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“用手清理太慢了，我去拿个马刷。”埃里希看珀西挑了一会威尔身上的毛刺以后出声让他停了下来。
“还要给威尔洗个澡，我感觉它有点臭了。”珀西抽了抽鼻子，确定异味来自面前对他摇尾巴的威尔。
“嗯，的确是有点。”埃里希在他的身后俯身，薄荷须后水最后一点未散的余味随着贴近的动作笼罩下来，这点若有若无的气味编织出了一张网，密不透风地将他盖了起来。
珀西僵直着脊背不敢有多余的动作，埃里希贴得太近了，这样的动作只要他向后稍稍一靠，他的背部就能立刻贴上埃里希的胸膛。
埃里希的俯身只维持了片刻，他伸出手来翻了一下威尔的耳朵，然后直起身体，他在珀西身后的逗留就像一阵风，来得快走得也快，弄得珀西有点心神不宁。
他怀疑埃里希是故意的，但是埃里希坦然的神色却又否决了他的想法。
埃里希的确是故意的。
蹲在地上的珀西露出柔软的发顶和一截白皙的后颈，他有点忍不住俯身下去，借着抚摸威尔的动作，掩饰自己感受珀西身上的气息的另一个真正目的。
这显然很不符合一位正直绅士的做派，埃里希很清楚地意识到自己这样的行为可以说是不知廉耻，他是爱上珀西了吗，还是面对一个称得上是喜欢的人的暗恋而感到沾沾自喜所以居高临下施与一种轻浮的流连，埃里希猛然意识到自己对珀西产生了一种极为不正当的占有欲。
想占有，想圈禁。
这样的心思极快地流窜过埃里希的脑海，他很快转身到工具间里面翻找马刷，留下珀西一个人在门廊里心绪紊乱。
珀西觉得自己这段时间和埃里希实在是相处得太久了，不仅以往的所有思慕都被一一填饱，已经饱足到了胡思乱想的地步，他总觉得埃里希变得有点奇怪，虽然往常埃里希也会和他靠近，这并没有超越社交礼仪的距离，但是就是哪里有点奇怪。
大概是因为埃里希即将要搬到维斯塔花园所有他内心的爱火愈燃愈烈了吧。
毕竟埃里希喜欢上他的可能性比萨默斯莱平原夏季下冰雹的可能性还要低，同性恋这件事摆到社会上的任何阶层来说都是一桩丑事，没有人会牺牲自己的名誉与一名同性相恋，只有猎奇的人在无聊至极才会尝试同性的躯体。
埃里希很快就找到马刷返回门廊，珀西将自己的心情收拾得差不多，并没有露出什么表情让埃里希再次看透。
无知无觉的人总是最幸福的，珀西虽然一直处在患得患失的情绪之中，但是并不知道自己的所有暗恋行为都被看穿在眼底，这种虚假的幸福感就还能保持得更久一点。
米娅很快就再次出现在佩克诺农庄的草坪上，篮子里放着还在冒热气的树莓派。
农舍实在是太过简陋了，连一套完整的茶具都找不出来，之前的邀请实在是太不妥当了。
她磕磕绊绊地向珀西和埃里希道歉，差点想扔下篮子就立刻跑掉。
珀西让她进来坐一会，米娅拒绝掉了，他只好将篮子提进厨房将里面的树莓派放下，然后顺手将橱柜里的一包水果糖放了进去，佩克诺农庄里几乎没人吃糖，与其让这些糖果在糖罐里放到变质，不如送给爱吃糖的孩子们。
埃里希给威尔梳完毛，珀西泡好了茶将树莓派切开端到茶桌上去，灿烂的阳光透过打开的玻璃窗倾斜到蕾丝桌布上，桌上的器皿被照得闪闪发光。
这样的午后对于心思各异的两人来说是很好的缓冲，只要喝上茶品尝树莓派，就可以把那些不解都咀嚼吞到胃里去，食物就是最好的安定剂，只要谈论食物就没有多余的话要讲。
