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“白鹤庭！”骆从野弹坐起身，彻底急了。
白鹤庭斥道：“现在唤我名字唤得倒是顺口。”
“我试过了，仰望与盲从没有好结果。”骆从野面色铁青，抬腿将他的腿压紧了，不容他动弹，“不喜欢就忍着。”说完，又瞟了他一眼，小声问，“不喜欢？”
白鹤庭没回这个话，猝不及防地换了一个话题：“挑动贵族和王室对立，很聪明的做法。但你想过没有，打进王宫，然后呢？”
骆从野没有回答。这是计划中最困难的部分，他需要一个能被国民认可的王位继承人，或者说——他需要挟持白嘉树的儿子，或是伪造一个。
说来可笑，他竟不得不期盼当今王后顺利诞下一位健康的王子，否则……
白鹤庭替他把心里话说了出来：“你需要教会的支持。”
骆从野摇摇头：“教会不会站在我们这边，裴铭被陷害一事和他们脱不了干系。”
见他知晓此事，白鹤庭也不多说，只道：“教皇也是人，是人就有软肋，只是你还没有发现。”
“还有一个下下策。”骆从野顿了顿，犹豫道，“软禁白嘉树……”
“听着。”白鹤庭猛然抬手，用力扳过他的脸，令他直视着自己。
“没有这个选择。”他的眼底浮起一层森冷寒意，语气也是冷的，“白嘉树必须死。”
骆从野的下巴被掐得很痛，忍不住皱了皱眉。
白鹤庭的神情缓和了一点。他背过手，把骆从野的上衣往上推。
“别啰嗦了。”他催促道，“干正事。”
话音未落，就被面朝下掀翻在了床上。
第90章
钟晓的到来终于让林浅松了口，答应给江寒安排一个新的住处。
乌尔丹人与江寒想象中不太一样，也与北乘舟很不一样。他们爱憎分明，坦率直接，甚至算得上单纯。自从得知他的真实身份，待他的态度完全变了，三天两头带着自己做的食物前来拜访。
可江寒性格内敛，在都城时习惯深居简出，教书做研究之余几乎不与人打交道，如此热情的招待简直让他招架不住。
他在由远及近的马蹄声中轻轻叹了口气，看到来人是谁后又目光一顿。
这人倒是头一回来。
但他很快注意到，北阳今日前来的目的并非拜访。他两手空空，左手抬高在胸前，手掌上似乎有一道伤口，鲜血顺着指缝淌了下来，弄脏了门口的地板。
江寒收回目光，把正在整理的药物学笔记收了起来，对他道：“来找林浅？她与钟晓一起出门了。”
年轻人站在门边不吭声，像是没想好如何应对这个尴尬的局面，江寒又看了一眼他的手，问：“怎么弄的？”
北阳道：“新打的刀，不太趁手。”
他一脸的若无其事，视线却瞟向别处，显得有些无措。江寒没说什么，只冲他道了声“坐”，而后出了门。
再回来的时候，手中多了一盆清水。
北阳这才磨磨蹭蹭地去桌边坐下。
活了二十三年，没有什么比这事儿更难堪的了——他弄伤了一位医生的手，还要对方替他包扎伤口。而这位医生，还是帮助过他们的恩人。
他是没有颜面来见江寒的。
他在江寒找绑带与草药的空当洗净了手，将手放在桌上，不太自在地咬了咬嘴唇。
“你的手，有没有什么不舒服的地方？”江寒半天都没答话，他又低声道，“我当时不知道你是医生。”
江寒将几株用于止血的草药碾碎，头也不抬地问：“不是医生，就可以掰折我的手？”
这话虽是责问，语气却温和，可北阳觉得自己像被打了个狠狠的耳光。
他无话可说，藏在桌子下面的那只手默默攥成了拳。
那天夜里骆从野疯了似的要去找白鹤庭，他与骆从野大吵一架，两人险些动了手，制服江寒的时候他正在气头上，完全没有顾及手上的轻重。
这一隅之地又陷入了令人尴尬的沉默。好在这尴尬没有持续太久，江寒包扎的手法相当娴熟，他将绑带打好结，端起那盆血水，一言不发地再次出了门。
待他再回来，北阳竟没有离开，但也没有坐在之前的位置。
他礼貌且拘谨，站回了门边。
江寒越过他进了屋，又去收拾桌面，提醒道：“给你包扎完了。”
北阳听得出来，这是在委婉地请他离开。他也很清楚，江医生讨厌他——自他进门到现在，江寒几乎没有正眼瞧过他。
