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说完他脚不沾地，径直转身与鬼医往门外走。
狄骞与赫连诚一个对视，随即跑上前，“救人救到底，万一病程反复，中途换药岂非要出差错？”
师徒俩已经出了院门往巷口走，最后只留下一句：“我师父从不出错！”
师徒俩很快消失在巷口，狄骞就站在院门前目送他们，随即轻巧地翻身上屋檐，就往另一个方向去。
日薄西山，一日过去雪并不见化，师徒俩健步如飞，刚拐过一个巷口，赫然便见到王崇带人正堵在不远处——
“鬼大夫，”王崇步步逼近，“别急着走啊！”
鬼医轻笑，“你们府君说什么？”
“府君给小人一锭金子——”腰间弯刀发出凌厉的寒光，王崇冷冷道：“命我务必为鬼大夫买一口好棺材！”
说完王崇拔地骤起，飞刀而来，独活眼中倒映着越来越大的阴影，突然开口：“师父，你这卦起得不对。”
“你方才说过什么？”鬼医低声笑起来，动也不动，“你说你师父可不会错！”
果真弯刀逼近的瞬间，不知从哪儿冒出一蒙面客，提剑挡下致命一击。王崇眯起眼，刹那间露出一丝诡异的神色，下一刻一柄短刀滑出袖口，只见他一手夹剑一手横刀——
手起刀落，血洒巷墙。
王崇带人回宅院的时候，身上的血腥气还未消散，过了门槛他便跪下来，“府君，都料理干净了！”
“出手可有遇阻拦？”
狄骞正站在府君身后，只见赫连诚端坐堂上，撇去茶末，喝了一口。
“府君料事如神，”王崇拱手，筋脉间涌动的血气还未平复，“是有个蒙面客出手相救！”
清脆的一声，赫连诚合上茶盏，总觉得还有哪里不对劲，“那师徒俩当真毙命？”
“是！”王崇往前跪了一步，比着自个儿脖颈，“喉头一刀，血溅三尺。”
赫连诚抬头，瞧狄骞也是这个意思，彼时他在暗，眼见王崇招招利落狠辣，甚至都不需他出手。
片刻之后，赫连诚算是相信了，于是又问：“那三张方子，城中大夫可有说什么？”
方才狄骞带着独活去抓药，趁小徒弟没注意，他使了眼色与老板身后的伙计，令人偷偷誊写出药方，等狄骞拿方子与大夫验过真假，回去正赶上师徒俩咽气——
“大夫说此方虽险，但值得一试。”
半晌，赫连诚叹一口气，挥手道：“去煎药吧。”
王崇出了房门，转弯去隔壁院的当口，赫连诚想起什么，又将他叫回来，“司南车何在？”
“属下暂时收起来了，府君可有吩咐？”王崇匆匆折返，一听是要说司南车，就忍不住多嘴，“那车早已是千疮百孔，且不说咱们这一行人拉着这一辆马车也忒显眼。那小铜人还被射歪了脑袋，摇摇欲坠，看着也不吉利——依属下愚见，不如早日拆了换铜钱？”
“张口闭口孔方兄，”赫连诚垂眸，又饮一口茶，“你这生意经也是跟先君学的？”
王崇摸着后脑勺傻乐呵，“让府君见笑！”
赫连诚没再多说，只吩咐王崇先好生收起来，日后再做打算。
出门的时候王崇特地慢走两步，他见府君确实没别的吩咐，才一个转身消失在门前。
“府君，”又一日过去，院中渐渐昏暗，转眼又剩下师徒俩，狄骞接回王崇复命前的话，“方才您说要过江探个究竟，那是何时启程？”
“事不宜迟——”一盏茶见了底，赫连诚终于起身，与狄骞走到院中，“趁着大驾未至，两日之内我必会回来。”
“府君过江要去哪个州郡？”狄骞不放心，只是这里也要有人坐镇。樊让一伤，樊令监视大驾动向更脱不开身，且王崇动摇军心，若身边无人制衡，怕是乱中还要出错。
“铎州——”落日最后的余晖之下，赫连诚负手指尖轻点，没留准话，“或崤东。”
“船家可是要去铎州？”
戌时，师州城南外的沔江渡口，谢元贞带阿妹向停着的船家讨问。
