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至于黄灯戒与那个和‘冥灯’之间的所谓的契约——克拉克仍然秉持着之前的观点，并不是所有形态的强大力量对使用者来说都是好事，特别是当你需要为此付出代价的时候。再这么下去，难保有朝一日厄里亚会成为他最难以应付的敌人之一。
但话又说回来，每个人都有自己的难处，见识过伽勒的整活能力之后，超人实在没法劝厄里亚放下屠刀。
不然人家怎么处理家庭问题？总不能让超人去替他揍儿子吧！
两相纠结，克拉克现在对厄里亚三分同情中掺杂着三分警惕，还有三分好奇和一分的惺惺相惜。这让他直到解决了牛排，躺在床上时还想着厄里亚的事，要不去看一眼对方有没有把儿子打死？
这也算防患未然吧。
他翻个身的功夫，耳朵已经随心意而动，在自杀贫民窟那一带搜索起了厄里亚的声音，然而不知道为什么，那栋他曾经亲身前往过一次的、属于厄里亚的房子，此刻却半点动静也无。
不是那种没有人住的情况，因为即便房子里没人，钟表、飞蚊、下水管道……都会传来声音。此刻厄里亚的公寓更像是一个被彻底屏蔽的黑洞，在克拉克的感官中形成一块突兀的空白。
克拉克忽然想起，黄灯军团首领赛尼斯托说过，他的手下无法进入厄里亚的房子。
那股也许是‘契约’赋予的力量……既阻挡了黄灯军团成员，也干扰了超人的感知？
他正全神贯注地思索着，枕边突然间响起震耳欲聋的电话铃声，把克拉克吓了一跳。他连忙回过神，有些手忙脚乱地解锁屏幕一看，是星球日报主编佩里的邮件。
让他连夜肝出一篇和‘超人’与新的超级英雄相关的新闻稿。
克拉克：“……”
刚才还在同情厄里亚。
现在才发现，倒霉社畜竟是我自己！
**
时间回到星期一的早上。
克拉克哈欠连天，一来到工位就趴在桌子上不动弹了。他的另一个同事兼好友露易丝·莱恩满脸怜悯：“好歹有工资拿，是吧？”
可怜的社畜回了她个溢满痛苦的眼神。
超人可以不睡觉。
但克拉克·肯特不行。
露易丝就不再用其他的话去打击可怜人了，还贴心地挪了一下自己椅子的位置，挡在克拉克和主编办公室中间，让佩里看不见他的员工正在座位上打瞌睡。
其实熬夜写报道倒是没什么，克拉克有超级大脑和超级速度，水出一篇差不多的文章也就分分钟的事，问题是他写着写着就犯了考据党的职业病，总觉得他写到的涉及到‘黄灯侠（待定）’的每一个论点都缺乏论据，想要考证的话，和厄里亚又不熟……最后硬是把自己写好的几千字给推翻了！
于是今早主编佩里收到的是个里面八成内容是超人、只有两成内容是神秘超英的稿件。
佩里：“……”
他抹了一把自己灰白的头发，语重心长地对克拉克说：“就算你喜欢超人，我们做新闻的也不能将偏好展示得太明显，知道吗？”
克拉克：“……”
他心中的超人痛苦抱头，表面上老实地应了一声，又问：“那我要重写吗？”
“不用了，来不及了，而且写得也不错，不愧是你。”
佩里又细细读了两遍稿件，越看越满意，最后宽宏大量放人回去摸鱼了。
克拉克松了口气。
想必哪怕他今天什么活都不干，其他同事也是能理解的。
了不起的超人先生往那一趴，假装闭目养神，脑海当中想的全是怎么从厄里亚那要到一次专访。
很有职业精神。
幸运的是，机会似乎总是眷顾那些有追求的人，克拉克·肯特的机会很快就来了。
这天下午，午餐时间刚过，和吉米·奥尔森一块从外面的快餐店走回公司的克拉克听见前方传来喧哗声，他怔了一怔，刚想询问，就见一个平时不怎么说话的同事冲过来气喘吁吁地问：
“你们、你们谁能联系上超人？！”
“上次闯进银河通讯公司的那个‘冥灯’，来星球日报了！”
“说他要找超人！！”
——超人没有。
超人的另一个马甲行不行？
第十九章 《厄里亚·埃斯波西托生平》
克拉克只迟疑了一小会，他的同伴吉米已经非常有行动力地拉着他的手臂将他拽上前，紧张地问道：“人在哪？什么情况？”
同事指了指主编佩里的办公室。
吉米和克拉克同时露出震撼的表情。
