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厅堂之中一时无言。
兄弟二人难争高下，进退维谷之际，便双双将目光朝向厅堂之上的主位。
「壁立千仞」四字之下，铎州刺史谢公绰正闭目养精。只见他灰发朱颜，右眼之下还有块极浅的青斑。关中二九凛冬不比岭南温和，他尚且只穿一件薄衫，手执便面搁在案几之上，旁边还空着一只锦盒。谢公绰端的一副晏然自若，听二子挑牙料唇难分利弊，蓦地问了一句旁的——
“洛都仍无消息传来？”
“父亲是问从父一家？”谢远山当即摇头，“我听闻从父满府被五部夷兵悬尸于城墙之上，纵使侥幸逃出一儿半女的，恐也再难成气候。”
谢云山眼角瞥了一眼，却是闭口不言。
“从父满门殉国何其惨烈，我亦与父亲同悲同恸，”谢远山嗅出堂内一时的寂静，顿觉自己方才的话有些太过冷漠，于是立即又找补了句，“正因那李氏竖子太过狡黠，咱们才更不能与此等宵小俯首低眉！”
……们的从父乃死节之臣，”谢公绰终于睁开眼，他开口语调老迈，神完气足，“可叹两虎相争，而今唯剩李氏一门顾盼自雄。他李令驰亲率六军横渡沔江而来，来者不善。仲茂所言不假，只是咱们唇亡齿寒也是真，或是韬光养晦，或是一击而中，除此之外别无选择——伯扶，眼下合铎州岭南之力，咱们能否与李氏争个高低？”
——
“明公，信中说萧权奇尚未捉拿归案，还请明公再宽限些时日。”
大帐之内，软塌之上，李令驰手捧土簋，执箸刚要夹簋中汤饼，闻言视线往赵云清处一偏，“萧权奇？”
赵云清跪坐躬身，将先前来信梳理一番：“此人乃是洛都前五官掾萧潭之侄，是个寒门。公冶骁抓着他私通五部的把柄，原是要与之串供，顺理成章推给谢氏——”
“啰嗦。”
赵云清一窒，跪在另一侧的裴云京闻言瞥了一眼，接上话来，“听说此人已在城破之时被一箭贯首，岂知死的竟非他本人？”说着他端起酒壶，往案几上的纹银羽觞中倒上浅浅一层酒，“说来先前末将与贾校尉闲聊，他还道那萧潭似乎欠了公冶校尉一些酒钱。”
青田美酒汩汩而下，其声清脆，赵云清眉眼一动，顿时了悟，“人死债未清，只怕是追债去了！”
“谢氏倒台，他公冶骁当记首功，”李令驰扫过裴云京，接过羽觞一饮而尽，长叹道：“来日他班师回朝，寡人可还要沾他的光，为他办一场威风八面的庆功宴才好！”
“哼，不过功高震——”赵云清戛然而止，随即跪了下去，磕出沉闷的一声响。
“怕什么，”李令驰不看他，却是笑出声，愈发和蔼，“咱们的主上不也如此认为？”
“所以他对安涛期许甚高，那日院中密谈，倒不知悄悄委以何重任？”
剩下的汤饼有些浮囊，李令驰搁了箸，追着裴云京的话回味无穷。
“只是他专挑最后一句说与外人听，可见其貌是情非，倒也不见得多信任别人——”裴云京话锋一转，不由一哂，“不知这主上的气量，有没有明公簋中的汤饼大？”
“乱世之中，他还想做贤君不成？且那安涛素来以礼法之名满天下，寡人瞧他倒是乐得做天子的手中刀，”李令驰一手拿巾帕擦嘴，褶皱的指尖点点左右二人，像是敲打，“哪天他将爪牙磨得锋利无比，谁上来怕都得挨一下！”
“慕容氏不过残枝败叶，微风一吹便都散了，”赵云清心下一沉，忖度着眼色，见缝插针地找补，“凭他什么望京刺史，三州兵马也不过明公麾下半数，优势在谁自是一目了然！”
“三州兵马，哪三州？”
这又问住了赵云清，明公言外之意难琢磨，他便又向对面的裴云京求助。
那裴云京正垂着眼，他似瞧见赵云清的神色，于是轻咳一声，道：“师州刺史病故，国不可一日无君，明公即将入主铎州，若在此之前能先下一城，来日与崤东连势，这天下便是明公囊中之物。”
——
此时铎州谢府，谢云山闻言登时拔起身，拱手急切道：“父亲不可！”
兄弟连心，谢远山也点点头，“父亲，六军之外，崤东也还有七郡，”他顿了顿，有些不情愿道：“遑论李令驰手中尚捏着慕容氏这枚棋子，也算是师出有名，不到万不得已，咱们切切不能做那出头之鸟！”
洛都谢氏已无回天之力，谢公绰诚如猛虎失其左臂，他要搏，可惜眼下兵力实在不容他存侥幸之心，胸吞云梦说不过三两句，父子三人又陷入僵局。