三日前他们遭遇贾昌有惊无险，之后谢元贞怕那两个汉子说漏了嘴，再没跟上与他们会和。且绕过百十来个戍营将士并不容易，谢元贞只得远远盯着他们先上船，再等过半日，趁着夜间才敢过江。
三九天的沔江只结了一层薄薄的冰，白日里渡口尚有许多船只，几番往来，已是凿出许多参差不齐的水路。入了夜风起浪涌，气温也更低，便独剩面前这一家。
“各位父老乡亲，此船只渡朔北来的流民，诸位且慢些上船，日子不太平，入了夜老汉我可得吊起十二分精神！”
船家皮肤黝黑，有一点驼背，开口操着江左鱼米乡音，整个人精瘦得很。他打量要上船的每一个流民，先请罗衣再请布衣。轮到谢家兄妹时，只见那船家脚步一移，却是将人拦了下来。
“你一个小郎君带个女娃娃？”船家眼睛不大，精光贼亮的，像要洞穿他们的衣裳，扒一扒里头究竟藏着几个铜钱。
谢元贞护在阿妹身前，戒心写满俊俏的脸庞，“是。”
“不成不成！”那船家一摆手，枯瘦的手推起人来却不容抗拒。谢元贞一时不察踩空了脚，竟就被他推倒在地，谢含章大叫一声去扶人，谢元贞抱着胳膊抬起头，就见船家高高在上又丢下一句：
“这船满哩，去央别家罢！”
第029章 渡江
说完船家让开身， 谢元贞就瞧见他口中满载的船上统共六七人，称得上半数都算捧他的场。
“眼下黑灯瞎火的，哪儿还有别的船家？”
船家瞧也不瞧谢元贞， “这就不关老汉的事了！”
浪潮拍打船身， 船上的人惊恐地跟着晃了晃， 有几个流民看不过眼， “你一个老头，做什么欺负两个小娃娃？”
老汉回头，却是反问：“那你来替他们掏这渡江的银钱？”
他们便闭了嘴。
兄妹二人淹没在流民之中，上船的人逐渐多起来，谢元贞赶紧起身，挤到船家身前定定道：“船家， 方才您收他们一人一贯钱，眼下我们两人， 便是两贯钱， 是也不是？”
“是！”船家仍是不看他，“但不能是小钱，老汉只收五铢钱！”
他话音刚落，谢元贞举手下翻， 一枚玉佩就从他掌心坠落， 摇曳于半空——
“那您瞧这枚玉佩， 可值两贯五铢钱？”
云卷云舒抱悬月， 纵如这般夜色并不明媚， 可还是几个流民一眼就瞧出这东西的贵重——
“这成色质地， 便是足斤足两的五铢钱， 也至少得五贯起啊！”“没想到小郎君衣衫褴褛，出手倒阔绰！”
这时人群中不知谁插了句：“谁知道那是不是他自个儿的？”
谢含章踮起脚循声而去， 却找不到那家伙，她索性冲那一片大吼：“没胆子露面的才是小偷！”
“足下管我是偷的，还是从哪个死人身上扒的。”谢元贞眼角瞥过那躲闪的人影，与面前的老汉四目相对，“我只问船家，它到底值不值两贯钱？”
“值，值！”船家早勾直了眼，他一把推开要上船的其他流民，点头哈腰，恭请兄妹二人先行，“小郎君小女郎，快请上船！”
远处鸟儿鸣啭，岸边的船身摇摇晃晃，船家又多塞了几人，这才慢悠悠划桨离了岸。
夜黑浪涌，亏得船家身经百战，划得倒还算平稳，只是行至江心时，船家突然撂了桨，往那船头一坐——
船登时剧烈摇晃几下。
“船家，为何不继续划了？”
只见几个流民扒着船沿，面无人色，从上船之始晕到此刻，“请船家快些划罢，晃得我胃中翻江倒海，快受不了啦！”
船家皱眉摇头晃脑，一副十分为难的样子，“天儿太冷，老汉十根手指头快冻僵了，且缓一缓，缓一缓！”
这一众人全仰仗船家，见他一把年纪更不好多说什么，只是望穿秋水地等了好一会儿，才终于觉出些不对劲来。
“我说老头，”一个汉子呛道：“你到底还要缓多久！”
“诶——”船家明显没了耐烦，“不急不急，再缓缓，再缓缓！”
