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一座石棺静静悬浮在海中，棺盖上的卧像应当出自某位大师的手笔，雕刻得栩栩如生。棺的主人拥有一张无可挑剔的脸，在英俊与美艳之间取得了巧妙的平衡。他双目轻合，神色平静，两只手交握置于腹前，睡得很安稳。
骆从野仍在下沉，那石像已触手可及。他伸出右手，轻轻覆上那张苍白如雪的脸。
手下的肌肤冰凉，却柔软。
那不是石像的触感。
那是一具尸体。
骆从野的视线像被无形之物束缚住了。他呆滞地望着那张熟悉的脸，像是想确认什么似的，双手拽住他的两条胳膊往起拉了一把。
白鹤庭没有温度的身体便软塌塌地飘入了他的怀里。
*
骆从野猛地睁开眼。
熹微的天光从窗子里洒进来，空气中飘浮着淡淡的冷杉香气，那香气的主人正背对着他侧躺在他的身前，看样子还在沉睡。
冷汗爬满脊背，被恐惧紧攥的心脏仍在剧烈跳动。
只是一个梦。骆从野对自己说。
他抬起胳膊，自身后紧紧搂住白鹤庭的腰。
大约是睡梦受到了惊扰，白鹤庭挪了挪陷在枕头里的脑袋，又抬起一只手，按住了腰间的那条手臂。
骆从野终于有了回到现实的实感。
怀中的这副身体是温热的，隔着单薄透气的亚麻面料，掌心能感受到均匀缓慢的呼吸。他向前一点，把身体贴上白鹤庭的后背，低头凑近那截雪白的后颈，深深嗅了嗅。
鼻息扫在腺体处，怀中人无意识地轻哼一声，向前躲开一点。骆从野的手一路往上，用虎口卡住他的脖子，牙齿覆上了已经愈合的咬痕。
白鹤庭的身体蓦地僵直了一瞬，在急促的喘息中回头看过来。
他面色潮红，一双微眯的桃花眼中含着几分嗔怒，还未缓过标记之初的酸软无力。骆从野松开卡着他脖子的手，向上抬起他的下巴，鼻尖亲昵地蹭了蹭他的侧脸，毫无歉意地在他耳边低语：“吵醒你了。”
他的嗓音沙沙的，白鹤庭喘得更急，仰头去寻他的唇。那只托着他下巴的手却继续上移，捂住了他的嘴。
白鹤庭收回扣着他后脑的手，把那只捂在自己脸上的手拉下去，纳闷道：“怎么又不给亲了？”
骆从野没有回话，只是用目光一点一点描摹那张薄薄的嘴唇。那唇张张合合，又问：“以后也不亲我了？”
骆从野这才低头落下一个蜻蜓点水的吻。
亲的是白鹤庭的脸颊。
那薄唇这回张了许久，没能讲出一个字。
那张无可挑剔的脸露出了一个吃惊的表情。
人世间怎会有如此拧巴之人，白鹤庭蹙眉道：“你又在别扭什么，之前不刚刚亲过？”
骆从野立刻问：“什么时候？”
他想了好一会儿，严谨地纠正道：“那是给你渡气。”
白鹤庭已在这里住了近十日，两人虽夜夜睡在一起，但并未有过更进一步的身体接触。他被骆从野勾得不上不下，一气之下索性从床上坐起来，长腿一迈，越过他下了地，又从柜中翻出几件衣服来。
骆从野躺在床上，用一只手支着脑袋，安静地欣赏了一会儿白将军自己穿衣服。
穿的还是他的衣服。
绑带暧昧地缠绕在几根修长的手指之间，白鹤庭的动作不慌不忙，不像在穿一件寻常的黑色短衫，倒像在穿一件华贵的丝绸长袍。
骆从野翻身下了床。
他赤脚走到白鹤庭面前，屈膝蹲下，拿起一只靴子，问他：“天才刚亮，你要去哪儿？”
白鹤庭单手扶住他的肩膀，将一只脚踩入靴筒，不遮不掩道：“找江寒去。”
“喂。”骆从野给他塞裤腿的手一顿。
白鹤庭抬起另一只脚，垂眸看着他问：“你有意见？”
骆从野心里不怎么得劲儿，又说不清哪里不得劲儿。他把那裤腿囫囵塞好，拿起另一只靴子，低声嘟囔了一句：“我没意见。”
*
“你天天来我这儿，骆从野没意见？”江寒左手合上书册，活动了几下右手腕，冲白鹤庭无奈地笑，“你不用总来给我按手，已经不疼了。”
“不要乱动。”白鹤庭用左手把他的手腕固定住，右手去寻之前的穴位，“我留在他那儿，还要听一群人叽叽歪歪，在你这儿，只需要听一个人叽叽歪歪。”
林浅站在药架前，一边归整药材一边道：“我给他安排那么宽敞的一间房子，本来就是用来供大家合议要事的。”
