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等山姆长大成人后，他父亲死于一场平平无奇的车祸，这本书自然而然由他继承了。经过两代人多年的解读，山姆和他父亲均认为，这本书里记载的是一些从远古时代流传下来的魔法仪式，它上一次被投入使用应当还是一个世纪以前，魔法仪式的启动在当时引发了灾难性的后果，却也可以说在某种程度上取得了辉煌的成就。
可惜的是，山姆不是个胸有大志的人。他始终怀疑他父亲之所以只在家里研究魔法，而没有去街头和那些知名超级反派争个一席之地，是因为他爸也没啥理想。
毕竟哥谭的坏人实在太多了，反倒让其中的好人显得稀缺和珍贵起来，有一次山姆下班路上看到比他矮了两个头的罗宾正在吭哧吭哧撬井盖，他没敢细瞧，也不打算上前帮忙，但那一刻他心里面确实在想：
就算为了这孩子以后能多睡点觉免得长不高，他也会尽量不去成为罪犯的。
……
如今山姆已经完全遗忘了他当初的想法。在某一天夜晚他从箱柜里翻出那本魔法书，盯着上面的仪式看了大半个晚上，然后将它揣进怀里走出家门，顺着他父亲曾经告诉过他的、魔力涌动的方向，找到了他现在所在的这个邪教大本营。那些教徒几乎混得和他一样惨，就连坐在垃圾桶上抠脚的尊敬的大教长也并不比其他成员光鲜，这群人看上去不仅胸无大志，而且前途无光。
然而山姆并没有嫌弃他们，他将魔法书递给大教长，看着它在他们中间传阅，然后说道：
“朋友们，我有一个计划——一个在哥谭市的超级反派们中间出头的计划。”
他的目标是脚踩阿卡姆、拳打黑门监狱，振兴魔法界超反势力，让蝙蝠侠无可奈何。尽管听上去有些夸张，却不一定全是妄想。
“你们想想这本书上的仪式在一百年前做过什么？”山姆戏剧化地举起手臂，向那些冷漠的教徒呼喊道，“它的使用者召唤出了梦境之主、并囚禁了他，让许多人在睡梦中躺了半个世纪而无法醒来！我们呢？我们又能用这仪式做到什么，你们想过没有？”
冷漠的教徒中间略微有了些骚动。
山姆见状继续喊道：“你们甘心吗？你们甘心就这样每天躲在那些超反的阴影下，成为这座城市里的渣滓、废物？也许你们根本不在乎这一点，但你们的家人和朋友呢？你们也不在乎这些人的看法吗？！”
嗡嗡议论声逐渐响起，许多人仿佛都被山姆的话打动了，唯有大教长仍然坐在垃圾桶上沉默不语，硬是把那破桶坐出了华美的高背椅的气势。大教长盯着山姆看了许久，终于开口说道：“看在你死去的父亲的份上……山姆……”
她似乎叹了口气，将魔法书还给山姆，说道：“做你想做的事，让那些愿意的人去帮你。”
后来山姆成功说服了大半邪教徒跟他一起执行这个荒唐的计划。虽说早已决定为了出人头地要忍常人不能忍之事，但果然将集会地点放在废弃沼气池还是过头了点。
山姆又想吐了。
他强忍胃部翻涌着的不适，看着教徒们整理他们搜集到的仪式材料，准备施展魔法。
【为汝奉上这枚铸自顽石的钱币……】
一枚刻着猫头鹰的金属硬币被放置到由蜡烛照亮的法阵中央。
【为汝奉上这首盗自尘埃的歌谣。】
一张印着谜语人谜语的绿色纸片飘到了硬币旁边。
【为汝奉上这柄掘自山下的匕首。】
曾经摆放在企鹅人收藏柜里的短匕‘当啷’一声落到地面。
【还有这根插入死者之眼的木桩。】
毒藤女操控过的一截枯萎的藤蔓挤到它们中间。
……
……
一样又一样材料被摆放在合适的位置，山姆已经遗忘了一切，他不再担心蝙蝠侠和罗宾，也不再担心失败，只近乎痴迷地看着眼前的仪式，听着大教长喃喃念诵咒语的声音。直到最后的材料，一枚本该是天使的羽毛被他们更换成了恶魔的指甲，‘啪嗒’一声落在山姆脚边，他打了个哆嗦清醒过来，连忙和所有人一齐念诵道：
“降临吧，降临吧，降临吧。”
“伴随着折磨，伴随着痛苦。”
“我已开启大门，降临吧——”
**
传送门在史蒂夫·罗杰斯和地狱领主阿拉斯托面前缓缓打开。
人间的风从远处吹来，带着生者的气息。
阿拉斯托陶醉地深吸一口气，正想对着身后的恶魔们说点什么，忽然间他打了个喷嚏，皱眉问道：“怎么这么臭？！”
第四十九章 麦当劳零元购