那汉子立即拍着船沿追问：“不对——老头，你到底要干嘛！”
船似酒胡子，当即又晃了晃，一船人骤然如梦初醒。
“阿兄——”谢含章窝在谢元贞怀里，谢元贞没低头，颀长的指尖微微转动，示意阿妹静观其变。
“别是要讹钱吧，这茫茫江水，冬日里掉下去可要出人命呐！”一江寒水望不到头，当即有人破口大骂：“我瞧他就是故意耗着咱们——车船店脚牙，无罪也该杀，我当你好心渡咱们过江，谁知你是趁火打劫！”
“老汉我要命一条，你们要杀便杀了吧！”船家说罢索性起了身，却是抬脚猛一踩船头——
兄妹二人坐在中段，纵使谢元贞都觉得脚下仿佛有片刻悬空，众人惊声尖叫此起彼伏，这么晃下去，哪怕最后不掉进冰冷的江中，也得吓没半条命去。
“所以方才他才说只渡流民，敢情是欺负咱们朔北旱鸭子！”流民想吐又想哭，骂人的力气在前俯后仰中尽数咽回肚里，“老头，就算你要坐地起价，好歹也报个数！”
“老汉我可没说要再收钱！”
“是是是，”带头的流民死死捂住嘴巴，红着眼眶一点点往外挤，“谁让咱们这些人非要舍与你，这总行了吧！”
那船家嘴角一勾，缓缓伸出两根手指。
“还要两贯！？”那流民不由松开手，随即又往江上空呕两下，“咱们也不是富贵人家，这一贯钱搁平日已抵得上半月的工钱，你这腌臜老货是要绝了大家伙儿的生路么！”
那人说完就要上前与船家拼命，左右流民慌忙拦住他，“别动手，难道你会划船！？”
这一来一去，船上就彻底乱翻了天。
“船家！”
起初流民谁都没留意夹缝中那一声，随即又传出重重的一声，他们才停下手看过去。
原来是那位小郎君。
“你舍命讹钱，也得留着命花不是？”只见谢元贞牵着谢含章的手，在一众流民中露出身形，“这一船人年纪都不比你大，即便掉到这冰冷的江水里，一时三刻也死不了，只是换了船家可就未必了。”
但众人早被船家狠狠吓过，眼下哪儿还敢以此相逼，一连好几个都摆摆手要去拦谢元贞，“这老貉奴日日与水打交道，必定是水性极佳的！”
“便是龙宫太子，被那哪吒摁着脑袋往水里去也是无可奈何！”几个流民刚触及谢元贞肩膀，他侧目而去，竟又将他们吓了回去，只听谢元贞好似底气十足，“你我齐心，难不成还斗不过一个五旬老汉？”
……说得轻巧，”又有个流民转了转眼珠，不肯上当，“真闹出人命，官府追究起来怎么办？”
听罢谢元贞只一哂，眼底隐隐闪过一抹狠厉，“历来法不责众，且南水不救北火，便是对岸的衙门有心插手，也得按籍办事！”
这倒是提醒了他们，眼下时局乱的很，流民一股脑儿涌入江左各州郡，单一项登记造册尚且要耽搁许多时日。遑论流民易乱，此事又是船家有过在先，即便官府要贸然用重典，也得掂量自己能否镇得住局面。
众人仿佛寻着主心骨，面对船家也纷纷挺直腰杆。
“小郎君口气倒不小，”船家仍是面不改色，仿佛他大义凛然，对面才是草寇盗匪，“老汉我既说了要命一条，小郎君若是够胆，尽管来拿便是！”
“可我要您的命做什么？又不能铺路搭桥，”不料谢元贞话锋一转，“我看不如这样，大家各退一步，您要得这不义之财，总也得让大家伙儿出口气不是？如此恩怨一笔勾销，上了岸大家也好各奔各的前程。”
众人一时摸不着头脑，船家便更看不懂了，他打量着面前这对兄妹，狐疑道：
……待如何一笔勾销？”
“您既说您的十个手指都冻僵了，有道是阴极生阳——”说话间，谢元贞已牵着谢含章上前，“不如索性送您去水里过一遭，也好回回你那黑心的血！”
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