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“好吧，只是生意。”珀西的回答让埃里希打消了接着调侃的兴味，于是另起话题，“我们要怎么去沃德庄园，开车还是骑马，或者走过去？”
珀西想了一下，去沃德庄园路上的风景还不错，骑马或者走路过去都是不错的选择：“我们可以骑马或者走路，沃德庄园离这里有两英里，还不算远，慢一点可以欣赏路上的风景。”
“走路怎么样？来到佩克诺农庄以后我还没有去散过步呢。”埃里希说。
“好。我们要早一点出发。”珀西不会反驳埃里希的意见，通常情况而言他会同意埃里希的所有决定。
现在离午餐时间还早，他们还有相当长的一段时间可以考虑衣着搭配，毕竟在社交场合需要郑重一点。
临近午餐时分收拾齐整的珀西和埃里希出门，步行两英里从佩克诺农庄到沃德庄园，威尔留下来看家，报酬是一小盆羊奶和一整块风干火腿。
今天的天气不错，就如珀西所言，是个适合骑马或者散步的好天气。他们走在白桦树的树荫下，这些树长着白色的树皮上面带有灰黑色的斑点，树冠挺直，因此遮挡不了多少阳光。
不过温暖的阳光照在身上对心情是有益的，珀西此时心情很好，透过白桦树之间的空隙，他给埃里希介绍波光粼粼的湖和一望无际的开阔草场，高低错落的花树还有随风摇曳的黄水仙。
他们还走过了一座石桥，桥下有柔美的水草和细碎的不知名的野花，几株高大的垂柳立在桥的那侧，这样的路通常适合一对爱侣互诉衷肠，又或者是一位年长的人充当年轻人的向导时脚下的路。
珀西突然意识到自己说得太多了，他迫不及待地想要把整个萨默斯莱平原介绍给埃里希，怀着一种极其隐秘的爱恋的心思，他希望能有什么东西把埃里希留下来。
好在埃里希并没有感到厌烦，他认真地倾听着珀西漫无边际的赘述，时不时提出一点自己的小疑问，就譬如“这是哪里呢珀西？”又或者是“它存在了多久？”这些并不难回答的问题。
和喜欢的人在一起时间总是过得飞快，两英里的路真是短得离谱，明明才刚刚出门转瞬间就抵达了沃德庄园。
通往沃德庄园的主宅前是一条铺得很好看的乳白色中掺了一点浅灰的石板路，两旁是修剪得很整齐的草坪，沿着这条路一直走最先见到的是一座圆形喷泉，喷泉的后方就是沃德庄园的宅邸。
英吉拉和尤金妮已经等在宅邸的门口了，她们换了一身衣服，和早上的外出服装不一样，现在她们穿着漂亮的日装，领口是精致的手工蕾丝，自然下垂的裙摆飘逸感十足。
她们身旁还有一对中年夫妻，是沃德男爵和男爵夫人。
沃德男爵热情地迎上前来，他年轻时是林德伯格镇一带有名的美男子，经过萨默斯莱平原上丰美物产的滋润以及岁月的摧残下他现在已经变成了一个头不秃但身材走形有双下巴和小肚腩的中年男子。
“欢迎来到沃德庄园，”沃德男爵笑呵呵的，看起来并不难相处，“谢菲尔特，我们是老朋友了，上个冬天还没来得及和你告别真是太遗憾了。德莱恩先生，这是你第一次来沃德庄园，我衷心希望你能在这里度过愉快的一天。”
埃里希颔首致意：“感谢你的邀请，沃德先生。我有预感这将会是充满乐趣的一天。”
“让我们一起进去吧，”沃德夫人温柔地说，“别让先生们吹太久的风，春季从萨默斯莱平原上吹来的风还是带着寒意的，生病就不好了。”