前几日，骆从野不换议事地点的决定再一次掀起了众怒。但大家很快发现，白鹤庭白日里并不会出现在骆从野的住处。这件事算是以双方各退一步的方式达成了妥协。
“谁能想到，”林浅不屑地冷哼一声，“他竟然用那大房子养外人。”
“在背后讲别人的坏话，”骆从野双手抱肘，倚在门框边上，悠悠道，“叫你父亲知道，要找你训话的。”
一个大活人冷不丁地出现在门口，林浅吓了一大跳，火气嗖的窜了上去：“你怎么也来了？”她看了眼举止泰然的白鹤庭，又看了眼一脸戏谑的骆从野，忿忿地骂，“你俩自己没住处吗？”
“你不要以怨报德。”骆从野冲她笑笑，善意地提醒，“我可是带着好消息来的。”
“快算了吧。”林浅白了他一眼，不以为意地摇摇头，“你能给我什么好消息？你别再给我添麻烦，我就烧高香了。”
“钟晓要回来了，今晚到。”骆从野的视线重新落回坐姿笔挺的白鹤庭身上，心不在焉地说，“希望她给我们带来的也是好消息。”
林浅连忙把手中的药材放回架子上，面上除了惊喜，更多的是抱怨：“你怎么现在才说？”
“我一收到信函就来通知你了。”骆从野的话音还没落下，林浅已经一溜烟跑没了影。
第82章
“我看他是吃了熊心豹子胆！”白嘉树重重拍了一把御桌，将羊皮卷摔在了地上。
这张羊皮卷上书写着一条从南方传来的消息。为了扼制愈演愈烈的贵族私战，王宫前不久颁布了一条严禁私战的新法令，可这条法令显然没能抑制住大贵族不断膨胀的扩张欲望——三日前，为争夺一块土地的所有权，一位伯爵公然违抗王命，向另一位伯爵正式宣战。
御前会议上的众人噤若寒蝉，年轻的国王正在气头上，没有人愿意当这个倒霉的出头鸟。白嘉树在大臣们的缄默中冷静了一点，从侍从端举的托盘上取过一杯酒，浅抿了一口。
“如果放任不管，只会让其他人肆意效仿。”他在椅子上坐下，沉声道，“得让他们知道藐视王室的代价。”
财政大臣徐谨几番张口都没有说出话来，最后是由邵城道出了他的心里话：“现在与他们起正面冲突不是明智之举。”
白嘉树轻轻晃了晃手中的银杯，靠回椅背沉默了片刻。
“邵将军有何高见？”他闭着眼问。
邵城道：“以这个理由募兵，其他大贵族未必有出兵的意愿。”
“陛下，”徐谨这才附和道，“如果一定要发兵南下，我们只能继续借款了。”
之前发行的公债还未赎回，这事白嘉树自然清楚。他在加冕之初曾为了收复人心大幅减免过贵族的贡税，后来又不得不睁一只眼闭一只眼默许教会扩张领土，如今国库空虚，连维持那支装备精良的皇家骑兵都是个难题，更别提兴师动众地发兵南下。
钟茂如公开抗命，让王室陷入了进退两难的境地。
邵城继续道：“我建议我们先把注意力放回问题的关键之处，有人一直在为几个大贵族供应装备与武器。”
白嘉树看他一眼，问：“这有什么奇怪的？”
邵城道：“东西是海上来的，那武器商应该是外国人。”
白嘉树皱起眉：“所以呢？”
“我看过他们卖的东西，品质精良。”邵城沉吟了几秒，“但他们的出价却比别人低。算上长途跋涉的运输成本，这么卖是不划算的。”
白嘉树终于认真了起来。按照这个说法，对方要么手握储量可观的矿产，要么掌握了更先进的冶炼技术，又或者——
这外国人的目的不纯，根本不是来赚钱的。
他把酒杯放回桌上，严肃道：“去查那商人。”
“正在查。”邵一霄接过了话头，“但他们很谨慎，不轻易与陌生人做买卖。”
白嘉树站起身，端起那杯酒在厅中缓缓走了几步。
他不再发表其他意见，似是陷入了沉思，议事厅再次安静了下来。
“陛下……”徐谨语气忐忑，“那钟茂如的事……”
白嘉树只觉得头痛，摆手打断了他：“都下去吧。”
他没有执意开战，徐谨默默松了口气。大臣们稀稀拉拉地站起身，依次向国王行告退礼。
“邵一霄。”白嘉树却叫住了邵一霄，对他道，“你留下陪我喝一杯。”
*
白嘉树如今不怎么嗜酒，他如此要求，邵一霄是有些意外的。他静待众人全部离开，才去侍从手中取走一个杯，自己斟满酒，而后在桌边坐了下来。
他微笑道：“今日怎么有了喝酒的雅兴？”