在邪教徒们和恶魔看不到的地方, 哥谭市上空不知从何时起浮现出了一轮硕大的血月。深红色的月光笼罩着地面的高楼大厦，在圆月中间，隐约浮现出了模糊的五角星图案，空气中传来沉朽的硫磺味。流经城市的河流、尤其是靠近阿卡姆岛的一侧, 散发出犹如尸体堆积的腐烂气息。
蝙蝠侠安静地站在一座塔楼顶端遥遥俯瞰着这些变化, 他面容极其冷肃, 却并不紧张。蝙蝠电脑传递来的城市各个地区的数据正快速地从他视野前方掠过，他将它们与往日正常水平数据进行交叉对比, 以将没有风险的地区逐一排查掉。而无法被系统筛选掉的那些……就是他和罗宾今晚要慢慢排查的方向。
最终, 电脑标红了城市里的三处地点。
“我看不出它们之间有什么关联。”
蝙蝠洞里的红罗宾提姆摸着下巴说道, “钻石区的企鹅人在三天前遭遇了一起失窃案，据说他弄丢了自己的一件收藏品。罗宾逊公园最近在施工整修，封锁了一片草场。狄克逊码头……那里有一群威胁程度很低、缺乏组织和纪律性的邪教徒，虽说是邪教，但我觉得它更像是一群蹩脚法师拉起来的法术研讨会，电脑记录里面这群人搞事的最高成就是在麦当劳使用魔法迷惑店员、零元购了三份穷鬼套餐，还多加了包薯条和一个麦旋风。”
“……”
通讯频道中传来罗宾达米安·韦恩的一声冷嗤。
蝙蝠侠摇头, 对提姆淡淡说道：“你只看到了一部分。前天凌晨, 一个阿卡姆的垃圾处理工在集中焚毁废弃物时，偷偷拿走了谜语人乱涂乱画过的一张纸条。昨天夜晚, 有人趁着暴雨跳进哥谭河，从河湾的水滩上捡走了一枚猫头鹰法庭的硬币。截止到此时此刻，那群在麦当劳……那群在以往毫无危险性的邪教徒，已经搜集到了钱币、歌谣、匕首、木桩、老鼠的爪子、举行仪式者的鲜血, 和一个从黑市上买来的恶魔指甲。
“这让我想起了很久以前的一则传说——1916年, 有个英国法师，通过某种邪恶的仪式召唤来了‘神明’。”
没有人质疑蝙蝠侠为什么不把邪教徒在麦当劳做过的大逆不道之事讲完。
大家严肃地听着他讲述古老的历史, 和那个只有在满月时刻才能举行的邪恶仪式，听完之后罗宾说道：“他们把最后一样所需材料天使的羽毛换成了恶魔的指甲……为什么？”
这个‘为什么’既是问邪教徒为什么要替换仪式材料，也是在问为什么一群‘安分守己’的犯罪分子突然兴起搞了一次大事。
蝙蝠侠回答：“这正是我们接下来需要调查的，关键人物叫做山姆·哈瑟维，他的英国祖先曾在1916年前保管记载着召唤仪式的《抹大拉之书》，还亲眼见证过上一次魔法仪式生效时的景象。”
**
“山姆·哈瑟维。”
恶魔领主阿拉斯托优雅地跨过传送门，假装没闻到周围愈发浓郁的臭味。他猩红的眼眸扫过那些瑟瑟发抖的邪教徒，最后落在站在大教长身边的山姆身上。
“你很有勇气，我有很多年都没见过敢于和地狱恶魔做交易的人类了。”
上一个好像叫康什么玩意……？听说因为人品比恶魔还差，导致风评极为糟糕，常年位列地狱‘最不受欢迎人类’排行榜榜首。
阿拉斯托的思维打了个转，又回到眼前人身上。他露出笑容走到山姆身边，亲切地拍了拍他的肩膀：“别紧张，我的好兄弟，我还没来得及感谢你呢，将恶魔引导到人间，这可是大功一件呀……为你死后下地狱积攒功劳的那种。”
山姆抖成一团。他是个面色青白、身体瘦弱的黑发青年，两只棕褐色的眼睛下面带着夸张的黑眼圈，这会他在巨大的压力下瞳孔扩散，废了好大劲才勉强集中注意力看向阿拉斯托，结结巴巴地说道：“你、你好。”
阿拉斯托还想再废话两句，可是周围环境实在太差了，他怎么都没想到这群恶魔召唤者竟然连个像样的房子都没有。恶魔的感官比人类灵敏得多，那些经久不散的臭味依旧在持续不断地往他鼻腔里钻，这让阿拉斯托很快就失去了耐心。
他笑容变冷，忽然间从腰间抽出一把神圣左轮抵在山姆额头上：“我，领主阿拉斯托，会永远记住你的付出和牺牲。而你也应该知道召唤恶魔会有什么后果吧？
“地狱见，人类。”
他扣下扳机，山姆一下闭上眼睛。
“……”
结果所有人等待了几秒钟，却发现无事发生。
阿拉斯托反应过来，把受到过天堂祝福的神圣左轮揣回口袋，嘀咕说：“我忘了天使的武器杀不死普通人了……”他换成另一把普通手槍，再次瞄准山姆的头，微微一笑说道，“不好意思，我们重新来一次——地狱见，人类。”
