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埃里希看着面前的珀西，感觉他的神情像只试探着伸手勾毛线团线头的猫，只要他点头同意，就可以竖起尾巴将整个毛线团都勾下去。
“你想种吗？我都听你的。”他把问题抛回去。
珀西的表情变得纠结，埃里希忍笑，他承认自己是有那么一点坏。
第12章
安德鲁非常有效率，第二天一早就送来了一共四株番茄和黄瓜的幼苗。
现在距离菜园开垦已经过去了半个月，他们种了胡萝卜、土豆还有生菜，洒下的菜籽长出了嫩绿的小苗苗。
说实话如果不是撒菜籽时顺便插在旁边土壤里的小标识，珀西根本分辨不清这些幼苗到底是什么蔬菜。
因为有移栽花卉的经验，这次他们很快就将番茄和黄瓜的幼苗放进坑里填好了土，浇过水以后它们在菜园的土地上舒展起绿色的枝条。
汉斯太太和往常一样向他们打过招呼以后投入到佩克诺农庄的活计里去，没过多久在菜园里和埃里希闲谈的珀西就听到屋子里传来一声愤怒的尖叫。
汉斯太太拎着扫帚在地板上跳舞，她是位温柔的女士，给人的感觉就像一罐甜蜜的糖稀，珀西还是第一次见到她如此失态。
一只灰毛长尾巴大老鼠在珀西精心挑选的地毯上被扫帚打得上窜下跳，汉斯太太气喘吁吁：“这只该死、肮脏的老鼠不仅在厨房里偷吃东西还弄脏干净的地毯！”
埃里希发出一声感叹：“好大的老鼠！”
珀西呆呆地说:“我的地毯……”
所有人都参与进这项抓老鼠活动，一个人的地板舞变成了三人共舞，时不时还能听到“小心花瓶”、“天哪它要跳上你的脚面了”、“这是我的脚不是老鼠”诸如此类的对话，场面一度非常混乱。
最后威尔看准时机在扫帚落下老鼠飞起时张嘴，上下两排犬齿咬合，抓老鼠活动就此宣告结束。
“威尔，老鼠不用给我。”埃里希低头对摇着尾巴的小狗说。
“出去挖个坑埋掉吧。”珀西的表情有点纠结，不知道是先埋老鼠好还是先擦狗好。
汉斯太太抹了抹额头上的汗：“佩克诺农庄里该要养只猫了，这么大的房子里如果闹老鼠的话真是一件非常可怕的事。谁知道会不会有更多的老鼠在阁楼上安家呢？”
珀西想象了一下有一群老鼠在他们头顶跑来跑去，顿时整个人都不好了：“哪里可以最快收养到会抓老鼠的猫咪？”
汉斯太太说：“交给我吧！”
汉斯太太是个行动派，她结束工作后立刻风风火火赶回家，打发她的两个女儿来佩克诺农庄送猫咪。
九岁的米娅和七岁的露西提着一只篮子走在乡间的小道上，篮子里是两只刚断奶没多久的小猫咪，是哥哥迪恩在谷仓里发现的，家里已经有养了好几年的大猫了，妈妈让她们把猫咪送给谢菲尔特先生。
家里的大猫叫卢比，是只漂亮健壮的虎斑猫，它跟在米娅和露西的身后和她们一起去佩克诺农庄，汉斯太太说让它跟着去看看有没有老鼠藏在屋子里。
米娅和露西还是第一次去妈妈工作的地方，她们在草坪上蹭了蹭粘在鞋底的泥巴才小心翼翼地按响了门铃。
珀西开门看见两个神情紧张的可爱小姑娘提着一只盖了红白格子花纹布的篮子站在门前，一只虎斑猫从她们的脚边绕着尾巴“喵”地叫了一声在门边蹲坐下。
“你们好小姑娘们，是汉斯太太让你们来的吗？”珀西俯下身体让自己的视线和两个小姑娘持平，他觉得俯视别人是一种极其不礼貌的行为。
年纪大一点的米娅回答说：“是的先生，是妈妈让我们来的。妈妈说要给谢菲尔特先生送小猫咪，还让我们把卢比带过来替谢菲尔特先生抓老鼠。”
“先进来吧。我们先去餐厅吃点蛋糕好吗？在卢比抓老鼠之前可以让它先喝点牛奶。”珀西接过米娅手里的篮子，邀请她们进去吃点心。
米娅犹豫了一下，看了一眼正在咽口水的露西，点头：“谢谢先生。”
珀西说：“不客气。”
门铃响之前他和埃里希正在喝茶，蛋糕是新鲜奶油和水果罐头夹心，水果罐头是黄桃，吃起来口感有点软但是味道酸甜。
埃里希跟两个小姑娘打了招呼以后给她们一人切了一大块奶油水果蛋糕，然后和珀西一起掀开盖在篮子上的布，一只黑白奶牛猫和一只橘色条纹猫靠在一起呼呼大睡。
埃里希伸手捻了捻奶牛猫的耳朵毛：“该给这两位新成员取什么名字呢？你看它珀西，它的四只爪子上都穿了白手套。”