片刻，谢公绰还欲再说些什么，突然瞧见正堂之外，自院门进来个僮仆。
眼下冬至刚过，尚未及正旦，还远不到朱门间互送年节贺帖的时候。五部阴霾笼罩江左，却憋着不下一星半点的雨水，入冬以来的几场暴雪反将地里的秧苗冻得全然没有生路。天灾人祸逼得这片鱼米之乡成了赤地千里，屋漏偏遭连夜雨，还有那些横渡沔江，千里迢迢来与他们共分田地的北方士族——有寒冬如此，注定谁家也不会有丰饶的余粮。
僮仆匆匆的身影尽收眼底，谢公绰将手搁在案前轻敲，千头万绪难得其解，他道那温贤王燃眉之急又求登门，心下不由松动，“利害关系既已如此分明，那咱们便还是要接下慕容述的名刺？”
顺着谢公绰深远的目光，兄弟二人也察觉到堂外的僮仆。
谢远山被二弟挡住大半视野，便也站起身来上前与他并肩，注视着僮仆进门。
那僮仆偶然抬头，不知堂内发生何事，却见二位公子侃然正色，如此阵仗难免让他乱了分寸，跨过门槛时还险些绊住自己。
“禀老爷，二位公子，”进门之后那僮仆便慌忙调整身姿，恭恭敬敬跪下道：“鄄州刺史朱晏如来递名刺。”
“朱晏如？”兄弟二人一时以为自己听错了，对视之后异口同声道：“他来做什么？”
岭南六州向来统属介州刺史玉生白所节制，政务往来也自有他出面，鄄州虽离铎州更近，铎州谢氏与鄄州朱氏却是八杆子都打不着的关系。况且朱氏与前太尉庾阆兰友瓜戚，风闻而今又想投入护军李令驰门下，于他们而言实在是敌非友。
两位公子齐声高喊，那僮仆便又有些慌，但他哪里知道公子们想问什么，支支吾吾半晌只瑟瑟道：“仆不知。”
“父亲，会不会是永圣帝派来——”片刻，还是谢云山先转过头来，只见谢公绰不知何时也自独榻上下来。三人对面沉默须臾，便听谢公绰开口：
“慕容述是皇族，说我谢氏目无天子又如何，世家大族又有哪个将他慕容氏放在眼里？”说着他看了眼谢远山，随即缓步向门口走，“既是鄄州朱氏登门来访，咱们且去瞧瞧。”
第019章 南渡
“朱大人，有失远迎！”
“不敢不敢，”鄄州刺史朱晏如身着绛服，单眼直鼻敷一层厚粉，其下圆膀圆腰，一根玉带松松垮垮系在腰间，仔细瞧着略微还有些发旧。只见他远迎来人先出偏厅，狗儿似的围着谢远山打转一圈，才拱手与谢公绰，“哎呀，果真是将门无犬子，在下瞧令郎端方持重，贵埒王侯，远比在下家中那两小儿要出挑太多呀！”
谢公绰换了身常服，正要入偏厅，闻言在门口站定，侧身看着这人转过来转过去，抬手草草回礼，“朱大人盛誉，犬子如何敢当？”
“莫非谢兄以为在下是虚与委蛇不成？”朱晏如退开一步，摊手声情并茂，“在下这可是十足的肺腑之言呐！”
谢远山手中还捏着件袍子，只觉得这赞誉夸得他浑身不对劲，于是他将人半请半拉进偏厅，“朱大人请上座。”随即扭头，高声令僮仆奉茶。
茶水很快便上来，端茶的僮仆低头不敢瞄人，搁下盏便匆匆退下。谢公绰抬手，却踩着朱晏如端起茶盏的档口问：“不知朱大人远道而来，所为何事？”
朱晏如顿了顿，掀开茶盖正遮住唇齿，“谢兄这话，在下可不爱听。”
谢公绰一哂，“此话怎讲？”
朱晏如倒是更悠闲，捧着盏细细吹了吹，好好喝上一口才道：“在下本是诚心前来拜访谢兄，又何惧千里迢迢？”茶盖当一声合上，他抬了两分音量，“正如当今圣上跋涉山川大驾而来，亦是如此。”
“原来如此，”谢公绰打量起客榻上的朱晏如，“那么朱大人今日便是为主上南渡之事而来？”
朱晏如笑起来，朗朗余音萦绕厅堂梁柱，直传到厅外的院中，“谢兄睿达！”
“朱大人过誉，”谢公绰将手覆于膝上，耐着性子，指尖摩挲，似笑非笑，“老朽愚钝，其实并不太明白朱大人的意思。”
“诶——”朱晏如摆手，踩着尾音压上来，“谢兄为江左士族之首，凡事又何需如此谨慎？今主上离都南渡，便是龙游浅滩，倘若没有谢兄从旁鼎力扶持——”他拱手指天，眼睛却盯着谢公绰，“怕是要遭虾戏啊！”
谢公绰眯起眼一时不答，指尖在膝上轻敲几下，问：“哪个虾兵蟹将熊心豹子胆，敢戏弄当今圣上？”
朱晏如牵起嘴角，此时不再笑出声，只道：“这便要看，谢兄的态度如何了。”
“哦？”
“此茶清醇，茶过而唇齿留香，令人神清气爽，疲乏顿消。”朱晏如突然端回案几上的茶盏，托在掌中缓缓转动。他钻研着那上面的芙蕖纹样，眼角是主位安坐的谢公绰，“冬日里在外奔波得久了，能得一杯热茶饮，想来已是再好不过！”
