“大帅，”矮士兵挣开旁人，往前跪了一步，“就是他们几个怂恿尉迟副将追击，当时尉迟副将犹豫不定，是屠九喊了句不是孬种就跟着尉迟副将冲，然后大家才跟着进去的！”
谢元贞心里一松，面上不显，“情况属实？”
还好等到了。
矮士兵口中的屠九便是方才拦人的那个，他听罢先是大惊失色，随即破口詈骂：“好一招出卖弟兄，难道你不想建功立业？难道是哥儿几个死皮赖脸给你拖进来的不成！”
法不责众，摁死尉迟炆几乎是最明智的选择，这些士兵应当心知肚明，可这里头只要有一个人口径不一，所有人都将万劫不复！
只是他们不知道，这些人能留在军中直到现在，也是谢元贞有意为之。
杀鸡儆猴，谢元贞要拿他们的人头立威！
“这话应该问你吧？”庾愔上前一步，“我道你也不止死皮赖脸了，回回都是你在边儿上推波助澜，我倒是好奇得很，你究竟是朝廷的兵，还是谁的私兵？”
尉迟炆听罢虎躯一震，他竟是被人遛着走，被这群名不见经传的军户贱籍遛着走！
“你们这是栽赃陷害！”屠九思绪飞转，掷地有声，“凭你们高官厚禄，咱们军户也不是任人践踏的贱籍，更不是你们世家博弈的牺牲品！”
他还想将头上的罪改名换姓，摁回到谢元贞与尉迟炆之间的党争上。
庾愔心里暗道不好，踩着他的声音大喝：“明明是你们要拖着全军将士一道去死！”
“主子！”
身后念一的声音忽然响起，庾愔赫然回头，正见谢元贞双眸紧闭，如纸鸢一般从马上飘落，庾愔下意识回身去接，只见怀中的谢元贞脸色发青，胸膛剧烈起伏而不见喘息。
“季欢他身子不好，夜里容易喘不过气，之前一次发作得厉害，若非我就在身……
庾愔想起赫连诚的嘱咐，夺过念一的药便要喂谢元贞吃下去。
“糟了，主子咽不下！”念一抓着庾愔，摇拨浪鼓似的叫：“得赶快回去找先生医治！”
“将这几人全部收押，严加看管，”庾愔抱起谢元贞，上马之前最后丢下一句：“包括尉迟炆！”
“你们怎么不抓钱老四！”
那两个被暗桩连累的士兵心生不服，但庾愔早走了，根本不听他们怨怼。
人定时分，平州刺史府后院的房中，庾愔看着五绝忙上忙下好一会儿，心里的疑问越瞧越深。
平州刺史白鹤轩还候在前厅，烈王攻占平州，倒是不曾为难于他，方才他还想进来探望谢元贞，但被庾愔拒绝了。
几人守在外间，念一见庾愔的目光一直停在内间，不由问：“你在看什么？”
“你家主子不会——”
“不会什么？”
不会又是装的吧？
庾愔将后半句话咽回肚里，眼下谢元贞还没醒，方才喘症发作的样子又确实吓人，庾愔也没有把握，这话会不会伤了他们的心。
“没什么，”庾愔话锋一转，谈起正事，“方才我已命人封锁城门，烈王战败的消息暂时不会传回京师，只是周显在鄄州抓到程履道，还得你家主子醒来才能定夺。”
“什么我家主子，不也是你家大帅？”倚在硬木镂空罩上的念一霎时挺直腰板，非得在口舌上胜他一筹，“主子醒来我自会同他说。”
“五绝先生，”庾愔心里白他一眼，正见五绝收拾他的针囊，“大帅何时能醒？”
“这可说不好，”五绝低头整理，眉宇间依旧紧锁，“方才他吸了震天雷的烟灰，那里头的硫磺激起他的喘症，比此前发作都要厉害些，石硫磺可点命门火，到他这儿却是要他的命。这些硫磺吸入肺腑比服用药性更猛烈，纵使行针喝药，总得一段时间才能彻底消化。”
先前在大帐，内外透风，五绝说一半留一半，此刻他掏心窝子说话，庾愔反倒不信了。
“震天雷是在半空爆炸，我们几个又挡在前面，”庾愔盯着五绝，打量他的神色，“竟是如此严重？”
“外不治癣内不治喘，你道这是寻常刀剑伤，随便养养就好了？”五绝一个摆手，背过身去，“不信就给老头滚远点儿！”