珀西没忍住也跟着埃里希摸了两把小猫身上的细绒毛：“好软。橘色的就叫吉米，黑白的就叫……”
“就叫白手套爵士吧。”埃里希笑着说。
珀西有点犹豫：“白手套爵士和吉米。这对吉米来说是不是显得有点不公平？”
“名字只是一个代号而已。你不觉得白手套爵士这个名字很符合一只四个爪子都穿上了白手套的黑白猫咪吗？”埃里希循循善诱。
珀西被说服了：“那它的名字就是白手套爵士了。”
卢比坐在餐桌下小口小口地舔着一个浅底盘里的牛奶，威尔凑过去嗅嗅尾巴，张嘴舔了一口卢比脊背上的毛。
“喵！”卢比炸毛对着威尔的鼻子就是一爪。
“嗷！”威尔跳起来连连后退，差点撞倒橱柜上的花瓶。
埃里希一手扶稳花瓶，用一半惊奇一半赞叹的口吻说：“小姑娘们，你们家的猫可真厉害，它比威尔还小一圈呢。”
露西用叉子叉奶油蛋糕，自豪地说：“当然啦！卢比可是打架最厉害的猫，它不仅会抓老鼠，还能到原野上抓兔子呢！”
卢比优雅舔爪，和刚刚出手迅捷的它判若两猫。
埃里希看着蹭到珀西腿边嘤嘤求摸求安慰的威尔，内心油然而生一股老父亲看不争气儿子的复杂情感。
你看看人家卢比，一个打你两个！
珀西摸了摸威尔的头，仔细查看它鼻子上的伤口，卢比亮了爪子，给威尔的脸上留下三道浅痕。
“埃里希，你能帮我拿瓶碘伏过来吗？”珀西一站起来威尔就绊住他的脚不让他走，一直缠着他撒娇求摸。
“真是个撒娇鬼。碘伏是在药箱里吗？”埃里希转身出去前问。
珀西回答：“对的。还要镊子和医用棉球。”
埃里希笑着说：“明白长官。”
珀西低头撸狗，脸上不自觉地带出一点笑意，他喜欢这样的埃里希，埃里希结束度假以后再次相见可能只能在社交场上了，他还能再见到这样的埃里希吗？他突然发起呆来。
“把威尔的头夹住，不要让它乱动。可能会有点疼。”埃里希拔开碘伏的塞子，倒了一点在镊子夹着的卫生棉球上。
珀西回神，双手将威尔的脑袋拉到膝盖上放着，然后按住狗头。
威尔还以为在和它玩什么新游戏，大眼睛转得圆溜溜，小尾巴一甩一甩的。
“按紧了吗？”埃里希问。
“按紧了。”珀西说。
埃里希将棉球按到威尔的伤口上，要不是被珀西牢牢抓住威尔整只狗都要飞起来了。
涂完碘伏威尔整只狗都蔫巴了，随便找了个角落躺进去一动不动。
珀西看了眼碘伏瓶子，有点迟疑：“很疼吗？不疼的吧？”
埃里希将塞子塞上，用过的棉球扔掉：“别管它，一会就好了。”
地上的篮子里白手套爵士睡醒了，伸了个懒腰从篮子里跳出来，好奇地探索着新家的环境，左嗅嗅右闻闻，一点也不怕生。
“来这里，白手套爵士。”埃里希蹲下身嘴里发出嘬嘬嘬的声音，果然没有人能够抵挡毛茸茸的魅力，赫尔斯泰因公国的前少将也不例外。
白手套爵士竖起尾巴迈开四条小短腿向埃里希跑去，埃里希伸手挠了挠它的下巴，白手套爵士发出舒服的咕噜声顺势在地毯上躺下翻出雪白的肚皮。
“是个小男孩。”埃里希摸了两把白肚皮，在白手套爵士亮爪子前把手收了回来。
珀西看过来，视线落在白手套爵士的后腿中间：“还真是个男孩子。不知道吉米是弟弟还是妹妹。”
埃里希把篮子提过来：“看看不就知道了。”
吉米打了个哈欠，一只手将它的肚皮翻过去，它眼睛还没睁开回头就是一口。
埃里希收手：“好凶，差点被咬到。它们两个都是男孩子。”
珀西说：“威尔是男孩子，亚历山大也是。佩克诺农庄里只有苏菲是女孩子。”
“可以将它们都叫过来一起做个特训吗？比如说赛跑抓老鼠什么的。”埃里希突发奇想。
珀西面露难色：“马也可以抓老鼠吗？听起来很难办到。”
威尔从角落里站起来抖了抖毛，卢比不知道跑到哪里去了，餐厅的地毯上只有白手套爵士和吉米两只小猫，它一口可以一个。
大概是因为它记吃不记打，又或者是白手套爵士和吉米两只小猫体型太小构不成什么威胁，威尔绕到白手套爵士身后张嘴就是一口，把白手套爵士舔了个跟头。
“住嘴威尔。”珀西拎着白手套爵士的后颈皮将它拎起来，可怜的白手套爵士被威尔糊了一脸口水。
威尔后爪直立前爪攀住珀西的裤腿想要去够珀西手上的小猫咪，珀西有点头疼，等它们都长大一点，白手套爵士和吉米都长成卢比那样的大猫的时候，家里会不会变得猫飞狗跳的呢？