说着他掀开茶盖，盏中茶水没了方才的热度，眼下只微微荡漾起雾气。他透过白雾去瞧盏中的自己，道：“说来也巧，在下今日前来，路遇介州温贤王，这才得知，咱们主上日夜兼程，却是寝食难安，每晚入梦必得高祖显圣。”言及于此，朱晏如不忍哽咽，下一刻竟是险些要哭出来，“高祖吞声饮泣，告诫主上，道南北二谢已凋一脉，眼下主上既迁都南渡，便务必要保全铎州谢氏，且委以重任，断不可再出半分差错！”
谢远山当即去瞧堂上的父亲。
“.老朽少时蒙高祖青眼，能得副都刺史之位便深感知足，”谢公绰没瞧儿子，沉默片刻，一声叹息，“只是如今我年已老迈，又如何能当重任？”
“谢兄何出此言？”朱晏如猛然直身，言辞高亢，“您正值壮年且深孚重望，江左士族皆唯您马首是瞻。如今主上迁都，铎州便不再是名不正言不顺的副都，天赐良机，又何愁凌云之志无处施展？”他像是生怕谢公绰不信，马不停蹄又接一句：“天下英豪汇聚一堂，您便是主上在江左的民心呐！”
“还请朱大人慎言！”沉默已久的谢远山骤然起身，沉声作色道：“护军大人执掌六军，乃是保驾护航的茵席重臣，试问大梁上下谁能与其争锋？且民心乃是大梁万民的民心，又岂在晚辈之父一人肩上？”
“.谢公子说得是，是在下谬言，”朱晏如见谢家父子并不吃这一套，顿一顿才坐回去，面色隐约悻悻然，“不过这风水轮流转，世事无常可难说得很，眼前看着是风光无限，谁又能知日后永远都是风光无限？”
谢公绰与子视线交错，似颇为不解，“这话老朽倒是越听越糊涂了，难不成护军大人忠君之心还能有假？”
“人心皆隔着层肚皮，何况这手中捏的兵多了，便是那身上的甲骑具装也比寻常军将更厚一些。谢兄且容在下多嘴一句——”朱晏如拱手与谢公绰，圆滚的脑袋微微前倾，“主上梦魇缠身，高祖所托之梦句句不离二谢失其一，谁能保这其中，没有那位护军大人的功劳呢？”
话音刚落，谢公绰猛然謦欬起来，嘴里断断续续咳出有风二字。
“什么？”朱晏如皱眉，慌忙起身要察看，却被谢远山快去一步。
“儿子失察，天色将变，儿子这便为父亲披上外袍，免得邪风入体。”彼时谢远山已挡在谢公绰身前，为父亲披上方才那件袍子，“还请朱大人体谅，我父亲年事已高，这几日正为从父一家而悲痛欲绝，眼见是食不知味卧不安席，”他学着方才朱晏如那一套，眼角眉梢皆是急切之色，“今日听闻朱大人登门，这才强撑病体前来相见！”
“伯扶——”不待朱晏如反应，谢公绰似乎缓过这阵，想起身阻拦。无奈他挣没了力气，片刻之后便又跌坐回去。此情此形痛在子心，谢远山更急红了眼，慌忙要喊府中大夫，边抢着话说——
“儿子见父亲如此实在心痛，还请朱大人体念晚辈父亲病体未愈，实在不堪琐事烦扰，”他一连向朱晏如行了几次大礼，就差直接跪下来，“朱大人若不嫌弃晚辈人微言轻，凡有所需无关大小，晚辈亦可从旁协助一二，但请您直言无讳，晚辈力所能及必不推辞！”
兵荒马乱小半个时辰，待朱晏如被请出谢府，高门紧闭，他回望头顶这块巍然匾额，方才轮到自己气上心头，“张口晚辈闭口晚辈，我瞧他倒是能做他老子的主！”
“老爷——”随行的朱主簿原在府门前的车驾旁候着，谢公绰被架出偏厅的混乱场景正被他听去一嘴，他愁眉不解，“谢刺史这副要咽气的模样，是否当真——”
“谁知道他是不是装的？”朱晏如略过凳子径直跳上车，隔帘朝马夫叱喝一声，骂骂咧咧，“进门前端的一派颐指气使，一听要与李令驰为敌便抖出这副死人模样，他这哪里是要咽气，那叫没个胆气与人争高低！凭他谢氏累世公卿，最后仍不是落得个尸骨无存的下场！”
太阳西斜，车驾应声缓缓起步，主仆两人坐在车内，头顶是雷惊电绕，雨横风狂。
朱晏如没吩咐还要去哪儿，车驾便悠悠走着，快走到金谷大街中央时，马夫执鞭将车一拐，便往东南的城门而去。
又过一刻，朱主簿忖度着朱晏如已稍消气，小心开口问：“.那咱们答应温贤王的话可还算数？典签也来信要我们鼎力协助，咱们——”
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