“什么？”
赫连诚捉到细碎的音节，等再问一句，谢元贞却是脑袋一歪，彻底坠入深渊。
——
“额尼，”
刚成丁的赫连诚躺在地上，嘴角血丝横流，脸上一副痛苦欲绝，更多的却是难以置信。
头顶落下大片的阴影，有个女声沉沉响起，“叫我阿母。”
赫连诚又吐出一口黑血，……母，为何？”
亲儿在地上奄奄一息，做母亲的却不予半分正眼，“因为我是梁人。”
“可您不是嫁与我父汗了？父汗是如此——”月后压过赫连诚下一个字眼，古井无波的眼眸中流淌着某种难以言喻的情愫，“那又如何，子贵母死，可我便该死吗？”
“所以父汗他，”赫连诚便将震惊一点点咽下，眼中闪过一丝寒光，“他也是——”
“是！”
赫连诚猛然醒过神，他见谢元贞的脑袋滑过肩窝又要往下走，便笼起这人的腰身，又加一鞭。
步兵不比骑兵，骑兵也得迁就步兵，这么两厢羁绊地赶了半日山路，谢含章便再忍不住——
她在狄骞怀中颠个够呛，一开口，五音都散在风中，“狄，狄伯伯——”她大口地咽着冷风，竭力一字一顿说清楚，“可否遣人先带我兄长去最近的州郡，他大病未愈，又添新伤，我怕——”
她不敢将那个字眼挂上嘴边，说话间也一眼不错地盯着赫连诚怀中的兄长。
“小女郎说得对，”刘柱兄弟和大牛一时跟不上步兵的速度，便与几个骑兵同乘，闻言刘柱便附和道：“如此蹉跎实在不是办法，还是要快马加鞭，小郎君才有得救！”
他话音刚落，身后的骑兵便接上来，“只是咱们府中，又有谁能跑得过府君的追颰？”
“不可！”狄骞难得板起一张老脸，生怕赫连诚心软，“府君，兵不可一日无帅，且路途遥远，吉凶未卜，还是老头我带他去！”
赫连诚皱着眉，策马不停，“你也说你是老头——”
“府君！”
狄骞这一吼，前后几个骑兵都慢了下来，主仆二人四目相交，接着赫连诚便勒马道：“我还没说我去。”
身后的大部队立即跟着府君停了下来，步兵们大口喘着气，也不知府君作何打算，只听他高声道：“原地休整！”
众人疾行半日，绕来绕去还在山中，所幸日出无风，风停止雪。
骑兵得令皆下了马，独刘柱还端坐着，像是不死心，“府君，不如让我们兄弟二人带他去？”
赫连诚抱着昏沉的谢元贞，正想寻个不那么冷的地儿，闻言只瞥一眼，道：“先休整。”
他话音刚落，面前便闪过只小团子，狄骞从后面追上来，对谢含章从怀中掏出来的东西好奇得很，“小女郎，你要做什么？”
“方才您不是说前路吉凶未卜——”谢含章灵巧地拨动着手中的蓍草梗，头也不抬，“阿蛮这就为府君占上一卦！”
狄骞心下一沉，这兄妹俩倒是有使不完的招数，“你这娃娃，竟还会占卜！？”
“分二以象两，挂一以象……阴三阳，山火贲卦！”府兵一时围了上来，不过一刻，谢含章拈指，难掩兴奋地大声喊：“此乃光明通泰之象，此行必定顺风大利！”
围住的府兵瞬间分开一条缝隙，谢含章一路冲到府君跟前，手里还攥着把蓍草。
狄骞在后头冲了上来，“府君——”
“府君，”谢含章却是已经跪下来，她的发髻几乎散落，只靠两根细红绳勉强牵着，顶在涕泪横流的小脸上更显得狼狈，“兄长说是你救了阿蛮，现在阿蛮把命给你，阿蛮用你还给兄长的人情求你，救救他好不好！？”
“这又是何必？”狄骞见势不对，又低头去劝谢含章，“小女郎，你何不为你兄长算一卦，看他此番能否枯木逢春？”
“狄主簿此言便是不愿让府君带兄长先行了？”谢含章听兄长说起府君，也觉得此人并非铁石心肠，如今兄长命在旦夕，她再顾不得什么，索性坐在人前耍起无赖，“阿蛮才丧二亲，眼下连兄长也保不住，阿蛮真真好没用啊！”
谢含章字字带血，声声泣泪，一旁的狄骞见势如此，隐隐便冷下脸来。
“府君！小郎君似乎——”
正这时，身后的府兵惊慌失措，谢含章闻声蹭地爬起来，扑回谢元贞跟前，“兄长如何！？”
只见府兵指尖搭在谢元贞鼻前，道：
“似乎没气了！”