接下来的几天都在装点维斯塔花园里度过，珀西开车和埃里希跑遍了大半个林德伯格镇，屋内的装潢和家具在时间的流失下被一点一点聚拢，拼凑出一个完整的新家。
埃里希作为德莱恩家族的次子，手里父辈给到的资源很有限，他不是德莱恩家族产业的继承人，分到的财产分量比出嫁的姐姐还少，现在手里可以调动的资金来源于军队的服役以及外祖母那边的财产的继承，花费在维斯塔花园以后就购置不起其余的产业了。
珀西并不知道这件事，如果知道的话他应该会格外高兴，这几乎意味着埃里希往后的余生都要定居在维斯塔花园里。
按照遗产继承来说，埃里希的父亲去世后爵位还有名下所有产业都是留给他的哥哥安格斯的，虽然埃里希仍能够居住在哥哥的庄园里，但迟早也会置办自己的产业搬出去。
珀西是幸运而又不幸的，他是父母的长子天然继承了所有的财产，但父母过早去世让这些财产的继承并没有那么地令他欢喜。
埃里希购置产业的消息并没有隐瞒家人，拍回去的电报很快收到了全家的回音。
其中已经出嫁的姐姐萨琳娜夫人表示过几天会带着一双儿女前往装修好的维斯塔花园度假，她由衷地希望埃里希选择的是一处适合他居住的产业，她将亲自来给埃里希做一些有利于舒适生活的建设性指导。
埃里希收到信以后思索了一下，抓紧装修进度，好在姐姐萨琳娜和侄子侄女到来之前搬到维斯塔花园里去。
说实话萨琳娜是个非常挑剔的贵族女子，在任何时刻都铭记自己的贵族身份，她的到来必定会在维斯塔花园掀起一场腥风血雨，他感到十分忧虑。
珀西看着埃里希收到信后的表情不由得为他担心，他觉得德莱恩家的氛围相比于他和多蒂姑妈一家的相处来说更多了几分隔阂，亲人之间的温情似乎格外吝啬。
但愿那只是他的错觉。
第38章
萨琳娜夫人是在一个炎热的下午抵达维斯塔花园的。
过于炎热的天气其实不太适宜在平原度假,阳光普照的天气应该前往高山或者海滨度假，但是为了这个离家多年缺乏贵族修养的弟弟，萨琳娜夫人还是不辞辛苦专程前往萨默斯莱平原。
埃里希在姐姐萨琳娜夫人到来的前一天搬到维斯塔花园,不出所料，这一晚他失眠了。
偌大的维斯塔花园里静悄悄的,新雇佣来的仆役已经在仆人房里休息,夜已经很深，星星攀登到了天幕的最高处, 第二天早晨的太阳还未升起，埃里希已经开始想念珀西。
他比自己想象的还要更加缺乏耐心。
萨默斯莱平原夏季的夜晚开始燥热，埃里希起身走到露台上，这里缺少了一株高大的玫瑰,虽然花期已经逝去，但是他仍然很钟意那个能够远眺群山的小露台。
维斯塔花园的露台更大,居高临下可以看见精心打理过的花园，但却没有让他产生足够的喜欢。
埃里希仰头望了一眼夜空，然后在心里低低叹了一口气。
他很罕见地因为一件事而犹豫不决。
他想他应该是爱上珀西了。
但是爱情并不是埃里希生命中最重要的事情，更何况是对同性产生的爱情。
绅士与小姐之间的结合除了爱情以外更多的考量其实是金钱与利益,绅士需要一位体面的妻子操持家务,而小姐们需要一个可以依靠的终身。
结成家庭以后各自有情妇和情夫并不是什么稀罕事。
埃里希很认真地思考起他对珀西的爱意,他不需要一位妻子，不够喜欢孩子，也有足够的金钱,对所谓的名誉也并没有很在乎。
利弊不需要衡量,并没有什么阻碍着他去爱珀西。