“先生莫急，”周显赶忙来打圆场，“庾副将也只是关心大帅。”“我不是！”
两人面面相觑，尴尬得很。
“你瞧，”听罢五绝抄起药箱轻哼，指着庾愔打周显的脸，“人家哪管你们大帅的死活？”
说完五绝就出门煎药去了。
所以不管谢元贞死活的庾愔脑袋搭错了筋，非得冒着风险去踢开震天雷，但凡那动作再慢一点，引线燃到尽头，庾愔还得死在谢元贞前头。
“口是心非！”念一嘟囔。
周显也跟着咳嗽两声，“庾副将不关心大帅的安危，这个程履道你总关心吧？”
“怎么，这么快就审出眉目了？”庾愔转念一想，“可这不是才刚收押？”
这个程履道倒是大胆，仗着此地并非京师，军中也鲜有人见过他真容，就这么大摇大摆地从鄄州城门口而出。周显本还没注意，听见他说话的声音似曾相识，回身一拦见他要跑，这才下令捉拿。
“不用审，此人是故人，”周显摇头，“程履道并非他真名。”
“什么？”
庾愔念一对视，皆是一惊。
“他应当就是当年陈郡太守陈恒敬次子，陈休言。”
周显永远不会忘记他在陈家的六年光景，他受尽折磨又死里逃生，那是他好不容易挣脱的噩梦。陈休言还活着他不惊讶，他惊讶的是陈休言竟然不是个傻子。
“陈休言？”那会儿念一还没被薛瑶瑟选为暗桩，可他也有所耳闻，“他不是早死了吗？”
“他改头换面，已经和过去没有几分相似了，一开始我也没认出他，他见到我倒是有些惊讶。”周显面色凝重，白日险些叫他逃之夭夭，“所幸他的声音依旧没有改变，后脑勺的疤痕也还在，若非我在陈府见过一模一样的疤痕，我也不敢相信这就是同一个人。”
“还真是巧，”念一啧啧，“也算对得起郎，赫连大人那些天材地宝。”
“什么天材地宝？”庾愔看向周显，话说到这里，他怎么也该听明白了，“你果真也是赫连大人的人？”
从谢元贞让周显领兵攻打鄄州的那一刻起，庾愔就猜到了周显的真实身份。
这也难怪庾愔愠怒，他调来这支军队的时间不长，这一口气却憋得久了，偶尔与周显说上几句体己话，不料他还是赫连诚的人。
合着只有庾愔始终是局外人。
这样到底算什么？
“我并非有意隐瞒，只是军营之中人多口杂，没找到机会拔除暗桩之前，我不敢暴露自己的身份，”周显抱拳，直接往地上一跪，“是我的错。”
“你这是做什么！”
庾愔蹿起来去扶他，这一跪，他心里那点别扭悄然烟消云散，“这也没什么，左右一开始我也不信任大帅。”
其实现在也还心存疑虑。
或许是他小气，但他就是气不过。
“当年陈郡流民坑杀一案，最后牵扯出李令仪，案子审到陈恒敬咽气就彻底断了。”周显坐回去，接着方才的话继续道：“是赫连大人与陈休文做了交易，这才有后来的大殿反扑。”
庾愔立刻接上，“陈休文的条件便是他弟弟？”
“正是，”周显垂眸，转头瞥见谢元贞睡得并不安稳，压低些声音，“陈休言十五岁那年不慎摔下台阶，后脑当地，醒来便成了痴儿，多年来他兄长贴身照料，把他当三岁稚子那般细心呵护，不是以陈休言的性命作为条件，只怕这桩交易还谈不拢。”
世人道陈休言被一口生米噎死在厨房，死相狼狈之极，谁能想赫连诚偷天换日，将本该连坐处死的陈休言换了出来。
“可陈休言既是痴儿，为何又会突然恢复神志，”庾愔也不由压低了声音，程履道为李令驰幕僚，几次设计害谢元贞，这绝对不像一个痴傻多年的人能做到的，“.难不成之前都是装的？”
“这就不得而知了，”周显不寒而栗，若这位二公子真是装的，也不知道当年还被他套去过什么信息，“大人言出必行，也念他不过是个痴儿，没想到却是留了个祸患，如今就怕他以为是大人害死他哥哥，这才几次三番与咱们作对。”
“还没走呢？”
几人谈到深夜，五绝端着药进门，一看屋内还灯火通明，“正好，帮我把人扶起来喝药。”