这回，他顺利扣下扳机。子弹‘砰’地一声出膛，却在将要进入山姆的皮肤时被一道肉眼不可见的魔法力量挡住，再不能寸进。阿拉斯托不由得睁大眼睛，不信邪地又一次弯指尝试。
‘砰！’
子弹仍然被挡住了。
山姆满头冷汗，见到这一幕却露出了虚弱的笑容。他低声说道：“仪式……召唤仪式还没有完成，你还没有带走我们‘奉上’的祭品。在那之前，恶魔的力量在人间受到限制、无法完全施展出来，你们杀不了人。”
阿拉斯托盯着他看了几秒，转头喊道：“史蒂夫！史蒂夫！你过来帮我捅这家伙一刀！”
美国队长：……
他尚未复活，因此依旧是鹰首熊身的外表，听到阿拉斯托的废话后只没好气地说道：“我办不到。”
然后他无视了身边因为突发变故、正窃窃私语的恶魔们，走到山姆身边，缓和下语气问道：“你说的祭品是指什么？”
山姆没有回答他。阿拉斯托又吸吸鼻子，紧接着捏住鼻尖瓮声瓮气地说：“你闻不着？忽略掉周围臭烘烘的味道，从东边河对岸飘过来了浓郁的食物香气。”
“……”
那在恶魔看来这地方岂不是又香又臭，相当于有人把盒饭摆在了茅坑旁边？
待会还能吃下去饭吗？
史蒂夫的思路跑偏了一秒钟，忽而再度警觉起来。他脑海中闪过哥谭地图、以及刚才有恶魔掀开上方遮板之后惊鸿一瞥下的城市夜色，突然反应过来阿拉斯托说的河对岸是什么地方了——
那是臭名昭著的阿卡姆精神病院！
他心中一凛，视线扫过地上散落着的各种仪式材料，其中包括谜语人的纸条、企鹅人的匕首……环视了几圈以后，史蒂夫灵光一闪，陡然间意识到：也就是说，这群邪教徒，将召唤恶魔的祭品指定为了阿卡姆罪犯，而这场召唤，既是仪式、也是献祭、更是场交易和对阿卡姆的诅咒！
如果恶魔不先杀死阿卡姆的疯子，就会受到法则约束，无法大摇大摆地享受人间生活……但若是恶魔们完成了仪式的要求，那包括山姆在内的所有邪教徒就都别想活下来了。到那时地狱通往人间的传送门将彻底固定，哥谭乃至于整个地球都会成为恶魔的游乐场。
想到这里，史蒂夫忍不住扭过头看向神色阴晴不定的阿拉斯托。
恰好恶魔领主也在此时下定了决心。他抖了抖头上的薮猫耳朵，呲起尖牙露出狰狞的笑容，对山姆点了点头：“好吧，你赢了，我的朋友……我们要过段时间才能在地狱见了。”
他对着手里的枪管吹了口气，回头招呼身后如潮水般挤过来的恶魔们：“走吧，混蛋和人渣们！为了以后的幸福生活，先去踹爆对面精神病的狗头！”
恶魔们发出欢呼，跟随着阿拉斯托向沼气池外冲去，只有史蒂夫一个人心情复杂地站在河岸边，迈向跨河大桥前又转身看了看已经陷入半昏迷状态的山姆。
良久，他说道：“我理解你渴望复仇的心情，但你的手段有些……不合适。”
山姆·哈瑟维闭着眼睛趴在草地上，像是没听到一样，并未给出任何回应。
**
蝙蝠侠打着手电筒走进山姆·哈瑟维居住的公寓。这里比人们想象中的更加破败，地板上散落着流干的酒瓶和易拉罐、几根针管、大量的速食包装袋，除此之外还有许多写满了文字与图画的草稿纸。他和罗宾没能在公寓中找到山姆本人，这在蝙蝠侠的意料之中。
他来到这只是想验证自己的一个猜测。
“山姆·哈瑟维的祖父在一个世纪以前流亡到美国。”他边半蹲下来检查地上那些草稿纸，边压低声音对身侧的罗宾说，“他并不是个法师，只是个偶然闯进了魔法世界的普通人，还不幸地被一场糟糕的魔法仪式吓坏了。侥幸逃生之后，他禁止家中出现任何和魔法相关的事物，对一切神秘力量严防死守，尤其在他的儿子、山姆的父亲，西蒙·哈瑟维身上实施了最严厉的管教。
“可是有时候并不是人们主动去追寻神秘，而是神秘嗅到天赋，尾随而来。
“山姆的父亲西蒙便是那种天赋惊人，会被魔法主动找上门的人。即便家中再怎么抵触，山姆的父亲依旧在偶然之间接触到了法术，并且被它深深吸引住了……看这里，罗宾，这是山姆父亲的手稿。”
达米安蹲在他旁边，发现角落里有一本类似日记本的东西。
里面前半段大多是研究魔法的经过和成果。看上去山姆父亲已经完全沉浸在了神秘力量带来的成就感中，他将其称之为‘命运的奇迹’，认为世上再没有比这更加恢弘壮阔、更加值得探索和钻研的东西。
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