米娅和露西在佩克诺农庄待了半个下午，她们吃了好吃的奶油水果蛋糕还和小猫咪们玩了一会，等消失的卢比回到餐厅时她们才和珀西告别。
珀西给她们的篮子里放了两罐黄桃罐头和一大块奶酪。
奶酪是送给卢比的，这只身手矫健的猫咪将一窝大老鼠都抓起来整整齐齐地排列在厨房的烤炉前，短时间之内佩克诺农庄应该是不会被再老鼠困扰了。
送走了米娅和露西还有她们家非常能干的猫咪卢比，珀西来到厨房准备晚饭，埃里希自然而然地跟了进去撸起袖子打下手。
早上汉斯太太送来了几条小鲱鱼，正好可以用来炖汤。
埃里希用刀划开鲱鱼的肚子取出内脏，抬头看见珀西围着围裙用小刀将蒜粒挑出来放在小碗里，手指纤长眼神安静。
他的心突然被某种柔软的情绪占领，如月辉，如潮汐，缓慢地镌刻于他的灵魂。
第13章
自从上次在原野上遇到牧羊人老约翰以后，埃里希对放牧产生了浓厚的兴趣，即使他没有羊群对放牧也一无所知。
他在晚餐时间和珀西随口一提，珀西放下了手里的汤勺，看着他很认真地说：“我有十七只羊和八头牛。如果你想体验一下放牧这项活动，明天早上我们可以去牲畜棚找汉斯先生。”
埃里希笑了一下：“那珀西想去吗？虽然我是你的客人，但我不希望你因为太过迁就我而丧失自己的乐趣。”
如果是别人这么说，珀西一定会觉得对方是在以退为进来达成目的，但埃里希这么说，就一定是真心实意地在对他表示关心，埃里希并不需要拐弯抹角来获得他的同意。
只要埃里希提出要求，他从来都会做到。
但珀西还是认真地想了一下，放牧，不讨厌，和埃里希待在一起，很喜欢，和埃里希一起去放牧，完全可以接受。
在如此神奇的逻辑闭环下，他对埃里希说：“我并不讨厌放牧，能和你一起去尝试一下应该会是一件能够获得乐趣的事。”
埃里希觉得自己问得有点多余，珀西看起来并不太像是会撒谎的人，所以还过多顾虑什么呢，还是期待一下明天的牧羊人一日吧。
珀西比埃里希还是多那么一点乡村生活的常识的，他小时候经常在乡村度假，还从儿童绘本上了解过牧羊人的生活，大概就是从早晨开始放羊放到晚上可以追星星。
从某些美化过量的童话绘本上汲取生活常识着实不太靠谱，相比之下这种常识还不如没有。
考虑到他们要放一整天羊，珀西在第二天早上出门去牲畜棚找汉斯先生之前准备了一个野餐篮，里面放了一些冷餐可以供两人在正餐时间食用。
野餐篮子挂在亚历山大身上，他们骑马去牲畜棚，汉斯先生在每天早晨都会在牲畜棚里给牛和羊挤奶。
“迪恩！你又偷偷跑到原野上喂狐狸了！”蕾拉揪住迪恩的衣领不让他偷偷溜走。
比姐姐蕾拉还高了大半头的迪恩弯腰让蕾拉不至于手抬得太酸，看见骑着马的珀西和埃里希急忙招手：“谢菲尔特先生！德莱恩先生！”
蕾拉突然松手，迪恩差点摔了一跤，教训弟弟的样子被外人看到让她有点不好意思：“两位先生好。”
珀西说：“早上好。汉斯先生在牲畜棚里吗？”
迪恩把帽子戴正：“爸爸在挤牛奶，先生们今天有什么安排吗？”
埃里希笑着说：“今天想当一天的牧羊人。”
姐弟俩同时瞪大了双眼，两张脸上的表情都是如出一辙的惊讶。
蕾拉先开口了：“两位先生，要去放羊？”
她实在难以理解这些先生们的奇怪想法，放羊也能成为娱乐活动之一，他们第一次放羊不要把羊放丢了才好。
汉斯先生提着牛奶桶从牲畜棚里出来：“那要带上沃克一起去。”
沃克是养在牲畜棚的一条大型犬，灰白斑点的皮毛看不出来是什么品种，此时此刻正蹲坐在门前吐着舌头轻摇尾巴。
在出发之前汉斯先生给他们简略地讲了一下关于放羊的事情，埃里希总结了一下浓缩成一句话，就是跟着沃克。
在放羊这项活动中他们的参与似乎不是那么地有必要。
尽管如此他们还是带着沃克赶着一群羊浩浩荡荡地出发，汉斯先生还友情提供了两条用来驱赶羊群的皮鞭。
再次来到熟悉的原野，上次他们就是在这个小山坡下偶遇了老约翰，老约翰和他的羊群不知道去哪里了，沃克像莱西一样绕着圈把羊驱赶到长有肥沃牧草的地方。
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