谢元贞人还不清醒，几人围在床前，念一把人半抱起来，五绝的药还没到嘴边，谢元贞却开始躲起来——
“不，不要喝药。”
他说话全是气音，五绝差点没听清，说完又见他咳嗽起来。
“不喝药哪里能好？”五绝没有哄人的本事，吹着胡子，“别闹孩子气！”
可谢元贞偏不，药没喂进嘴里，还洒了一点到霜白衣领上。
五绝就把手缩回来，一半窝火一半发愁，“这往常喝药都挺痛快的，怎的突然闹脾气了？”
谁也没有哄谢元贞的经验，几人面面相觑，念一虽然一直随身伺候，此刻也急得不行，“主子每每昏迷不醒，都是赫连大人亲自在一旁守着，这药也都是他喂的，早知道那会儿就不退出去了！”
庾愔在一边看了一会儿，突然伸手：“我试试。”
念一赶紧拦着，“你可别把药都撒主子身上！”
“那你来喂。”说着庾愔就把药碗递给念一。
念一白了一眼，没接。
不说话就当答应了，于是庾愔吹一勺药，贴在谢元贞嘴边，“扶，扶危在这儿，乖乖喝药。”
谢元贞似醒未醒，指尖微微抬起，喃喃道：“扶危在哪儿？”
“就在你身边，”第二次开口，庾愔没再结巴，沉稳的语气还真有点赫连诚的影子，“来，乖乖喝药。”
“季欢偶尔会闹脾气，若是他不肯喝药，你就哄他说我在边上，他会听话的。”
大军出发前赫连诚特地交代过，庾愔想起这茬，以前总以为谢元贞工于心计，没想到他也有这孩子气的一面。
几人全神贯注盯着谢元贞的嘴，大气不敢出，气氛紧张至于此地，连庾愔也不自觉捏了一把汗。
“喝了！”周显眼睛一亮。
五绝同时一拍手掌，“还真管用！”
“哼，”念一扶着谢元贞，看他这么一勺一勺慢慢将药喝了，心里心疼，也不忘回嘴，“那也是赫连大人的功劳！”
“得了，谁的功劳都一样，”一碗药终于喂完，大家都松了一口气，庾愔起身，觉得眼前的光线都明亮了些，“程履道也好，陈休言也罢，不管大帅何时醒来，咱们得尽快让此人与烈王突袭，与裴云京扯上干系！”
…
三日后，平州大牢
平州一战后，庾愔下令将这几人暂时扣押，尉迟炆作为副将单处一间，其余五人则关押在另一间牢房，也是怕他们一个不顺眼就要动手。
午时将近，狱卒放饭，经过尉迟炆牢前时被他一把抓住衣服。
“尉迟公子自重。”
这是连军衔都不肯叫了。
“喂，”尉迟炆后槽牙动，转而笑出声来，“三日了，大辟于市都该拖出去行刑了，你们大帅到底预备几时提审本公子？”
“还请尉迟公子莫要为难小人。”狱卒没有回答，也不知道如何回答，放下饭菜就走。
“给老子滚回来！”尉迟炆关得久了，看人的眼神都有些邪性，“要我说，那谢元贞不会死了吧？”
光看谢元贞那天咳嗽的样子，简直像要断气了。
“不准你咒我家主子！”
忽然有道声音插了进来，踢走了尉迟炆手中的饭碗，碗身触地砸得稀碎，白米饭摔出一地，还冒着热气，尉迟炆的手还维持着姿势，抬眸去瞧，原是谢元贞身边的念一。
他来做什么？来瞧尉迟家的笑话？
“人各有命，谢元贞哪里需要本公子诅咒？瞧他那副弱柳扶风的模样，没准儿还活不过他父亲的年岁！”尉迟炆收回手，端起世家公子的架子，他打量着念一的神色，心里揣摩他究竟是来审自己的，还是另外五个狗东西的，“你们不敢动本公子，只能好茶好饭地供着，可本公子不稀罕，只要我能出去，必定叫你们所有人好看！”
“你！”“念一！”
身后周显匆匆来寻念一，说话间斜睨尉迟炆一眼，“他不会认罪的，别在这儿同他废话，快随我回去！”
念一几乎是瞬间读懂了周显的眼色，“主子——”抬脚之前他最后剜了一眼尉迟炆，狠狠道：“你给我等着！”
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