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佩里·怀特焦灼地挤紧了他的抬头纹，又用手不停地整理着身前的绿领带。他父亲是个军人，在他小时候战死在了国外，他自己年轻的时候也以记者的身份去过很多危险的地方，总之家学渊源加上职业需要，佩里自认为经历过不少大风大浪，哪怕近些年结婚生子疏于锻炼了，也和那些久坐办公室的年轻白领不一样。
但他的确很少经历这样的场面——
一个身材高大、缺少人类五官和皮肤、连周身轮廓都显得混沌的人……或者不是人的家伙，穿着件白衬衫和黑色西装裤，规整地打着领带，一头微卷红发束在颈后，纽扣系得整整齐齐，手边放着一支银白色的、仿佛从奇幻片场走出来的长杖。
长杖边缘垂下一条不明显的金属链条，链条的另一端隐没在右手臂衬衫袖口内。
当然，佩里完全没想过这是因为厄里亚打算待会回家路上顺便去参加个入职面试，他只觉得‘冥灯’应该是个讲究人。
此刻这个据说能和超人打得有来有回的‘超级反派’，正很悠哉地坐在佩里办公桌对面的椅子上，垂头翻阅星球日报今早刚印刷出来的报纸，手边还放着一盏刚才佩里出于‘礼貌’推过去的带着热气的红茶。当那只纯黑色的手握住茶杯柄时，佩里没忍住在心中大骂了一声：
“见鬼的凯撒大帝！”
这是他的口头禅之一。无论面前的场景和凯撒大帝究竟有没有关系，他总是会在心情激荡的时候说出这句话。此刻是因为他有点担心自己的茶杯被面前这魔鬼给污染——只有在靠近对方仔细观察的时候才能发现，‘冥灯’的身体并不是常规意义上的‘黑色’。正常情况下，人类的皮肤应该有纹路、褶皱、细微的伤口……
但佩里眼睛都要瞪出来了，却觉得‘冥灯’压根就没有皮肤这种东西。
非要说的话，他的外表给人感觉就像一层人类形状的透明的壳，里面装满了漆黑的水或雾气。
实在太诡异了，这家伙必不可能是个好人！！
可是人家只是坐在那，不说话也没伤害到任何人……
佩里心中嘀嘀咕咕，停不下来。主要是冥灯坐稳之后只说他要找超人，然后也不展开讲讲找超人做什么，究竟是约架、威胁、利诱还是埋伏？？？
这些统统没有。
佩里既不敢将人赶走，也不愿主动上去搭话，所以在随手扔过去一杯茶水以展示人类的兼容并包之心后便赌气似的坐下来，像是要和冥灯比较耐心般地观察着对方的一举一动。
良久，冥灯翻完了报纸，终于说出坐在这以来的第二句话。
他指着克拉克昨天熬夜撰写的那篇“八成超人，两成黄灯侠”的报道，简短地问道：“谁是克拉克·肯特？”
佩里不禁沉痛地闭上眼：早说过咱们做新闻的不该把偏向展示得太明显。看，这不就被麻烦找上门来了吗！！
他怜惜人才，依然有心替克拉克遮掩一下，结果门外时刻关注着办公室动静的克拉克主动推开门，假装不知道里面有位不速之客，探头问道：“头儿，我想问一下我今天下午能不能——噢，对不起。我打扰到你们了……？”
他推了下鼻梁上的黑框眼镜，让自己脸上适时多出几分惊讶和迷茫。
“别叫我头儿！”佩里条件反射地说，“克拉克，谁让你直接推门进我的办公室的？！出去！”
然而太晚了。
‘冥灯’身下的椅子已然向后转去，用那双在一片黑雾中犹如发着光的蓝眼睛看向克拉克：“你是克拉克·肯特？”
“你知不知道超人在哪？”
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佩里不情不愿地将办公室让给了克拉克和‘冥灯’。他一离开，克拉克就关紧办公室的门，接着回过身、一副强作镇定的样子说道：“你好，我，嗯，我看过你之前闯进银河通讯公司的新闻。能不能先问一句，你为什么要找超人？”
“……因为厄里亚。”冥灯打量着他，语速非常缓慢地说，“是他想找超人，却联系不上。”
克拉克有些讶异，反应飞快地问：“谁是厄里亚？”
“厄里亚·埃斯波西托。”
这回克拉克很识趣地没有问‘谁是厄里亚·埃斯波西托’。他皱着眉想了一下，谨慎地回答：“据我所知，通常情况下只要呼唤超人的名字就会得到回应——特别是，假如这个人超人认识，而且他又的确需要帮助的时候。请问这位埃斯波西托先生与超人是什么关系？”