沃德先生做出一副有点懊恼的表情，眉眼耸动声音里带着一点柔情蜜意，这当然是对沃德夫人的：“哎呀亲爱的蒂娜你说得对，现在就让我们进去吧，可别让我亲爱的蒂娜还有先生们被萨默斯莱平原上的风吹病了。”
沃德男爵的女儿们在后面止不住地噗呲笑。
沃德家族是本地的老牌家族，这个姓氏在林德伯格传承了至少两百年，这座宅邸本身就是一件古董级别的收藏品，门廊过道都陈列着沃德家族积攒多年的宝贵陈设，沃德先生向埃里希自豪地介绍起它们。
“哎呀爸爸就是喜欢向客人们说起这些老掉牙的故事。”尤金妮在珀西还有埃里希的身后小声地说，她从小就听这些收藏品的老故事，每个客人来都听一遍，耳朵早就起茧子了。
“尤金妮。”英吉拉叫妹妹的名字，声音里带着一点警告，可不许在客人面前没礼貌。
“知道了英吉拉。”尤金妮皱了皱小巧玲珑的鼻子，最终还是屈服在姐姐的威严下。
“能听到它们的故事也是一种新奇的体验，”埃里希笑着说，“你说对吗珀西？”
突然被点名的珀西下意识回答“对”，自从踏进沃德庄园里他有点心不在焉，所有人的目光都聚集在埃里希的身上，总有一种错觉让他觉得埃里希被推得离他的身边越来越远，他不喜欢这种感觉。
埃里希自然注意到了珀西的一点点异样，尽管不明显，但他是个对关注的事物喜欢刨根问底的人，他想要弄清楚是什么原因。
但他到午餐时间也没有弄清楚。
沃德庄园的午餐很丰盛，前菜是熏鲑鱼和鹅肝酱，一小杯金色的香槟作为开胃酒，这杯香槟产自罗德里郡北部，珀西喝得出来其中浓郁的柑橘还有杏仁和矿物质的味道，这是克顿酒庄的经典风味。
沃德男爵很健谈，幽默风趣的语言让他在社交界深受欢迎，男爵夫人和小姐们也是谈吐不俗有独特见地的存在，这让整场午餐的氛围都变得轻松愉快。
喝过汤以后的主菜是烤鸡，沃德男爵对这道菜很是推崇，极力推荐给珀西和埃里希品尝，鸡肉嫩滑很好地糅合了油脂里的香料芬芳，是沃德庄园厨师的得意之作。
餐后甜品是紫丁香布丁，材料取自于沃德庄园里的那两株古老的紫丁香树，丁香花由两位小姐亲自剪下，由女仆送到厨房，然后变成午餐时的甜点。
这场午餐的收尾是咖啡和茶，简单地品尝过后闲聊的阵地转移到了会客厅。
埃里希很受欢迎，虽然社交活动上并不会冷落每一个人，但明显埃里希赢得了在场所有人的偏爱，珀西毋庸置疑是爱他的，现在沃顿男爵明显很欣赏他的这位新客人，男爵夫人也对埃里希很满意，至于两位小姐，尤金妮并不掩饰她对埃里希的好感。
埃里希好像也并不太厌恶这样的场合，在笑意与攀谈中，左右逢源如鱼得水。
第8章
在会客厅轻松愉悦的氛围里珀西内心越发地不安，因为尤金妮小姐。
社交场上的埃里希确实很讨人喜欢，温和的谈吐英俊的外表还有显赫的家世都是埃里希强有力的资本，没有人会莫名其妙爱上另一个人，珀西亦不能免俗。
在圣西尔军校时就是那样光芒万丈的埃里希吸引了他，这是多么肤浅的爱意，珀西为自己感到悲哀。
尤金妮小姐显然是被埃里希温和的谈吐以及英俊的外表吸引了，她大胆直白地和埃里希搭话，虽然不超过社交礼仪的限制，但是在场所有人都能察觉出她对埃里希的好感。
珀西并不能判断出埃里希对尤金妮存不存在好感，因为埃里希还是保持着刚进门时那种礼貌得体的态度，既不让人觉得疏远，也不会过分热情。
退一步说就算埃里希不打算继续和尤金妮发展更深一步的关系，他也不能够做出厌恶或者疏离的样子，这对于一位淑女来说无疑是一种极大的侮辱。