但是珀西是什么想法呢？埃里希认为珀西并不一定会接受他的爱意。
时间回到萨琳娜夫人到来的午后,珀西也来到维斯塔花园帮忙招待客人。
说招待其实有点不对，更准确来说是为了避免冷场所以需要珀西的帮助。
珀西并不认为自己能做到暖场的作用,但是见不到埃里希会让他觉得有点难过，所以还是接受了在维斯塔花园暂住的提议。
他尚未知道只是短短的一个晚上，埃里希思索了许多，不过要是知道了也未必就是一件好事，他并不愿意埃里希接受他的感情。
人就是这么奇怪，在没有得到之前患得患失，在即将要得到时却畏缩不前。
正是因为考虑到这一点，埃里希并没有对珀西表现出什么，他们还是照常相处。
“埃里希，你选择在这样一个交通闭塞的乡下地方购置产业，是令我最意象不到的。”萨琳娜夫人从马车上下来就皱起眉，她对萨默斯莱平原相当不满意，这里既不时髦也没有一应俱全的娱乐消遣去处，住在乡下对她来说相当难受。
“你不认为这里的风景很优美吗萨琳娜。”埃里希说。
“还可以吧，不过夏季还是太炎热了。”萨琳娜没有再多说，而是朝着屋里走去。
她是名极其体面的贵妇人，无法忍受带着长途旅行的风尘仆仆站在屋外说话，她想要赶紧进屋换上一套干净的衣装，收拾干净以后才有心情喝茶说话。
珀西已经和她打过招呼，萨琳娜夫人的态度算不上友好但也不缺乏礼貌，只是稍微介绍了一下姓名就没有后话，她并不热衷于了解珀西。
这次长途旅行还有两个孩子也一起跟来了，分别是八岁的侄女欧若拉和六岁的侄子科林，萨琳娜不仅带来了贴身侍女还有孩子们的保姆和家庭女教师，维斯塔花园一下子就热闹起来了。
“埃里希舅舅，我想喝果汁。”欧若拉站在埃里希身前，仰起头对他轻声细气地说。
“橙汁怎么样，不喜欢的话还有苹果汁。”埃里希俯下身，伸手摸了摸她脑袋后面系着的蝴蝶结。
“喝橙汁，谢谢埃里希舅舅。”欧若拉眨着漂亮的蓝眼睛，她是个文静甜美的小女孩，和萨琳娜夫人小时候相比显得比较没脾气。
“谢菲尔特叔叔，你是舅舅的好朋友吗？你是不是也是一名绅士。”科林要活泼许多，他的眼睛一下子就瞄准了珀西，选择了他作为接下来度假时间的新伙伴。
“从严格意义上来说，是的，我是一名绅士，但做不到像你的舅舅那样优秀。”珀西回答着科林的问题，眼睛却看向埃里希。
“请原谅珀西，我并不认同你的观点，我并没有那么优秀，只是在你的眼中我的缺点统统都被忽视掉了。”埃里希笑起来，只要他愿意哄人，说出的每一句话都如同情话般动听。
这样的话足够珀西脸红。
科林只有五岁，相当之不理解大人之间虚伪的语言，珀西和埃里希之间的对话有点相互奉承的意思，但是他听不出来：“所以舅舅和叔叔都是不优秀的绅士？”
小小的科林世界观崩塌了一瞬。
埃里希笑得不行，像抓小鸡一样将他拎起来夹在胳膊底下，吓得他嗷呜一声叫了出来。
萨琳娜夫人已经上楼，没人救得了他，他被埃里希一路夹着走进会客厅，手脚挣扎不停又觉得怕又觉得好玩。
欧若拉的家庭女教师琳达牵起她的手，朝着珀西腼腆一笑以后也跟着一起进去，维斯塔花园门口的欢迎仪式总算结束，仆人们可以回到自己的位置上不必站在外面晒太阳了。
珀西也走进会客厅，看埃里希送给他的侄子侄女们礼物，然后欧若拉和科林拆开礼物包装。