他鲁莽地弄伤了一位外科医生最为宝贵的手，被对方讨厌完全合情合理。
可是……
“江医生。”北阳突然提高了嗓音。
江寒好奇地回过头，年轻人在门口站得笔直，像是有什么难以启齿的话想说，犹豫了许久。
“你能不能……”北阳停顿片刻，鼓起勇气道，“给我讲讲我哥的事？”
*
他问得郑重且恳切，但这是一个完全出乎江寒意料的请求。
见他神色木讷，北阳提示道：“我哥是北乘舟。或者……你们是不是叫他周承北？”
江寒忘记了手上的动作，桌上的草药碎渣被他无意间拂落到地上，半晌后才回过神。
他在椅子上缓缓坐下，喃喃道：“我知道他的本名。”
北阳的站姿不像刚刚那般僵硬了。他倚靠着门框，声音也轻了许多：“那他一定很信任你。”
江寒在他的言语中竟听出了一丝艳羡。
裴焱失踪的第二年，北乘舟改名周承北，被父亲送去了都城。那一年北阳只有七岁。
“为了保护他的假身份，我们没什么机会见面。”北阳低下头，模样有些消沉，“他被送去都城之后，我和他见面的次数用手指头都数得出来，连通信都要小心翼翼的。”
而那与他相差九岁，亦兄亦父之人，从不在信件中谈及自己的私事。
他抹了一把脸，抬头时刚好撞上江寒直愣愣的视线。
但江寒立刻移开了眼。
“他帮过我许多。”江寒轻声道，“北师兄是一位温柔又强大的人，是我十分敬重的人。”
北阳无意识地收紧拳头：“可你却和杀死他的人待在一起。”
江寒看到他左手的绑带上再次渗出了血。
眼前的这个年轻人，除了相貌，与北乘舟简直毫无相似之处。
北乘舟从不会将自己的喜怒轻易展露给他人。他沉稳，耐心，总是游刃有余，却又目标明确。
从某些特质上来看，他与白鹤庭倒是同一类人。
“白将军也是我所敬重的人。”他认真道。
在这个岛上，没几个人会称白鹤庭为“将军”。北阳冷冷笑了一声：“敬重？你敬重他什么？敬重他目中无人，心狠手辣，冷酷无情？”
三年前，在见到白鹤庭本人之前，江寒也是这样想的，他忍不住低下头，跟着北阳一起笑了笑。
北阳嗤道：“你放弃自己的大好前程藏到那穷乡僻壤，也是因为白鹤庭吧。”
“那穷乡僻壤是我的故乡。”江寒的语气不卑不亢，没有计较他的冒犯，“你们闯入的那间木屋，是我家的老宅。”
北阳愣了一下，重新站直了身体。
他从未想过江寒这样负有盛名的医生会出身于那样的家庭。将孩子送去医学院读书，对普通人而言是一件太过奢侈的事情。
江寒搓了搓手，把手上的潮湿药渣拍掉，继续道：“我的父母以打渔为生，我读书时，他们在海上遇了难，船上还有我四岁的弟弟。”
他诉说这一切的时候，面色很平静，有一种千帆过尽的淡然，但北阳还记得，他登岛时的脸色很苍白。
北阳曾以为，那是因为他的手腕很痛，或是晕船。
“听说，被发现的时候，他们二人漂在海中，我弟弟趴在一块浮板上。”说到这里，江寒轻轻呼出一口气，“他们一定希望我弟弟能够活下来，把生的希望给了他。只可惜，谁也没能生还。那天的风浪很大，如果不是因为我，他们不需要那么辛苦，也不需要冒那样大的风险。”
北阳打断道：“你不应该这样想。”
江寒无视了他：“我本来已经下定决心离开医学院，但北师兄找到了我。我不知道他是从哪里打听到了我的事，他劝我留在医学院继续读书，还负担了我的学费。”
北阳张了张口，但没说什么。江寒仿佛猜到了他心中所想，又道：“后来我想了想，我当时的成绩很出众，或许这才是他资助我的真正原因。”
北乘舟帮助他，是因为需要他的帮助。江寒隐去了没说完的后半句话。
但北阳听懂了。
听起来确实像他那哥哥会做出来的事，温柔中永远带着算计，厚情又薄情。
说完这些，江寒便安静了下来，蹲下身去收拾地上的一片狼藉。北阳犹豫着要不要去搭把手，但江寒做事利落，转眼间已将草药碎渣归拢到了一起。
“江医生。”北阳放轻声音，试探着问，“以后，我能不能经常过来找你？听你讲讲我哥的事。”
江寒蹲在地上，没有立刻回答。
这个请求实在有些强人所难了。