这让珀西感到焦虑，他无可救药地爱上埃里希，即使没有埃里希的同意。同样他也没法阻止尤金妮爱上埃里希，爱是一种自由的情感。
沃德男爵和男爵夫人很乐意促成这样的结果，德莱恩是老牌贵族的姓氏，此时坐在会客厅里的这位德莱恩先生完全配得上他们的小女儿尤金妮，他们并不反对尤金妮去多多接触德莱恩。
“德莱恩，你还没有参观过沃德庄园的风景吧？”沃德男爵有意撮合埃里希和尤金妮，他们不会过多干涉，但起码要制造一下机会，“你们年轻人一起去散散步怎么样？吃过午饭以后我总是会犯困，像我这样的老家伙就不奉陪了。”
“只从喷泉那经过，”埃里希表现得只对风景充满兴趣，“沃德庄园的确是个适合散步的地方。”
“今天的天气不错，”珀西假装出一副很轻松的样子，仿佛真的很赞赏外面的好天气，但内心此时此刻只想沃德庄园的上空降下一场雷霆暴雨，“这对于散步的作用来说就宛如蛋糕上加上糖霜，会更好吃。”
“你们在沃德庄园里好好逛逛吧，要记得在下午茶时间之前回来哦。”男爵夫人挽着沃德男爵的臂弯，将“犯困”的沃德男爵送回卧房休息，很快就消失在会客厅门外。
尤金妮的手自然而然地挽上埃里希的臂弯，她的眼睛弯成俏皮又可爱的形状，右手指向窗外的一处远方：“德莱恩先生还记得午餐时的紫丁香布丁吗？紫丁香花树就在那儿，我们可以带几本书过去看。谢菲尔特先生觉得怎么样？”
珀西尽量让自己的眼睛不要落在尤金妮被丝绸手套包裹着的左手上，那只手正靠在埃里希的臂弯，看起来是多么的亲密无间，只需要一眼他的内心就酸涩难当：“是个好提议。英吉拉小姐愿意带我们去沃德庄园的藏书室里挑几本书吗？”
英吉拉微微颔首，她上前一步将手放在珀西的臂弯里，尤金妮挽住了埃里希，她不好让珀西落单：“当然可以。请往这边走。”
他们在沃德庄园的藏书室里随便挑了几本书，反正也没有人会用这样的机会仔细看书，就让女仆带着书和铺在草坪上的地毯远远地跟在他们后面。
这绝对是珀西散过的最煎熬的最漫长的一次步，尤金妮就像是一只活泼的知更鸟，不知疲倦地讲着她所知道的关于萨默斯莱平原的奇趣见闻，他看得出来埃里希对尤金妮并不反感，并且在听尤金妮说话时很认真。
他不得不承认尤金妮的确实是一位有趣的小姐，见闻广，有思想有见地，还会绘画和钢琴。这样的小姐真的很难不让人喜欢。
但是珀西还是觉得尤金妮并不适合埃里希。
比如说她实在是笑得太多了，缺乏贵族小姐的矜持；再比如说身形娇小玲珑，埃里希比她要高得多，看起来太不相配……
珀西头一次体会到什么叫做嫉妒犹如毒蛇一般咬噬着他的心。
事实上尤金妮也并没有那么多令人难以接受的缺点使她配不上埃里希，是珀西在用异样的目光来擅自揣测着活泼动人的尤金妮。
是的他承认，他在疯狂嫉妒着能够光明正大地挽着埃里希的手走在和煦的阳光之下的尤金妮，他试图在这位可爱的小姐身上找出某些微不足道的缺点放大化，以此来证明她与埃里希不相称。
他为自己的狭隘而感到羞愧，尤金妮是一位很好的小姐，他不应该因为嫉妒而在心里诋毁尤金妮，他该为自己的自私狭隘而向尤金妮道歉。
珀西总是忍不住会想假如他是一位小姐那该多好，即使没有高贵的身份渊博的学识和美丽的容貌，只是一位普普通通的小姐，至少还能勇敢地向埃里希表达爱意，被拒绝了也没有关系。