第014章 埋骨
赫连诚踩着话音正走到跟前，闻言一把抓起谢元贞的手腕，随即又趴上他胸口，谢元贞心口几乎没有起伏，此刻竟是彻底凉下来，冻得赫连诚的耳朵也更红了。
“退开！”
众人应声散开，赫连诚周围霎时便腾了空，只见他将人揽进怀里，闭眼运功一气呵成，是为谢元贞推宫过血，先抢一口气。狄骞眼见谢含章在一旁憋着眼泪，大气不敢出，此刻再说谁去谁不去的也没了意思。他就这么思忖着干等一会儿，正想替府君接力时，忽然扫见谢含章猛地动了——
“小郎君！”
刘柱先声惊呼，便见谢元贞果真浅浅掀开一条眼缝，顺着赫连诚掌心，极其费力地吸了一口气，然而下一秒却是什么话都来不及说，反喷出一大口鲜血，又软倒回去。
赫连诚贴着心口的手瞬间沾满温热的液体，他指尖颤动，下意识去摸谢元贞的脖颈，刚牵起的嘴角便彻底僵住了——
“四兄——”谢含章胡乱地擦着那些血，“你也要抛下阿蛮了吗！？”
周围一片死寂，唯有谢含章的声音断断续续，听得人不忍再看。赫连诚抱着气绝的谢元贞呆坐着，不知多久，原本黯淡的眸子蓦地重新亮起，紧接着他便从怀中掏出一只更小巧的白瓷瓶。
狄骞一见此物，登时也顾不得什么主仆之分，直接上前死死摁住赫连诚的手，“府君，这可是先君留与你的保命丹！”
赫连诚的声量也陡然高起来，捏着瓶子毫不犹豫地挣脱桎梏，动作更快了几分，“再不吃便来不及了！”
最近的府兵早已掰开谢元贞的牙关，等药丸进了嘴，众人才后知后觉，“糟了，他咽不下去！”
“那便割了他的喉咙塞下去！”府兵们闻言皆是一窒，似乎从未见过如此狠辣的狄主簿。说罢他便起身，兀自从退开的宽阔雪道愤然离去。
“化水，快！”赫连诚小心掏出沾血的药丸，心知狄骞这便是不再阻拦，反而冷静下来，紧接着他着人取来一碗水，将药丸化开，又一点点灌进去，足足耗费个把时辰才算完。
待狄骞再次出现，天边已是日薄西山，他道小郎君这么一折腾，大军今日决计无法开拔，索性将满肚子的气全遛光了才肯往回走。
“饿了吧，刚打的狍子。”赫连诚独自坐在火边，似一直等着狄骞，见他在身边坐下，难得摆出一副讨好面孔，还将烤得油亮多汁的腿肉递与狄骞。
“府君，”狄骞捏着腿却没什么胃口，半晌先叹一口气，“只余一颗寒谷丹了，您可千万要收好！”
赫连诚一口水险些呛着，他料到狄骞又要发火，提前缩起脖子，“都喂与他了。”
寒谷丹可活死人，不过谢元贞方才当真咽了气，赫连诚就又摸不准这一颗下去是否足效——
既打算救人，那便救到底。
狄骞一口怒气涌上心头梗在喉间，半晌才骂出声，……怎能如此糊涂！？”
周围当即便有府兵望过来。
“师父，”赫连诚挪了挪屁股，贴着他的好师父，用彼此才能听见的声音道：“我知父汗倾尽心血才得这三颗寒谷丹，只是时移世异，如今要我命的人也远在大漠——”
“眼下洛都城破，唇亡齿寒，不日便是那万斛关也要扒掉一层皮，”狄骞举腿向南，虬髯飞舞，若非周围府兵碍眼，他必得好好教训这个不知轻重的臭小子，“况且你还带着兵，能否过那万斛天关还未可知呢！”
“那便更该救他，来日说不定能得这位小公子相助。”赫连诚顺着狄骞的手将狍子腿拽回来，撕了一条塞进嘴里，嘟囔道：“再不吃真凉了。”
狄骞皱眉，“公子？”
“金章紫绶——”赫连诚嚼着肉，擦干净了手，又搁回火前烤起来。健硕的指尖偏转，仿佛掌中还攥着谢元贞的印章。他轻描淡写的一句话音刚落，正对上狄骞，“你说大梁能有几个二品，或者一品？”
谢元贞虽性命无碍，但五部雄踞其后，赫连诚仍不敢松懈，不过三日，大军已由南往东，直往万斛关而去。
“醒了？”
赫连诚觉察到谢元贞在怀中轻动，便松了裘皮。
谢元贞探出半个脑袋，日中强光刺目，他闭了闭，才彻底睁开，“前方何事？”
赫连诚不走，府兵们自然不敢越居人前，大军就这么横停在崇山峻岭间，静候不远处那只狸猫过去。