他拒绝的话还没有组织好，北阳突然转过头望向门外，看到了自远处跑来的林浅。
她跑得上气不接下气，头发都乱了。
“你怎么在这儿？”她远远地嚷了北阳一句。
钟晓在的时候她极少会如此不修边幅，北阳纳闷道：“你干嘛一惊一乍的？”
林浅缓下步子，走到北阳面前，把几根凌乱的发丝别在耳朵后面，喘了几口粗气。
“国王出兵了。”她低声道。
北阳微微一怔，脸色登时凝重起来：“谁家的兵？”
“谁家的都不是。”林浅掩饰不住脸上的忧虑，紧紧锁着眉头，言简意赅道，“是雇佣兵。看来，有人给了他们一笔钱。”
第91章
国王公开宣判了钟茂如的忤逆之罪，与此同时，一支作战经验丰富的雇佣兵军队正向钟茂如的封地进发，旨在惩戒藐视王室威严的恶劣之徒。
这消息传到乌尔丹岛的第三日，白鹤庭见到了骆从野之前提到过的“带劲儿的好东西”。
骆从野站在他身后，俯首贴近，眉眼间含着一点笑意：“我说过，你一定会喜欢。”
白鹤庭把手中的金属火器放了回去，反驳道：“我不喜欢火器。”
与之前他在步兵军团使用过的火门枪不同，这枪在持握的位置多出一个发射装置，只要将夹着燃烧火绳的金属弯钩向火门里推压，就可在瞄准目标的同时完成发射。
比起需要两名发射手协同操作的火门枪，这东西的命中率显然能提高不少，可以说这是一款对抗骑兵的宝器。
除了这被称作“火绳枪”的新式玩意儿，骆从野还带他参观了军火库中的青铜火炮与铁弹。乌尔丹人所掌握的矿产资源与高超的冶炼技术令白鹤庭暗暗吃惊，但他也没有说谎，他确实不喜欢火器。
准确地说，他不喜欢一切远程兵器。
他更钟爱凭借敏捷与力量取胜的近战兵器。
可他也不得不承认，在战场上，火器对战斗力的加成是难以估量的。
白鹤庭兴致寥寥，边往出走边道：“你们对火药做了改进。”
骆从野跟在他后面往出走，简洁明了地向他解释：“颗粒火药比粉末的威力更大，也便于装填和运输，我们还在配方比例上做了些改良。”
二人一同走出军火库大门，骆从野与门口的持刀守卫简单交代了几句，再回头时，白鹤庭已经走出了很远。厚重的大门在身后缓缓合上，他牵着马跑了几步，追上了刚刚步入密林的白鹤庭。
“我们的钢也不错。”说完，他又道，“回头给你做把新匕首。”
“什么时候？”白鹤庭径直往前走，语气很平淡，“三个月后？还是半年后？”
骆从野的脚步忽然一顿。
他松开缰绳，驱走坐骑，与白鹤庭并肩走在了一起。
“你又偷听。”他歪头看着白鹤庭，调笑似的问，“你看着好不高兴，是不是不想让我走？”
白鹤庭目视前方，没有理会他的调侃，只道：“不想让你糟蹋这条被人千辛万苦救回来的性命。”
他几乎完整复述了林浅曾经说过的话，骆从野又笑了起来：“我又不是去送死，我只是去……告诉钟茂如，他的盟友很可靠。”
按照原定方案，若国王执意出兵，乌尔丹人会在援助物资的同时派出一批已支付过酬劳的佣兵相助。可骆从野的语气实在过于轻松，白鹤庭没感受到可靠，只感受到了散漫与随意。
白鹤庭不理他，骆从野便滔滔不绝地继续：“真正出力的是雇佣兵，我那队Alpha表面上受钟晓指挥，但不会承担风险太大的任务，甚至连身份都不会暴露。钟茂如可不希望给自己找麻烦，再多出一个勾结叛贼的罪名。”
“别想得那么简单。你们需要同时对抗两边的武装力量，而且，必须时刻保持压倒性的优势。”白鹤庭停下脚，严肃地看着他，一板一眼地问，“你明白我的意思吗？”
骆从野当然明白。
一旦战局向对面稍有倾斜，立刻会有见风使舵的贵族向国王投诚，借以在战争结束后得到国王的封赏。到那时，敌对的力量将会变成一个停不下来的雪球，越滚越大，直到将他们全部碾成碎末。
他没再嬉笑，认真道：“我说了，我不是去送死的。”
白鹤庭欲言又止，又抬步往前走。
这里的温度比都城要温暖许多，林中生长的植物也与皇家猎苑略有不同，但此情此景还是让骆从野回想起了四年前的秋猎。
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