，有一日活一日吧！”
倾脚头所言不假，果真走了近一个时辰，辰末天光大亮，三人才终于到了谢府后宅。
谢宅的胖厨娘早在门口候着，她扫过车旁多出来的兄妹俩，尤其打量了谢元贞两眼，才低头去检查菜品。
不一会儿，厨娘就让身后的杂役依样搬走，自己对菜农说：“老蔡，今日这菜有些多，晚几日再来送吧！”
老蔡嗓子一紧，生怕有人取而代之，“这是为何？如今这天儿虽不见好，我这菜却是一颗一颗精挑细选过的，满铎州再没有比我更好的菜农啦！”
厨娘笑他没出息，解释道：“是我家老爷与大公子出门去了，尚不知多久才回来。”
原来眼下谢公绰并不在家。
老蔡摸着心口，只觉浑身都热透了，他擦了擦锃亮的脑门，陪笑道：“原来如此，可吓死我了！”
厨娘眼睛眯成一条缝，从缝里又瞥了一眼谢元贞，话锋一转，“瞧你紧张的！今儿怎的带孩子来，莫不是日后就让他们送菜了？”
“我哪有这般好福气？”老蔡差点忘了此事，只见他上前揽过兄妹二人，“顺便托您问一句，府上可有人在洛都有远亲？”
厨娘一皱眉，侧身往门里看了一眼，又回身正对兄妹二人，“咱们这些仆役，哪个不是铎州本地的？倒不曾听说有谁在洛都有亲眷，这两个小娃娃便是来投亲的？”
此刻她光明正大地盯着谢元贞，眉眼弯得更夸张，“小郎君，可记得你家亲眷的名字？”
谢元贞耳边阵阵嗡鸣，他有些不安，微微避开灼热的目光，道：……知道。”
“哟，这可不好办。咱们这些做仆役的，也不能私自放来历不明之人进主家后院，万一出点什么事，谁也担待不起。”厨娘低头，摩挲起肉乎乎的双手，思索一阵又回看向谢元贞，“小郎君可有什么贴身信物能给我，或许我能帮你们问问？”
“我，我——”
厨娘的声音似远在天边，谢元贞一口气没提上来，彻底没了思索的力气，眼前一黑，当场翻了白眼，直直往后倒去！
亏得老蔡眼疾手快，他托住谢元贞的脑袋，伸手一探，当即变了脸色，“呀，你阿兄烧得好厉害——这手是断了么！”
众人目光一转，只见谢元贞右手的地上已洇出一小滩乌红的血迹，饶是刀板上讨生活的厨娘也吓了一跳。
“小郎君怎会重伤至此！？”
谢含章只抱着阿兄默默掉眼泪，看得在场之人皆于心不忍。
“他们跋山涉水不知经过多少凶险，”老蔡眼珠子转过一圈，试探着又劝厨娘，“又不是成了年的大人，两个半大娃娃，想来不会有什么差错，不如先带进去养伤。劳您再去问问，或许正有哪个疏漏了的？”
可恻隐之心是一回事，出手救人又是另一回事。
厨娘顿时板起脸：“你说得轻巧，咱们这些仆役但凡有个头疼脑热，向来是府上的小胡大夫来瞧，回头小胡大夫与他父亲一说，这两个小娃娃万一无人认领，届时捅到老爷那儿去，我又如何向老爷交代？”
见状谢含章咬了咬牙，竟要从老蔡手里接过谢元贞，自己拖着人往外走。
血迹已然留下，由着谢含章来，便只会拖出更醒目的一长条。
厨娘皱起眉，正要拦下人，却听谢含章十分隐忍地婉拒众人：“各位叔叔婶婶莫要为我与阿兄伤了和气，我自己能照顾阿兄。”
“你这般小，如何能独自照顾？”厨娘快人快语，眼睛还流连在那只伤了的手臂上，似乎在思忖什么，“且请大夫找住处，哪一样不要花销，你身上可有银钱？”
“我——”
谢含章一抬眸，通红的眼眶里，泪水盈盈欲坠。
老蔡听这意思，赶紧一把拉住谢含章，也跟着附和，“最近人贩也猖獗，尤其小郎君生得这等模样，我只怕你们刚出这条街便要被人掳走！”
厨娘的眉头顿时皱得更加厉害。
谢含章本也没打算真带走阿兄，她瞥了一眼厨娘，随即突然冲人跪下，“贵府可还缺僮仆侍婢——我愿卖身为奴，救我阿兄一命！”
这倒是个不错的法子。
厨娘实在是喜欢这两个孩子，不由顺着谢含章的话，……你们可有照身帖？”
谢含章摇摇头，却说：“能否宽限几日再去官府报备？”
这也没有，那也没有。
厨娘又犯了难。
到底还是老蔡摆摆手，“这倒不难，先前也有不少流民没有照身帖，待小郎君清醒了能下地，再去官府报备也不迟。”他冲谢含章抛了个眼色，道：“谢大人既统领铎州大小事务，想来该是更加容易？”
谢含章立即接上说：“叔叔婶婶莫要烦扰，待谢大人归家，我自去谢大人跟前儿向他讨个恩典，允我在府中做事！”
厨娘终于又笑起来。
“倒是个乖巧的孩子，只是老爷不管后院杂事，招买仆役自有夫人与掌事主簿定夺，”她爽快地一招手，身后的杂役抬完了时蔬便来抬人，“那便好生抬小郎君进去吧，小心他的右手！”
彼时介州刺史府衙的正堂内，玉生白提起酒壶，正往谢公绰的羽觞一推。
“老师，学生再给您斟。”
酒过三巡，谢公绰的脸上泛起薄薄一层红晕，他捏住玉生白的壶嘴，不胜酒力——
“眼下没有旁的人，你我之间便省了那些凡俗礼节。”他扫过另一边的大郎，视线定焦在面前的这张小白脸上，眼角的皱纹都染了几分心疼，“方才知墨受苦了，若非那些百姓穷追不舍，也不必委屈你与为师演这一出戏。只是事态要平息，也该让他们知晓利害，否则日后他们岂非要骑到你的头上？”
谢远山也端了杯酒过来，方才的趾高气昂尽消，父子俩如出一辙，“知墨，我也向你赔礼！”
玉生白慌忙提杯对酌，随即眼眸低垂下去，“老师苦心，学生自然明白。”
清晨的事既揭过，谢公绰也好换了话头，“方才我瞧那领头的年纪颇轻，胆量倒不是一般的大。”
事儿要揭过，人可没完。
玉生白马不停蹄，这边跟着老师去王府赔罪，那厢已命人将其捉拿下狱，这一记巴掌打得重，他定要加倍讨回来的。
“老师有所不知，”玉生白字里行间幽幽怨怨，“当年慕容述被贬介州，曾从田驺棍下救得一孩童，正是今日此人！”
慕容述的贤名，便是打那时候起的。
“原来如此，我瞧慕容述气色倒远胜为师，难为他做这一场戏，如今大梁皇族仅存其二，来日若让他登基——”
谢公绰意有所指，却没将话说完，听得玉生白已是悻悻——
“可学生瞧那慕容述，却是一脸将死之象。老师福泽深厚，自不必与此等宵小比高低！”
这杯酒灌得好，玉生白小嘴醇香发甜，谢公绰指着他，三人笑起来。
“那汤别驾可还好？”笑过一阵，谢公绰又问。
“咱们杖责自己人，”玉生白似乎终于放松了些，“板下自有轻重，学生有分寸。”
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