“无事，”赫连诚攥起缰绳，“一只狸猫，这便继续赶路。”
谢元贞却拦住赫连诚，“数九寒天，荒山野岭之中何来狸猫？”他将整个脑袋探出来，禁不住咳嗽道：“我瞧它嘴上似乎还衔着东西。”
“确实。”
赫连诚本是无心理会 ，但既然有人开口，查探一番也无妨。他随即拢起裘皮，示意几个府兵上前。
狸猫见人过来并不怕，慢悠悠踱至路边，才噌地没入林中。府兵们刚踏入草丛，却被什么东西绊住了脚。
“府，府君！”
“怎么？”狄骞见他们如此神情，跟着下了马，等上前一瞧也变了脸色——
厚雪之下白骨盈积，其间不乏残骸余肉，密密麻麻绵延数里，看起来像是被人胡乱扫到一边，草草掩埋了事。亏得眼下是严冬，若换作酷暑，怕是不出半日都要熏死人。
蓦地一个府兵又退半步，险些踩上狄骞的脚尖，他们这才发现竟还有两个大活人瑟缩在几步之外的槐树根下，只见那二人口周乌黑，双眸迷离，眼见生人却如遭恶鬼，癫狂叫嚷着直蹿入林中深处。
狄骞直起身子，神色凝重，“像是逃难路上饿死冻死的。”
“到处是撕咬的伤痕。”“这边儿也是——那猫还盯着！”
府兵们皆是唏嘘不已，越瞧越生出瘆人的念头，便匆匆回赫连诚跟前——
“府君，这饿殍遍野，天冷且食物短缺，也不知是否会引来什么虎豹豺狼，咱们还是快些走吧！”
“野死谅不葬，腐肉安能去子逃①？”赫连诚听罢却是一抬手，“下马！”
府兵们瞬间面面相觑，“府君，这残尸数里，咱们得埋到什么时候啊？”
“府君大义，”刘柱不如上阵杀敌的士兵，眼见天寒地冻，这些流民却连张裹尸布都没有，还如此横七竖八地倒在路边任野兽蹂躏，于是他当即下马，“我们几个也来帮忙！”
“帮我拿着披袍，”赫连诚没让谢元贞坐在马上，指着路边一块大石头，“风大，去那儿后面。”
谢含章见兄长醒了，蹦蹦跳跳过来，正与狄骞撞了个满怀。狄骞似不敢与小团子对视，只跟着轰人，“你们兄妹一边儿呆着，别过来添乱！”
谢含章顿时气从两孔出，“谁添乱！？”
“阿蛮——”谢元贞了然，只拉住谢含章，朝狄骞浅浅一躬身，“狄主簿有心。”
谢含章憋着气，人走远了还追着哼一声，“他定是舍不得那两颗丹药！”
“君子论迹不论心，”身后不断有府兵上前，谢元贞赶紧牵起谢含章，“咱们快站远些。”
虽说五百余人上阵齐发，可直到月亮高高升起时也还有几十具没埋完。
众人累得够呛，正想歇一脚再继续，忽闻林中又有动静——
“府君，那两人在后头挖坟！”
狄骞啐了口唾沫，边擦汗边骂道：“天地不仁，活人也成恶鬼！”
那二人被抓到赫连诚跟前还在鬼哭狼号道冤枉，狄骞耐不住聒噪，上前便是两脚，“我道你们已忘记如何说人话呢，说！为何挖坟？”
“我，我们饿，饿了。”
月光洒在二人七拼八凑的麻絮缊袍之上，赫连诚负手而立，沉默片刻，问道：“你们二人，若从军能得一口饭，还吃不吃人？”
先有一人小心翼翼抬起头，灰暗的眸中满是疑惑，“你，你是军爷？”下一秒他便猛地摇头，“不，不可能！前头就有一批浩浩荡荡，上来二话不说杀了一片。再说这也不是官道，哪儿来那么多军爷！？”
另一人忽然以身撞开他，往前跪走一步，两眼冒光，“军爷，我，我从军！他不行，连妻儿都吃得的畜牲如何能上阵杀敌？！”
“你又好到哪儿去？”对面一听，不知哪儿来的力气，险些连押解的府兵一并撞开，“老母刚咽气便迫不及待了，不过五十步笑百步！”
两兽相争，一时半刻便分不出胜负。
赫连诚目光冷峻，见此也不再理会他们，只转身下令——
“那便继续安葬，若有人胆敢损毁坟茔，格杀勿论！”
第015章 密谈
次日清晨，白鹘巡视过一周，长啸一声回到赫连诚肩头，府兵们一拥而上，七八张嘴一齐聒噪起来——
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