其实他更想问，你和厄里亚是什么关系？
可惜理论上克拉克·肯特对冥灯、厄里亚和超人都不熟，没法直接问出太冒昧的问题。
厄里亚回想了一下‘厄里亚·埃斯波西托’和超人的两次见面。
第一次，超人临走前留下一句警告：若是你成为了塞尼斯托军团成员，就将是我的对手。
第二次，超人和已经开始使用黄灯戒的厄里亚相遇在被伽勒炸断的跨河大桥。
两相叠加下超人能对厄里亚·埃斯波西托有什么好印象？
‘冥灯’断然回答：“敌人关系。”
克拉克：“……”
胡说八道！！
超人怎么不知道！
他忍了又忍才没有直言反驳‘冥灯’的话，只是对对方印象更差。即便在银河通讯公司初见时，超人还因为冥灯不杀人而有些许好感，但这些好感却抵不过后续的一系列了解。因此克拉克很不高兴地说：“那超人也不会不管。”
厄里亚心想，能水出几千字文采飞扬的超人新闻，这果然是个超人厨，看到偶像被质疑后心情急转直下，甚至有胆量来否认一个明显不好惹的非人类的话了！
嗯……其实也是可以理解的。记者嘛，还这么年轻，有点追求总比毫无道德底线强。
克拉克就见‘冥灯’对他的态度不以为意，依旧不紧不慢地说：“厄里亚叫了超人的名字，却没有得到回应。”
这怎么可能……？
克拉克第一反应就是冥灯在说假话。但他立刻想起昨天晚上，自己想确认一下厄里亚养子的死活的时候，他的超级听力只捕捉到了成片的空白。
难道那栋房子不仅屏蔽了超人的特殊能力，还阻挡了厄里亚喊超人的声音？这又是什么原理？
克拉克心中有了很多疑问，认为自己以后有时间的话，应该抽空去自杀贫民窟调查一下。不过在那之前，他得想办法在冥灯面前蒙混过去——不能让人知道超人可能又有了一项弱点。
他若无其事地说：“也许超人不在地球，正义联盟时常要前往宇宙处理一些和外星人相关的工作。”
冥灯点了下头，没予以肯定但也没驳斥，只是又回到了最开始的问题：“你能联系上超人吗？”
克拉克说：“可能有些困难，我并不知道超人的私人联系方式。能不能让我先和埃斯波西托先生见一面，询问他找超人到底有什么事？说不定我也能帮上忙。”
厄里亚：“……”
他说：“不行。”
克拉克：“……”
两人之间的氛围愈发险恶起来。厄里亚陷入了思索，小记者则用力握着椅背，面色严肃，显得非常坚决。过了一会，冥灯慢慢问道：“那么，你是星球日报里最了解超人的人？”
“我是。”克拉克斩钉截铁地回答。
“你也是这座城市里最有希望找到超人的人？”
“没错。”
克拉克再次毫不迟疑地说。
“那好吧。”厄里亚捋着头脑中的单词，一字一句地说，“你不需要见到厄里亚，我告诉你，是他的养女和一个从纽约前来大都会旅游的未成年男孩一块失踪了。”
克拉克愣住，脱口而出问道：“难道你找不到他们？”
厄里亚：“……”
重点不在于找不找得到。
而是这段命运已经被固定了。
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时间退回到几个小时以前。
自杀贫民窟。
厄里亚半蹲在自己家的卫生间里，神情凝重地看着掉落在地面上的、由命运之书变成的捆绳。
算上赛尼斯托来访的那次，命运之书已经是第二回在关键时刻掉链子了。如果不能找出其中的问题，命运之书在厄里亚心中就将沦为一件比灯戒还不好用的，高耗电效果不尽人意的垃圾产品。
在不能退货的情况下，厄里亚考虑尽早将它封存起来。虽然这就意味着他必须每隔一段时间付出些许代价来喂饱一件可能会要他命的魔幻物品，却得不到任何好处，但话又说回来，难道人们每次加班都会拿到钱吗？
谁又宣称每次付出汗水的时候都会获得成功呢？
厄里亚很清楚，答案是否定的。所以尽管他会开玩笑似的把命运之书叫做外挂，却从未指望它真的有用，这玩意更像它本来展示出的面貌：紧紧束缚在厄里亚身上、阻挠他脱身的锁链。
兴许在暗示他是命运的囚徒。
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