送给欧若拉的是一个陶瓷娃娃，藕节一般滚圆的手臂是陶土烧制的，娃娃还有一双漂亮的蓝色玻璃眼珠，长长的睫毛和打在腮边的粉红都显得它很漂亮，是件易碎的精致玩具。
珀西和埃里希一起在百货商场为欧若拉挑选了这件礼物，珀西记得黛弗妮小时候就很喜欢这样的陶瓷娃娃，克莱顿庄园里还有她收藏的一柜子漂亮娃娃，有些还会说话。
“谢谢舅舅。”欧若拉果然很喜欢，抱起娃娃给它整理碎花裙边，轻声细语地和它说起话来。
而给科林的礼物则是一套拼装玩具组合，按包装上看应该是一辆小汽车。
维斯塔花园准备了儿童室，为了欢迎欧若拉和科林，这是特地给他们改造的，里面放了一些孩子的玩具，家庭女教师琳达在他们都拆好礼物以后就将他们带上去玩耍，会客厅就留给大人们。
萨琳娜夫人更换了一身更加适宜夏季的薄纱裙子，在喝上冰镇橙汁以后开口和珀西闲聊：“谢菲尔特，你是埃里希读书时的同学？你们的关系很不错，他能够愿意在萨默斯莱平原定居也有你的原因。”
如果是之前她只是对珀西不感兴趣，那么这番话就开始不礼貌起来了。
在进门之前萨琳娜夫人就对埃里希在萨默斯莱平原这样的偏僻地方购置产业表达了不满，而这句话在肯定了埃里希和珀西之间的关系的同时，又隐晦地表示了对珀西在其中发挥的作用的指责。
珀西迟钝又敏感，他听出来了这场无妄之灾，但萨琳娜夫人更像是随口一说，较真下去反而会有失风范。
所以他只能将话题带过去：“是的，我和埃里希是在圣西尔军校时的同学，我们的确相处得很愉快。瓦尔德克夫人，您是从图森来吗，听说那里刚举办完一场大型园艺展览。”
埃里希知道这是萨琳娜的老毛病又犯了，她向来自恃身份又爱迁怒他人，认为珀西的身份不够体面的同时对他在萨默斯莱平原购置产业施与怒气，不出意外的话这一整个假期她会对所有的事情都表达不满直到平息怒火。
“萨琳娜，霍华德还在普林里度假吗，我认为他应该也来维斯塔花园居住一段时间，这对于他的身体有好处。”埃里希故意提起姐姐萨琳娜的丈夫，他的这位姐夫总能让萨琳娜消停那么一会。
“是的，图森的园艺展览还算不错，菲兹庄园就是由展览奖项的获得者参与设计的。至于我亲爱的霍华德，他已经回到菲兹庄园去了，普林里的疗养让他的身体好了很多，但是还是经不住长途旅行的劳累，所以他还是独自一人在菲兹庄园里面处理工作。我总是很担心他的身体。”萨琳娜夫人脸上的神情变得真挚了很多，褪去那份高傲其实她也是一名非常柔美可亲的女子。
趁她低头喝茶润润嗓子的功夫，埃里希悄悄向珀西眨了眨眼睛，珀西接收到了来自埃里希的讯号，但内心依然感到不安。
闲聊没有持续太久，萨琳娜夫人要到楼上去午睡，会客厅就空了出来。
“我们一起到花园里散会步吧珀西。”埃里希对珀西发出了邀请。
珀西看了一眼外面的灿烂阳光，虽然天气有点炎热，但是到树荫底下走一走还是没关系的。
维斯塔花园里新种上了几株玫瑰，其中有一株种在了露台下，在不损坏房屋结构的前提下，需要二十年时间它的枝叶才能够攀登到露台上，现在它只在一楼的窗台上露出一点头。
“很抱歉珀西，刚刚萨琳娜是在对我表达不满，而你作为我在这里唯一的亲近朋友，也被她的怒火波及。请原谅她的鲁莽行为，很抱歉会令你觉得伤心难过。”埃里希边走，边和身边的珀西道歉。
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