白嘉树仍然站在窗边，无言地望着窗外。王宫花园里百花争艳，在夏日末尾不要命地盛放着。他突然道：“你与徐谨家小儿子的婚事，准备得怎么样了？”
邵一霄隐约明白了白嘉树喊他留下的意图。他放下酒杯，试探着问：“你不会在生我的气吧？”
“我生什么气。”白嘉树道，“本来我也不想与他成婚。”
邵一霄的婚约对象正是三年前白逸指配给白嘉树的准王妃，白逸死后，二人的婚事便没了下文，半年后，白嘉树与邵城的次子——一位相貌标致性格温和的Omega，举行了隆重的皇家婚礼。
邵一霄见他语气如常，放下心来，举杯喝了口酒，又道：“听说王后又有了身孕，这次让他早点进产房保胎吧。”
白嘉树没有说话，但沉下了脸色。
王后的前两个孩子都不幸夭折于腹中，至今都没有为他生下继承人。贵族间早已有了窃窃私语，说国王应当另立新后，只是碍于邵一清是邵城之子，无人敢向他直言。
白嘉树转过身来，问：“怎么，怕我废后？”
邵一霄笑着摇了摇头。
“假如王后一直不能为你诞下子嗣，不用你说，父亲都会劝你废后的。”说罢，他又敛起神色，一脸认真地说，“一个国家没有继承人可不行。”
这话说得实在无情，仿佛邵一清只是一个与他毫无关系的陌生人。白嘉树冷冷笑了一声，将杯中酒一饮而尽，又让侍从为他斟满酒，走回桌边挨着邵一霄坐下。
“邵一霄。”他看着邵一霄问，“你是向着我，还是向着你父亲？”
“我与父亲当然都向着陛下。”邵一霄流利地回答。
白嘉树道：“我想听真话。”
邵一霄笑了笑，反问：“你说呢？”
与三年前相比，邵一霄的变化很大，整个人都稳重了许多。有的时候，白嘉树甚至能在他身上看到一点邵城的影子。他坦言道：“我不知道。”
邵一霄把酒杯放下，长长地叹了一口气：“我可没少因为你挨我父亲的打。”
钟茂如公然践踏王室的尊严，他们却放任不管，他知道白嘉树心中不快，又劝解道：“父亲他也是为了大局考虑。”
白嘉树道：“大局在他手中，他当然要为大局考虑。”
邵一霄闻言一愣，不由得笑出声来：“你对我是不是有些过分坦诚了。陛下，你这样让我很为难啊。”
白嘉树却没笑。邵一霄打量着他疲惫的脸色，收敛了一点笑意：“你是不是哪里不舒服，要不要让御医瞧瞧。”
“不用。”白嘉树摆手道，“最近睡得不好，总做梦。”他捏了捏胀痛的额头，突然转换了话题，“还是查不到那孽子的下落？”
邵一霄反应了一会儿才明白他在说谁。他们已经很久没有谈及裴焱，邵一霄几乎都忘记了这个人的存在。
“乌尔丹人死的死逃的逃，这三年都没起过什么风浪，那小子当时受了那么重的伤，说不定早就死了。”他从白嘉树手中拿过那杯一口未动的酒，替他喝了，安慰道，“多关注自己的身体，不要再操心那些没有意义的事情。”
第83章
这天傍晚，一艘货船驶入乌尔丹岛最北端的一座港口，在人们的殷切注视下平稳靠岸。一队年轻人沐浴着橙色晚霞依次走下舷梯，为首的是一名身材高挑的戎装女子。
她身着轻甲，没有佩戴头盔，及腰的长发很随意地绑成了一个高马尾，显得英气而干练。
白鹤庭站在人群后方，刚好可以勉强看清她的长相，没等骆从野介绍，就已自行辨认出了她的身份。
那是一张不熟悉却也不陌生的脸。
他很少会在宫廷宴会上关注达官贵人们的子女，之所以会注意到钟晓，一是因为她的祖父是最早支持白逸起兵的大贵族之一，在南方拥有大片土地，二是因为——她是一位不太常见的女性Alpha。
乌尔丹人会与这样的家族建立秘密联系，这是白鹤庭未曾想到的。
她才踏上平地，另一个女子已经快步迎了上去，白鹤庭盯着那娇小人影，不确定道：“那是……”
那女子身穿一件墨绿色的收腰长裙，雪白的肩膀袒露着，突显出修长好看的脖颈，麻花辫一丝不苟地盘成一个低发髻，用一条浅灰色薄纱发带固定了起来。
“不用怀疑你的眼睛。”骆从野低头凑近他的耳朵，语气寻常，听起来对这种场面已经见怪不怪了，“林浅说了，我们不配她花时间梳妆。”
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