但他是个男人，能够有机会成为埃里希的朋友，但绝对没有一丝一毫的可能成为埃里希的爱人。或许在将来埃里希和某位淑女的婚礼上他送上一份贵重的礼物才是最合适的，如果埃里希邀请他作为朋友来参加婚礼的话。
“嘿谢菲尔特先生，”尤金妮的声音把珀西从纷乱的思绪里抽了出来，“你听得太入迷了。现在该轮到你给大家念书了。”
埃里希把摊开的书页递过来，脸上带着点笑意，珀西呆呆的样子有那么一点好笑，手指压在刚刚读到的那页善意地提醒：“刚刚读到‘孟菲斯的月光在爱人的怀里心碎’，你应该要接着这句往下读。”
虽然没有人揭穿他刚刚走神的事，但珀西还是无可避免地感到了一丝窘迫，他把书接过来快速找到了下面的段落：“如水银一般的镜片失落在四面八方的夜……”
古老紫丁香树的花簇挨挤在一起，茂密的花冠下珀西低垂着眼睫用一种平静舒缓的语调读着欧里斯笔下贵族青年与平民少女的爱情悲剧，风把丁香花的花瓣吹落在书页上，就如同书中主人公绚烂至顶点却骤然衰败凋零的爱。
英吉拉和尤金妮坐在地毯上认真聆听，带有悲剧色彩的故事使她们的身心都陷入了一种缓慢流动的悲伤之中，紫丁香枯萎的花瓣落在小姐们绉纱制成的礼帽上，她们谁都没有留意到。
埃里希认真地注视着珀西，觉得他很像欧里斯笔下描绘的贵族青年，同样的苍白、忧郁，浅色的唇，低垂的眼睫，欲言又止的神情，但珀西比失去爱情歇斯底里直至癫狂的男主人公不同的是，他很宁静，有时候宁静得有点难以琢磨。
在埃里希这里研究珀西是一个很漫长的课题，出于在萨默斯莱平原度过平静假期的一点小趣味，他在心里敲定了一本珀西观察日记，内容不定，包括且不限于珀西的爱好、珀西的表情、珀西的衣着品味等等
很像变态但成果斐然，至少他知道了珀西有点讨厌酸奶油，看到会眉心轻微皱起的程度。
而且珀西今天更加频繁地看向他和尤金妮，尽管动作不明显，但他还是留意到了。
珀西喜欢尤金妮？埃里希大胆地猜测。但这位尤金妮小姐，她对自己更富有好感，他并没有发展更深一步情感的意愿，这可真是让人伤脑筋。
这当然是个美丽的误会，珀西一始如终一心一意地喜欢着埃里希，只能说他隐藏得好又有那么一点的不好，埃里希敏锐的观察力第一次抓住了事情的细枝末梢而把重点完全搞反了。
等珀西念完了两节书，他们已经出来得够久的了，远处庄园宅邸的男仆过来叫他们回去喝下午茶。
下午茶摆在沃德庄园的花园里，高大的梧桐树荫下放置了一张铺有蕾丝花边桌布的圆形茶桌，上面用来盛放点心的银器被擦得闪闪发亮，茶桌的中央还放置了用白色瓷器插好的一捧山茶花。
“午安朋友们！”沃德男爵举起茶杯致意。
“午安沃德先生。”埃里希入座，闻到了新鲜的鲜奶油味道，希望并不会太甜。
沃德男爵对他们的散步活动很感兴趣，他向热气腾腾的茶杯吹了口气，然后把茶杯放回杯垫上：“沃德庄园的风景怎么样？有让两位先生感觉到今天变得更加美好吗？”
“有的，沃德先生。萨默斯莱平原吹来的风很暖和，在紫丁香树下我们度过了一个愉快的下午。”珀西的回答中规中矩，沃德男爵的笑容不变，他更感兴趣的是埃里希和尤金妮到底有没有互相产生好感。
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